HISTOIRE DE L'ALGÉRIE. Î<M

produit des unions contractées par les Turcs de l'odjac avec les femmes de l'Algérie. Nous allons dire en peu de mois quelle est la position de ces différentes classes dans la population algérienne.

Maures. — Les Maures de nos jours ne descendent point, comme leur nom pourrait le faire supposer, des anciens habitants de la Mauritanie; ils n'ont de commun avec eux que d'habiter la même contrée que les anciens Mauritaniens, dont la race a disparu dans les invasions qu'a subies l'Afrique. Quant au Maure actuel , il constitue une de ces espèces indéterminées et bâtardes, qui se définissent négativement. Ce n'est ni l'Arabe, ni le Kabyle, ni le koulougli, ni le Turc, ni le Juif, ni le Nègre; c'est le résidu de la population des villes quand on en a extrait ces six classes d'habitants. La plupart d'entre eux ignorent leur origine ; un grand nombre proviennent des Andalous, ou musulmans chassés d'Espagne; d'autres se prétendent issus de quelque tribu de l'intérieur, et rentreraient à ce titre dans l'une des deux catégories arabe ou kabyle , ou peutêtre même descendraient-ils réellement des anciens habitants de la Mauritanie. Mais la plus grande partie descend de ces renégats de toutes les nations, qui, sous la domination des corsaires , venaient chercher dans les ports ou sur les navires barbaresques un refuge contre les lois de leur pays. Au reste, la classe des Maures est peu nombreuse; c'est à peine si dans

toute l'Algérie on parviendrait à en réunir dix mille; elle est d'ailleurs peu recommandable et généralement méprisée ; dans le contact des Européens , elle a pris presque tous les vices de la civilisation, sans perdre aucun de ceux qu'elle devait à la barbarie.

Turcs. — Les Turcs, qui formaient la milice algérienne ou Podjac, ne tiraient, pour la plupart, pas plus leur origine de la Turquie , que les Maures des anciens habitants de la Mauritanie. 11 y avait des Albanais, des Circassiens , des Ëpirotes, et jusqu'à des Maltais et des renégats siciliens ou grecs. Nous avons vu qu'une des premières mesures prises par l'autorité française en 1830, fut de se débarrasser de la plus grande partie des janissaires établis à Alger. Plus tard , presque tous ceux qui restaient dans les provinces, et notamment à Bone, à Oran et à Constantine, à Mostaganem, ont pris du service dans l'armée française et ont formé le noyau des premiers corps indigènes que nous avons organisés. D'autres, vieux et infirmes, sont restés dans nos villes du littoral , et aujourd'hui le nombre en est tellement réduit , qu'il est insignifiant.

Koulouglis. — Les races en Afrique restent longtemps distinctes. Les koulouglis qui, comme nous l'avons dit , descendent des Turcs et des femmes indigènes, auraient dû , à ce qu'il semble , se mêler à la race d'où sortaient leurs mères , puisque l'odjac

refusait de les admettre dans ses rangs. Il n'en a pas été ainsi, et les koulouglis forment une race à part, qui compose aujourd'hui plusieurs groupes intéressants. En 1830, ils occupaient la ville de Tleracen; ils occupent encore plusieurs quartiers de Biskra et de quelques autres villes ; ils composent la population de deux tribus considérables : celle de Zammora, située sur la limite méridionale de la Kabylie, et celle des Zouatua, établie sur les rives de Tisser et de l'Oued -Zitoun, un de ses affluents, à quarante kilomètres sud-est d'Alger. Au moment de la déchéance des Turcs, les koulouglis se virent en butte aux attaques des tribus arabes et berbères qui les entouraient. Ils n'eurent d'autres ressources que de se jeter dans les bras de la France. C'est ainsi que la garnison de Tlemcen et la colonie de TOued-Zitoun se sont les premières détachées du massif indigène , et sont venues se ranger sous nos lois , alors que l'autorité française en Algérie ignorait leur existence. Depuis cette époque, les koulouglis ont toujours fait cause commune avec nous , et beaucoup d'entre eux ont pris du service dans notre infanterie indigène, où ils se sont toujours conduits en braves et fidèles soldats. Dans notre armée on les désigne généralement sous le nom de Turcos. Le nombre des koulouglis en Algérie peut s'élever à environ vingt mille.

Juifs. — Les Juifs, qui furent nos premiers médiateurs et nos premiers interprètes en Algérie ,

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y avaient obtenu dès longtemps le droit de cité, malgré la répugnance prononcée que les musulmans et surtout les barbaresques leur ont toujours témoignée. Fidèles à la loi de leur grande et mystérieuse destinée, ils sont là, comme partout, comme toujours , les agents et souvent les martyrs d'un rapprochement providentiel entre des peuples et des cultes rivaux.

Il n'est pas une seule ville de l'intérieur qui ne compte des Israélites parmi ses habitants. 11 y en a dans toutes les cités éparses du Sahara, à Tuggurt, à Bou-Sada, dans l'Oued-Mzab , etc.

