SUR

DE MONTPLEINCHAMP

Autant les documents historiques relatifs à la grande révolution accomplie au xvi® siècle . dans les Pays-Bas, sont nombreux et intéressants, autant ils sont rares en ce qui concerne les événements du siècle suivant , et encore ceux qui existent laissent- ils beaucoup à désirer; Y Histoire de Varchiduc Albert, par M. de Montpleinchamp , que nous publions aujourd’hui, est dans ce cas. L’auteur n’était pas contemporain du prince dont il a entrepris de raconter la vie, et nous n’hésitons pas à le dire, il ne possédait point les qualités de l’historien. Son œuvre est une compilation, exécutée sans beaucoup d’ordre, de goût et de discernement. Toutefois il vivait environ un

NOTICE

demi siècle après l’archiduc, à une époque où les souvenirs du règne de ce prince étaient encore récents ; il a été en rapport avec les contemporains et leurs descendants directs , il a donc recueilli la tradition. ‘ Ses récits, assez mal rattachés les uns aux autres, gagnent par leur désordre même, un certain caractère d’authenticité ; on voit qu’ils ont été puisés à des sources diverses, ils reflètent fidèlement les idées du temps où ils ont été écrits, aussi bien que les sentiments et les préjugés de leur auteur; ce sont de véritables mémoires, qui • rappellent des faits peu connus, et donnent des détails souvent du plus haut intérêt, que l’on chercherait vainement ailleurs. Ils renferment ainsi des matériaux d’une incontestable utilité, pour les futurs historiens de cette triste époque de décadence pour les provinces belges, commençant au règne d’Albert et d’Isabelle et se prolongeant jusqu’à la révolution qui a terminé le xviii® siècle.

Est -ce de son autorité privée, est -ce à titre d’une possession terrienne ou autre, que l’auteur s’est attribué le nom de Montpleinchamp ? C’est ce qu’il nous a été impossible de découvrir. Il y a eu cependant des gentilshommes ainsi nommés, ou à peu près; en 1282, vivait dans le Luxembourg, Machaire de Monplenschamp, qui vendit des biens

‘ Voir ci-aprés page 5Sfl.

SUR DE MONTPLEINCHAMP. Vil

au couvent de Marienthal; Jean de Montpleinchamp, chevalier, dit Wellion, prévôt de Bologne et gardien de la prévôté d’Arlon, figura dans plusieurs actes, au commencement du xrv® siècle. Ces seigneurs portaient de sable, à trois fasces d’or, à l’aigle de l’un à l’autre, brochant sur le tout, et selon d’autres ; de sable à trois fasces d’argent ; leur devise était : Abondance^. L’auteur deT/ZAtoire de ïarchiduc Albert n’avait rien de commun avec cette race chevaleresque, éteinte depuis longtemps ; mais , poussé par la vanité et pai- la manie du pseudonyme, il lui a emprunté ses armes et son nom-, qui est aussi celui d’un village des Ardennes, situé à quelques kilomètres deNeufchâteau. Quant à lui, il se nommait réellement Jean Bruslé, comme le prouve son acte de baptême, rédigé, à Namur, le 15 février 1641 Son père, Nicolas Bruslé , modeste fourbisseur de son métier, demeurait au marché des Fèbvres* (ouvriers travaillant les métaux); sa mère se nommait Jeanne

* Cartulaire de Marienthal, aux Archives de Luxembourg; Cartulaire de Claircfontaine, aux Archives de l'État , à Arlon.

— Bertuolbt, Hist. du duché de Luxembourg, VI, 43, 44, 279. — Publications de l’Institut historique de Luxembourg, année 1862, II, "0; année 1863, 68.

* « Et â l’entour des armes de la noble famille de Montplein- « champ, lesquelles il s'est appropriées, aussi bien que le nom.

— L’Original mulfiplié.

5 Registre de la paroisse de Saint-Loup.

< •• Nicolas Bruslé n’étoit qu’un pauvre petit fourbisseur. •

— L’Original multiplié.

