VI PRÉFACE

de la ville d'Agen et pays d'Agenois, année par année, depuis dix-sept cens uns en va, jusques à Yestat présent de ladite ville et pays... Dédié à la Reyne Marguerite. — Paris, François Huby, 1606, in-12 de A ff. limin. n. chiff. et 134 if.

Evidemment, cette harangue interminable ne fut jamais prononcée dans la forme définitive que lui a donnée l'auteur; mais l'œuvre a pour nous, je le répète, une réelle importance. Elle nous fournit mille indications empruntées à des documents perdus, surtout en ce qui concerne la période des luttes franco-anglaises.

Après Damait doit être cité Bernard Labénazie, chanoine et prieur de l'église collégiale d'Agen. mort en 1724. Ses écrits ne sont pas sans mérite ; mais leur esprit étroit et leur faible critique en atténuent quelque peu la valeur. Ils n'ont été imprimés que de nos jours :

Chronique Agenoise. — Annales d'Agen, colligées par Darribeau de Lacassagne, avocat, seigneur d'Artigues. — Agen, Roche et Fils; Paris, Delhommc et Briguet, 1886, gr. in-8° de 6 if. limin. n. chiff. et 155 pp.

Histoire de la Ville d'Agen et Pays d'Agenois. — Saint-Nicolas-de-la-Balerme (Montauban), 1888, gr. in-8° de v-v-411 pp. Reproduction partielle du manuscrit de l'auteur.

Ces impressions modernes se fussent accommodées d'annotations copieuses. Ainsi présentées, elles laissent à l'œuvre toutes ses imperfections, toutes ses faiblesses, et aussi toutes ses erreurs.

Plus tard est venu un autre prêtre agenais , Joseph Labrunie, curé de Monbran, mort en 1807. Héritier de nombreux documents historiques réunis par le chanoine Argenton (1723-1780,), il poursuivit la tâche entreprise par ce dernier et laissa divers manuscrits dont le principal a été récemment publié :

Abrégé Chronologique des Antiquités d'Agen. — Agen, Ferran Frères (impr. V6 Lamy), 1892, gr. in-8° de liii-214 pp.

Substantiel, intéressant, mais plein de négligences et d'omissions, cet Abrégé n'est guère , en somme, qu'un

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simple programme, heureusement relevé par une série de dissertations remarquables et par d'excellentes notes de son éditeur.

Je dois citer ensuite un polygraphe presque célèbre, Florimond Boudon de Saint-Amans (1748-1831). Possesseur des manuscrits de Labrunie, il les utilisa de la façon la moins scrupuleuse dans un projet d'Histoire de VA gênais que son fils eut la malencontreuse idée de publier avec des additions intempestives :

Histoire ancienne et moderne du Département de Lot-et-Garonne, depuis l'an 56 avant Jésus-Christ jusqu'en 1814. — Agen, Bertrand (impr. P. Noubel), 1836, 2 vol. in-8° de xn-386 et 397 pp.

J'estime que l'auteur n'avait dû laisser que les éléments d'un livre encore informe, et que lui-même n'eût sans doute jamais consenti à livrer au public une telle ébauche.

L'abbé Joseph Barrère, de Mézin (1808-1885), a produit aussi une œuvre historique :

Histoire religieuse et monumentale du Diocèse d'Agen, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours; comprenant la partie des Diocèses circoîivoisins autrefois renfermés dans l'Agenais. — Agen, A. Chairou (impr. P. Noubel), 1855-56, 2 vol. in-4° de xi-392 et 440 pp., avec nombreuses planches.

Mais cette publication, d'un caractère tout spécial et dont bien des assertions ont été controversées, emprunte son principal intérêt à la partie archéologique et descriptive.

Le travail le mieux traité est incontestablement celui de Jean-François Samazeuilh, de Casteljaloux (1790-1875) :

Histoire de VAgenais, du Condomois et du Bazadais. — Auch, impr. J. Foix, 1846-47, 2 v. in-8<» de xi-482 et xx-533 pp.

Dans cette histoire habilement condensée, l'Agenais, sacrifié aux deux autres régions voisines, tient malheureusement trop peu de place.

Du reste et sans parler de son extrême rareté, remarquons que cet ouvrage date déjà d'une époque lointaine, antérieure