LE BRÉSIL. — LA RÉPUBLIQUE

gens de couleur. Le gouvernement s'est empressé de relever la solde de l'armée. Pour donner satisfaction aux républicains, on a proclamé le suffrage universel et annoncé la convocation d'une constituante. Le gouvernement formé de soldats et d'hommes imbus d'idées, révolutionnaires a pris des mesures énergiques, rapidement exécutées. Comme tout gouvernement nouveau, il a rencontré des résistances qu'il a brisées par des arrestations, des expulsions, des suppressions de journaux et l'établissement d'une cour martiale. Il a décrété l'établissement du mariage civil et la séparation de l'Eglise et de l'État.

Le 22 juin, le gouvernement provisoire qui se déclare « constitué par l'armée et par la marine au nom de la nation » a promulgué une Constitution, imitée de la Constitution des Etats-Unis.

Le chef de l'Etat est responsable; les ministres sont pris hors des Chambres, le président est élu au suffrage à deux degrés pour cinq ans, les Chambres au suffrage universel pour trois ans et neuf ans. La Chambre des députés est composée d'un député par 70,000 habitants, le sénat est formé de trois représentants par Etat, députés et sénateurs reçoivent une indemnité.

Le Congrès de 1890 a travaillé à la Constitution, il était composé des députés présentés par le gouvernement. Il a décidé que le président ne pourrait être réélu, et qu'aucun membre de sa famille ne pourrait briguer la première magistrature. Le pouvoir judiciaire est confié à une cour suprême.

La Constitution est fédérative, démocratique et laïque, l'Etat a pour nom officiel : Etats-Unis du Brésil (il y a

dans l'Union 21 Etats, y compris le district fédéral de Rio de Janeiro). Les législatures des Etats et les gouverneurs sont élus au suffrage direct; chaque Etat s'organise sous la forme démocratique qui lui convient. Pour écarter les nègres du suffrage universel, on a déclaré qu'il fallait, pour voter, savoir lire et écrire.

Le maréchal da Fonseca n'est pas resté au pouvoir longtemps; le 15 juin, il avait ouvert la session du Congrès; mais des dissentiments se sont vite produits entre lui et le pouvoir législatif. Le 4 novembre, il a prononcé la dissolution du Congrès et proclamé l'état de siège; les provinces ont été mécontentes; le Rio Grande do Sul a profité de l'occasion pour se déclarer indépendant ; en présence de ces circonstances graves, le maréchal da Fonseca a donné sa démission (1891).

C'est le vice-président de la République, président du Sénat, qui, en vertu de la Constitution, a pris le pouvoir, le général Peixoto. Floriano Peixoto avait fait partie du gouvernement provisoire, s'était fait élire député de la province d'Alagoas. En 1891, il devenait vice-président de la République.

Durant trois ans Peixoto a exercé une dictature véritable et le pays a été livré à la guerre civile; les soulèvements ont été réprimés dans le sang. Dans son dernier message, le président a dû faire l'aveu de sa politique d'arbitraire et de violence; il cherche à s'excuser par « les circonstances exceptionnelles où se trouvait son gouvernement, aux prises avec des adversaires de toutes classes, nationaux ou étrangers et qui ne permettaient pas toujours d'apprécier le degré de culpabilité ou même d'innocence des gens impliqués dans la

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révolte, compromis ou suspects de la favoriser «. Les finances, le commerce avaient souffert et il fallait bien avouer aussi « l'état déplorable de la vie économique, la paralysie de la production et la misère de toutes les classes », comme fit, en octobre 1894, le ministre des finances.

Des troubles nouveaux obligèrent Peixoto à se retirer, mais auparavant il fit approuver sa conduite par le congrès, à la majorité de 188 voix contre 12. Le pouvoir a passé au docteur G. Prudente de Moraës Barros.

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