NOTICE

Faber. Il prit successivement, dans ses publications , les noms de M. de Fabert, de Louis de Gérimont, de M. de Palaidor et de M. de Mont- PLEiNCHAMP , ce dernier a prévalu.

Jean Brüslé, après avoir fait de bonnes études, voyagea en France , en Italie et en Angleterre , puis il entra dans la société de Jésu de la province Flandro-Belgique. Il dut bientôt s’en retirer et se fit admettre dans une maison du même ordre de la province Gallo-Belgique ; mais il ne put s’y maintenir. Il rentra dans le clergé séculier, s’adonna à la prédication et se fit connaître par divers écrits. L’électeur de Bavière, gouverneur général des Pays-Bas , le nomma son chapelain ; il devint bientôt aumônier de l’électrice Thérèse- Cunégonde Sobieski, et il obtint enfin une prébende de chanoine, à la collégiale de Sainte-Gudule, à Bruxelles.

Ces relations de cour et de haut clergé montrent suffisamment la source où Bruslé a dû puiser les renseignements variés, insérés dans ses ouvrages. Au temps où il vivait, le chapelain du gouverneur général des Pays-Bas , l’aumônier de madame la gouvernante devait avoir de nombreuses relations et posséder un certain crédit; des ambitieux ne pouvaient manquer de chercher à gagner les bonnes grâces d’un ecclésiastique ainsi posé, en flattant la manie dont il était féru ,

SUR DE MONTPLKINCHAMP.

de prendre rang parmi les premiers historiens du monde. Au reste s’il n’a point acquis la place qu’il enviait, ce n’est pas faute d’efforts réitérés, pour y atteindre, car ses publications ont été nombreuses. Pendant qu’il faisait partie de la société de Jésu, il traduisit en français et publia, à Saint-Omer, en 1674, le livre du dominicain Henneguikr, intitulé: « Cidtus B.-V, Mariœ vindicatifs, adver- « sûs monitorem anonymum. » Il donna en 1686, une traduction des : « Considérations chrétiennes « pour tous les jours de la semaine, » écrites en italien, par le R, P. Paul Seignory, jésuite'.

Il avait , paraît-il , formé le projet d’écrire une histoire générale de Belgique; il débuta par un volume intitulé : Histoire des ducs de Bourgogne. Une première édition , imprimée à Cologne , chez Pierre Marteau, en 1687, commence à Philippe le Hardi et finit à la retraite de Charles-Quint, au couvent de Just. En 1689, parut, chez le même libraire, une autre édition, en deux parties, comprenant l’histoire des quatre ducs de la race des Valois, puis celle des princes de la maison d’Autriche, jusqu’à la fin du règne de Philippe II.

Les deux éditions ont été publiées sous le nom de M. DE Fabert. La préface de la première.

■ R. P. Servais de Barrer, de la compagnie de Jésu, Bibliothèqu* des écrivains de la Compagnie. Liège , 1869, 2* édit., I,f»916.

NOTICE

signée L. de G..., débute ainsi : « La modestie “ de M. DE Fabert, nom fameux à Sedan' et « aux Pays-Bas, auroit tenu ce trésor caché, si « ma justice ne l’en avoit empêché. Je l’imprime

malgré lui, parce qu’il est mon parent et parce « que je veux obliger le public. » Puis vient un pompeux éloge de l’ouvrage, qu’à notre avis, il est loin de mériter. La seconde édition est dédiée au marquis de Wargnies, descendant, par les femmes, d’une bâtarde de Bourgogne; la préface, souscrite des mêmes initiales L. de G. suivies des mots : « Capitaine d’infanterie au diocèse de Co- « logné », commence ainsi : « L’auteur de cet « ouvrage est le cousin germain du maréchal de « Fabert..., on verra dans cette histoire la sim- « plicité de Tucidide , la sincérité de Xenophon , « les agrémens d’Hérodote , l’élévation de Tite- « Live, la politique de Tacite, la breveté de Sal- « luste et la politesse de Quint-Curce. »

Ce trait de vanité et d’effronterie est caractéristique; on ne dit pas ces choses-là de soi-même, et cependant L. de G... (Louis de Gérimont), M. DE Fabert et Jean Brdslé ne sont qu’une seule et même personne,, sous des noms différents. Sa prétention à la parenté avec le maréchal Fabert, si modeste, lui, qu’il refusait l’ordre du Saint-Esprit, mérité par ses talents et sa bra-

• Le maréchal Fabert avait été gouverneur de Sedan.

