ARCHITECTURE MODERNE

La réaction en faveur de Farchitecture grécoromaine se manifesta d'abord en Italie, qui était toujours restée sous l'influence de l'art païen et oii, comme on sait, le style ogival n'était jamais parvenu à détrôner entièrement le plein-cintre. On trouve des traces nombreuses de cette réaction dès le xiii* siècle dans lies œuvres d'Arnolfo di Lapo, d'Orcagna, de Jean et de Luc de Pise, et déjà, au [siècle suivant Etienne Masaccio, contemporain de l'illustre^Pétrarque, ce grand admirateur des 'anciens, tenta \d'élever plusieurs édifices d'après les règles de Vitruve. Ce ne furent encore là, toutefois, que des essais isolés, faibles et timides ; mais dans la première moitié du xv" siècle, brillèrent Bruneleschi, Guiliano da Mayano, Ciccione, Rosellini, Baccio Pintelli, Filarete, Barth. Bramantino, Michelozzi et Léon Alberti, tous artistes d'un talent éminent et qui travaillèrent à l'envi l'un de l'autre à faire renaître les beaux siècles d'Auguste et des Antonins. Plusieurs des monuments érigés sur les plans de ces grands architectes, la coupole de Sainte-Marie-des-Fleurs et le palais Ruccellai à Florence, la cour de saint Damase, au Vatican, et le grand

HISTOIRE DE l' ARCHITECTURE EM BELGIQUE. 371

hôpital de Milan ^ sont considérés à juste titre comme des types admirables du style néo-classique. Enfin, avant la fin de ce siècle, Farchitecture gréco-romaine, dite de la renaissance, avait déjà atteint son apogée en Italie, car les œuvres principales d'un Perruzi, d^un Pallajolo, des deux San-6allo, d^un Giorgio, des deux Gengaet de Bramante, peuvent certainement soutenir le parallèle avec tout ce que les Palladio, les Sansovino, les Scamozzi et les Vignole ont produit de plus parfait au xvi* siècle. Une large part dans cette révolution artistique et dans sa propagation si rapide et si universelle appartient incontestablement à l'invention de Fimprimerie. Tirés par cette découverte merveilleuse du fond des cloîtres oii ils étaient restés ensevelis pendant tant de siècles et rendus accessibles à tout le monde, les chefs-d'œuvre des auteurs grecs et latins durent nécessairement exciter un enthousiasme universel pour la littérature classique, enthousiasme qui ne put manquer de rejaillir sur l'antiquité tout entière, et notamment sur l'art grec et romain. Vitruve, imprimé deux fois au xv" siècle, se trouva bientôt dans toutes les bibliothèques et devint, avec le Traite d^ architecture de Léon Alberti, le vademecum des architectes italiens, tandis que le songe de Poliphilede François Colonna , écrit en forme de roman, servait à propager le goût de l'architecture grecque et romaine chez les gens du monde. Plusieurs autres ouvrages remarquables sur cet art et sur les monuments antiques de l'Italie parurent successivement dans la première moitié du xvi' siècle, mais nulle part on ne vit sortir des presses le moindre

372 HISTOIRE DE l'âRCHITEGTURE EN BELGIQUE.

opuscule sur Parchitecture ogivale; personne n'osa ou ne voulut élever la voix pour défendre les admirables productions des xiii* et xiv* siècles^ et protester contre le torrent envahisseur qui^ dans son cours impétueux^ entraîna le moyen âge tout entier. Ce silence ne fut rompu qu'au xix' siècle^ mais alors il Pa été avec éclata et avec trop d'éclat peut-être, car la réaction qui s'opère maintenant en faveur de l'arcliitecture ogivale est devenue à son tour dédaigneuse et exclusive : tendence déplorable et qui, si on n'arrête ses écarts, pourrait tôt ou tard amener une nouvelle contre-révolution classique non moins funeste à l'art du moyen âge que ne le fut celle du xvi' siècle.

De l'Italie, l'arcbitecture de la renaissance passa, dès la fin du xv* siècle, en Espagne et surtout en France, oii les conquêtes de Charles VIII et de Louis XII dans la Péninsule contribuèrent puissamment à en répandre le goût; car à la vue des splendides et gracieuses villas de l'Italie, les seigneurs français, qui servaient dans les armées de ces princes, commencèrent à prendre en dégoût leurs antiques et sombres manoirs féodaux. Sous François I et Henri II, Pierre Lescot, Jean Goujon, Pierre Ponce et Philibert de Lorme pratiquèrent ce style nouveau avec un rare talent et élevèrent des monuments d'une beauté exquise.