Beaucoup de familles juives se sont même établies dans les tribus, où elles vivent à l'état nomade, se conformant aux usages de la localité, et habitant la tente ou le gourbi comme les peuples au milieu desquels elles vivent. Quelquefois les Juifs des tribus se livrent à l'agriculture; mais leur industrie de prédilection est le colportage ou l'orfèvrerie.

La plupart des tribus ne font pas difficulté de les admettre, excepté les tribus kabyles qui habitent vers le sommet des versants nord du Djurjura : cellesci se montrent inexorables pour les Juifs, tandis que le reste de la Kabylie se montre facile envers eux. Mais ces tribus n'ont elles-mêmes d'autres moyens d'existence que les industries de colporteur et d'orfévre; l'exclusion prononcée par elles contre les Juifs tient donc moins à une antipathie religieuse qu'à une rivalité de professions.

DK L'ALGÉRIE.

Le peuple israélitc a pénétré jusque dans les profondeurs de l'Afrique centrale. On rencontre des Juifs parmi les trafiquants nègres qui font le commerce de la poudre d'or. Ils correspondent , pour les intérêts de leur négoce, avec leurs coreligionnaires établis à Timienoun , dans l'oasis de Touât , et à Metlili , sur les confins de l'Algérie.

D'après le recensement de 1851 , publié en 1853 par le ministère de la guerre , la population juive fixée dans les villes de l'Algérie s'élevait à 21,048 individus. Celle qui était éparse dans les tribus, et dont le chiffre ne peut être déterminé d'une manière exacte , est évaluée environ à quarante mille, ce qui porterait à un peu plus de soixante mille la totalité des israélites algériens.

Nègres. — Les nègres de l'Algérie proviennent des caravanes qui amenaient, dans les États barba resques, des esclaves achetés dans l'intérieur, pour les vendre aux musulmans du nord de l'Afrique.

L'esclavage chez les musulmans ne ressemble en rien à ce qu'il était dans les colonies d'Amérique, et à ce qu'il est encore dans plusieurs parties de cette contrée, notamment aux États Unis; l'esclave, chez les musulmans, est traité avec la plus grande douceur; il fait partie de la famille, et s'y incorpore souvent par les liens du sang.

Aussi le gouvernement français avait-il sagement agi dans le principe, en s'abstenant de toute mesure

violente pour supprimer un usage que la force des choses devait faire disparaître; seulement, partout où le drapeau français était arboré , sa présence suffisait pour faire cesser la vente des esclaves aux enchères. C'était comme un hommage spontané rendu par la population conquise aux mœurs, aux principes et aux répugnances du peuple conquérant.

La république de 1 848 s'est hâtée de proclamer l'abolition de l'esclavage; mais cette mesure a jeté la perturbation dans un grand nombre de familles musulmanes ; « et nous avons vu , dit M. Carette, plus d'un esclave regretter, en face de la misère, la chaîne légère et douce qui lui assurait chaque jour son pain du lendemain (1). »

« Depuis 1830, les importations de nègres en Algérie, continue le même écrivain, étaient devenues chaque jour plus rares : la population esclave avait encore diminué par le départ des grandes familles turques et par T appauvrissement des autres. Le temps n'était pas éloigné où elle ne devait plus se renouveler que par les naissances. »

Le recensement de 1 844 a constaté qu'il existait, au 31 décembre 1843, dans le ressort de l'administration civile, 1,595 nègres libres, et 1,277 esclaves. D'après le recensement de 1851 , la population nègre s'élevait à 3,488, ce qui accuserait une augmentation de 616 individus de cette classe, sur le recense-

(1) Algérie, par M. Carette, capitaine du génie.

ment précédent; mais c'est le contraire qui existe, et cette prétendue augmentation ne vient que de ce que le territoire civil s r est accru lui-même depuis 1841, et que le dernier recensement a porté sur un bien plus grand nombre de localités que le premier. Du reste, on évalue approximativement à quinze mille le nombre total des nègres répandus sur toute la surface de l'Algérie.

Arabes. — Les diverses classes dont nous venons de parler habitent principalement les villes, et ne sont , comme nous l'avons dit, que la partie secondaire de la population du pays. Le peuple des campagnes est bien autrement important , bien autrement nombreux, et il forme la base de la population algérienne.

Cette population se divise en deux grandes classes, les Arabes et les Kabyles.

Quelques échantillons de ces deux races se rencontrent même dans le sein des villes. Ils y paraissent à divers titres : les uns viennent y vendre les produits de la campagne et y acheter quelques étoffes et des merceries ; les autres viennent y chercher du travail, et y séjournent même plusieurs années, dans l'espoir d'amasser un petit pécule et d'acheter, du produit de leurs économies, une maisonnette et un jardin, soit dans Poasis, soit dans la montagne natale ; c'est cet espoir qui fait accepter au Berbère de la Kabylie, à l'Arabe du Sahara, la résidence temporaire de nos villes.