SUE DE MONTPLEINCllAMl’.

voure, parce qu’il ne pouvait produire des preuves de noblesse telles quelles’, est réduite à rien par un simple rapprochement de dates : Jean Bruslé, né le 15 février 1641, ne pouvait être le cousin germain du maréchal, né en 1600; disons pour finir , que le nom de ce dernier ne s’écrivait pas comme celui de Jeanne Faber, mère de Jean Bruslé. Mais il ne se contenta pas de se faire passer pour le parent d’un maréchal de France et de se inettre impudemment sur la même ligne que les plus grands historiens de l’antiquité, il ne rougit pas de dire de lui-même : « Un des « premiers hommes de ce siècle, que la modestie « cache, et que le caractère extraordinaire trahit, « donne à l’heure qu’il est , en deux tomes , tout « ce qui peut satisfaire la curiosité au sujet de la « Toison d’or. » Ce passage fait allusion aux statuts de cet ordre célèbre, et à une liste des chevaliers, accompagnée de courtes notices sur chacun d’eux , jusqu’au 440®, Maximilien , comte de Waldstein, neveu du duc de Friedland. Ces notices renferment, il est vrai, des renseignements biographiques intéressants et curieux, mais elles sont loin de former une histoire complète de l’ordre.

Plusieurs ouvrages historiques suivirent les Diæs de Bourgogne, savoir ; Histoire de Filipe-

* Bussy- Rabutin, Mémoires, III, 107 et snîv. ; Biographie universelle, XIV, 8.

NOTICE

Emmanuel de Lorraine, duc de Mercœur; Cologne, in-12, 1689 et 1697. — Les Jeux admirables de la Providence; Cologne, in-8", 1690. Ce livre contient les vies de Joseph, d’Adrien VI, de Quériolet, de P. Edmond Auger et d’autres; il parut sous le pseudonyme de Louis de Gérimont. — U Histoire de don Juan d Autriche, fils naturel de Vempereur Charles-Quint ; Amsterdam, chez Antoine Michel. (Bruxelles, chez Foppens, in-12, 1690.) Elle a été traduite en hollandais, vers le milieu du siècle dernier. — Histoire Æ Alexandre Famèze, duc de Parme et de Plaisance, gouverneur de la Belgique; Amsterdam, (Bruxelles) 1692, in-12.) Au bas de la préface sont les lettres D. M. L’auteur avoue qu’il s’est aidé , dans son travail , de Strada, de Henri Davila et de Galucci et, à propos de ce dernier, il commet une singulière méprise, il confond Tarquino Galucci, qui s’est borné à écrire sur l’art poétique, avec Angelo Galucci, auteur de : De bello Belgico, ab anno 1593, ad inducias XII annommJ. Il établit du reste, avec son assurance ordinaire, par un exposé en huit points , la supériorité de son œuvre sur celle de Famianus Strada ; ce trait seul découvre le nom caché sous les lettres D. M. — Histoire

■ Imprimé à Rome, en 2 vol. in-folio, en 1671, et en Allemagne , in-4®, 1677. La bibliothèque royale en possède deux exemplaires, n“* 26,656 et 26,657. Fonds Van Hulthem.