En Belgique, la renaissance apparut presque aussitôt qu'en France, mais elle s'y propagea beaucoup plus lentement. L'hôtel consulaire des Biscayens à Bruges, construit en 1495 ^, présente le premier

I Oàivuabv, p. M.

exemple connu de son application^ exemplej unique du reste à cette époque et que, pour ce motif, on a lieu de croire une émanation de quelque artiste étran^ ger, italien ou espagnol; car ce n^est que plus de trente ans après, quen ous commençons à rencontrer ailleurs quelques décors intérieurs exécutés diaprés le nouveau mode, tels que la célèbre cheminée du Franc de Bruges, exécutée par un artiste brugeois en 1529; une des deux cheminées de Phôtel-de-ville d^Audenaerde, les superbes tabernacles de Péglise de Leau, et de Fabbaye de Tongerloo *. Quant à des édifices entiers ou à des façades d^édifices élevés suivant les principes de cet art , il faut descendre jusqu^à Tannée 1537 avant d'en rencontrer un nouvel exemple , ^ancien greffe de Bruges. La traduction flamande de Vitruve et des cinq premiers livres de l'architecture de Serlio par Pierre Coeck d'Alost, peintre et architecte de Charles-Quint , les premiers ouvrages sur Part de bâtir qui virent le jour en Belgique ^, dut nécessairement contribuer à vulgariser la connaissance de Farchitecture néo-romaine; aussi les différents arcs de triomphe et décors dressés à Anvers pour

I Nom ne mentionnoni pat le nutgnifiqae maasolée de Guillaume de Crojr, autrefois dans l'église des Célestins, près de Louvain, et aujourd'hui dans celle des Capucins, à Bnghien, parce qu'il fut sculpté en Italie en 1621 • On en trouve un dessin dans la Belgique monuMentale, t. II, p. 80, et dans la Brabantia aaera de Sahdbbus, qui donne la gravure de plusieurs autres beaux mausolées aujourd'hui détruits, de la nxeme &mille et de la mfime époque, qui se voyaient dans l'église des Célestins.

3 Le Vitruve fut imprimé à Anvers en 1546, les quatre premiers livres de Serlio en 1689 et le cinquième en 1553. P. Coeck publia aussi en 1550, année de sa mort, une traduction française du 3e livre^ traitant des antiquités. Celle du 4e livre a été imprimée sans date. Voir Paquot, Mém. pour Mrvtr à Fhitt. Uttér. de» dix-eept province» dé» Ptty»-Ba», t. XII, P' 412, et Ph. Babbt, Mim. tttr le» tcutpteur» et architecte» de» Pay»-Ba», dans le t. XIV des Bulletin» de la eo7nmi»aion royale d'hietoire. Ce dernier travail est très-incomplet et fort superficiel, surtout en ce qui concerne les architectes.

Pentree de Pinfant Philippe^ en 1549, étaient-ils déjà

tous conçus dans ce style ^. Mais , quoique Pon puisse dire que dès cette époque, Pemploi du style ogival eût cessé complètement dans les constructions civiles et militaires de la Belgique, car pour les églises^ on continua à s'en servir eucore longtemps après, et même exclusivement, les édifices soit publics, soit privés de quelque importance, élevés en style de renaissance pendant tout le xvi^ siècle, furent peu nombreux et se bornèrent, outre le greffe de Bruges , à Phôtel de Granvelle à Bruxelles, au collège Vandale à Louvain, à Phôtel-de-ville, à la maison hanséatique et à quelques maisons de corps de métiers d'Anvers, à la maison des arbalétriers et deux ou trois grands hôtels à Bruges et à la belle Maison des Poissonniers à Malines, auxquels il faut probablement ajouter les cbâteaux de Binche, de Mariemont et de Boussu, construits sur les plans de Jean de Breuck avec Lombard, de Liège, Henri de Pas et Corneille Floris, le seul architecte belge en renom qui pratiqua ce style dans ce siècle. Cette pénurie doit être imputée à la révolution qui éclata au moment même oii Pon venait à peine de terminer le monument le plus important élevé d'après les nouveaux principes que Pon eût entrepris jusqu'alors, Phôtel-de-ville d'Anvers. Pendant les vingt années de troubles civils et d'une guerre atroce qui étendit ses ravages jusque dans le moindre recoin des Pays-Bas, non seulement la Belgique ne s'enrichit d'aucun édifice tant soit peu

