IRRIGATIONS

L'irrigation est facile dans un pays comme le notre, où la plaine est l'exception. Tous les terrains ayant une pente plus ou moins forte, on peut dériver les eaux qui descendent des montagnes et, selon la quantité dont on dispose , les déverser en nappe , les utiliser par reprise ou rafraîchir les racines par infiltration au moyen de rigoles de niveau.

Des progrès considérables ont été réalisés en Savoie dans les travaux d'irrigation des prairies naturelles , mais souvent ces irrigations commencent trop tôt ou se prc-

longent trop longtemps; on ne lient pas assez compte de la nature des eaux pour les arrosages d'biver; celles de source seules peuvent être utilisées pendant la durée des neiges et des gi

L'irrigation, dans ses applications, emprunte ses éléments pratiques à la physique el à la chimie ; l'observation prolongée remplace partiellement la connaissance de ces sciences : mais, lorsque les études agricoles auront pénétré dans nos écoles primaires , nos agriculteurs pourront se rendre compte de l'influence de la qualité des eaux , de leur effet utile et tic la convenance qu'il peut y avoir à les répandre à une époque plutôt qu'à une nuire.

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Parmi les améliorations qui se sont produites en Savoie , nous avons signalé l'extension il'' la culture des racines et îles fourrages ai lificiels.

Suus l'influence des nécessités qu'engendre la prédominance île la petite culture , les assolements alternes se sont généralisés eu Savoir; la culture des racines destinées à la nourriture de l'homme en a été la conséquence.

Malheureusement, le peu d'étendue de nos domaines ne permet pas d'attribuer au bétail une. assez large part dans la consommation de ces racines, et la quantité de pommes de terre, de betteraves et de navets qu'on leur destine n'est pas en rapport avec le nombre de télés de bétail qu'on nourrit.

Les prairies artificielles, au contraire , occupent, comme nous l'avons dit ailleurs, plus de 45,000 hectares, nous n'y reviendrons pas ; nous constaterons cependant que

celte étendue déjà considérable n'est pas encore suffisante, car on ne doit pas perdre de vue que la Savoie est surtout un pays d'élevage et que, pour accroître notre richesse agricole, nous devons travailler à perfectionner nos races, à augmenter le nombre de tôles de nos troupeaux.

Si à ces améliorations, qui se signalent spécialement à notre, attention, nous ajoutons l'abandon à peu près général de la jachère pour lui substituer l'alternat des récoltes ; le développement donné à la culture de la vigne, les soins mieux entendus dont elle est l'objet; l'accroissement progressif de la qualité et du nombre de nos animaux domestiques; l'importance que l'on attache à augmenter les engrais dont on dispose et à les mieux traiter; les perfectionnements apportés à l'installation dos constructions rurales; enfin le désir, le besoin d'instruction qui se manifeste dans nos classes rurales, on se convaincra de l'importance du chemin parcouru depuis que les conditions de travail ont changé par l'extension des libertés politiques et commerciales. Car, comme le dit avec tant de vérité Jean-Jacques Rousseau , « la terre offre son sein fertile aux peuples qui la cultivent pour eux-mêmes, elle semble sourire et s'animer au doux spectacle de la liberté, elle n'est ingrate que pour les esclaves. »

Les progrès réalisés jusqu'à ce jour en Savoie sont bien faits pour nous inspirer un légitime orgueil et nous donner les meilleures espérances pour l'avenir; mais, pour conduire à bonne lin les améliorations dont notre sol est susceptible; pour que la production acquierre cette puissance qui brave tous les obstacles; pour que la culture améliorante , qui est la source la plus féconde de la production à bon marché, s'implante partout en Savoie, il faut que la liberté commerciale ne rencontre plus d'obstacles.

s.ms doute, nous sommes loin de l'époque où l'Elalet les municipalités fixaient arbitrairement le prix des denalimentaires et en défendaient, à leur gré, l'exportation; mais nous avons encore des cordons de douane qui oentent le prix de n nents et île nos instruments

aratoires, qui gênent la sortie de nos denrées et de nos bestiaux.

Nous avons, dans les villes, des octrois qui frappent surtout les produits agricoles.

Nous avons enfin la régie qui impose de si lourdes charges ù nus \\w- et tant d'entraves à leur circulation.

On voit que l'agriculture est loin de jouir des libertés que nous jugeons indispensables à sa prospérité; aussi formerons-nous le vœu , en terminant, que l'article I" de la loi du 28 septembre 1791 reçoive au plus tôt son application et que « le territoire tic la France, dans toute son étendue, soit libre comme les personnes qui l'habitent. »

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