8ÜR DE MONTPLEINCHAMP.

cC Emmanuel-Philibert, duc de Savoie, 1692, in- 12. Amsterdam. (Bruxelles, F. Foppens.) — Histoire de Varchiduc Albert, gouverneur général et puis prince souverain de la Belgique, par M, de Mont- PLEiNCHAMP ; Cologne , chez les héritiers de Corneille Egmond, 1693. (Bruxelles, F. Foppens.) — Histoire véritable de Gillion^ de Trazegnies ; Paris et Bruxelles, 1703, petit in-12, sans nom d’auteur; mais un avertissement, placé en tête du volume et signé De la Rose, fait connaître que c’est à M. DE Fabetrt qu’on doit ce chef-dœuvre. L’épitre dédicatoire au marquis de Trazegnies signée de Gerimont, révèle à ce seigneur que « sa “ famille a l’obligation de ce travail à un savant, “ qui a dans ses veines le sang du grand maré- “ chai DE Fabert, gouverneur de Sedan, qu’un “ des plus puissans ei judicieux rois’ de la terre, « et la fille d’un grand roi* ont reconnu sa pro- « bité invincible, d’un caractère d’illustre dis- « tinction , dans leurs illustres cours et que son « mérite extraordinaire lui a attiré de l’envie... ?» La légende de la belle Gratiane , fille du Soudan

■ Qic-lion.

* Gillon-Othon de Trazegnies , baron de Silly, mort le 12 octobre 1720 , sans enfanta de Marie- Philippe de Croy, dame d'honneur de l’ËIectrice de Bavière. — Nobil. des Pays-Bas, IV, 226.

5 Charles II, roi d’Espagne !

‘ Thérèse Cunégonde, fille de Jean Sobieski, électrice de Bavière. '

NOTICE

de Babylone, que Gillon de Trazegnies, le chevalier croisé , épousa après les aventures les plus romanesques , occupe presque tout le volume. C’est la reproduction en style plus moderne, mais moins naïf, d’un récit, écrit au xv® siècle, à la demande d’Antoine, bâtard de Bourgogne, seigneur de Beveren, de Beuvry et de Tournehem, par un seigneur de Villerval. Celui-ci l’avait dédié au duc Philippe-le-Bon et l’avait fait copier par David Aubert, clerc et habile copiste, souvent employé par le duc lui-même. C’est à lui en effet que l’on doit la copie, sur velin, de Y Histoire de France, de Flandre et (ï Angleterre, exécutée par commandement du duc, en 1459, et déposée aujourd’hui à la bibliothèque de l’arsenal, à Paris'. MM. Serrure et Voisin expriment, dans la préface de leur édition du Livre de Baudouin, le regret de n’avoir pu se procurer un seul exemplaire du récit original, dont le texte et l’orthographe sont maladroitement altérés dans l’édition de Jean Brüslé. Le dernier chapitre du volume renferme une généalogie de la maison de Trazegnies, depuis le commencement du XII® siècle jusqu’en 1700.

On peut encore ranger au nombre des travaux historiques du sieur de Montpleinchamp Lucien en belle humeur, ou Nouvelles conversations des

* Bulletins de la commission royale d’histoire , P' série , III , 21; VI, 165; 2« série, II, 9.

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morts, dont il en a donné deux éditions, l’une en 1694, l’autre en 1701 , 2 vol. in-12, à Amsterdam, sans nom d’auteur. Ces dialogues ne brillent ni par l’esprit, ni parla finesse du jugement ou par l’élévation des idées et des vues, mais on y rencontre des faits de notre histoire oubliés ou peu connus.

Outre les deux écrits religieux cités plus haut, il fit paraître, en 1696, chez Andenne, rue de la Cour, à Bruxelles, YArchè d'alliance, précédée d’une dédicace à la duchesse électrice de Bavière ét d’une préface signée de Montpleinchamp. C’est une traduction de l’espagnol de Louis de Ponte , abrégée par le P. d’Ojiléans et que Brüslé soutient avoir améliorée, au point qu’ü est juste de le considérer comme l’auteur du livre. Il publia encore La Conversion de saint Augustin; c'est \ine traduction des confessions de ce saint, par Philippe Dubois et précédée d’une préface de Jean Bruslé.

