PREMIÈRES DISPOSITIONS

à les attaquer et à les forcer à dégtierpir. Serrurier est actoellement isolé et peut être altaquè par 20 oa 25^000 hommes. Vous sentez que cet état de choses ne peut subsister. Si vous pouvez d'une TaçoQ ou d'une autre mettre deux bataîIloDS de grenadiers dans le château de Savone, vous me tireriez une grande épine du pied, car alors nous pourrions marcher avec toutes nos forces réunies sur les Piémontats. — Je vous autorise donc à mettre garnison dans ce château, soit conjointement avec les Génois, soit sans eui, s'ils ne veulent pas partager la défense de la place avec nous.

t Je consens même que le commissaire Spinola reste commandant en chef du fort, en me réservant de donner une instruction au commandant français qui le mette à Tabri delà perfidie et de l'astuce italienne. Je voulais aller aujourd'hui à Savone, mais s'il arrivait un événement, ce serait un général de brigade qui devrait donner les ordres à i8,000 hommes qui restent dans les environs de Finale, Saint'Jacques et Bardineito.

t Je vous le répète, faites partir de suite le général Laharpe pour son poste, qu'il se trouve en mesure pour tous les événements possibles de la guerre,

€ Pourquoi avez*vous renvoyé Cervoni à Finale? Si vous mettez garnison au château, il y a moins d'inconvénients sans doute, mais sans cela les 2,000 hommes de votre corps d*armée placés à Savone restent sans commandant. Je vous envoie mon aide de camp pour être sûr que cette lettre vous parvienne promplement. Faites-moi réponse par une ordonnance sur tous les articles de cette lettre.

I Je joins ici une instruction pour la prise de possession de Savone * , ■

L 1>R copie porte det posiiio&t de Vî^do, cb qm wl certaine m eut une erreur.

APIIÂS Là bataille UK LOANO.

fS

Imirmtimi 7 frimaire {^8 novenUfre). Finale. A. H.

■ Le général Masséna ayant avec lui trois bataillons et nOécliireurs, et le général Àugereau un corps d^enviroQ t«O0O hommes, ces troupes me paraissent sufllsantes pour ea imposer att gouvemameot génois et Tobliger à nous permettre de tenir garnison dans le château de Sarone, conjointeinent avec euTL ou sans eux, sUs ne veulent pas partager la défense du château avec nous.

i Je remets à la prudence du général Maâséna de prendre ipoment possession d u Tort ou d'attendre plus longs'il peut mettre deu^ bataillons de grenadiers dans le fort et nu dans la Tille pour garder le fort et le port de Vado. Après avoir mis un bon commandant dans le fort, il ordonnera à tout le reste des troupe.^, tant des siennes <|iie du général Augereau, de revenir sur Saint-Jacques.

i S'il trouve que le moment ne soit pas favorable pour entreprise, il attendra mon arrivée; dans tous les il aura soin de se porter militairement, d'envoyer des émissaires pour avoir des nouvelles de l'ennemi qui s'est retiré par Alure et Montenotte, et me rendre compte de lOQt dans le plus bref délai, i

Cette irrésolution de Scbérer après la victoire est inexcnsible ei dénote une naiure peu énergique ; en admettJDl qu'il pût se reposer sur Masséna du soin de conduire la droite, de poursuivre les Autrichiens ou seulement de les coatenîn au cas où il se serait décidé à frapper un grand coup sur Tarmée piémon taise, ne devait-il pas alors r^îotMlre Serrurier ?

Lftliotif invoqué, pour justi (1er sâ présence à Savone^ dent pis aroîr de généraux divisionnaires pour comman- IS^OOÛ hommes restés sur les hauteurs, est inad* ; en effet, il n'y avait nul avantage i diriger An* firita sar Sivone.

Il or

L i|iie I

PnODèRRS DISPOSITIONS

RemarqtJoiis encore que l'imporUnce accordée ici à Savone sera démentie par Schérer lai-même, un peu plus lard. Dans ses lettres âu Directoire il la considère comme une place de peu dlmportance, incapable de résister plus de huit jours à une alla que réglée. D'autre part, il est bien évident qu'une défaite complète de Colli aurait eu plus dHnOuence sur Gênes que renvoi de 6,000 hommes sur la droite, mouvement qui n avait d'autres résultats que d'allonger notre ligne et de t'aiïaiblir.

Quant à Tarmëe autrichienne, à l'en croire, elle n'existait plus. Notre flanc droit n'était donc pas menacé dans tmt marche surCeva.

D'après ces instructions, Masséna avait â jeter deux bataillons dans le fort de Savone ; cependant, d'après la lettre même du général en cher attendant à chaque instant son arrirée, il en diffère la demande.

Le 7 frimaire» en accusant à Schérer la réception de son ordre du même jour, il le met au courant de ses projets, de la position des troupes et des ressources trouvées.

