Ibn-KhaldouD, Derbères, t. IV, p. 287 et suiv

troupes régulières, attaquer Ali-ben-Rached au cœur des montaj^nes des Mag'raoua. Celui-ci essaya vainement de résister et fut contraint de'se jeter encore dans Ténès ; mais l'émir zeyanite l'y suivit et enleva d'assaut la ville après un court siège. Ali-ben- Rached, se voyant perdu, mit lui-même un terme à sa vie en se perçant le cœur. Tous les Mag'raoua pris les armes à la main furent passés au fil de l'épée. Le reste se dispersa et ainsi fut anéantie pour toujours la puissance des gens de cette tribu'.

Le hafside Abou-Zeïd, appuyé par les populations du sud, cherche A s'emparer de Tunis. — A Tunis, le prince hafside, Abou-lshak II, continuait de régner sous la tutelle d'Ibn-Tafraguine, qui était le véritable souverain. Nous avons vu que plusieurs chefs du Djerid, notamment les Beni-Mekki de (iabès, lui avaient refusé leur adhésion ; bientôt, ces cheiks, passant de l'hostilité sourde à la révolte ouverte, réunirent sous leurs drapeaux les Arabes Mohelhel, fraction des Ivaoub, et les Hakim, des Allak, et firent des incursions continuelles sur les provinces soumises au khalife de Tunis. Ils appelèrent à eux les Arabes quTbn-Tafraguine avait dépossédés de leurs commandements et, s'étant rendus à Constantine, proposèrent au prince Abou-Zeïd, qui y commandait, de les aider à renverser le souverain hafside. Abou-Zeïd accueillit avec empressement leur proposition et mit à leur disposition un corps de troupes avec lequel Ibn-Mekki se mit en marche vers l'est (1351).

A cette nouvelle, Ibn-Tafraguine envoya contre ses ennemis une armée, sous le commandement de l'Arabe Abou-l'Leïl. La rencontre eut lieu dans le pays accidenté des Houara et se termina par la défaite des troupes de Tunis et la mort de leur chef. Les vainqueurs se répandirent alors dans les contrées environnantes, arrachant partout des contributions aux habitants. Au printemps de l'année 1352, Ibn-Mekki revint à Constantine avec ses contingents arabes. Là, il reçut, du prince Abou-Zeïd, le titre de chambellan, puis, renforcé par les troupes de cette localité, il se mit en marche sur Tunis. Ibn-Tafraguine, qui, de son côté, avait eu tout le loisir de préparer son armée, plaça à sa tête le souverain Aboulshak ot l'envoya à la rencontre de l'ennemi. Les deux troupes se heurtèrent à Mermadjernna, et, après une courte lutte, l'avantage se décida encore au profit d' Abou-Zeïd. Il fut fait le plus grand carnage des soldats tunisiens : la nuit seule leur permit de se

1. Ibn-Klialduiin. Berbères, t. III, p. 32^, 431 et suiv. L'Imam El- TeDsi, passim.

DYNASTIES IIAFSIDE, ZKVANITE ET MERINIDE (1352) 307

soustraire aux coups des vainqueurs. Abou-Ishak rentra à Tunis, mais il ne tarda pas à y être assiégé par ses ennemis.

Abou-Zeïd, qui était venu en personne prendre le commandement des opérations essaya en vain de se rendre maître de Tunis par un coup de main, et, comme il manquait des moyens matériels nécessaires pour entreprendre un siège de cette importance, il se relira vers le sud. Parvenu à Gafsa, il apprit que le sultan merinide venait de remporter de grands succès contre les Zeyanites et que les Merinides menaçaient de nouveau ITfrikiya. Il s'empressa, en conséquence, de rentrer à Constantine, laissant à la tête de ses adhérents du Djerid, son frère Abou-l'Abbas *.

1. Ibu-KhnlJouu, Berbères, t. I, p. 150, t. III, p. 44 et suiv., 163, 164. El-Kuirouani, p. 249.