CHAPITRE m

OaT«nar« du négociations arec Ie« Génotî &ân d'enti'Êr à SaTone. «^ SehéT^T «xpo^fl aa Directoire Us lûotifs qtîi doirûnt le faire rmuancër i entrer & Safûeie. — OurÉrture des négociationt avec la Sardaipie. — 11. Décîiioo du Directoire : il aouge d'abord i ooBtîaner ta guerre; il j est poussé par nos agents diplomatiques.

— IIJ. Lm Dîrecloirs se résont 4 ne pas te bronîtler avec Oènet,

— IV. toiiitancFs de Schérer pour qu'on laisse i l'armée le repcia î» ptns eniier et qn'on renonce à tonte entreprise sar Savomet -- L* ^mmUou admioiiitratiTe L'oblige & t« rendre à Nice.

Après que la tentative de Massêna sor SaroDê eut ècboQé, HiUer chargea Villars démener ofliciellemenl les oégociatîQos qoi avaietit pour but de nous laisser introduire dmn baUillons dans cette r111a« Les inconvénients ile cette demande, à taquetle on ne s'était résolu que pour obéir auit instrucliotis du comité, étaient parraiteilie0t ipHsde Aitter, et il les eiposait lui-même à Villars.

BUter à Vitkn, îi frimaire {2 décembre), A. G.

I Je vous ai écrit hier, citoyen, que le général Schérer et moi désirions avoir avec vous une entrevue aux avant- ; Je puis déjà vous en dire le motif, mats il doit Mcret* Lés instructions que nous avons reçues, 1a temps, du Comité de salut public, veulent que Doits emparions de ta forteresse de Sa rooe. E:iécuter eit ordre à main armée et par un siège, serait rompre OiTenement avec le gouvernement génois et donner, d'un autre côté, aux coalisés un prétexte puissant de se mettre paretllement en possession de la Speîzia el autres forts féooifi a portée de leur position actuelle, i n faut donc que te gouvernemenl génois consente que

230 MOTIFS DE SCHI<:RgR POUR NG PAS ENTBER k SATONE,

nous meLtioDs garnisoû ûam le fort de SaYOoe, pour le garder coDjointement avec les troupes génoises, ou que nous nous y introduisions par ruse, sauf, de part et d'autre, les protestations d'usage. 11 est vrai que dans Tune et Fautre hypothèse, les coalisés auront toujours le même prélexle, mais au moins n'aurons-nous pas dèdarè la guerre à Gênes, et nous trouverons-nous loujours eo état de repousser les tentatives que les Anglais et le^ Autrichiens feraient sur les autres forts.

* Masséna a déjà fait au gouverneur Spinola la proposition de mettre deux bataillons français en garnison dans le fort de Savone. Mais cette proposition n'était et ne pouvait pas être otllcieUe* et Spinola y a répondu négative* ment, comme il le devait sans doute. Ce serait à vous à sonder sur ce point quelques membres du gouvernement; on pourrait convenir de mettre dans ce fort deuit bataillons français, ce qui, sur le pied actuel, supposerait au plus douze cents hommes. Mais sous le nom générique de deux bataillons, nous serons toujours les maître»^ de les porter au complet de mille hommes, ce qui nous donnerait deux mille hommes avec leurs canonniers, force suf* fisanta pour nous faire respecter.

* La conduite que de Wins a tenue à Yado et à Savone vous fournira assez de moyeui^ pourappuyer celte demande. — Les avantages qui eo résulteraient pour Farmée sont incalculables. Les Génois euvmémes ne seraient plus obligés de nous voir en aussi grand nombre dans la Rivière.

t Si vous trouver jour à faire a ce sujet une omerture officielle de laquelle on puisse se promettre du succès, je vous écrirai mol même olBciellement en conformité de mes instructions, sur le premier âvis que vous m'en donnerez. — Si vous pouvez vous rendre à jour convenu à Savoneje m'y trouverai avec le général en chef, et nous débattrons plus amplement ces questions. *

lOTors de: schéheu poub pie tas ENTRER a savons. 231

Oq eal même rinlenltoo d'entrer réelleoieDt daos SâvoQe pir surprise, et ce ne fut que par suite des renforts ia- H tfûduJts ûàn& la place pour répondre aux proTocalioDS du ■ Diio Quîchotle de lltalie et de Teiacle su rveil lance exercée par la garnison, Torle de 2,500 hommes de troupes réglées, que nou£ renonçâmes à notre dessein. La Tigilaoce defi Génois était telle, que, sauf le militaire, personoe

ID*eotnit dans la place K Las renjieignenientj» fournis par Eitter sont la meilleure prouve deTexncte neutralité gardée par les Génois entre le$ deox puissances tïelii gérantes qui se battaient à ses imites.

ITiûdii* que cette négociation s'engageait avec Gènes, i'anDée avait pris, comme nous l'avons ru, ses quartiers daiiJtU Bivtère de Gènes; la nécessité d'opérer son ravitaillement par mer, la voie de terre nous étant fermée iiiila de transports, nous avait obligés d'occuper de pré-

■ féreoee le ïittoraK U décision prise par Schérer sans attendre, ainsi qu'il l'aviil annoncé, les ordres du Directoire, le chargeait d'une bien grave responsabililé, et ta détermination à laquelle il se résolut devait lui être cruellement reprochée. il le pre&^nUtt. Aussi, le 7 décembre, crut-il nécessaire ^e reproduire au Directoire les arguments déjà exposés «ft»Ds la lettre au ministre, de défendre de nouveau sa sidttite.

Sehérer au Directoire^ iS frimaire {9 déamàre). A. G, et A. M.

« rai reçu votre lettre en date du i" frimaire, et quoij'îgQore si je puh directement m'adresser au Direoeiéculif ou si je dois faire passer toutes mes lettres,

iUpport d» Eiiter. 7 air^te (SS dec«mbr»). A. Q.

f 32 MOTIFS DE SCHÉRER PODtt NE PAS ENTRER k SàVOPfE.

surtout celles qui traitent des plans de campagoe ou des opérations de guerre, par le canal du ministre de la guerre, je prends le parti, pour celle fois, de correspondre dîreclement avec vous, puisque le Directoire m'a écrit pour ?ous exposer la stlualron de cette armée et ses besoins. Je vous prie de m-inslruire pour l'avenir de la marche que je ûoh tenir, pour que je puisse m'y oonformer.

f Yous avez vu, citoyens Directeurs, par la relation que je vous ai envoyée de la bataille du î frimaire et par mes lettres subséquentes, adressées au ministre de la guerre dès que j'ai eu connaissance qu'il était itisLallé, que j'étais maître de Yado et de toutes les hauteurs qui environnent Sâvone*