Les Arabes de l'Algérie sont les descendants de ceux que nous avons vus envahir l'Afrique dans le premier siècle de l'islamisme. Ils sont encore aujourd'hui ce qu'ils étaient alors, ce qu'ils étaient quinze siècles avant Jésus -Christ, quand Moïse, dans la Genèse, indiquait leur caractère avec cette admirable précision : « Ismaël sera un homme fier a et farouche. Sa main sera levée contre tous, et la « main de tous contre lui ; il plantera ses tentes en « face de ses frères. » En d'autres termes, il leur fera la guerre, il se lèvera contre eux, il se placera en adversaire.

Moïse avait remarqué dans la race d'Ismaël, c'està-dire dans la race arabe qui descend d'Ismaël, une disposition native à attaquer tout le monde. Le brigandage était son état normal. Longtemps avant la naissance de Moïse, ils étaient déjà devenus les pirates de la terre. Sans déclaration de guerre et à l'improviste, ils se ruaient sur une contrée, la pillaient, tuaient ou enlevaient les habitants, et rentraient dans le désert chargés de butin (Job, xix* siècle av. J.-C).

Leurs caravanes allaient vendre dans les pays étrangers les individus dont ils s'étaient emparés par achat ou par vol. Joseph fut vendu à des Ismaélites qui le revendirent à Putiphar (Genèse).

Lorsque les peuples voisins de l'Arabie, les Assyriens, les Égyptiens, les Hébreux, furent devenus assez puissants pour se faire respecter, les Arabes

se livrèrent plus exclusivement au commerce. Alors leurs caravanes pénétraient . du littoral du golfe Persique, de la mer des Indes, de la mer Rouge, de l'Yémen, de l'Hedjaz, jusqu'aux rives de la Méditerranée, de l'Euphrate, et aux chaînes méridionales du Caucase.

L'époque la plus florissante du commerce arabe commença vers le vi e siècle avant Jésus - Christ , lorsque les Phéniciens ne purent plus envoyer leurs flottes dans la mer Rouge , et que Tyr eut succoml)é sous les coups de Nabuchodonosor.

Alors les marchandises de l'Inde, des contrées de l'Asie orientale et méridionale, de l'Afrique centrale et méridionale, et de l'Europe, passèrent par leur territoire, transportées par les caravanes. Saba, Pétra, Macoraba et autres villes, soit de l'intérieur, soit de la bordure maritime, furent des entrepôts importants, et donnèrent de grandes richesses à leurs habitants.

Eratosthène et Arthémidore, qui vivaient deux siècles avant Jésus-Christ, disent que les Arabes, en or, argent et pierreries, étaient plus riches que tout autre peuple de la terre. Pline dit aussi que l'Arabie, chaque année, enlevait des sommes énormes à l'empire romain.

Leurs richesses tentèrent la cupidité des Romains: Auguste envoya contre eux iElius Gallus, dans l'intention de s'enrichir des dépouilles d'un ennemi opulent, ou, s'il faisait alliance, de mettre à profit

les ressources d'un allié. Ce double but ne fat point atteint: Tannée romaine fut décimée par les maladies et les fatigues, suite de la perfidie des Arabes alliés.

Leur religion se ressentait de leur origine abrahàmique. L'idée d'un Dieu unique a toujours été conservée parmi leurs tribus; quelques-unes cependant étaient idolâtres, d'autres avaient adopté le sabéisme, c'est-à-dire le culte des astres.

L'influence de Salomon convertit grand nombre de tribus arabes à la foi hébraïque; les rapports commerciaux des gens de l'Yémen avec la Palestine devaient entretenir cette religion. Ce qui augmenta surtout le nombre de ses sectateurs, ce fut la dispersion des Juifs après la prise de Jérusalem par Titus. Peu de temps avant le gouvernement de Mahomet, elle avait en Arabie plus de partisans que toute autre secte.

Le christianisme y fit peu de prosélytes. La pureté de sa morale, la rigidité de sa discipline ne pouvaient convenir à des peuples turbulents et sensuels comme les fils d'Isinaël.

De toute antiquité, les rapports des Arabes avec les autres nations n'ont jamais été des rapports de bonne et franche amitié, et n'ont pas modifié leurs principes ni leurs usages. Ils ont vécu de brigandage et de commerce depuis l'enfance de leur race jusqu'à Mahomet. Quand un peuple était puissant et riche, ils commerçaient avec lui; s'affaiblissait-il,

ils le pillaient : telle est, en un mot, Phistoire de leurs rapports internationaux pendant toute l'antiquité.

Divisés par tribus, ils étaient gouvernés, comme aujourd'hui, par des cheiks et des émirs, et employaient en luttes et en discordes intestines le temps qu'ils ne consacraient pas au commercé ou à leurs razzias contre leurs voisins.