« lit ont été fiavéi et publiés à AaTen» en l&50k aux frais de Piene Coeok.

remarquable^ mais les dévastations des iconoclastes la dépouillèrent encore d'un grand nombre de ses plus beaux monuments religieux. Mais sous le règne des archiducs Albert et Isabelle, les arts, et particulièrement Parcbitecture, brillèrent d'un éclat nouveau. Alors, et jusqu'aux trente dernières années du xvii' siècle, lorsque les guerres de Louis XIV ralentirent ce mouvement, surgirent sur tous les points du pays une foule d'églises et cloîtres nouveaux dont beaucoup se distinguaient par leurs dimensions, la beauté du plan et le luxe de leur ornementation , plus ricbe encore, mais moins pure que celle des édifices de la renaissance. Les grandes bâtisses d'une destination purement civile furent au contraire en très-petit nombre dans ce siècle, car on ne peut guère citer dans les provinces belges, en fait d'édifices publics, que les hôtels-de-ville de Gand et de Hal, la reconstruction partielle de l'ancien palais ducal de Bruxelles, la grande garde de Tournai, le beffroi de Mons et le portail du marché au poisson de Gand. Dans les villes de la principauté de Liège, elles furent plus rares encore et se réduisirent à la reconstruction du pont de Liège. Dans les campagnes, au contraire, s'élevèrent plusieurs châteaux remarquables, dont le principal est celui de Renaix; mais l'architecture privée dans les villes ne commença à sortir de l'ornière où elle se traînait encore que vers les dernières années de ce siècle. Les principaux architectes belges de cette époque [furent Jacques Franquart, Coeberger et Faydherbe, et, comme architectes-amateurs, les jésuites Aguillon et Hesius et le célèbre peintre Bubens.

376 HISTOIRE DE l'aRCHITEGTURE EN BELGIQUE.

Au XVIII* siècle, on continua à bâtir beaucoup d^édiôces religieux^ principalement des bâtiments et des églises abbatiales que Ton reconstruisit avec une grande magnificence et sur une vaste échelle. Les édifices civiles distingués par la beauté de leur architecture , 8^ élevèrent en bien plus grand nombre qu'au siècle précédent, surtout dans la capitale, à la suite du bombardement de 1695 , mais plus encore pendant le gouvernement du prince Charles de Lorraine^ et sous ^excellente administration du ministre plénipotentiaire le comte de Cobenzl, à laquelle cette capitale est redevable de son magnifique quartier da Parc , sans contredit la plus admirable création architecturale de la Belgique au xviii* siècle. Alors aussi, on rebâtit dans un style monumental une dizaine des collèges de PUniversité de Louvain. Les campagnes s'embellirent de nombreux châteaux , la plupart dans le style des villas italiennes, et en tête desquelles il faut placer les châteaux de Mariemont , de Laken et celui de Seneffe, bâti sur les plans de Dewez, le plus habile de nos architectes du xviii* siècle, et auquel il n'a peut-être manqué que d'être né et d'avoir vécu en Belgique , pour jouir de la réputation des plus célèbres architectes de son temps, qu'il égalait certainement en talent. L'architecture privée et urbaine, tant dans les hôtels que dans les habitations ordinaires, subit une entière métamorphose, et à compter de 1770 surtout, déploya souvent dans les distributions intérieures, comme dans la régularité et l'élégance des façades, une beauté et une perfection qui n'ont pas encore été surpassées de nos jours.

