Berbères^ t. II, p

tinie, pendant que ses soldats mettaient la ville au pillage. Ainsi, les deux compétiteurs avaient changé de capitale ( 1235-1 236\ Mais bientôt Er-Rachid, qui avait sévèrement châtié les adhérents de Yahïa et était parvenu à s'attacher définitivement les Arabes de la tribu de Sofiane, sœur et ennemie de celle des Kholt, marcha sur Maroc. Yahïa, à son approche, s'avança contre lui et vint lui offrir le combat non loin de l'Oum-er-Rebia, champ de bataille qui, déjà, lui avait été fatal. Kr-Rachid écrasa encore ses ennemis et en fit un carnage épouvantable. Cette victoire lui rouvrit les portes du Maroc.

Découragés par leur insuccès, les Kholt, qui ne se piquaient pas de constance, repoussèrent de leur sein Yahïa et offrirent leur soumission à Ibn-Houd le prince andalou, indépendant. Yahïa chercha alors un refuge chez les Arabes de la tribu de Makil établis non loin de Taza, mais il fut très mal accueilli par eux et, après avoir subi toute sorte de mauvais traitements, fut mis à mort. Ces Arabes envoyèrent sa tête à Er-Rachid qui la fit exposer sur les murs de Maroc. Le khalife était enfin débarrassé de son compétiteur. Il s'appliqua alors à châtier les Kholt de l'appui qu'ils lui avaient prêté. Les chassant de leurs cantonnements, il les repoussa devant lui jusqu'à Fès, entra en vainqueur dans cette ville qui obéissait aux Beni-Morine, ou plutôt était livrée à l'anarchie, et, après un séjour dans cette localité, envoya son vizir Abou- Mohammcd faire rentrer les contributions dans les provinces de Fazaz et des R'omara. Sidjilmassa, qui s'était révoltée après le départ du khalife, rentra dans le devoir et l'empire almohâde sembla enfin avoir recouvré quelque tranquillité *.

Puissance des Abd-el-Ouadites. Yar'moracène-ben-Ziane devient LELTR CHEF. — A TleiTiccn, la puissance des Abd-el-Ouadites se fortifiait de jour en jour. Nous avons vu que Djaber, fidèle aux Almohâdes, avait obtenu le commandement de cette ville ; peu après, étant allé en expédition à Nedroma, il fut blessé d'un coup de (lèche et mourut (1 '23 1-1 23-2).

Son (ils El-Hassen lui succéda et reçut du gouvernement almohâde la confirmation de son élection, mais c'était un homme d'un caractère faible et il dut, au bout de six mois, se résigner à laisser l'autorité à son oncle Othmane. On tomba alors dans un autre inconvénient, car le nouveau chef, par sa dureté et sa violence,

1. Ibn-Khaldouu, t. I. p. 62 el suiv., t. II, p. 238 et suiv., 302 et suiv., t. III, p. 31'*, 332 et suiv., t. IV, p. 8 et suiv., 31 et suiv. Kartas, p. 365 el suiv. El-Kairouani, p. 212 et suiv., 219 et suiv.

DERNIERS JOURS DE i/eMPIRE ALMOHADE (1237) 157

indisposa contre lui la population et fut expulsé par elle. Zegdane, fils de Zeyanc-ben-Thabet son cousin, fut chargé du commandement.

A la suite des discordes survenues dans la tribu, un groupe important, les Beni-Ghommi, s'était réfugié en Ifrikiya auprès du souverain hafside. Aux environs de Tlemcen, les Beni-Mathar, jaloux de la prépondérance exercée par les Abd-el-Ouad, ces Zenètes nouveaux venus, obtinrent l'alliance des Rached et lâchèrent d'expulser les intrus, mais Zegdane, après plusieurs combats, finit par triompher d'eux. Dans une de ces rencontres, il trouva la mort (1235-123(>).

Son frère, Yar'moracene-ben-Zeyane, prit alors le commandement et fut reconnu par les tribus abd-el-ouadites, par les villes du Mag'reb central, et par le gouvernement almohûde. Ce prince, qui devait être le véritable fondateur de la dynastie abd-el-ouadite, était un rude guerrier, entièrement dépourvu d'instruction et absolument étranger aux belles manières. Ibn-Khaldoun raconte que, les meurtriers du père de Yar'moracène ayant été pris et tués, leurs têtes furent envoyées à celui-ci, et, comme sa soif de vengeance n'était pas encore assouvie, il remplaça les pierres servant à soutenir sur le feu la marmite de sa tente, par les têtes de ses cousins. Mais, quels qu'aient été sa rudesse et son manque d'éducation, son intelligence et son énergie suffisaient pour faire de lui une des figures les plus remarquables de l'histoire de l'Afrique. « C'était, dit Ibn-Khaldoun, l'homme le plus brave, le plus redouté, le plus honoré de la famille des Abd-el-Ouad. Personne, mieux que lui, ne savait soigner les intérêts d'un peuple, soutenir le poids d'un royaume et diriger l'administration de l'Etat. Sa conduite, tant avant qu'après son avènement au trône, atteste chez lui une habileté extraordinaire *. »

PrissANCE DES Merinides. — En 1230, Omar-ben-Aoukarit parut devant la ville de Salé avec un certain nombre de navires fournis par Ibn-Houd et faillit s'en emparer ; mais une nouvelle flotte envoyée par la ville de Gênes, au secours du khalife, le contraignit à la fuite.

A la suite de cet insuccès, Ceuta se révolta contre l'autorité d'Ibn-Houd et, presque en même temps, arriva en Mag'reb une députation des habitants de Séville qui avaient également répudié le commandement de ce chef et venaient offrir leur soumission au khalife. Enfin, en 1237, Omar-ben-Aoukarit, arrêté en Espagne, fut amené à Maroc et livré au khalife. Er-Rachid profita de cette