Mmséta à Schérer, Savone, 7 frimaire (28 nùvem^). A. M.

t J'ai reçu votre lettre, citoyen général, avec les instructions y incluses.

t Le commissaire ordonnateur n'est assurément pas bien instruit puisquMl est dû aujourd'hui du pain à bien des bataillons ; j'y ai prévu en requérant le gouverneur des mon arrivée, hier mâtin, de nous en faire faire ÎO,OOQ rations; avec la meilleure volonté il n'a encore pu m'en faire faire que de 6 à 8^000.

« Lorsque je vous ai dit de faire filer les troupes que vous croirez nécessaires sur Savone, ce n'a été que pour vous mettre â même d'obliger les Génois à vous remettre la forteresse parla force, s'ils s'y refusent de gré à gré, comme il y a tout à parier.

APtii LA BATAtLLi: DIS LOANO. 18

• le ne pourrai vous rien dire des farines qu'on a trou- ▼é^ hier à Vado al à Savone, n'ayanl trouvé ici aucun commissaire des guerres: ils sont arrivés hier an soirel il m*i été déjà rendu corn pie qu'on a trouvé 1,000 sacs de Cinne avec du blé; jespère que nous en trouverons beaucoup plus, d'après ce qu'on nous dit.

t Le* fours que nous avons trouvés à Vado travaillent; j'aï fait une réquisition ce malin au gouverneur de cinqtumte muleb. Soyez bien persuadé, citoyen général, que Qaus n avons rien perdu de vue.

t Je pense que ce ne sera que par la crainte que nous poiirrouî^ obliger les Génois de nous laisser garder la Torter^^ conjointement avec eux.

« Je !K)nderâi cependant ce soir le colonel Spinola, pour voir s'il vaut me permettre d'y faire entrer deux bataillons éi fttOidiers dans le fort; mais vous savez qu'ils ne peuvent rien faire sans TauloTisalion de leur gouverne- Qieot de gré à gré.

• Vous savez que nous sommes passés par Saint- Jacques itec Anget^ii, pour nous rendre à Vado,

i L» générai Laharpe, d'après Pavis qu'il avait reçu du fÉBénl Pijon que les ennemis se disposaient à évacuer Tadoai Sivone, marchait avec dmx bataillons pour les uloDJier dani leur retraite, et nous trouvâmes le général Laliarpeitir les hauteurs de Seigne. Il est parti ce matin d'ici paor se rendre à son poste.

t 11 jne ptraii un peu fort que les Pièmontais puissent être m nombre de âOà 25,000 dans là vallée de Garessio, Saint' Bernard et la Flanelle, fussent-ils même réunis avec d'Argeuteau.

i ie vous ai déjà dtt^ citoyen général, que je ne nègli^ pour mettre garnison dans la forteresse s'il est pMiibI», mais je vous répèle que ce ne pourra être que par BQ gnnci appareil de guerre que nous les y ferons

16 PREIUERËS DISPOSITIONS

coDsentir; si la chose a lieu, je me cooformerai à yos inslructioQS« J'ai cru pour le moment n'avoir pas besoin de Cervoni ici, et voilà pourquoi je Tai renvoyé.

• H Q'est pas possible de tirer un seul homme d*ici, la brigade de Rusca couvre Savone depuis Bonco jusqu'à Montenotle, celle de PijoQ couvre le Baracoo^ la gorge de Culiano» Cadibone, et sa droite arrive à Hootenotle.

* L'ennemi a évacué ce matin AUare, et toutes les nouvelles sont quH fait sa retraite sur Alexandne. Si je ne vous ai pas encore écrit, c'est que Je vous attendais ce matin.

4 Âugereau se rend près de vous; vous serez toslntit exactement de tout, •

Comme Masséna l*avaii prévu, la réponse de Spinola fui négative. En présence de ce refus, Masséna ne crat pas devoir accepter la responsabilité d'entrer de force dans la citadelle. Une décision prise en ce sens pouvait nous brouiller avec Gènes, et^ quelle que fût 1 Impuissance offensive de cette puissance^ nous forcer encore à diminuer nos forces actives pour contenir la population de celle ville. Le souvenir de la révolte de 174$ y était resté vivant; de plus, son occupation aurait eu pour effet de fermer ce port au commerce des neutres, et par là même d'affamer l'armée qui eo tirait ses moyens de subsistance. il y avait donc intérêt d'y pénétrer en ami.

Ces répétions ont certainement dû se présenter à l'es^ prit du général^ nous verrons plus loin qu'elles reviennent à chaque instant sous la plume de Scbérer.

Masséna ne Ût donc que devancer les intentions du général en chef, en ne brusquant pas la situation et en remettant toute cette négociation à Villars. tl lui écrit le AS novembre :

AFElf LA BATAILtf HE L0A!fO»

Mmêéms à VUlan^ 7 frimaire {28 iMremfrre). A. M.

« ta général en chef doit toqs aroir écrit, citoyen, pour Ira lier avec le Sénat la demande que notre gouYeroemeat bit de tenir garnison dans la fortere^s^ de Sarone. l'en ai cauï^è auJDiirdliui avec la colonel Spinola et loi en ai fait Il demande; il m a répondu que ses pouvoirs ne s'éiendifeot pas jusque-là, et que son gouvernement seul ponwMtl 1« permettre.