I le ne doute pas que le ministre de la guerre ne vous ait communiqué également les lettres que je lui ai écrites relativement aux avantages remportés sur Tarmée piémoQ taise depuis le S jusqu'au 0 frimaire. Vous y aurez tu les raisons majeures qui m'ont empêché de tenter un coup de main sur la forteresse de Ceva, qui n'est rien par elle-même, mais qui devient un objet de la dernière importance par le camp retranclié qui la couvre, et dans le* quel se sont réfugiées toutes les forces pi émon taises, ainsi que les débris d'Argenteau. Cependant, ni Tarmée piémon taise ni les forces autrichiennes ne m'auraient empêché d'attaquer ce camp retranché s'il m'eût été possible de faire arriver jusque sous Ceva rartillerie et les subsistances nécessaires à Tarmée. L'armée a vaincu, il est vrai, mais la victoire ne lui a pas donné de moyens de transport, et à cet égard nous sommes tout aussi mal qu'avant la batailler et je puis vous assurer qu'il a fallu tout le désespoir de notre situation pour risquer le sort d'une batailla aussi décisive avec le peu de moyens qui étaient entre nos mains ^ car il faut que vous sachiez que

cette armée yictorieuse, après avoir emporté les lignes de Tennemi et l'avoir repoussé à six lieues au delà du champ de bataille, a été près de trente-six heures sans pain, faute de transports pour lui en apporter. Heureusement que les magasins de l'ennemi, pris sur les lieux mêmes, ont servi à Talimenter pendant un jour ou deux, et que j'ai pu, au moyen du pain cuit par les Génois, poursuivre sans relâche l'ennemi et le renvoyer bien loin des limites qu'il occupait avant l'ouverture de la campagne.

cMes postes avancés sont sur ma gauche, à une lieue de Geva ; de là ils se prolongent par leur droite sur Galissano, Melogno, Saint-Jacques, Montenotte, et viennent se rabattre sur les hauteurs de Savone. Ces postes avancés sont soutenus par des positions retranchées en seconde ligne, qui ne me laissent rien à craindre de la part de l'ennemi. Le gros de l'armée occupe toutes les villes et bourgs de la Rivière sur le bord de la mer ; ses cantonnements sont sains et commodes.

ff Cet ordre de choses a été nécessité par la pénurie de nos transports militaires. Par le placement des troupes, les deux tiers de l'armée prennent leurs subsistances apportées par la mer sur les lieux mêmes de leurs cantonnements^ et nous alimentons notre première et notre seconde ligne par le peu de transports qui nous restent et des mulets génois pris à loyer.

f Quant à l'occupation de Savone et de Vado, que vous me recommandez dans votre lettre, les forts de Vado sont occupés par nos troupes et garnis d'une nombreuse artillerie^ que l'ennemi n'a pas eu le temps de détruire ni d'enlever. Il ne reste plus que la forteresse de Savone, que vous semblez désirer vivement que j'occupe. Dans ma dernière lettre au ministre de la guerre, je lui mandais positivement qu'il ne fallait pas espérer d'avoir la forteresse de Savone sans l'appareil d'un siège. La jalousie des

S34 MOTIFS fiË SCHKHER POUB NE PAS ENTRER K SJIVONE.

Génois à cet égard est telle qu'ils ne pernietienl pas à quelque individu que ce soit d'y enlrer. 11 faut donc, citoyens Direcieurs, que si vous persistiez à vouloir vous emparer de celte forteresi^e, vous me donniez Tordre positir d'agir bosLileraent et de la prendre de vive force; ai, comme je n eu doute pas, on la refuse à ma première sommaliouj il ne me faut pour cela que le temps de faire venir mon artillerie de siège, qui est encore embarquée à Antibes, Huit jours après le dëbarquement, je suis fondé à croire que l'étendard iricolore flollera sur les remparU de cette place. Ce ne sont donc pas les difficuUés d'un siège qui sont à redouter, mais il est de mon devoir de vous observer que, parla prise de celte forteresse, nous donnons llniliative éclatante et une rupture de Deutrâlilé envers les Génois, qui pourrait fort bien être répétée par les Autrichiens sur Gavi, dont notre arniëe est trop éloignée pour y mettre d'obstacles, et sur le golfe de la Spezziâ par les Anglais, ce que je pourrais encore moins empêcher par rapport a la situation de ce golfe. C'est à vous, citoyens Directeurs, à peser ces considérations. Le représenlant du peuple et renvoyé extraordinaire Yillars sont absolument de même avis que moi,

« Au reste, je puis vous assurer que la forteresse de Sa* vone, dont la ville et les faubourgs sont en notre pouvoir, ne servirait à rien pour assurer mes quartiers d*hiver* Gô ne serait que dans le cas oii Tarmée, savançant dans rAtexandrin, aurait besoin de couvrir ses magasins, et surtout pour être maîtres de la côte et assurer le mouil* iage de Vado, que la forteresse de Savone pourrait être de quelque utilité; car cette forteresse, eût-elle six mille hommes de garnison et l'arlillerie la plus formidable, ne pourra jamais, par sa situation^ empêcher une armée qui descendrait du promontoire de Vado de pénétrer dans le Piémont ou de venir du Piémont pour s'emparer de Vado.

< Les hauteurs qui couvrent Savone à deux ou trois lieues en avant sont infiniment plus importantes pour nous que la forteresse, et elles seront sous peu de jours à Tabri de toute attaque d'un ennemi qui même n'aurait pas été battu, et si, à l'ouverture de la campagne, vous pensez que cette forteresse vous soit absolument nécessaire, on sera toujours à temps d*en faire le siège.

f J'ai fait occuper Voltri par un détachement de cinq cents hommes pour protéger l'évacuation des magasins de l'ennemi ; aussitôt que cette évacuation sera terminée^ j'en retirerai les troupes, ne pouvant pas militairement prolonger ma droite jusqu'à cette ville, puisque l'ennemi, descendant par Yado, pourrait facilement couper les troupes, éloignées de la droite de Tarmée de plus de six lieues.

t Vous me recommandez, citoyens Directeurs, qu'après avoir rouvert la communication avec Gènes, je prenne les dispositions les plus convenables pour ouvrir de bonne heure la campagne prochaine en Italie. Je ferai mon devoir, n'en doutez pas. Les troupes seront prêtes à marcher quand on le voudra. L'armée, divisée en avantgarde, corps de bataille et réserve, prend dans ses quartiers d'hiver la forme qu'elle devra avoir quand il faudra entrer en campagne. Mais je ne puis vous dissimuler que si le gouvernement ne vient au secours de cette armée par des sommes considérables en numéraire pour se procurer des magasins de subsistance en tous genres, si Ton ne procure pas les transports suffisants pour marcher en avant et des chevaux de remonte pour la cavalerie, si Ton ne s'occupe pas fortement de faire rentrer plus de quarante mille déserteurs de l'armée des Pyrénées et de celle d'Italie, lâchement assis dans leurs foyers, votre armée d'Italie ne sera pas en état de procurer par des succès la paix tant désirée. Il faut gagner ou vaincre le roi

de Sardai^oe; il faut ensuite se rendre maîtres du Milanais et du Manlouan^ s'emparer des gorges de Trente et fermer ainsi à jamais la porte de Tltalie aux Autrichiens. Or, votre armée activo d'Italie ne s'élevant pas dans ce moment à quarante mille hommes, il en faudrait le double pour finir promptemenl une guerre aussi désastreuse et aussi coûteuse.