Le règne de Josehp II fut^ en Belgique spécialement^ peu favorable aux beaux-arts^ et principalement à l'architecture ^. Lorsque ce prince, en 1783, ordonna la suppression d'un grand nombre de couvents , nos ricbes abbayes suspendirent presqn'unanimement les grandes constructions qu'elles étaient en train de faire exécuter, et plus de 20,000 maçons se trouvèrent sans travail. La révolution que ses réformes firent éclater trois ans après, eut pour l'architecture le résultat de toutes les révolutions, celui d'interrompre brusquement les travaux de bâtisse de toute nature *; puis survintla guerre avec la France et la réunion de la Belgique à la République, événement qui fut bien autrement fatal à nos monuments que les guerres de religion du xYi' siècle. Si les iconoclastes avaient détruit violemment les autels, les statues et les tableaux des églises, au moins avaient-ils laissé debout, à peu d'exceptions près, les édifices même lorsqu'ils n'appartenaient pas à des institutions monastiques; mais sous cet inepte et ignoble gouvernement du Directoire, rien n'échappa au vandalisme et aux dilapidations les plus scandaleuses ; les plus magnifiques bâtiments claustraux, les plus splendides cathédrales, tout fut livré

1 Une preuTe que cet empereur , tant Taotë par l'eiprît de parti, était fort inseniible aux beaux arti ( ce es quoi il ne reisemblait guère au grand Frédéric dont il enviait la gloire, et qui! l'elforçait parfois dlmiter) c'est que lorsqu'à ion passage à Bruxelles, on lui [montra, arec un juste orgueil, le nouTeau quartier du Pare, il observa qu'on aurait beaucoup mieux fiait d'employer l'argent dépensé à cette aplcndide création, à lui bâtir une caserne.

* Noos ne connaissons que deux édifices publics et tous deux sans importance, qui forent entrepris dans toute l'étendue de la Belgique entre les années 1787 et 1799» le corpsde-garde de l'Amigo à Bruxelles, et le bâtiment destiné à une école militaire au ebemin de ronde hors de la Porte-de-Namur. Ce dernier édifice ne flit élevé que jusqu'à la bauteur du toit.etn'aétécouTert qu'en 1818. Le pensionnat de feu M. Gagia y fut établi plua tard.

à Fencan et à la démolition, et si Notre-Dame d^ Anvers échappa au sort des cathédrales de Bruges , de Liège, d^Arras et de Cambrai, c^est que la Bande- Noire ^ recula elle-même devant la réprobation universelle, lorsque ce monument fut exposé en vente *. Si le 18 brumaire n^eut délivré la France de ce barbare régime, il ne serait pas resté debout une seule de nos églises, et les édifices religieux, les palais et les châteaux détruits , le tour serait venu probablement aux monuments civils et d^utilité publique euxmêmes ^.

Le gouvernement du consulat et l'empire mit un terme à ces dévastations , mais la guerre permanente ne permit pas de donner beaucoup d'activité à Fentreprise de constructions nouvelles. A Gand, où l'industrie commençait à être florissante , on bâtit quelques ponts et quais, une belle entrée de ville, et plusieurs pompes d'un style assez monumental et il s'éleva plusieurs hôtels et maisons richement décorés; la plupart de ces constructions s'exécutèrent sur les

I On BtygmatiM de ce nom des eompt^piies d'aKioteuri qoi se coalisaient pour acquérir il vil prix, et au moyen de pots- de-vin, les couvents, les églises et les châteaux.

S Le commissaire du pouvoir exécutif dans le département des Deux-Nèthes, rappelant cette exclamation de Louis XV, lorsqu'il visita la cathédrale d'Anvers, en 1747 : e^ett «a hijou que je voudraU avoir dana mon cabinet, écrivait au Directoire «n 1798: fai »w en vente le bijou de Loui» TV et personne n'a oté enchérir. L'ameublement de l'église trouva cependant des amateurs, car il n'y resta qu'un seul mausolée, et pas un seul des soixantedonxe autels qui remplissaient l'édifice.

s Par suite de la suppression des octrois, qui ne furent rétablis que sous le consulat et l'empire, nos villes étaient tellement dénuées de toutes ressources, qu'à Bruxelles on alla jusqu'à ouvrir une souscription pour pourvoir à l'entretien du Parc.

