AVANT-PROPOS

De toutes les différentes sortes d'histoires, il n'en est point de plus agréable , de plus utile, de plus nécessaire et de plus importante que celle de son pays natal. Elle mérite à juste titre la préférence sur toutes les autres. En effet, il serait peu convenable de connaître ce qui s'est passé de mémorable chez les Grecs, les Romains, tous les autres peuples , et même dans la France , et d'être étranger dans le pays qui nous a vus naitre. Rien ne doit piquer davantage notre curiosité que les évènemens qui se sont passés sur le sol même que nous foulons aux pieds. C'est ce qu'on appelle la patrie dans la patrie. Ne serait-ce pas une honte pour des citoyens d'ignorer quels peuples ont habité cette contrée où la Providence les a placés , leurs mœurs , leur religion et les catastrophes qu'ils ont éprouvées? Il est peu de villes qui aient été le théâtre de tant de révolutions ,

qui aient essuyé tant de désastres 9 et qui aient été la proie de tant d'incendies, que Vitry-en- Perthois , qu'on a surnommé avec raison Vitry-le- Brûlé. En creusant dans toute son enceinte , à six ou huit pieds de profondeur, on trouve trois couches de matières consumées qui sont les tristes médailles des trois grands incendies qui le dévorèrent entièrement à ^trois différentes époques. Malgré son nom de Victrix , de Victorieuse , cette ancienne ville fut prise peut-être quatorze fois. Mais nous ne nous arrêterons qu'aux faits les plus mémorables. Il n'est pas d'histoire plus digne de fixer l'attention dçs habitants de l'ancien et du nouveau Vitry , et inème de tout l'arrondissement. L'étendue du bailliage de Vitry montre que cette ville était une des plus importantes de la Champagne.

Quoique Vitry-lc-François n'ait pas encore trois cents ans d'existence , cependant il offre des faits assez intéressants. Il est important de connaître son origine, celle de ses monuments, les vicissitudes qu'il a éprouvées, son commerce , les mœurs et les usages civils et religieux de ses habitants, enfin les hommes distingués par leurs vertus et leurs talens qu'il a produits.

Cet ouvrage sera surtout utile dans les classes de l'un et de l'autre sexe; il sera un complément nécessaire et indispensable de l'histoire générale de France.