Les travaux purement littéraires de l’auteur, sont d’une extrême médiocrité ; Esope en belle humeur, 1 vol. in-12, Amsterdam, chez Antoine Michel, à la Sphère , 1690, est im recueil de fables en prose et en vers; ces dernières sont simplement des copies des fables de la Fontaine , de Furetière ou de Boursault. Les fables en prose sont ordinairement terminées, en guise de morale, par une allusion à l’histoire, aux événements contemporains , ou à la politique ; en voici quelques

NOTICE

exemples : Y Ours et le lion : « Charles-Quint passa « l’Elbe au gué , guidé par un meunier et rem- « porta cette fameuse victoire , où il prit l’élec- « teur de Saxe et le landgrave de Hesse. » Le léopard et le lièvre : « Marnix se moquoit du duc « de Parme , en le voyant devant Anvers ; il fut « lui-même moqué quand il le vit triomphant dans « la ville. » Le paysan et le satyre : « Quand le « pape condamnoit Jansenius, il étoit faillible, “ quand il condamne la morale relâchée, il est « infaillible. » Le cheval et Vâne : « Les Maures “ bannis d’Espagne se sont consolez de leurs dis- « grâces, à la vue des huguenots de France. » La poule aux œufs d’or : « La France est à la « veille de tout perdre, pour avoir voulu tout « prendre. »

Ces traits décochés contre la France , dans l’édition de 1690, après les campagnes du maréchal de Luxembourg, en Belgique, disparurent complètement de la seconde, publiée en deux volumes, en 1700. Alors la paix de Ryswyck était conclue , la succession d’Espagne s’ouvrait et l’électeur de Bavière, dont Jean Bruslé était prédicateur, avait embrassé le parti français; on prétend néanmoins que plus tard il paya les bienfaits de ce prince, par la plus noire ingratitude'.

Sous le nom de M. de Palaidor, son 4® pseu-

' \j Original multiplié.

SUR DE MONTPLEINCHAMP.

donyme , il a fait paraître , en cette même année 1700, le Festin nuptial, dressé dans V Arabie heureuse; c’est un recueil de contes en vers, empruntés à divers auteurs, qu’il ne cite jamais et mêlés à quelques-uns de sa composition, qui ne sont pas les meilleurs. On y retrouve les allusions politiques ou personnelles de YEsope en belle humeur. Le Diable bossu, roman absurde, parut en 1708; cette même année, Richard Steele publia, en anglais, sous le nom à'Isaac Brickerstaf, une brochure intitulée : Prédictions pour Vannée 1708. Comme eUe annonçait la mort prochaine de plusieurs princes, ministres et personnages d’importance, elle eut un gi-and succès. Jean Brüslé imagina de la réfuter, par un écrit qu’il intitula : Renversement des prédictions frivoles à'Isaac Brickerstaf, par M. du Belastre, astrologue à Lunéville. Ce fut l’occasion d’un débordement d’épigrammes contre lui; dans l’une, entre autres, on supposait qu’il avait commis un crime, qui l’obligeait à renier son père, de crainte d’être brûlé.

L’excessive vanité du chanoine de Sainte-Gudule et ses prétentions nobiliaires, que rien ne justifiait , le rendaient seulement ridicule , mais ses plagiats , son penchant à la médisance et ses méchants propos lui suscitèrent de nombreux ennemis ; l’un d’eux , Lambert Ignace Douxpils , exhala sa haine dans YOriginal multiplié, ou

NOTICB

Portraits de Jean Bruslé, Namurois (à la Sphère, à Liège, 1712), orné d’un frontispice satyrique, gravé par Duvivier, avec cette épigraphe :

<1 Lecteur no perdez aucun trait,

« De ce prêcheur, grand parasite,

1 Chaque emblème est un portrait.

« Son tribunal est la marmite. »

Le livre renferme une critique sévère de l’homme et de ses œuvres. Voici en quels termes s’exprime la préface : « C’étoit ce poëti-théologo- « romani -comique personnage , messire Jean-

- CAmo^idmeBRUSLÉDE Montpleinchamp, grand

- chanoine de Sainte - Gudule et prédicateur du •i roi , si connu dans ces pays-ci, par ses extrait vagances et surtout par la folie qu'il a de se •t croire Vauteur de tous les livres qu'il fait réim- « primer sous son nom. »