« La rentrée des déserteurs ne dépend pas de moi ; il m*est impossible de parcourir les départements de l'armée d'Italie et des Pyrénées pour activer cette rentrée* C'est au gouvernement â prendre des mesures telles qu'auCQO homme qui doit être aux armées ne reste eo arriére, uand je les aurai reçus, c*est à moi à empêcher qu'ils ne s'échappent une seconde fois, et, à cet égard, je prendrai des mesures coercîlives qui feront, j'espère, un bon effet. Si le gouvernement me fait rentrer les déserteurs, s'il envoie des fonds suffisants pour former des magasins en tous genres, s'il me procure les chevauK de transport et de remonte absolument indispensables à cette armée, je pourrai alors, sans jactance, promettre au gouvernement d'accélérer, plutôt que toute autre armée, la conclusion d'une paix nécessaire à mon pays. Je ne dois pas laisser ignorer au gouvernement que celte armée u'a point encore reçu les deux sols ni les huit francs de numéraire affectés à chaque officier par mois, que les 200,000 livres envoyées à cet effet par la trésorerie ont dû être employées, partie à acheter des subsistances et des souliers^ partie à payer les transports des mulets génois* Les prises faites par Tarmée^ avant et après la bataille, pourront s'élever à 200,000 fr,» non compris les magasins de subsistances. Ces 200,000 fr, sont destinés à payer é cette brave armée une partie de ce qui lui est dû sur son prêt, et je ne dois pas laisser ignorer au gouvernement que Cette même armée a consenti volontairement

à la suspension du paiement de ce qui lui était dû en numéraire et à remploi des sommes envoyées pour lui acheter du pain et des transports. Ce dérouement, unique dans rhistoire, ne peut rester inconnu, et il mérite que l'on s'occupe du bien-être des braves gens pour qui aucun sacriGce n'a rien coûté.

c Aussitôt que j'aurai terminé toutes les opérations qui me retiennent ici, je m'occuperai avec l'ordonnateur en chef de la confection d'un mémoire qui vous détaillera, article par article, notre situation, qui mérite toute votre considération. Je vous présenterai ensuite le plan des opérations de guerre pour la campagne prochaine; vous voudrez bien ensuite me faire connaître vos intentions, pour que je puisse à l'avance faire toutes les dispositions qui doivent concourir au succès de la campagne, car dans cette armée plutôt que dans toute autre, il faut la préparer de longue main si l'on veut arrivera temps.

• P.-S. — Les postes avancés des Autrichiens se sont repliés jusqu'à Acqui. 6,000 Piémontais depuis quelques jours ont été les renforcer du côté de Tortone. Le gros des troupes piémontaises se trouve dans les environs de Geva, le reste est répandu dans les places frontières ou dans l'intérieur. »

En résumé, Schérer, par toutes ses dispositions, ne cherchait que le repos. Attaquer Geva, conquérir Savone^ c'était, dans tous les cas, se brouiller avec Gènes, ajouter un nouvel embarras à tous ceux qui étaient venus assaillir l'armée, et se préparer une riposte des Autrichiens sur Gavi. Si Ton avait suivi les projets du Directoire, de toutes façons de nouvelles opérations, bien éloignées de la pensée du général, se seraient ouvertes.

Graignant donc que sa première lettre, où étaient cependant exposés tous les motifs qui exigeaient le statu quo^

ne réassit pas à convaincre le Directoire, il revint, le 15, sur ce sujet dans une seconde dépêche. En môme temps, il communiquait à son gouvernement deux objets de la plus haute importance : d'une part, une proposition de paix avec la Sardaigne ; de l'autre^ un projet de soulèvement élaboré par quelques révolutionnaires piémontais.

Schérer au Directoire^ 24 frimaire (15 décembre). A. 6.

f Votre lettre du 8 frimaire m'a suffisamment éclairé sur les relations que je dois avoir avec le Directoire exécutif et avec le ministre de la guerre. J'avais déjà provoqué de ce dernier des éclaircissements qui me missent dans le cas de ne point errer. Votre lettre m'a tracé la ligne sur laquelle je dois marcher, et je m'y conformerai exactement.

c Je vous ai fait demander^ par mes précédentes lettres, des ordres positifs sur ce qui regarde l'occupation du fort de Savone, et je vous ai donné sur cette occupation tous les détails nécessaires, en sorte que vous pouvez juger avec connaissance de cause s'il est utile ou non à la république de s'en emparer pour le moment. 7,000 hommes couvrent Savone et toutes les hauteurs qui débouchent sur le Piémont; 7,000 hommes sont à Finale et garnissent les hauteurs de Saint-Jacques, Melogno et Settepani; une division de 6 à 7,000 hommes pousse des postes avancés sur Saint-Bernard, la Planette et Spinardo, et a ses cantonnements principaux le long de la mer. Une autre division d'à peu près égale force couvre la vallée du Tanaro, depuis Priola jusqu'à Ponte Novo. Dans vingt-quatre heures, ces quatre divisions peuvent se porter, par quatre chemins différents, dans le Piémont^ sans que rien puisse les en empêcher, puisque nous tenons les hauteurs qui y débouchent.

c La division du général Macquard^ forte de 5,500 hom-

Mms me èoêêmêm wocm ^ wmb

â satqke. in

arrière, dn côlé de Itete, par les neigea. Eoûa, la diniioa ém pnod 1 la gauche en col de IWde ci s'élflAd jnsqu'in delà d«^s liaoteors qui «NiTreot Denonte.

■ U r^ta dans la 8" diTÛian €l î Kim ■■ w«l)f« tfèi

eoBsMéntple de troupe, qui j sodI aggl«Me» par ordre

das reprèMSDUQts du peuple et ém cowjfwirai di fos-

^QTEiiiiieDL It pose qo'll f«ritt likia atlle pce^li céom

.ptbiiqve de dimîmer de moilié. et pem-Hn pltts* ki

BfcrOQ^qiii .«onl répandiief dans les départemots de» Boa-

»ihm lin Hhflnr et dti Yar; ces tmiipes me semraieiit à

'loneer ime ré^rre qai m'e^t de lonti^ nécessite â ToaTer*

tore de la campiiiie.

19 La force des diviiu»*, eoffime tous le voyez^ n'est pas is titrs dt ctoptel ém eorj», eâje piis vau asinrer ^m lli Midt dtarteora de f iraie dttelie et det Pyrioêfli tee doeblerajeiit, Tens povres iafer* d'après cela, de b léceftsilé de prendre de» mcisres eœrdthres pour tes

Ifijm rejoiadme, I Depoi» le RUdûé jos<ni'iit& Pjiéeées, il eiitte an ■ombre de troupes plo» cnosadénble ^a'îl n'e^t nécessaire pour il s4relé des iTQùUère§ el la lntt«taiUtlé des déperte- Beots, le dds encofe voas prier de ne pernMtm €em Bièer le* iroapei tant eo înfaDterie qn'en ca? alerie et ar ^rierie qae je crarai d> être pas oéeessaires, car je iw i>iais trop Toas répéter que si tous Toalet faire une camte dèdsiYe en Italie, tous ne peavei y emploier de 80,000 bomaies.

« Aasslldl que j*a«raî réglé loal ce qat cooceme far- 6e, |e me permettrai de roos iracer resquisse d^iin plan campa^e qni toii^ déniootrera jas^iit'à résidence la d'agir afec 4e graoïies lorees m prioteoips prcH si Von real .^'assurer des sueeè».

