El-Kairouani, p

304 HISTOIRE DE l'afriqub

Abou-l'Hacen s'empare de Sidjilmassa, puis de Maroc. Abou- ETîNANE le DÉFAIT. Abdication et MORT d'Abou-l'Hacen. — Revenons au sultan Abou-rHacen. Ainsi que nous l'avons vu, il trouva, après sa défaite, un refuge dans le Ouarensenis. De là, il gagna le Djebel-Amour, puis, toujoursaccompagnépar son fidèle Ouenzemmar et les Soueïd, il atteignit Sidjilmassa. La population de cette oasis l'accueillit avec des transports de joie ; « les jeunes filles même s'avancèrent à sa rencontre pour lui témoigner leur amour* ».

Aussitôt que cette nouvelle fut connue à Fès, Abou-Eïnane se mit en marche vers le sud, à la tête d'une armée imposante. En même temps, il adressa à Ouenzemmar la sommation d'avoir à abandonner la cause d'Abou-l'Hacen, faute de quoi, on s'en prendrait à Arif-ben-Yahïa, son père, alors à la cour de Fès et à son fils Antar. Devant cette menace, Ouenzemmar quitta Sidjilmassa avec son contingent. Le sultan, se voyant abandonné de tous, sortit de la ville sans attendre son fils et se jeta dans le sud. Peu de temps après, Abou-Eïnane faisait son entrée à Sidjilmassa, y installait un gouverneur, et rentrait à Fès.

Quant à Abou-rilacen, il ne tarda pas à se rapprocher du Tel, puis il marcha directement sur Maroc et fut accueilli à bras ouverts par la population, comme il l'avait été dans l'oasis qu'il venait de quitter. Un certain nombre d'officiers merinides lui offrirent leurs services ; les Arabes Djochem, des environs, firent de même et le sultan sentit renaître l'espoir de ressaisir son autorité (1350-51).

Cependant, à Fès, Abou-Eïnane, après avoir sévi rigoureusement contre certains chefs qui semblaient disposés à agir au profit de leur ancien maître, réunit son armée et se mit en marche sur Maroc dans le mois de mai 1351. Parvenu à l'Oum-er-Rebïa, il rencontra Tarmée d'Abou-l'IIacen qui l'attendait de l'autre côté du ffeuve. Le fils et le père, établis sur chaque rive, s'observèrent pendant quelque temps, puis, celui-ci passa le fleuve et vint offrir la bataille à Abou-Eïnane. Le combat ne demeura pas longtemps indécis : en un instant les contingents d'Abou-l'IIacen furent enfoncés par les troupes de Fès, qui parvinrent jusqu'à la tente de leur ancien sultan. Les soldats auraient pu facilement le saisir et le mettre à mort, mais le respect inspiré par ce vieux et malheureux prince le préserva. Abou-l'Hacen se décida enfin à fuir, mais à peine avait-il fait quelques pas que son cheval roula à terre. Aussitôt les cavaliers de son fils l'environnèrent et il ne dut son