Avant Mahomet, ils ne purent se constituer en unité nationale. Favorisés par la constitution physique de leur territoire, ils ont su, depuis Ismaël, conserver leur indépendance. Les plus célèbres conquérants, Sésostris, Sémiramis, Nabuchodonosor, Alexandre et les Romains, assujettirent, il est vrai, les tribus de l'Arabie septentrionale et celles de la Syrie ; quant à celles de l'intérieur, de l'Hedjaz et de l'Yémen, elles restèrent totalement en dehors de l'influence étrangère.

L'islamisme imprima au caractère arabe de puissantes modifications : de telle sorte que, pendant quelques siècles, ils formèrent un peuple tout différend de lui-même. A la voix des califes, leurs haines héréditaires disparaissent, leurs divisions intestines s'éteignent ; de toutes les parties de la péninsule arabique, ils fraternisent et accourent se ranger sous le même drapeau. Us n'ont plus qu'une même foi , qu'une même loi : les voilà prêts à agir comme un seul homme. Ils sont constitués en unité nationale.

Autrefois ils avaient borné leur ambition à faire des razzias heureuses et un commerce lucratif; maintenant les voilà animés d'un désir ardent de la conquête. Ils se répandent dans toutes les directions du monde connu. Au pas de course, ils abattent les empires et soumettent les nations. En peu d'années la Syrie, la Perse, la Palestine, lïnde, plus de la moitié de l'Asie, PÉgypte, les États barbaresques leur obéissent. Sans aucun doute, le cercle de leurs victoires aurait englobé toute l'Europe méridionale, en passant par l'Espagne, la France, l'Allemagne et Constantinople , si, dans les plaines entre Tours et Poitiers, ils n'avaient rencontré les hommes de la race franco-celtique. Les fils de l'Orient, au coursier rapide et à l'arme légère, vinrent briser leurs flots innombrables contre les phalanges immobiles et bardées de fer de l'héroïque Charles Martel.

Le prosélytisme religieux a remplacé l'indifférence qu'ils avaient montrée jusque-là. Partout où ils portent leurs pas, ils proclament la parole du prophète. Ils enlèvent les enfants pour en faire des musulmans. Là où ils trouvent de. la résistance, ils convertissent par la force du sabre. Ils ne se donnent pas la peine de convaincre. Il faut accepter ce qu'ils annoncent, sans examen et sans discussion. «Crois, ou je te tue! » tel est leur invincible argument.

Dans le cours de leurs conquêtes, ils ont pour

système d'avilir les vaincus qui n'adoptent pas la religion nouvelle. Ils interdisent aux chrétiens les cérémonies pompeuses du culte ; ils leur défendent Pusage des armes, du cheval et de certains vêtements. Ils les soumettent à des marques apparentes de servilité ; ils s'appliquent à les mettre en tutelle et en subalternité.

Cependant leurs rapides succès paraissent un instant les transformer en hommes nouveaux. Jadis barbares et demi-sauvages, ils se montrent pendant quelque temps plus civilisés que les peuples chrétiens. Ils fondent des bibliothèques, des académies, des observatoires. Leurs savants sont honorés; ils ouvrent des cours publics à la jeunesse. Ils sont les héritiers de la science grecque et romaine. Ils perfectionnent les arts et les sciences. Nomades autrefois, ils veulent avoir maintenant des habitations fixes ; ils bâtissent des mosquées et des villes , percent des routes, creusent des ports et des canaux, élèvent de magnifiques palais, et créent un nouveau genre d'architecture, dont les restes sont encore aujourd'hui l'objet de notre admiration.

Mais la race arabe ne persista pas longtemps dans cette route du progrès, où des circonstances exceptionnelles l'avaient lancée, circonstances qui étaient en quelque sorte contraires à son organisation physique, morale et religieuse. Ce mouvement ascensionnel vers les arts de la civilisation parait avoir été intimement lié à l'existence de la dynastie des

Ommiades. Lorsque cette famille s'est éteinte, la décadence des enfants d'Ismaël a commencé, et sa chute a été plus rapide que n'avait été son ascension.

11 n'y eut bientôt plus d'unité nationale. Des débris du califat se forma une multitude de petits États indépendants. En Asie, en Afrique, comme en Espagne, les Arabes redevinrent ce qu'ils avaient été avant Mahomet , pillards , ennemis perpétuels des autres races, épuisant le reste de leur énergie en rivalités de tribus à tribus , en querelles religieuses et en guerres civiles. Tels sont encore aujourd'hui les Arabes que nous avons trouvés en Algérie.

Les Arabes sont de haute taille. Ils ont la peau brune, les cheveux noirs, la barbe noire et clairsemée, les yeux enfoncés sous l'orbite et noirs ou d'un brun foncé. Les arcades sourcilières sont proéminentes. Le front est découvert, convexe, saillant en avant , étroit à la partie inférieure. Ils ont le nez aquilin, les narines larges, la bouche bien fendue, les lèvres minces, les dents bien rangées, blanches et de belle dimension.

Le système musculaire est sec et tendineux. Ils ont le pied gros et large , la main petite et effilée. C'est là une conséquence de leurs habitudes; ils marchent beaucoup et souvent pieds nus, tandis que rarement ils s'occupent de travaux manuels.