• J'ai l'ordre précis du général Schérerde m'en emparer dç irré OQ de force.

« Vous seul, citoyen, pouvez traiter un objet anssi délicat auprès du Sénat génois. Mille raisons, que vous connaissez contme moi, doivent vous faire cherclier les moyens d*en- Ifer dan» la fûrteres^^e en ami; pressez, je vou;^ prie, cette sÉfOciatlon, et failesmen pari le plus tât possible ponr agir en conséquence. Je croîs inutile de vous dire qu'il Importe in Uni ment d'être maître du fort de Sâvone. *

Schérer ëtail de suite informé de ce refus, rota^as à Schérer^ 7 frimaire (28 norembre). Saronê. A. M.

i J'ai vu le cofonel Spinola et lui ai fait la demande de pdnseUrs que deux de nos bataillons de grenadiers entfMMit dans la forteresse pour garder» conjointement àf6e ses troupes^ te fort; il m'a répondu qu'il n'avait pas eepoiTair, et que son gouvernement seul pouvait le perque ses instructions étaient claires et précises de [re la forteresse jusqu'à a dernier coup à tirer, et qir'en con^nence^ it ne pouvait, à son grand regret, Adhérera ma demande. Je vous avais déjà mandé ce qa1l me répondrait, nous n'avons donc^ citoyen général, qu'un fnnd appareil de guerre à leur faire voir ou tout attendre des D^epciâtions de notre envoyé h Gènes. Ni Spinola ni le foavemeur ne peuvent rien par eux-mêmes. J'attends

PRElflEllES DISPOSITIONS

Ed conséquence, le 29 novembre (8 frimaire), Riller était Averti de Téchec de ïa tentalive de MasséQa.

Schérer à Rittert 8 frimaire (29 normnère), A. M,

t Je Tons préviens, citoyen reprèsentaDt, que le gouvernear du fort de Savone a refusé formeltement de permeUre à deux bataillons de grenadiers d'entrer dans ce fort pour y faire le service conjotnlement avec les Génois. Celte proposition lui a été faite par le général Masséna. Il a répondu qu'il ne le pouvait pas sans un ordre de son gouvernement qui lui avait donné ordre de la défendre jusqu'à son dernier homme. Dans cette circonstance, je vous prie de me donner une instruction et des ordres pour savoir la conduite que je dois tenir. *

A ces diverses occupations se joignait la nécessité de rétablir la discipline. Les désordres causés par nos troupes privées depuis de longs mois de toute solde, n'ayant même pas de pain, durent être épouvantables, à en juger par les termes de la circulaire destinée à les réprimer.

Masséna, Circulaire aux généraux, 7 frimaire {28 nortmbrt). Savane. A, M.

■ ¥oas voudrez bien, mon camarade, ordonner aux chefs de corps qu'il soit fait, à dater de demain, trois appels par jour, le matin, à midi et le soir. Vous reodrei les chefs de corps responsables de l'exécution dn présent ordre. Il est temps, enfin, que le désordre cesse, et œ ne peut être que par votre vigilance et la sévérité que vous mettrez à vous faire rendre compte des appels ordonnés que vous pourrez arrêter les horreurs que nos soldats commettent; il faut les livrer à la commission militaire sans miséricorde; il faut des exemples. Je compte trop sur votre amour pour le maintien de Tordre» pour que nous ne parvenions blenti^t à rétablir Tordre^ la disci-

IPHÉS LA BATAILLE D£ LOAFVO. 19

pline et le respect dos aui persoDDes et aux propriétés. »

Des inslr net ions .spéciales aux commandants de Yado et de SAvone venaienl compléter ces dispositions.

Chaque jour les rues seraient parcourues par de nombrenaet patrouiltes, les miliuires appartenant à des corps mires que ceux de la garnison î^raienl arrêtés par elles et mi^ en prison. Ensuite on îes ferait conduire de poste en poste à leurs corps V.

Hais ces mesures furent impuissantes pour rétablir la dt<Hpline; leur répétition même prouve combien elles farflol loin de remédier à la désertion et à la maraude, miQS qoi détruisaient Tarmée. D'ailleurs, à quoi senrenl \m ordres lorsque le commandement ne sait que prescrire et que les moyens lui manquent pour pourvoir ?

Ainsi qoe nous l'avons vu, le Comité de salut public, du monoDl où la paix avait été conclue avec TEspagne, arail iOTlsigê pour Tarmée dltalie le rôle le plus brillant. Il lui ivail prescrit, après la victoire, d'enlever Ceva de façon à pouvoir en déboucher au mois de février de l'année sui- TiDie, et, suivant le cas, soit de forcer le roi de Piémont à Il paix, soît de s'avancer jusque dans te Tyrol.

La décision que Schérer allait avoir à trancher était de Il plus haute gravité; se contenterait-on des avantages icqiif, ou malgré la pénurie de Tarmée en matériel de loôl genre tenterait on une campagne d hiver? Comme loin les caractères faibles que œ grand bonueur du corn- Biandemem accable, le général en chef n'osa s'en rapporter