Les AfiirîçliMiii se sont repliéi depais Acqtit joiqa'au

240 MOTlf â DE 5CBÉEIËR POUR NE PAS ENTEBA A SATONK.

delà de Tortone ; les Pîémoniais ont pris des cantonneinents aux environs el derrière Ceva, qui s'êteDdeni jusqu'à Coni. — Il est probable que si Fempereur el le roî de Sar daigne se décident à faire encore une campagne» Teinpereur enverra des renforts considérables eu Italie, el le roi de Sardaigne fera tous ses efforts pour recruter et compléter lion armée*

< le vous ai déjà mandé que la paix générale tenait à U conquête du Mitanais^ et j'oserai presque ï'ous assurer que quelques efforts que fassent le roi de Sardaigneetrempereur, 80,000 Français seront en état de forcer les deux princes à vous la demander,

€ Mais ce n'est pas tout que d'accumuler des forces pour obliger DOS ennemis à demander la paix, il est de la dernière urgence que le gouvernement s'occupe d'habiller, de nourrir et de fournir des transports à cette armée jusqu'au temps au moins où elle pourra vivre aux dépens de Tennemi* U est possible que cette armée soit habillée de rïDtérieur de la France, mais il est impossible qu'elle en soit nourrie. La communication libre avec Gènes offre sans doute des ressources» mais vous ne pouvez vous les procurer qu'avec du niunëraire, puisque tes assignats n'ont absolument aucune valeur dans la Rivière de Gènes.

t Le commissaire ordonnateur en chef a déjà envoyé^ il y a quelque temps, au ministre de la guerre le tableau fâcbeui de notre situation ; il est prouvé par ce tableau que nous devons de six à sept millions en numéraire, el une somme très considérable en assignats. U ne faut pas oublier qu'excepté le pain, dont Tarmée est approvisionnée pour environ six semaines, les autres objets nécessaires à sa consommation sont presque nuls par défaut de numéraire pour les achats.

c Jusqu'à présent il n'a pas été possible de donner le

prêt en numéraire ni aux soldats ni aux officiers; les prises faites sur les ennemis nous donneront un mois. N'est-il pas malheureux que ce qui devait servir de gratification à une armée victorieuse doive être employé à lui accorder une très petite partie de ce qui lui est légitimement dû ?

< Si j'avais eu des transports et du pain, je puis vous assurer que j'aurais détruit l'armée piémontaise après la journée du 2 frimaire, et que je l'aurais battue aussi complètement que celle des Autrichiens. Il est douloureux pour une brave armée et pour son général que les opéralions les plus décisives et les plus importantes soient arrêtées tout court par la pénurie des vivres.

< Après vous avoir parlé de la situation de l'armée et de ses besoins, je dois vous entretenir d'un objet non moins sérieux et non moins important, qui est une suite de la victoire que notre armée d'Italie a remportée. Le représentant du peuple Ritter et moi jugeâmes nécessaire d'appeler à Savone le citoyen Villars, envoyé extraordinaire de la république, pour nous concerter sur les secours en tous genres qu'il pourrait procurer à cette armée et pour raisonner avec lui sur la possibilité de s'emparer du château de Savone. Quant à l'article des subsistances et des fournitures, l'envoyé nous dit qu'il existait à Gênes des magasins immenses en tous genres, mais qu'il fallait du numéraire pour se les procurer ; que quoiqu'il y eût des marchés de faits avec différents agents de la république, ces marchés n'auraient leur exécution qu'autant que l'on aurait des fonds pour payer les achats. Je vous ai déjà mandé ce qu'il pensait sur l'occupation de Savone.

c Le ministre nous entretint ensuite d'une ouverture qui lui avait été faite par l'envoyé du roi de Sardaigne pour des propositions de paix avec ce prince; d'autant plus que l'envoyé sarde se dit muni de tous les pouvoirs

242 MOTIFS DE SCUÉRBR POUR NE PAS EPn'RER A SAVONB.

pour traiter. Gomme le citoyen Yillars était sur le point de se rendre près de nous, il remit à son retour l'explication qu'il devait avoir avec cet envoyé.

c Le citoyen Yillars nous Ût part, aussitôt après son arrivée ici, de la demande faite par l'envoyé sarde, et après en avoir conféré ensemble, le représentant du peuple Ritter approuva quelques idées jetées sur le papier, devant servir de bases à une pacification et même à une alliance avec ce prince, s'il y avait lieu. Vous trouverez copie de cette pièce ci-jointe, cotée i. Sur quoi il fut décidé que si renvoyé sarde n'avait pas tous les pouvoirs nécessaires, le citoyen Yillars enverrait à Turin un homme de confiance qui serait chargé de les proposer au ministre, de vous les apporter ensuite à Paris pour être soumises à votre sanction. Le citoyen Yillars étant parti le 19 de Savone» nous n'avons pas encore reçu de nouvelles de lui depuis cette époque.

< Après avoir fait part de cet événement, il est de mon devoir de vous dire qu'il existe une grande fermentation dans le Piémont ; que les patriotes, qui sont répandus en grand nombre dans ce pays, y désirent vivement une révolution qui les rende libres; que l'on m'a envoyé quelques députés qui offrent de l'argent, des vivres, des transports, des chemises et des souliers ; si l'armée française voulait les seconder et pénétrer en Piémont, ils offrent même, dans un très court espace de temps, six c«nts mulets chargés de toutes sortes de denrées qui resteraient à la disposition de l'armée française, un million de livres en numéraire. Ils promettent en outre de faire fournir des vivres à l'armée partout où elle passera; ils assurent qu'au moment où l'armée française mettra le pied dans le Piémont, l'insurrection éclatera de toute part et rendra la conquête des États du roi de Sardaigne extrêmement facile, et ils me demandent même que l'armée française ne

se metle en marche qa'aa préalable elle n'ait reçu tous les secours qu'ils m'ont offerts.

c J'ai tout écouté et leur ai promis d'en faire part au gouvernement français, et dans le fait je pense que si le roi de Sardaigne est trop récalcitrant pour la paix, il ne faudrait pas négliger d'employer ces moyens ni d'accepter ces secours.

c Mais dans tous les cas, ma mission se bornant à battre les ennemis partout où je les trouve, c'est au gouvernement à me donner les autorisations nécessaires pour agir suivant les circonstances.

ff Je dois encore vous dire que les Génois se sont fort mal conduits envers nous après la bataille du 2. La plus grande partie des magasins ennemis ont été achetés ou volés par les Génois. J'en ai porté mes plaintes à notre envoyé pour qu'il les transmette au sénat. Vous trouverez cette pièce cotée 2. Les Génois, qui nous doivent leur liberté, n'en sont pas très reconnaissants. Vous prendrez à l'égard de cette puissance les déterminations que vous jugerez convenables.

c Si la paix ne se fait pas avec le roi de Sardaigne cet hiver, vous penserez sûrement comme moi qu'il est nécessaire d'employer, la campagne prochaine, des forces capables de l'écraser et de terminer dans une seule campagne la conquête du Piémont et du Milanais. Il faut que secondée par les patriotes du Piémont et môme du Milanais, l'armée victorieuse de la république accule les Piémontais et les Autrichiens jusque dans les gorges du Tyrol, et ferme pour jamais la porte d'Italie à la maison d'Autriche. Peut-être qu'alors l'Italie tout entière, se souvenant de son antique liberté, chassera sur tous les points les tyrans qui l'oppriment. Ces idées ne sont point gigantesques, et je suis fondé à croire que la conquête du Piémont et du Milanais les réaliserait en grande partie ; mais

il ne faut pas se dissimuler qu'il faut, pour commencer cette opération, de puissants moyens en hommes et en argent ; votre sagesse vous dictera les mesures qu'il faudra prendre pour réaliser ces projets, dignes du nom français. >

A cette dépêche étaient joints le texte des propositions faites au roi de Sardaigne et la lettre adressée au sénat.