Quoique formant une des plus belles variétés de

l'espèce caucasienne, ils n'ont pas cependant cette régularité de proportions qu'on trouve dans les variétés occidentales. En prenant pour type de l'espèce caucasienne l'Apollon du Belvédère, on voit qu'ils ont les jambes et le cou trop longs par rapport à la longueur du torse, et la poitrine trop étroite pour leur taille.

L'Arabe résiste merveilleusement à la douleur, à la fatigue, aux privations de tout genre* Il vit de peu. Quelques onces d'un pain grossier ou de farine délayée dans l'eau, quelques tasses de café ou de lait, voilà leur ordinaire. Ce qui servirait à aiguiser l'appétit d'un Européen , est pour eux une alimentation suffisante. Cette sobriété ne doit pas toutefois leur être imputée comme vertu ; elle est le plus souvent le résultat de leur paresse originelle. Ils aiment mieux s'imposer des privations que de se procurer des jouissances ou satisfaire des besoins par le travail. Donnez-leur des aliments à discrétion et à leur goût, ils en engloutiront des quantités incroyables. Un médecin français, quia eu souvent occasion de faire l'autopsie d'Arabes morts accidentellement peu de temps après un repas copieux, dit que leur estomac contenait une masse de liquides ou d'aliments solides que les plus forts mangeurs d'Europe auraient eu peine à digérer (1).

(1) Considérations sur r Algérie, par M. le docteur Bodicbon, médecin à Alger.

L'enfant d'Ismaèl est un être à deux physionomies, selon les lieux et les circonstances. En public , il se pose d'une façon théâtrale : il se drape avec majesté; tous ses gestes sont calculés, ses paroles sont mesurées ; son regard , sa démarche , toute sa personne indiquent l'énergie et la dignité. Voyez-le, au contraire, dans les rapports de la vie intime, dépouillé de son masque d'emprunt, de son appareil scénique , il est criard , gesticulateur, il vocifère plutôt qu'il ne parle. Sa démarche est irrégulière et sautillante comme celle de l'animal sauvage; son regard est inquiet, l'expression de son visage, la pose générale de tout son corps vous révèlent l'existence des instincts brutaux: c'est l'homme pastoral, se rapprochant, par une ressemblance intime, des animaux avec lesquels il vit .

Le peuple arabe est, de nos jours comme aux époques antérieures , pillard et voleur plus que tout autre rameau de la famille caucasienne parvenu au même degré de civilisation. Plusieurs causes impriment une énergie nouvelle à ce penchant inné pour le vol et la rapine.

Ce sont la paresse, la cupidité, l'état social dans lequel il vit, et ses idées religieuses. En effet, le Coran leur dit que les biens de la terre appartiennent aux musulmans; ils ne font donc que reprendre leur bien quand ils volent les chrétiens ou des individus d'une autre religion que la leur. Leur religion ne leur recommande pas le mépris des richesses,

au contraire : c'est donc mettre en jeu leur cupidité naturelle. La paresse les empêche de se procurer par le travail les choses dont ils ont besoin ou qu'ils désirent. De plus, par la vie en tribus nomades, de bonne heure ils s'habituent mal au respect de la propriété d'autrui; car Tétat nomade garantit peu la leur.

En exécutant leurs razzias, ils font preuve d'une adresse, d'une audace, d'un génie d'invention, d'une spontanéité de jugement extraordinaires. Plus d'une fois ils ont enlevé des armes et des chevaux, non - seulement au milieu des soldats, mais encore sous les tentes du quartier général. Aux alentours d'Alger, pendant les premières années de l'occupation, ils ont souvent percé les murs d'une maison ou d'une caserne sans éveiller les habitants, pénétré dans nos lignes les mieux surveillées, en ayant soin d'endormir les chiens de garde avec de Popium ou de les étrangler sans bruit; et tout cela avec tant de précautions, qu'ils n'ont presque jamais été surpris en flagrant délit.

Dans leurs divers rapports avec les peuples d'une autre souche ou d'une autre religion que la leur, les Arabes ne se font aucun scrupule d'employer la fraude, la fourberie et le mensonge. On ne peut se fier ni à leurs promesses, ni à leurs serments. Ces vices tiennent à leur orgueil exclusif et à des instincts de haine héréditaire à l'égard des étrangers. Vu Pisolement dans lequel ils vivent depuis des

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milliers d'années, vu la persistance de leurs mœurs, de leurs penchants nationaux, vu, surtout, une certaine prééminence de fait sur les nations près desquelles ils ont vécu , ils en sont arrivés à se croire supérieurs aux autres hommes. De là est née l'habitude de considérer comme chose due toute faveur qu'on leur accorde, et de se placer au-dessus des règles communes de la justice et du droit public.