Toutes nos chaussées, minées par le passage continuel de l'artillerie, restèrent sans la m<^dre réparation. Lombabd db L4.nonns, chargé par le Directoire d'une mission en Hollande, rapporte dans ses Mémoires que de Paria à Bruxelles sa voiture se brisa jusqu'à trois fois.

plans de Phabile architecte Pisson. Anvers , que Napoléon destinait à être le premier port militaire de son vaste empire^ vit creuser son immense bassin et commencer ses beaux quais. A Bruxelles^ on perça plusieurs rues sur remplacement de couvents supprimés , et on posa les fondements d^une nouvelle prison qui ne fut achevée que plus tard; ce fut là le seul bâtiment public dont s'enrichit, sous le gouvernement français, cette capitale descendue au rang de chef-lieu de département, car la mesquine porte Napoléon, pauvre aubette de jardin, ne mérite point d'être citée ^. A Louvain, on traça le plan de la place du Peuple, on bâtit la belle salle de concerts dite de Frascati, et on perça la rue de Marengo. Partout ailleurs, il y eut stagnation complète; nulle part, on n'éleva un seul bâtiment public de quelque importance; à aucune époque aussi, il y eut moins de constructions privées.

Sous le gouvernement des Pays-Bas , tout le contraire eut lieu : on déploya alors une activité extraordinaire dans la construction d'édifices tant publics que particulierSé Toutes les villes s'embellirent à l'envi l'une de l'autre; Bruxelles subit

I Lea joumanx da temps parlent cependant fréquemment et avec grand éloge de cette porte qui sert aïOoardhni d'entrée à l'établiasemeut de MM. Yandermaclen. Cela prouva bien qu'ils n'avaient pas souvent l'occasion de parler de nouveaux édifices publies élevés dans le pays.

II est vrai que Napoléon à son second voyage à Bruxelles, en 1810, décréta la construction d'un nouveau tbéàtre et de boulevards , mais ce décret eut le sort de tant d'autres décrets impériaux de la même catégorie, entre autres celui qui ordonna la construction de la rue actuelle de Brabant, à Oand ; ce n'était là qu'un leurre , un simple acte d'ostentation, peat-ètre aussi un moyen de battre monnaie , car lorsque les villes de Bruxelles et de Gand eurent réuni les fonds nécessaires i l'exécution des travaux en question, l'empereur s'en empara pour les besoins de ses armées.

380 HISTOIRE DE l' ARCHITECTURE EN RELGIQUE.

une métamorpliose complète dans plusieurs de ses quartiers: ses magnifiques boulevards qui ne le cèdent qu^à ceux de Paris, sa rue Royale-Neuve, le quartier du Béguinage, beaucoup d'autres rues nouvelles, et en fait d'édifices publics, le palais du roi, celui du prince d'Orange, le grand théâtre, le palais de l'industrie, la salle des états-généraux, le jardin botanique, avec ses serres, la porte Guillaume, le vaste bospice des vieillards, l'hospice de Pacheco, etc. ; tout cela fut exécuté pendant les quinze années de l'existence du nouveau royaume. A Gand, s'élevèrent le superbe palais de l'Université, la rue de Brabant, les serres du jardin botanique, plusieurs belles portes de ville; à Liège, le nouveau théâtre et la grande salle pour les cérémonies publiques de l'Université; à Mons, à Ypres, et ailleurs de belles casernes ; à Namur et à Alost un hôtel-de-viUe ; à Tournai , la salle du concert et le parc ; à Louvain , le grand auditoire du collège philosophique, un vaste et beau jardin des plantes, la salle du concert, une nouvelle prison, la place du Peuple, le joli marché au bétail, et un vaste boulevard remplaça les remparts en ruines; à Anvers, on acheva les quais, on bâtit l'entrepôt, on commença la construction du grand théâtre et on perça la magnifique rue Beliard. Il serait trop long d'énumérer tous les travaux d'embellissement ou d'utilité publique qui s'exécutèrent dans les autres villes. Les campagnes s'enrichirent également d'un grand nombre de châteaux et de villas parmi lesquels on compte le beau pavillon du prince d'Orange, à Tervueren.