Instructions remises à Villars, ff D'après les instructions que le Comité de salut public a données au représentant du peuple près Tarmée d'Italie, et d'après la victoire éclatante que vient d'obtenir l'armée française sur l'armée austro-sarde, victoire qui a coûté à l'ennemi au moins 8,000 hommes tués, blessés ou prisonniers et toute son artillerie de campagne, le gouvernement français ne peut donner une plus grande preuve de modération et, l'on ose le dire, d'égards pour le roi de Sardaigne, qu'en lui offrant la paix aux mêmes conditions qui lui furent proposées avant la bataille. Les conditions principales sont :

€ i"* De reconnaître le ci-devant comté de Nice et le duché de Savoie comme faisant partie intégrante de la république française sous la dénomination^ l'un de département des Alpes-Marilimes, et l'autre de département du Mont-Blanc ;

c 2° De céder à la France la principauté d'Oneille et le pays de Loano ;

< d*" De céder en toute propriété la Sardaigne à la France.

€ 4* En faveur de ces différentes cessions la république française s'obligerait de conquérir pour le roi de Sardaigne tout le Milanais, qui serait cédé à perpétuité au roi de Sardaigne sous le titre de roi de Lombardie.

< S"" La république française ferait marcher, à cet effet.

ane armée de 50,000 hommes qui déboacherait par Alexandrie, passerait le Pô, chasserait les ennemis du Milanais, se porterait droit sur Mantoue, tandis que 20,000 Piémontais passeraient le Tessin au-dessous de Pavie et viendraient prendre de revers toutes les places du Milanais.

c O*" Le roi de Sardaigne, pour donner une marque non équivoque de la bonne foi avec laquelle il traiterait avec la France, permettrait que pendant toute la durée de la guerre, et aussi longtemps que les troupes françaises seraient obligées de rester dans le Milanais et dans le Mkntouan pour conquérir ces provinces^ la forteresse de Goni et celle d'Alexandrie fussent occupées par des troupes françaises.

c 7° Le roi de Sardaigne s'obligerait, en outre, de fournir à Tarmée française tous les transports et subsistances nécessaires à une armée de 50,000 hommes effectifs, au moyen de quoi aucune contribution ou taxe de guerre ne serait levée au profit et par l'armée française dans le pays conquis.

< Telles sont à peu près les principales conditions qui peuvent servir de base à un traité de paix et d'amitié, traité qui peut être modifié et augmenté par toutes les conditions qui peuvent le rendre stable et fixe à jamais. Traité qui donne au roi de Sardaigne une immense étendue de terrain très fertile et très peuplé et parfaitement à sa convenance, en échange de quelques provinces stériles qu'il céderait à la France.

c Le négociateur pourra ajouter tout ce qu'il croira nécessaire pour prouver la bonne foi avec laquelle le gouvernement français désire traiter. 11 connaît parfaitement la force et les dispositions de l'armée qui vient de gagner la victoire mémorable qui peut mettre le roi de Sardaigne à deux doigts de sa perte, s'il ne se détermine à traiter, les forces autrichiennes étant réduites à moins de

moitié et ne pouvant plus s'opposer en aucune manière à la conquête du Milanais et encore moins empêcher que le roi de Sardaigne ne prenne sur-le-champ le parti qui conyiendra à ses intérêts et à sa gloire. >

Cette paix, Schérer rappelait de tous ses vœux ; dans chacune de ses lettres il pressait Yillars de Tactiver par tous les moyens. Ayant à écrire à notre envoyé sur différents objets, il lui recommandait chaque fois de le tenir exactement au courant des progrès des négociations. Nous avons déjà reproduit la lettre du 23 frimaire ; le 22 il lui disait :

Schérer à Villars, 22 frimaire {13 décembre), A. M.

c Vous trouverez ci-joints, citoyen ministre, deux exemplaires de la relation de la bataille de Loano, dont vous pourrez faire l'usage que vous croirez convenable.

c N'oubliez pas, citoyen ministre, que nous sommes sans numéraire, sans souliers et surtout sans paille. Je suis curieux de savoir comment le sénat aura pris votre note d'après la lettre que je vous ai écrite; tout me prouve que les Génois sont de bien grands scélérats.

< Je n'ai pas besoin de vous rappeler l'importante négociation avec le roi de Sardaigne. Tenez-moi, je vous prie, au courant de tout pour que je puisse faire des dispositions en conséquence. Les réfugiés offrent argent, vivres et transports dans un délai très court, et vous sentez que si la cour de Sardaigne ne fait son thème convenablement, elle pourrait n'être pas à temps pour demander des conditions sortables.

< J'écris au Directoire pour lui faire connaître la situation des choses, a6n qu'à l'avenir il puisse me donner des ordres d'une façon ou d'une autre.

« Je serais bien aise que Sicard m'envoie de suite les renseignements qu'il n'a promis sur le nommé.... >

Décision du Directoire.

A Paris, surtout depuis la malheureuse issue de la campagne du Rhin, l'anxiété était grande. Le 1*" frimaire, le Directoire approuvait l'attaque ordonnée par le comité; en cas de succès, il prescrivait de s'emparer de Yado et de Savone et d'utiliser, après l'avoir enlevé, le fort de Geva comme tôte des quartiers d'hiver. Son intention n'était donc pas alors de déboucher immédiatement en Italie, mais d'utiliser la période d'hiver pour réorganiser l'armée et reprendre de bonne heure l'offensive.

Le Directoire exécutif au général Schérer^ /•' frimaire {22 novembre). A. G.

€ Le Directoire exécutif a reçu, citoyen général, votre lettre datée d'Albenga le i*' brumaire.

c II est persuadé que vous ne négligerez pas de presser, par tous les moyens qui sont en votre pouvoir, la rentrée des déserteurs de l'intérieur qui appartiennent à l'armée que vous commandez, et principalement de ceux qui faisaient partie des colonnes venues des Pyrénées. L'établissement de la Constitution républicaine et du Directoire exécutif en particulier, redonnant de l'énergie aux administrations départementales et municipales, rendra plus facile ce recrutement salutaire et remédiera à un abus qu'il serait si désastreux de tolérer plus longtemps.

c Le Directoire n'a pu qu'approuver l'attaque ordonnée par le Ck)mité de salut public et préparée par le général Kellermann et par vous. Il compte sur le courage que l'armée d'Italie n'a cessé de déployer pendant cette campagne, et sur ses succès malgré la pénurie des moyens de tout genre dont vous vous plaignez.

c Ne pas reprendre Yado serait compromettre le salut de cette brave armée, ce serait compromettre en quelque sorte celui des départements du Midi, auxquels le cabotage fournit tant de ressources.

c Le Directoire s'attend à recevoir sous peu Tbeureuse nouvelle de cette reprise importante. Il compte également sur vos succès sur Savone, et désire que le coup de main que vous vous proposez de tenter sur Geva puisse réussir. Dans le cas où cette entreprise aurait le succès que les dispositions que vous avez prises doivent faire espérer, le Directoire approuve que vous en fassiez la tête de vos quartiers d'hiver.

c n pense même que la plus grande partie de vos forces doit y être portée, en mettant cependant la droite de l'armée à Tabri de toute entreprise de Tennemi du côté et sur Savone, et en gardant les hauteurs de Montenotte.

c Un rassemblement de forces à Ceva remplit le double but de gêner les quartiers d'hiver de l'ennemi et de maintenir la communication avec Gênes. Le Directoire exécutif ne peut trop le recommander, si la pénurie de vos moyens de transport ne s'y oppose pas trop fortement.