Ils sont généralement braves, quoique prudents. Toutefois leur courage n'est plus celui des hommes du nord et de l'occident ; il a besoin de l'exaltation de l'âme et de l'excitation des sens. Donnez-leur le mouvement, le bruit ou toute autre excitation physique, ils seront aussi braves que les meilleures troupes européennes. Placez-les en silence, l'arme au bras, sous un feu de mousqueterie ou d'artillerie, leur énergie s'évanouira.

En étudiant les Arabes dans l'ensemble de leur être moral, on voit qu'ils offrent de nombreux défauts qui ont atténué ou étouffé les qualités réelles dont ils sont doués. Ainsi, ils ont à un degré remarquable le sentiment religieux, l'amour de la famille et de la tribu , celui de l'indépendance ; de plus, leurs facultés intellectuelles, si elles étaient développées, les rendraient aptes à l'étude des sciences, et les initieraient à toutes les connaissances qui distinguent actuellement les nations civilisées. Ce sera là la tâche de la France, dont la mission providentielle doit être de rendre cette terre

d'Afrique à la culture, et les peuples qui l'habitent à la civilisation et à la véritable religion.

Berbères ou Kabyles. — Une autre race principale, et qu'on peut même regarder comme la race primitive de l'Algérie, est la race berbère, qui forme un contraste remarquable avec les Arabes.

Cette race, en Algérie, habite surtout les montagnes, tandis que la race arabe habite principalement les plaines.

La première porte deux noms différents; elle s'appelle Kabyle dans le massif méditerranéen, et Chaouïa dans le massif intérieur. Les groupes les plus remarquables formés par l'élément berbère sont, dans le massif intérieur, les montagnes del'Aurès, et dans le massif méditerranéen, la Kabylie proprement dite.

Voici le Kabyle type :

Il a la peau brune et bistrée, les yeux noirs ou roux, les paupières médiocrement fendues, la tète arrondie, les os du crâne épais. Le front est peu découvert, le menton est arrondi, le nez est droit et rond par le bout, les lèvres plus grosses que chez les autres variétés de la race caucasienne. 11 est de taille moyenne, a l'ensemble du corps exactement proportionné, et surtout la jambe parfaitement faite.

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Il aime le travail de la terre, préfère l'habitation lixe à la tente, et l'agriculture à l'état pastoral. Il apprend facilement les professions européennes, surtout celles qui ont rapport à la mécanique, aux arts industriels et au travail des métaux.

Il possède à un haut degré l'amour de la localité : c'est pour cela qu'il est impropre aux lointaines expéditions militaires ou commerciales, et qu'en revanche, il défend son pays avec une indomptable énergie. S'il consent à passer quelques années hors du foyer natal, ce n'est jamais sans espoir de retour ; ce n'est pas non plus sans y faire de temps à autre quelques apparitions.

Quoique grossiers et ignorants, les Kabyles ont un fonds d'honneur et de probité inconnu des Arabes. Comme ces derniers et comme les Maures, ils ne deviennent pas vils et flatteurs pour obtenir une faveur; sans avoir l'orgueil déplacé de ces deux races, ils conservent une dignité personnelle qui prend sa source dans le sentiment d'une fière indépendance. Ils ne pratiquent pas la ruse et le mensonge. Ils sont francs d'actions et de paroles, ils tiennent à la foi jurée, et sont fidèles à leurs traités d'alliance.

Leur réunion en villes et villages montre qu'il y a entre eux des éléments de sociabilité et d'association que la civilisation n'aurait pas de peine à développer. Le petit nombre des villes que l'Algérie possède en dehors de la Kabylie ont été élevées

par les Kabyles. Alger lui-même, ce gracieux spécimen de Fart mauresque, est sorti de leurs mains. Ce sont les usines berbères qui fabriquent les plus belles armes indigènes, et particulièrement ces sabres longs et pointus ? appelés yatagans ou flicas, de la tribu kabyle spécialement adonnée à cette industrie.

Le Kabyle a les défauts qui correspondent à ses qualités. Comme tout homme dont l'intelligence se concentre dans des ouvrages matériels, il est âpre, entêté, hargneux; après la pioche, la scie et le marteau, il ne connaît plus rien que son fusil.

Cependant ses qualités le prédisposent bien plus que l'Arabe à comprendre et à adopter la civilisation européenne. Ajoutons que, quoique mahométan, il est loin du fanatisme de l'Arabe pour la religion du prophète et les préceptes du Coran. Cependant il a le sentiment religieux, et il sera plutôt disposé que l'Arabe à embrasser la religion chrétienne, et par conséquent à entrer dans les véritables voies de la civilisation. Un fait remarquable vient à l'appui de ce que nous avançons. Après la dernière expédition de 1857, qui a achevé la soumission de la grande Kabylie, un de leurs émirs ou chefs a déclaré qu'il se proposait de faire élever ses enfants dans la foi chrétienne. « Il y a longtemps, dit-il, avant le prophète, les aïeux de nos aïeux avaient la religion de la croix comme les Francs d'Europe; nos enfants reprendront la reli-

gion de nos pères (1). » Ainsi le souvenir de la religion des Cyprien et des Augustin n'est pas encore entièrement effacé de la mémoire de ces peuples, et ils savent que le mahométisme leur a été apporté par les conquérants arabes, à la place de cette religion plus ancienne que professent les Francs et que professaient « les aïeux de leurs aïeux. » Qui saurait prévoir les résultats qu'un tel exemple pourra produire ?