Parmi les écrivains modernes, M. Goethals s’est montré plus juste envers Montpleinchamp ; tout en constatant l’incorrection, la diffusion de son style et le désordre de sa composition, il tient compte de l’abondance des faits et des détails curieux ou ignorés qu’il a recueillis. ^ Le P. de Bakker, dans l’ouvrage cité plus haut, le qualifie de mauvais compilateur. On rencontre en effet dans ses livres de fréquents emprunts faits à des auteurs qu’il ne

• Lectures relatives à l’histoire des sciences, etc., IV, 208.

SUR DE MONTPLEINCHAMP.

cite presque jamais; ainsi particulièrement dans Y Histoire de Varchidux: Albert, l’incident, étranger à son sujet, de la guerre d’Afrique et de la mort tragique du roi Sébastien de Portugal*, est tiré ou de Vasconcellos ou de Sponde; la relation du siège d’Ostende^ est le résumé du Siège mémorable de Christophe de Bonoürs. Toutefois il déclare, contre son habitude, qu’il a traduit de l’espagnol d’ANTONio Cervera de la Torre, chapelain du roi et témoin oculaire, la narration de la maladie et de la mort de Philippe II, écrite par ordre de l’archevêque de Tolède \ Une particularité de cette narration , digne d’être notée , c’est que de doubles instructions auraient été données par le roi à son fils ; les unes auraient été remises au prince lui-même, le confesseur aurait reçu mission de lui lire les autres*. L’authenticité de ces instructions a été révoquée en doute, c’est pourquoi nous pensons faire chose utile d’en donner, à Y Appendice § I, un texte inédit, accompagné d’une note pleine d’intérêt dûe à la plume de M. Alvin, conservateur de la bibliothèque royale.

Sous prétexte de faciliter aux étrangers la prononciation de la langue française , Brüslé avait adopté une orthographe fantaisiste qui donne une

• Pages 38-58 ci-aprés.

NOTICE

apparence étrange à ses écrits et en rend la lecture fatigante. Néanmoins il se fit un mérite de cette innovation et se décerna , à ce propos , des éloges : « On loue bien, dit-il, votre ortografe « à cause du bon office quelle rend aux étrangers, « qui par votre moïen , aprenent sans peine , la « juste prononciacion : il ni en eut que deux qui - la blâmèrent, mais je remarcai que ce n’étoient « que quelques Vallons ou Liégeois ignorans, qui « u’avoient pas le moïen d’acheter des livres nou- « veaux, où cette ortografe est pleinement auto- “ risée et pratiquée*. »

Nous avons cru pouvoir, dans cette nouvelle édition, nous dispenser de suivre cette orthographe contraire aux règles de la grammaire et à l’usage.

Jean Bruslé , dit Montpleinchamp, mourut à Bruxelles, le 29 décembre 1724.

Son Histoire de l'archiduc Albert est un panégyrique ; malheureusement les faits parlent plus haut que les éloges pompeux et démontrent leur exagération. Destiné à l’Église, dès son enfance, ce prince avait conservé de sa première éducation, une foi ardente et aveugle , se manifestant par des pratiques de bigoterie, par des largesses incessantes en faveur des églises, des monastères.

' Histoire de Filippe-Emmanuel de Lorraine, duc de Mercœur; préface. Un certain Marle a renouvelé, il y a quarante ana, ce procédé qui n'a obtenu qu’un succès de ridicule.