< L'occupation de Yado et de Savone, dans le cas où une réunion de l'ennemi sous Geva aurait pu faire renoncer à s'emparer de cette place, nous garantit également cette communication, dont le rétablissement doit être considéré comme le principal but de l'attaque que vous aurez, sans doute, faite au moment où vous recevrez la présente.

c Quant à l'occupation de la vallée de Yoltri jusque sur Gavi, le Directoire croit qu'on ne doit y penser qu'autant que la position des ennemis ne la rendrait pas trop dangereuse ou trop hasardée.

€ Le Conseil des Cinq-Cents s'occupe, d'après l'invitation du Directoire exécutif, d'une loi répressive de la désertion; le ministre de la guerre prendra incessamment

des mesures à cet égard. Le Directoire lai a enjoint d'examiner scrupuleusement le service des diverses administrations et de remédier le plus tôt possible aux abus dont on se plaint.

c II reste au Directoire exécutif à vous recommander, citoyen général, de faire, après vous être emparé de Yado et de Savone, les dispositions les plus convenables pour que la campagne prochaine en Italie puisse s'ouvrir de bonne heure, et que les succès que Theureuse issue de l'attaque que vous avez dû faire nous prépare puisse contribuer à amener une paix désirable, l'objet des vœux de tous les Français. >

 Paris on apprit donc avec peine le retard apporté par les neiges à Tattaque décisive. Le 8 frimaire, le Directoire, en félicitant Ritter sur son énergie à rétablir les services et la discipline dans Farmée d'Italie, lui exprimait son espoir de voir bientôt cette armée cueillir les nouveaux lauriers qui lui étaient destinés.

Directoire à Ritter^ 8 frimaire {29 novembre), A. G.

< Nous avons pris communication, citoyen, des dernières dépêches que vous avez adressées à votre collègue, citoyen Letourneur. Les détails dans lesquels vous entrez sur la situation actuelle de Tarmée d'Italie nous sont une nouvelle preuve de votre zèle et de Tardent amour qui vous anime pour la cause de la liberté.

€ Le Directoire exécutif s'empresse, citoyen, de vous témoigner sa satisfaction sur la conduite énergique que vous avez tenue et les mesures efficaces qui ont restauré la brave armée d'Italie. Son courage et le bon esprit qui paraît l'animer nous font espérer qu'elle va bientôt cueillir les nouveaux lauriers qui lui sont destinés.

f Redoublez d'efforts, s'il est possible, pour comprimer tous les ennemis de la patrie, et poursuivre toutes les di-

2^ Dl^CISION OU OIRECTOIRB.

lapidations et sangsaes de la fortune publique. Signalezles au Directoire. Il s'occupe en ce moment de la nomination de ses commissaires, et s'attache à placer près des administrations des hommes énergiques et vrais républicains.

< Ils dépisteront sans doute tout ce qui s'y trouve d'impur, et le département des Alpes-Maritimes est particulièrement à Tordre du jour. »

Le 14 frimaire, il invitait Schérer à prendre sans délai l'offensive.

Directoire à Schérer, 14 frimaire (5 décembre), A. G.

« Le Directoire exécutif a vu, citoyen commissaire, par votre lettre du 27 brumaire, adressée au citoyen Letourneur, l'un de ses membres, que les opérations de l'armée d'Italie ont été retardées par une chute considérable des neiges du côté d'Ormea.

« Cette circonstance fâcheuse ne lui ôte pas l'espoir d'apprendre incessamment la nouvelle du succès qu'il attendait déjà de jour en jour, et il vous recommande de le tenir exactement informé de tous les mouvements de l'armée. L'expédition intéressante dont vous lui avez envoyé la relation le confirme dans l'espérance, ou plutôt dans la certitude que la campagne d'Italie se terminera d'une manière aussi utile à la république que glorieuse pour l'armée, d'après le plan d'opérations qu'elle est chargée d'exécuter.

c Le général Kellermann rend compte au Directoire qu'il fait tous ses efforts pour entretenir la diversion qui l'occupe, pour contenir Tennemi de son côté, et si l'on en croit les rapports des pays étrangers, les Autrichiens et les Piémontais sont très inquiets sur leurs positions. Profitez de toutes ces circonstances, qui appellent des coups audacieux et décisifs. >

Pour faciliter à ï'armée d'iulie son opération, pour obtenir à loal prit un succès particulièrement utile à un gouTêmement qui s'itjslalbit, on n'hésita pas à prescrire à KeliemuiiD de rester sur ^s positions, bieo que ce géué- Têïr p*r suite de ta rigueur de la tempéra tare, désirit prendre ses quartiers d'hiver,

L» B%reciù%r$ à Keitermann^ 2 frimmre {23 mvemèTB)^

i le Directoire voit Avec plaisir que vous ne négligea luam moyen de faciliter Tent reprise de rarmée d'Italie tu donnant des inquiétudes réelles à celle de Feunemi qui est défaut vous. Il est bien important de prolonger eitlo diversion aussi longtemps qae tes obstacles natut^els de U Sil^n pourront le permettre, et de l'activer de manière à empêcher que rennemi ne se grossisse devant le général Schèrer, dont le Directoire compte recevoir sous peu ta nouvelle d'un saccés intéreâsant et qu*il vous recommande de favoriser de tous vos elTorts. *

H Li nouvelle de la victoire ne parvint à Paris que le I 15 frimaire; elle y fut apportée par différentes dépêches BdeSdièrer, de Gauthier et de Bitter.

V L«SI, le général en chef écrivait^ pour rendre compte de Êm succès, la lettre suivante, qui fut mise à l'ordre.

Seàérer aux repréientanU du pmplê^ 3 frinmire {24 norembré), Â. G*

Je tons annonce, citoyen représentant, qu'sprès un tombal de près de douze heures, sur tout le front de la ligna ennemie, la brave armée que j'ai Ibonneur de comtniûder vient de remporter une victoire éclatante ^ur ^ armée auttru-sarde. î/ennemi a laissé plus de 3,000 morts Bnir te champ de bataille. Je tiens environ i,000 prisonoier»; presque toute son artillerie a été enlevée à la

baïonnette; on a aassi apporté plusieurs drapeaux. — L'ennemi, consterné, fuit du côté de Savone et de Bagnasco. J'ai dépassé Loano et j'espère être demain de grand matin à Finale. Je fais poursuivre vigoureusement l'ennemi ; aussitôt qu'il me sera possible, je vous enverrai les détails de cette glorieuse journée. >

Dès le 23, à quatre heures du soir, moment où la victoire étaitdéjà décidée.. Ritter envoyait à Letoumeur un courrier extraordinaire pour lui annoncer notre heureux succès.