Les Kabyles ont une langue qui diffère complètement de l'Arabe. Cependant la plupart d'entre eux connaissent et parlent l'Arabe ; mais aucun Arabe ne connaît la langue berbère.

On voit, par tout ce qui précède, qu'il existe entre les deux races des dissemblances considérables. Il est un point cependant par lequel elles se ressemblent, c'est l'élément d'agrégation adopté par Tune et par l'autre. Cet élément est la tribu, et encore existe -t- il de notables différences dans la manière dont cette unité sociale est composée dans les deux races.

Chez les peuples stables, qui ne font pas usage de la tente, la tribu se présente comme une agglomération de villages ; elle offre alors la plus grande analogie avec nos communes de France; c'est la forme caractéristique de la race berbère.

Chez les peuples qui n'ont pas d'habitations fixes,

(1) Récits de la Kabylie, publiés par le Moniteur.

la tribu se présente comme une agglomération de tentes rangées en cercle. Chaque cercle de tentes forme un douar; c'est la forme caractéristique de la race arabe.

Le village pour les uns, le douar pour les autres, tels sont les éléments principaux de la tribu.

Entre cette unité constitutive de la tribu, qui est l'unité constitutive de la société, il existe une division intermédiaire, qui réunit un certain nombre soit de villages, soit de douars, et qu'on appelle la ferka, mot qui signifie fraction, La somme de ces fractions produit l'unité, c'est-à-dire la tribu.

Parmi ces tribus, les unes sont sédentaires, les autres nomades; les premières ne se déplacent jamais, comme les villages de la Kabylie et du Sahara; les secondes, habitant sous la tente, se meuvent entre des limites fixes, comme les Arabes du Tell; ou bien enfin, celles qui habitent sous la tente se meuvent autour de points fixes, comme cela a lieu pour quelques tribus du Sahara.

Il ne faut pas prendre les peuples nomades pour des peuples errants; car il n'existe pas de tribus errantes en Algérie. Les plus mobiles obéissent dans leurs mouvements à certaines lois qui limitent d'une manière presque invariable le champ de l'habitation , de la culture et du parcours.

Tels sont les traits dominants des deux principales races qui composent la population de l'Algérie. D'après le dernier recensement officiel , ces

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deux grandes races formaient à elles seules, au 31 décembre 1851 , un nombre de 2,323,855 individus, et en y ajoutant la population musulmane et juive, résidant dans les villes et dans les centres occupés par les Européens, le chiffre total de la population indigène pouvait être porté, en nombre rond, h deux millions cinq cent mille âmes.

Nous terminerons ce chapitre par quelques détails sur le costume des différentes classes indigènes de l'Algérie.

Costumes. — « L'Européen qui débarque pour la première fois dans une ville d'Algérie n'est frappé , au premier abord , que de l étrangeté des costumes indigènes. A la vue de ces populations, dont les usages diffèrent tant des nôtres, il éprouve une sorte d'éblouissement qui l'empêche de reconnaître les signes caractéristiques propres aux diverses classes de cette société, devenue française par la conquête, demeurée étrangère par ses habitudes. 11 prend le Juif pour le Maure, le Maure pour le Turc; quelquefois même il confond le Maure et le Turc avec l'Arabe et le Berbère. Cette première révélation du monde musulman ne laisse dans l'esprit que des impressions confuses (1). »

Et cependant toutes les classes de la population

(1) L Algérie, par M. Caivtfe, capitaine du pénie.

DE L'AIXÉRIE. 2ÎS

algérienne, soit des villes, soit des campagnes, observent dans la forme et la couleur de leurs vètemeots certains usages particuliers qui les distinguent peut-être encore plus que leurs habitudes, leurs mœurs et leur langage. Commençons, comme nous avons déjà fait , par la population urbaine.

Le Maure et le Turc sont deux types similaires; aussi diffèrent-ils entre eux beaucoup moins par la taille de l'habit que par la manière de le porter. Leur coiffure consiste dans la calotte rouge de Tunis, le chachia, autour duquel s'enroule un turban de couleur claire. Une double veste couvre le haut du corps ; l'une se ferme sur la poitrine , l'autre reste ouverte; le séroual, culotte bouffante, descend jusqu'aux genoux ; il est maintenu sur les hanches par une ceinture de laine rouge , et laisse ordinairement découverte la partie inférieure des jambes.

Sous ce costume commun aux deux classes citadines de la population musulmane, le Turc se reconnaît à la fierté de la démarche, à l'arrogance du maintien. Jusque dans le fond d'une boutique, il conserve sa prestance militaire ; tandis que le Maure reste bourgeois, même sous les armes.