La révolution de 1830 ne suspendit momentanément ce mouvement architectural , que pour lui imprimer bientôt après une impulsion plus grande encore. En fait de monuments et d^édiiîces publics qui ont été érigés depuis ce mémorable événement , il suffira de citer le grand théâtre^ le palais de justice, l'entrepôt, le casino et la station du chemin de fer, à Gand; à Bruxelles, Pachèvement des boulevards et plusieurs portes nouvelles, Phôpital de Saint- Jean, la galerie de Saint-Hubert, le marché de la Madeleine, les églises de Saint-Joseph, de Saint-Boniface et de Sainte-Marie, la prison cellulaire, l'entrepôt, la caserne en style roman, la place de la constitution, le monument de la place des Martyrs, le cirque et plusieurs théâtres, les abattoirs, etc. ; à Liège, la nouvelle prison, le passage Lemonier, le casino, l'église de Sainte Véronique, l'athénée, l'agrandissement du palais de l'Université et de l'ancien palais épiscopal; à Verviers, l'église primaire et le palais de justice 5 à Anvers, l'achèvement du grand théâtre, le passage de la Cité, le marché aux poissons, deux casernes, les églises de Saint- Willebrord et de Borgerhout; à Saint-Nicolas, la nouvelle ^lise et hôtel-de-ville; les palais de justice de Tongres, de Hasselt et d'Arlon ; à Mons, le théâtre et le palais de justice; à Louvain, l'entrepôt, le manège et le nouvel hôpital civil, etc., etc. Qu'on y joigne cette foule d'églises qui ont surgi et qui surgissent encore sur tous les points du royaume, ces vastes et nombreux travaux de restauration de la plupart de nos anciens monuments, et, comme constructions

58^ HISTOIRE DE l' ARCHITECTURE E^ BELGIQUE.

privées, les milliers de maisons qui ont couvert comme par enchantement les superbes quartiers neufs et les nouvelles rues ouverts à Bruxelles, à Gand, à Liège, à Courtrai, à Malines, à Louvain et jusque dans les moindres villes en contact avec lea chemins de fer; puis encore, les énormes travaux d^art exécutés à ces derniers, et Ton avouera que jamais on n^a autant bâti en Belgique que depuis les vingt dernières années; Fon ne se tromperait peut-être pas en avançant que depuis 1815 il y s'est élevé plus d'édifices civils de toute espèce, que pendant les deux siècles précédents tout entiers. A aucune époque non plus, la Belgique n'a produit autant d'architectes de mérite, dont nous aurons à signaler plus loin les travaux les plus importants.

TYPE DE l'architecture MODERNE.

Les principes généraux de l'architecture moderne sont les mêmes que ceux de l'architecture romaine , les cinq ordres servant de base à l'un comme à l'autre style, à la différence près qu'à l'exemple des Grecs , les Romains ne paraissent pas avoir, comme les modernes, astreint chaque ordre à des proportions fixes et invariables ^. Mais c'est à la colonne seule avec son

( Voir daai le premier volame l'éléyation géométrale des cinq ordres modernefl, d'après lea meaorfiB g^énéralement adoptées a^joord'huL Noua aviona promis d'eotrer dans quelques explications à ce sujet ; mais considérant que ces détaila seraient superflus ici et conviendraient mieux à un traité d'arclûtectnre pratique , nous avons cru devoir les «upprimer comme inutiles à notre bnt.

HISTOIRE DE l'âRGHITECTURE EN BELGIQUE. 383

entablement, et à la colonne isolée uniquement, que s^arrête Inapplication des ordres anciens à Parchitecture moderne; car autant nos usages, nos goûts et nos idées religieuses diffèrent de ceux des Romains, autant sont différents dans leur plan et leurs distributions, comme dans leur système de décoration, la plupart des édifices publics et privés construits depuis trois siècles. Dans ^espacement des colonnes, les architectes modernes se sont entièrement affranchis du mode grec et romain. L^accouplement des colonnes, les colonnes torses, les fûts et les piédestaux à bossages ou ornés d^arabesques, les perrons à doubles rampes ou à paliers, les grands escaliers à nobles dégagements, les formes et ^ornementation si variées de nos portes et fenêtres, les balustrades et les attiques qui couronnent les combles , les balcons, les coupoles à doubles tambours, tout cela et une infinité d^autres choses encore sont d^invention moderne. C^est donc bien à tort que Fesprit de parti accuse sans cesse Farchitecture qui date de la renaissance, de n^être qu'un pastiche, une copie pâle et informe de Parchitecture antique. En traitant plus loin de ^architecture religieuse et civile, nous aurons l'occasion de prouver plus amplement combien cette accusation est fausse et injuste. Pour le moment, bornons-nous à dire que l'architecture moderne est une émanation et de l'art antique et de l'art du moyen âge, une combinaison éclectique de ces deux périodes, appropriée aux mœurs et aux idées de nos jours, qui sont elles-mêmes, et qui le sont depuis la renaissance, une espèce de compromis entre les mœurs et les idées

384 HISTOIRE DE l'aRCHITEGTURE EN BELGIQUE.

de l'antiquité païenne et celles de la féodalité chrétienne. A Tarchitecture romaine les architectes modernes ont emprunté les cinq ordres; au style roman les coupoles et Parc libre et dégagé de Fencadrement horizontal dont les Romains le tenaient encore enveloppé, enfin au style ogival, dans les édifices religieux, l'élévation des voûtes, les hautes tours, les arcsboutants et les contreforts; dans Tarchitecture civile, le plan du château féodal pour les palais et la plupart des édifices publics, les perrons , les grands escaliers > les balustrades, etc. Le reste leur appartient en propre.