Ritter à Letoumeur, 2 frimaire {23 novembre), A. G.

< Victoire, mon cher ami, victoire t 11 est quatre heures après midi, nous nous battons depuis six heures du matin ; partout l'ennemi a été vaincu, partout il a été chassé de ses retranchements impraticables pour tout autre que pour des Français. Le feu a été meurtrier et des mieux nourris ; nos troupes se sont battues comme des héros ; dans la plaine comme à l'escalade des rochers, elles ont fait sentir leur supériorité. — Nous n'avions que des Autrichiens à combattre à l'aile droite, presque tous Croates^ les meilleures troupes de l'empereur; on s'est battu avec acharnement de part et d'autre, mais la victoire a toujours plané sur les drapeaux républicains.

< Loano est cerné ; l'aile droite de l'ennemi est presque tournée par notre gauche ; demain de Wins sera mis en pleine déconfiture. La perte de Tennemi est immense ; des bataillons tout entiers ont été renversés dans leur retraite ; à chaque instant on nous amène des prisonniers. J'ai déjà entre nos mains deux drapeaux autrichiens pris. On vient de prendre un bataillon entier avec son chef.

« Masséna a aussi fait des merveilles à la gauche. Albenga fourmille de prisonniers autrichiens et sardes. Tout va bien ; après-demain Vado sera à nous, et nos instructions seront remplies à la lettre.

DÉCISION DU DmECTOIRE. 153

t Nous avons une centaine de blessés, parmi lesquels les généraux Charlei et Banel. Noire perte en tués n'est pÊM grande ; h demain les Jélatls. Vive la république ! •

Tignalle avait ausd annoncé notre victoire directement à Gauthier^ 4 Nice.

fi§mUeà Gauthier^ 2 frimaire {23 mrembre)^ iO heiirm du sùir. A, G.

• Notre attente n'a point été trompée ; le résultat de rutaque qui a eti lieu aujourd'hui est des plus satisfaisanu. Loano n'est cependant pas encore en notre pouvoir ; mais il y a grande apparence que Tennemi l'évacuera celte nuitf puisque toutes les positions qui couvrent cette plaee sont occupées par nos troupes; elles ont été défendîtes avec acharnement par les Hongrois et Autrichiens ; mais ta valeur républicame a vaincu tous les obstacles qui lui étaient opposés*

■ Ndu« avons tait 800 prisonniers, pris une douzaine de pièces de canon, cinq drapeaux, une trentaine de chevaui, autant de bœufs ou vaches^ et plusieurs mulets.

t Le général Masâéna a eu aussi des succès ; il a fait i.OOO prisonniers, a pris neuf pièces de canon, 11 est maître de Bocca» Barbene et Bardinetto. La Journée de demain ne sera, j'espère, pas moins heureuse, Hasséna a perdu très peu de monde et a eu peu de blessés ; nous avaBâ eu une plus grande quantité des un^i et des autres. âwwi avons-Dou» eu affaire, dit-on, aux meilleurs trouptts de l'armée austro-.sarde.

c L*atlaque a commencé à la pointe du jour et n'a fini qu'à quatre heure^^ du soir. Le général Banel a èlé bte^isé Hgèraneot au c6té. Le général Charlet l'a été h h tête. SiinlHiîaire Ta été aussi légèrement Nous avons perdu quelqueii braves ofUcior^. Ayant prôlè mon écritoîre au fèDéril en chef* je suis obligé de vous écrire avec un

»toSIOI<î DU DTBeCTomE.

crayon, el je préfère cela que de ne pas le faire, présu — mant que vous deve^ être impâlîeiit. A demain si je pai^L saToir d'autres nouTelles*

i P.-S^ — L'adjudaol général Rusca, qui commBHÛÈi Jm ma colonne, a élé nommé général de brigade. *

Catle dépêche, arrivée le 6 frimaire (37 noTambre) Nice, fut transmise au Directoire par Cadet ; il j ajoul quelques détails sar la conduite de EiUer.

Cadet à Lelourmur, 6 frimaire (27 n&vemàre), A. G.

■ J'ai rhooneur de vous adresser copie d'ane lettre q\ Tient de recevoir le général cbef de l'êtal-major^ et que lui ai demandée pour vous la faire passer. Voas y Tên que nous avons remporté sur les Auslro-Sardes des ata tages considérables. J'apprends en ce moment qu'ils 02 pendant la nuit fait leur possible pour évacuer Lûaq( mais que nous y avons surpris beaucoup de leurs appr- Tistonnemenls.

« Ri lier a parcouru les rangs ayant le combal, et devancé même les premiers volontaires lorsque le cani" ronllait déjà. La veille, il avait écrit une petite lettre à s* fils. Il me Tavait recommandé. J*élais bien sûr de sa br^ voure* les soldats Taiment beaucoup. A demaiD depH grands suc^îès si le temos le permet, Permeitex-moi présenter mes respeclueui hommages à la citoyeiiDe tourneur. »

Ces premiers renseignements furent complétés le par une nouvelle dépêche de Rilter et de Peyre, où donnaient les plus grands éloges a la bravoure de troupes et présentaient la bataille de Loano comme défaite complète pour les Autrichiens.

Ritter et Peyre au Directoire^ 4 frimaire {25 novembre). A. G.

c Nous vous envoyons, citoyens, l'avis ofiBciel du général Schérer relativement à la victoire éclatante remportée, le 2 de ce mois, par la brave armée d'Italie sur les Âustro- Sardes. — L'affaire a commencé à six heures du matin et a duré jusqu'à six heures du soir ; jamais combat ne fut plus opiniâtre; nous avions en tête, dans la vallée de Loano, les troupes d'élite de l'armée autrichienne; elles ont combattu comme des lions ; mais elles ont eu affaire à des Français. Des redoutes à triple étage ont été enlevées et n'ont coûté que le temps nécessaire pour y parvenir à la course. Les ennemis sont en pleine déconfiture. Masséna les tient comme cernés par la position qu'il a prise sur les hauteurs de Saint-Pantaléon, en avant de Finale, et Schérer les talonne de près sur leurs derrières. Hier on avait déjà distribué quatre mille rations de pain à Albenga, à autant de prisonniers qui y ont passé ; la perte de l'ennemi est encore plus considérable en tués ; presque tous ses canons sont en notre pouvoir. Nous pouvons dire, sans crainte d'être taxés d'exagération, que l'armée de de Wins est déjà détruite de plus de moitié. A chaque instant il nous arrive de nouveaux prisonniers ; nous tenons déjà cinq drapeaux autrichiens. Vive la république I Demain Yado sera en notre pouvoir.

c Yillars, notre envoyé extraordinaire à Gênes, m'écrit que de Wins a sommé le sénat de lui remettre la forteresse de Savone. Je lui répondis de dire officiellement au gouvernement génois que si l'on a la faiblesse de livrer cette place, notre artillerie de siège est prêle pour n'y pas laisser pierre sur pierre ; il faut espérer que les Génois, qui sont toujours pour le plus fort, ne se rendront pas coupables de cette perfidie, qui nous forcerait à faire un siège dans cette mauvaise saison.

c Nous ne pouvons encore tous envoyer des détails circonstanciés, parce que, depuis le 2, l'armée ne cesse de combattre, que notre centre et une partie de la gauche sont en avant sur des hauteurs, et que l'ennemi est entre deux feux, que consêquemment notre communication avec Tensemble de Tarmée est impossible dans ce moment: Nous nous consolons de cet inconvénient par la certitude où nous sommes que de toutes les divisions de cette armée nous n'aurons que des succès brillants à vous annoncer.

c P.-S, — A l'instant où nous allions feimer notre dépêche, le général Schérer nous fait savoir que les troupes de la république sont entrées à Finale, où nous avons trouvé d'immenses magasins. >

Dès Tarrivëe du courrier portant les dépêches de Ritter du 2 et du 4 frimaire, ces heureuses nouvelles furent communiquées au Corps législatif.