Ils diffèrent aussi dans la manière de placer le turban: sur la tête du Maure, il couvre également les deux côtés de la tête; sur la tête du Turc, il incline un peu à droite, laissant à découvert le dessus de la tempe gauche.

Il existe encore entre les deux types quelques différences de détail. Ainsi l'usage des bas est plus répandu parmi les Turcs que parmi les Maures.

Mais c'est surtout dans le jeu de la physionomie, dans l'ensemble du maintien, que les deux natures se dessinent. Deux formules locales expriment le caractère et les rapports de Tune et de l'autre.

Le Maure définit ses anciens maîtres par quatre mots turcs: Fantasia Ichok, para iok; beaucoup d'orgueil et pas d'argent.

Le Turc désigne le produit de son alliance avec les Maures par ces deux mois, non moins expressifs : koul-ougli, enfant d'esclave.

Le costume des Juifs ne diffère pas par sa forme de celui des Turcs et des Maures, il en diffère seulement par la couleur. Le chachia violet, le turban noir, la veste et le pantalon de couleur terne ou sombre distinguent la famille israélite de toutes les autres races indigènes.

« Les Juifs m'ont paru, dit M. Carette à qui nous empruntons ces détails, se faire remarquer par la blancheur générale de leur teint ; malgré l'influence du climat, on rencontre parmi eux très-peu de peaux brunes ; aussi forment-ils avec les nègres un double contraste. Tandis que l'israélite porte sur sa peau blanche un vêtement de couleur sombre, monument de son ancien ilotisme, le nègre, cet autre ilote, montre une prédilection marquée pour les couleurs claires. 11 porte presque invariablement le turban

et le séroual blancs, et presque toujours aussi une veste blanche. Jusque dans les industries qui le font vivre, il semble rechercher des oppositions à la couleur de jais luisant dont la nature Ta couvert. 11 se fait marchand de chaux, et sa compagne marchande de farine. Dans presque toutes les villes, il exerce la profession de badigeonneur. On le voit promener son pinceau à long manche sur la coupole des minarets, sur les façades et les terrasses de tous les édifices. C'est à ses mains noires qu'Alger doit le voile blanc qui l'enveloppe, et qui dessine de loin sa forme triangulaire encadrée dans la verdure de ses coteaux et de ses campagnes. » Les koulouglis ne se distinguent en rien des Turcs, ou du moins la nuance est presque insaisissable pour un Européen.

Tel est l'extérieur des classes citadines; il nous reste à parler du peuple des campagnes, du peuple des tribus, soit sédentaires soit nomades, c'est-àdire des Arabes et des Berbères.

Le Kabyle , dans la plus grande simplicité de son costume national, porte pour coiffure la calotte rouge commune à toutes les classes indigènes, pour vêtement un derbal ou chemise de laine serrée au corps par une ceinture de même substance et un tablier de cuir; pour chaussure la lorbaga, espèce de sandale grossière, que la neige et les rochers rendent nécessaires dans la montagne, et qui laisse à découvert les formes musculeuses de la jambe. A cet

accoutrement, il ajoute le manteau à capuchon appelé boumous, pièce principale du costume africain , que la conquête de l'Algérie a déjà popularisé en France, et que nos dames ont adopté tout récemment comme par-dessus. Mais il est probable que cette mode passera promptement chez nous, et qu'elle sera bientôt oubliée, tandis qu'en Afrique elle subsistera encore, comme elle a déjà subsisté pendant des siècles. Le boumous du Kabyle se fabrique chez les Béni-Àbbes et chez les Béni-Ourtilan, deux tribus industrieuses situées dans les montagnes de la grande Kabylie.

La coiffure de l'Arabe se compose de deux ou trois chachias superposés, qui, en voyage, lui servent de portefeuille. Lui donne -t- on des dépêches à porter au loin, il les place entre deux de ces calottes de laine, et ne s'en inquiète plus jusqu'au terme de la mission ; il est sûr de ne pas les perdre, car sa coiffure ne le quitte jamais, ni le jour ni la nuit. Sur le chachia extérieur, qui est rouge, s'applique une longue pièce d'étoffe de laine légère, fixée par une corde en poil de chèvre et de chameau, qui s'enroule plusieurs fois autour de la tête, où elle s'étend en spirale. La pièce d'étoffe s'appelle haïk, et se fabrique surtout dans le Djerid, oasis tunisienne. La corde de chameau s'appelle khéil ou brima, suivant qu'elle est ronde ou plate. Une gandoura couvre le corps et les épaules ; c'est une autre chemise de laine plus longue que le derbal du

Kabyle, et sur laquelle descendent les plis du haïk. Enfin l'habillement se complète par l'inévitable bournous, qui est pour l'Arabe une seconde peau.

Nous aurons encore d'autres remarques à faire sur les mœurs, les coutumes et le caractère des indigènes; mais elles trouveront naturellement leur place dans la suite de ce récit, et surtout quand nous parlerons de l'histoire de la colonisation et de ses progrès.