SUH DE MONTPLEINCHAMP.

des saints ou des madones, par la recherche de reliques ' plus ou moins authentiques et par leur acquisition à grands fraisé S’il possédait les vertus de l'homme privé, ou du dignitaire ecclésiastique , il était certes dépourvu des qualités de l’homme d’État ou du capitaine habile. Souverain purement nominal des Pays-Bas, il s’est montré, dans les relations extérieures, l’instrument docile de la maison d’Autriche, il a subi son influence dynastique et n’a jamais adopté une politique conforme aux intérêts des pays qu’il gouvernait. En effet , qu’avait à voir la Belgique dans la succession de Juliers, ou dans la guerre entre l’Espagne et le duc de Savoie? Qu’avait-eUe à retirer des guerres de Bohême et du Palatinat, si ce n’est les ressentiments et les vengeances de l’Allemagne , dont les libertés étaient sérieusement menacées par ces luttes? Une paix franche, loyale et sans arrière-pensée avec les Provinces-Unies, reconnues indépendantes, était le seul moyen de rendre aux Belges le calme et le bonheur. Mais songer à une nouvelle réunion de toutes les provinces ; se figurer que la république batave croirait aux

> Voir dans Oalliot, Histoire de Ifamur, IV, 316, la négociation entre le P. Qramaye et les religieuses de Soleilmont, au sujet d’un clou, ayant servi an crucifiement de Jésus-Christ.

* État des reliquaires légués par l’infente Isabelle â l’église de Sainte-Oudule. — MM. Hknne et Wauters, Histoire de Bruxelles, III, 236.

NOTICB

promesses des archiducs , consentirait à se soumettre à leur autorité , et à renoncer à des libertés chèrement acquises, pour retomber ensuite sous le joug détesté de l’Espagne, c’était pianquer de sagacité ou de bonne foi ; c’était méconnaître la séparation opérée entre les populations par les croyances religieuses, c’était se bercer des plus étranges illusions.

La politique de l’archiduc ne fut ni plus loyale ni plus adroite à l'intérieur ; au lieu de s’appuyer sur le pays même*, de demander le concours régulier des États-Généraux , comme le fit Charles-Quint , de n’appeler aux emplois civils et militaires que des Belges, et de s’efforcer de mettre de l’ordre dans les finances ; formé à l’école de Philippe II, il continua le système gouvernemental de ce monarque ; il ne convoqua plus les États-Généraux, après la session de 1600, et faussa ainsi les institutions nationales, au mépris de ses promesses solennelles. Se défiant des nationaux, dont il ne parlait pas la langue, dont il se tenait éloigné, il confia les commandements et les hautes fonctions à des étrangers, d’un mérite souvent très contestable ; il ne fit rien

< . Les malheurs se sont grandement accreu, en ce que depuis « les derniers troubles , le roi ne s’est osé fier entièrement A « ceux du pays, ce qui a causé qu'il a donné toute la principale - autorité aux étrangers , qui y arrivant sans aucune connais- •• sance du pays, ains seulement à leur bien particulier, ce n'est •• merveille, si tout y vat si mal. • — Considérations sur le gouvernement des Pays-Bas, M. S. de la Bibl. royale, n» 12,828.

SUR DE MONTPLEINCHAMP.

pour arrêter les désordres financiers, c’est ainsi que son gouvernement aboutit à la guerre du gigot et à la conspiration des nobles.

Albert ne manquait pas de courage personnel, mais dans les deux circonstances les plus importantes de sa carrière, il a prouvé qu’il n’avait pas l’intelligence de la guerre : au secours d’Amiens, il n’osa pas marcher contre l’armée française en désordre et fît une triste retraite; tandis qu’à Nieuport, ü attaqua imprudemment des troupes fraîches, avec une armée harassée par la marche et le combat et fut complètement battu. Les succès militaires obtenus de son temps, quoiqu’on dise son historien, doivent être attribués à ses lieutenants. Il s’abstint au reste de prendre une part active à la guerre, après la prise d’Ostende, ainsi qu’on peut le voir par le document inédit, sur les campagnes de 1605 et 1606, que nous donnons à Y Appendice § II, lequel fait connaître la composition de l’armée et ses opérations jour par jour.

Un de nos hommes d’État, historien érudit et profond', a dit avec raison que « l’histoire a trop « exalté les bienfaits du règne des archiducs et le « bonheur de la Belgique, sous leur gouverne- « ment. » On doit , sans doute , leur tenir compte de 'la position fausse où üs se trouvaient et des

* M. J. Van Praet, Essais sur l'histoire politique oies deux derniers siècles, 262.

