CHAPITRE X

I. ÉTénements militaires et mouvements du 1*' au 20 janvier à l'avant-garde. *- II. Événements militaires et mouvements du 1" au 31 janvier à la division Augereau. — lU. Événements militaires et mouvements à Tavant-garde du 20 au 30 janvier.

Le 30 décembre, Hasséna expédiait à Schérer un rapport dePico, Tort intéressant. L'ennemi était en pleine retraite; poar coayrir son mouvement, il n'avait laissé devant nos postes que quelques milices soutenues par cinq ou six compagnies de troupes régulières.

Pico à Masséna^ 8 nivôse {29 décembre). A. H.

c Je vous préviens^ général, que les Autrichiens se portenten totalitédu côté d'Alexandrie et Yoghera, à la réserve des régiments de Smidreld, Belgiojoso, des croates de Gyulai et des dragons de Stab, qui restent aux environs de Ceva, aux ordres du général CoUi.

c A Cairo, il y a cinq à six compagnies de chasseurs de Nice, quelques croates et 1,500 milices qui sont arrivés hier au soir, aux ordres du marquis de Camerana.

c Toute cette troupe prend la subsistance à Saliceto. Le régiment de Chablais vient de relever Reiski, qui était à Acqui. Je vous prie de faire passer la ci-jointe au général en chef, i

Cet avis prouvait donc que l'armée austro-sarde n'avait maintenu en face de nous que quelques faibles avantpostes. Au contraire, trois jours plus tard, des renseignements fournis par Laharpe semblaient indiquer que l'en-

Demi se renforçait. En loos cas, il y avait intérêt à s'assurer de la véracité de ce rapport et à ne pas permettre aux ennemis de s*établir si près de nous. Laharpe proposait donc de pousser une forte reconnaissance en avant de ses postes .

Laharpe à Mauina^ Savone, 12 nivôse (2 janvier). A. M.

c L'afBdé est rentré; outre les troupes quMl y a dans le fort de Ceva, il y a un camp d'environ 4,500 hommes. Entre Monlezemolo, Roccavignala, Millesimo, Cosseria, Cairo, il y a environ 1,700 hommes. Ils doivent augmenter hors de ce nombre les troupes de Cairo. Je les vois arriver avec plaisir, parce quil n'y a rien de si facile que de leur donner une chasse, si je suis autorisé, et cela dès que les souliers seront arrivés. Je compte que le représenlant part demain matin, au moins il me Ta dit hier au soir. Rien de nouveau. i

Informé de Tarrivée de ces milices, Hasséna conçut également le projet de les enlever.

Masséna à Laharpe, Finale^ il nivôse {î^^ janvier). A. M.

c J'ai reçu, mon camarade, vos deux lettres. Je suis enchanté que Grive ait reirouvé la sainte relique. Tenezvous bien au courant des mouvements des ennemis dans la partie de Carcare et Cairo. Je demande au général en chef de nous permettre daller y faire une petite course; à sa réponse, je vous écrirai à ce sujet, i

Il demanda donc à Schérer l'autorisation de tenter ce coup de main.

Masséna à Schérer^ il nivôse (/•* janvier). A. M.

c Je vous fais passer, citoyen général, une lettre de Pico. Si vous trouvez qu'il n'y ait point d'inconvénients^ je donnerai une chasse aux milices de Cairo et Carcare

ÉYÉNBMENTS MILITAIRES A l' AVANT-GARDE. 41

sans nous compromeltre. J'allends vos ordres; en attendant, j'ordonne des reconnaissances pour savoir au juste leur nombre et leur position. Rien de nouveau, i

En conséquence, la S"" division d'avant-garde recevait ordre de diriger une découverte sur Hallare.

Masséna à Meynier^ 13 nivôse (3 janvier). A. M.

c Veuillez bien ordonner, mon camarade, au général Joubert de faire, le i5^ une découverte en force en avant de Mallare. Il pourra pousser ses éclaireurs jusqu'aux environs de Carcare, le tout sans se compromettre. Recommandez-lui surtout de rendre responsables les officiers, de l'ordre que le soldat doit conserver dans sa marche, et qu'aucun soldat, sous quelque prétexte que ce puisse être, ne quitte son rang. Joubert pourra faire sa découverte avec cinq à six cents hommes. Vous voudrez bien aussi le prévenir que le gouverneur de Finale doit passer le 16 à Saint-Jacques, pour se rendre à Carcare avec une vingtaine de ses soldats, pour que nos troupes le laissent librement passer, lui et sa suite, sans le molester; que les mêmes égards soient observés à leur retour, i

Le 4, ce mouvement est contremandé, probablement par suite du mauvais temps, car, la veille, Schérer en avait été prévenu K

Masséna à Meynier, 14 nivôse {4 janvier). A. H.

c Veuillez bien, mon général, envoyer de suite un contre-ordre au général Joubert pour la reconnaissance qu'il devait faire. H attendra pour cela de nouveaux ordres, i

Dans la journée, le général insiste de nouveau pour obtenir le consentement de Schérer.