Comme celles qui Pont précédée, Farchitecture moderne a eu ses phases et ses modifications diverses» que nous tracerons en peu de lignes.

Dans ses premiers essais, le style de la renaissance n'est encore souvent qu'un simple style de transition dans lequel l'ornementation des derniers temps de l'ère ogivale, les pendentifs, les dais, les pinacles et lea clochetons, se marient à l'un ou l'autre ordre. L'arc surbaissé y prédomine aussi sur le pleincintre. Mais lorsqu'il est parvenu à son entier développement, le style delà renaissance se fait remarquer par la grâce, l'élégance et la pureté de ses proportions classiques comme par la richesse et l'exquise délicatesse de ses ornements. Les piédestaux, les fûts des colonnes, les pilastres, les frises se couvrent d'arabesques et de rinceaux de la forme la plus gracieuse et la plus variée et de l'exécution la plus parfaite. La même ornementation se reproduit h profusion dans les caissons car*> rés, ronds, ovales, hexagones ou octogones des voûtes et des plafonds. Les trophées d'armes et les caryatides

HISTOIHË DB L ARCHITECTURE EN BELGIUUE. 385

apparaissentaussidanscestylesouslaformelaplusnche

et la plus variée.

Les deui portes

ci-jointes qui se

voient encore à

Bruges , l'une

servant d'entrée

à l'hôtel de la

Torre, construit

en 1599, l'autre à une maison

de la place Mau-

bert, présentent

des modèles parfaits de ce style dont lea dessins de façades entières d'édifices publics et privés offriront , lorsque nous aurons à parier de cette catégorie de bâtiments, un type plus complet encore. Le style de renaissance de la Belgique et de l'Allemagne ne diffère de celui de l'Italie et

de la France que par un seul mode, ou plutôt par un

simple motif d'ornementation, mais qui y est fort

prodigué et dont la seule présence suffit pour faire

connaître l'école oii s'est formé l'arcbitecte qui l'a

SBb HISTOIRE DE L ARCHITECTURE ES BELGIQUE.

employé dans la décoration d'un édificej ce sont ces écos- BOns àbordures déchiqne-

^t!)} 1j^( J Im *^' ^* connues soub le nom de cuirs dont noua ofirons un échantillon.

Le Btyle de la renaissance ne se conserva intact que jusque vers la £n du xvi* sièclej alors il perdit de la pureté de ses proportions; ses grandes lignes furent interrompues par des ressauts, des renflements convexes es, des angles rentrants et sortants; à son ornementation si légère et ai gracieuse on substitua de lourds enroulements, des frontons brisés ou enchevêtrés les uns dans les autres, de gros écussons, des guirlandes de gros fruits, des torchères, des candélabres et dea vases de la fonne la plus tourmentée; aux belles moulures si bien profilées des portes, des fenêtres et des niches de la renaissance , dea encadrements composés d'ornements bizarres et contournés. Les colonnes torses, les colonnes couplées à dea pilastres *, lea colonnes bosselées et les bossages appliquées à tonte l'étendue d'une façade, peuvent être considérées comme autant d'innovations de cette époque.

HISTOIRE DE l'àRGHITEGTURE EN BELGIQUE. 587

Dans la seconde moitié du xv ii*' siècle^ le goût s'épura. L'ornementation redevint presqu'aussi belle et plus riche même qu'elle ne l'avait été sous la renaissance^ mais elle différa essentiellement de cette dernière tant par son application que par son type. La feuille d'acanthe largement dessinée en rinceaux^ les palmes, les bouquets de roses, les cornes d'abondance et les guirlandes de fruits et de fleurs en forment la base. Mais le luxe des ornements fut généralement réservé à la décoration intérieure des édifices dont l'extérieur se distingua par une noble simplicité et par la grandeur et la beauté des proportions. La renaissance avait employé partout les petits ordres superposés ; à la fin du xviii' siècle on préféra un ordre unique de grandes colonnes ou de pilastres à fûts lisses cannelés ou rudentés, mais jamais couverts d'arabesques et assez rarement de bossages.