XXIV NOTICB SUE DK MONTPLBINCHAMP.

bonnes intentions, dont ils étaient animés, mais il n’en est pas moins vrai que leur règne n’a rendu à la Belgique ni la paix, ni la prospérité, et qu’il a préparé les désastres qui ont accablé ce pays pendant près de deux siècles.

Bruxelles, août 1870.

• A. L. P. DE ROB.^ULX DE SOCMÜY.

^ JopEPH

f*RINCE ÉLECTORAL DE ^AVlÈRE

Sh^nee Sérénissime et électoral^ !

S^uisque nos Iraiansons de Van lt44f mirent le haston de général dans les petites mains de leur due Sodefroi 77/-, qui n’avoit pas encore un an - et

> Joseph- Ferdinand -Léopold- Antoine Cajetan- Jean-Adam- Simon-Thadéc-SerTais-Ignace-Joachim-Oabriel, second fils de Mazimilien-Marie-Emmanuel-Cajetan-Louis-François-Ignace- Antoine-Joseph-Pélix-Nicolas-Pie, onzième dn nom', duc et électeur de Bavière et de sa première femme, Marie-Antoinette- Joseph, archiduchesse d'Autriche, fille de l'empereur Léopold et de sa première, femme Marguerite-Thérèse d'Autriche, fille de Philippe IV, roi d'Espagne.

Joseph de Bavière, né le 28 octobre 1692, prince électoral et désigné par le roi Charles II d'Espagne , pour son héritier, mourut a Bruxelles, le 8 février 1699. Le bruit courut qu'il avait été empoisonné par ordre du cabinet autrichien et son père le donna à entendre, dans un manifeste répandu deux ans plus tard. Mémoires de Torcy; Lahberty, Mémoires et négociations, 1, 20; Iir, 28; Mignbt, Introduction à l’histoire de la succession d’Espagne.

• * Le duc de Brabant, Oodefroid III, né en 1142, commença son règne sous la tutèle de sa mère, la duchesse Lutgarde, déclarée régente. La tradition rapporte que le Jeune duc, pendant la guerre de Qrimberge avait été apporté à l'armée, dans son

DKDICACB.

puis(j^u6 la vilh dô Madsèonne a déjà ‘prétentè à ^otr& Sdltess» Sérênissitm un placet pareil à celui çfue les enfans de ^aM)b présentèrent à Joseph ^ viee= roi d^êgypU^ au tems d’une grande cTiertè de vivres^ l’on ne doit pas trouver étrange que je pose respec= tueusement sur vos maillots^ l’image d’un prince de votre sang J qui a occupé en la ^Belgique la place que Monseigneur votre d’ire remplit si dignement

Je ne m’amuse point aux Twroscopes^ mais je dis^ aprex 9dassiodore^ qui s’entendoit parfaitement en pronostiecUions, qu’étant le fruit de parons vertueux^ nous avons lieu d’augurer que vous serez un jour l’extrait cle leurs vertus héroïques. Ex parentum virtutibus prolis indicatur successus.

^e dis aprez ,g4risiote^ le secrétaire de la nature^ que les causes très nobles n’ayant d’ordinaire que des effets très excellens, nous devons espérer de voir un jour reluire en vous^ toute la gloire de vos ances= très. Verisimile est meliores esse eos, qui sunt ex melioribus.

berceau et suspendu à un chêne, pendant la bataille de Rausbeke, afin d’exciter le courage de ses sujets. — MM. Hennb et Wautbrs, Histoire de Bruxelles, I. 35.

1 Maximilien-Emmanuel, électeur de Bavière, appelé au gouvernement général des Pays-Bas, par lettres-patentes de Charles II, roi d'Espagne, du 26 décembre 1691, ht son entrée à Bruxelles,, dans la soirée du 26 mars 1692, et remplaça le marquis de Castanaga. Il y avait donc un an à peine qu’il s’acquittait de sa charge, lorsque l’auteur lui prodiguait ses éloges.