Au commencement du xviii' siècle, le goût se corrompit de nouveau; on revint dans le plan et l'élévation des édifices aux formes contournées et aux lignes brisées. Dans l'ornementation, les grands et nobles contours, les plantes luxuriantes du style Louis XIV se métamorphosèrent en maigres filets se tordant et s'enchevêtrant les uns dans les autres de la manière la plus bizarre et accompagnés de force coquillages, de force petits amours, ce qui a fait donner à ce style maniéré et plein d'afféterie le sobriquet de style rocaille et de style Pompadour. Ce mode d'ornementation n'avait pas pris naissance cette fois en Italie comme ceux des xvi* et xvii' siècles , mais en France oii il eut pour principal créateur l'architecte Oppenor

Ce fut là aussi qu^il disparut le premier, grâce aux efforts tentés par un Gabriel, un Servandoni et un Souflot pour ramener ^architecture aux vrais principes de Part romain.

Vers Pépoque de la révolution commença à prédominer Farcliitecture purement grecque avec ses murs lisses et à rares ouvertures, ses péristyles et ses portiques à colonnes doriques et sans bases. Des gryphons, des spbynx, des faisceaux consulaires et des victoires portant des palmes et des couronnes de cbêne en composèrent presque la seule ornementation. Ce goût arcbitectonique continua à avoir la vogue pendant toute la durée de Fempire, moins exclusivement cependant que sous le Directoire, car dans plusieurs de leurs grandes constructions, les architectes de Pempereur, Fontaine et Percier, cherchèrent à tempérer la sévérité et la nudité dtt style grec par Falliage du style romain.

Depuis les vingt-cinq dernières années, il s^est opéré une nouvelle révolution dans Fart de bâtir ou plutôt dans les idées relatives à cet art ; on n^a pas inventé de style nouveau, mais ici comme en presque toutes choses on est devenu éclectique, et un style unique ne règne plus, comme autrefois, à ^exclusion de tous les autres. Il y a bien un mode prédominant et d^un usage général, qui est celui de la seconde moitié du xviii* siècle, avec de légères modifications, mais qui admet également à côté de lui Remploi des différents styles du moyen âge et d^une époque plus récente. Cet emploi est encore rare, il est vrai, parce qu^il exige des études toutes spéciales; mais avec les

facilités que procurent à cet égard les nombreux ouvrages relatifs à ces divers modes d^architecture qui ont paru et qui paraissent journellement^ il n^est pas à douter qu'il ne devienne très-commun dans la suite. Alors nos villes présenteront Paspect le plus varié et le plus pittoresque par la diversité de leurs constructions, et disparaîtra cette monotonie qui résulte d'une trop grande uniformité dans le plan et Pornementation des bâtisses. Déjà le style roman a été traité avec succès par M. le capitaine Smeyers dans la belle caserne en construction à Bruxelles, et le style romano-byzantin par feu M. Van Overstraeten dans l'église de Sainte-Marie au faubourg de Schaerbeek ; MM. Dumont , Berckmans et Suys fils ont élevé des édifices fort remarquables en style ogival; MM. Roelandt, Cluysenaer et Ballat cultivent et pratiquent avec talent les styles de la renaissance et du xvii* siècle. Le style italien du XVI* et du xvii* siècle trouve un digne interprête dans M. Suys père. Enfin, dans son beau et double portique du marché de la Madeleine à Bruxelles, M. Cluysenaer a fait l'essai d'un style en quelque sorte mi-partie florentin et roman*.

1 Noua avons jugé inutile de parler de l'appareil des édiflces de style moderne , qui est le même que celui qui continue encore à être employé de nos jours, si ce n'est que l'usage de la brique est derenu beaucoup plus commun dans les grandes constructions, eomme celui des pierres bleues de grand appareil dans leurs soubassements. Les princi< pauz édifices religieux et civils des xvi*, xvii* et xviii* siècles ont presque tous'un rev4^ IfmcQt en pierre de taille (grès et calcaire de nos carrières) de moyen appareil.