Le Directoire au Conseil des Anciens. Imprimé, A. E.

c Vous avez paru souhaiter que le Directoire exécutif vous informât officiellement de la victoire signalée que vient de remporter, sur les Austro-Sardes, l'intrépide armée d'Italie. Cet empressement des représentants de la nation à connaître les traits d'une action glorieuse pour le nom français ne peut que produire les plus heureux effets et soutenir puissamment les défenseurs de la patrie au milieu de leurs prodigieux travaux, de leurs dangers et de leurs privations.

« Nous nous hâtons donc, citoyens législateurs, de satisfaire à votre désir, en vous adressant, par le présent message, copie officielle des lettres reçues du général en chef et du commissaire du gouvernement près l'armée d'Italie. >

Le Conseil des Cinq-Cents décida alors que ces lettres

seraient imprimées, et un décret fat rendu, déclarant que l'armée d'Italie n'avait cessé de bien mériter de la patrie.

Résolution du 15 frimaire. Imprimé, A. E.

c Le Conseil des Cinq-Cents, considérant que rien n'est plus propre à soutenir le courage des défenseurs de la liberté que de leur témoigner la reconnaissance de la patrie et de donner à leur triomphe la plus grande publicité, déclare qu'il y a urgence.

« Le Conseil des Cinq-Cents, après avoir déclaré l'urgence, prend la résolution suivante :

c L'armée d'Italie n'a cessé de bien mériter de la patrie. Les nouvelles transmises par le Directoire seront imprimées. >

Cette loi fut aussitôt transmise à l'armée d'Italie. De son côté, le Directoire exprima sa satisfaction aux troupes et au général ; toutefois il lui laissait entrevoir sa volonté bien arrêtée de tirer de la bataille de Loano tous ses fruits, d'obtenir l'anéantissement de Tennemi, môme au prix des fatigues d'une campagne d'hiver.

Le Directoire à Schérer, 16 frimaire (7 décembre). A. G.

« Le Directoire exécutif s'empresse, citoyen général, de féliciter la brave armée que vous commandez sur la nouvelle de la brillante victoire que vous venez de remporter ; la journée du 2 sera décisive pour le succès général de la campagne. Outre la prise de Finale, elle nous permet la conquête de Yado et d'autres avantages qui, en ajoutant encore à la gloire de Tarmée d'Italie, lui assureront la reconnaissance de la république.

c Continuez, brave général, avec la môme vivacité et la môme énergie; achevez de détruire l'armée austro-sarde; que la fuite ni la rigueur de la saison ne puissent la dé-

If ON DU DmEcroiRB.

5^ il

rober à une raine entière. Le complément de la ticIo est d'en profiler; le Directoire vous inrite à le tenir ei tement informé de la suite de votre plan d'opérations

Il était difficile de mieux dire« d'indiquer une condiiBiie mieur appropriée aux circonstances poUtiqoes. Peut-ét^ :ra en secret le Directoire espéra u*il reprendre roffensiTe ^^ Allemagne, ainsi que Tindique le commencement de h lettre expédiée le même jour â Eitten

Le Directoire a Ritter^ i6 frimaire {7 décmnbre)* A.Gc La nourellê que vous annoncez, citoyen comn^BSsaire, au Directoire exécutif, a été reçue avec la plus vi^ satisfaction ; elle va retentir sur le Rhin et j donner 1« signal de nouveaux triomphes.

■ La mesure que vous avez prise à Tègard de la âomiKïi* tion faite par les Autrichiens à TÉlat de Gènes, conca^fnant Savone^ est conforme aux intentions dn Directo» ve. Il faut profiter de tons vos avantages^ ruiner les r"*^sourcesdes Autrichiens en Italie et frapper Tarin de «-^freur, La rigueur de la saison c<»m mande impérieuseafc^èfli de pourvoir aux besoins de Tarmée. Le Directoire r^^ recommande à ce sujet la plus active surveiUance, *

Le 18, des instructions tracées dans ce sens furent pédièes à Schérer ; le but que se proposait le go il ver** ment y était indiqué nettement; Schérer avait à pi>^sulvre énergiquemenl son succès*

Le Directoire à Schérer^ 18 frimaire {9 décembre). A- ^* € Le Directoire vient de recevoir^ citoyen général, ** nouvelle de la prise de Cairo et de Yado; il voit aved* plus vive satisfaction le fruit que votts recueillez da ^ journée du 2. Parmi les avantages précieux qu'elle do*^ TOUS produire encore, le Directoire compte Toccupat^*** de Savone et il vous recommande expressêmeni de p

IOr« DIJ DIAECTOIRA. 259

<ire possession de cette place en employant les moyenâ mi- IrtaJrefi si l'Êtât de Gênas se refusait k là demâDde que TOQs Ini ferez de la remettre entre vos mains; la sommaitoA faite par le général autrichien pour qu'elle lui fût remise nécessite et légitime cette mesure.

« Vous derez aussi fixer votre atlentioti sur Ceva^dont il ff^ttl ticlier de vous emparer pour assurer le succès de Yos opérations, ruioer les ressources de Tennemi et renforcer voire nouvelle ligue* Le Directoire vous réitère le lémoignagê de sa satisfaction et vous invite à communiquer à l'armée la lettre de félicitations quil vous accorde en date d'iiier, dont il a différé le départ pour la joindre à cetle-ct. >

Les dépêches adressèei; à Biltôr et à Peyre étaient conçues dans le même esprit.

Ùtrectaire exécuUf à Hitler, 27 frimaire {ÎS décernée),

A. G, • Le Directoire a déjà répondu, citoyen commissaire, à irolre lettre du 4 frimaire. 11 vous prévient par celle-ci qu'il a prescrit au général Schérer de joindre à la prise de Vado la possession de Savone et d'occuper cette dernière piaeeeo employant tous les moyens nêce.^.saires. 11 appelle tlssi votre attention sur Ceva. Sans négliger ta poursuite 4e rennemi, il faut recueillir tous les fruits de la victûtrt. t

Ùif0ctoir$ ù PifTi^ f8 fiimaire {9 déeembri). A» G*

* Le Directoire eiécutif reçoit, par les lettres des ci-

t^^l^os Cadet et Uais!<e, la nouvelle des avantages rem-

parlèt par l'armée dltalie i la suite d9 la brillante vic-

lainetlfl f. M charge le général en chef de lui témoigner

« vive satisfaction. A la conquête de Oiro et de Vado il

m liziportant de joindre celle de Ceva, sans cesser de

r à la poursuite de l'eanemi toute la vivacité et Té-

DÉaSION DC DIEECTOmE,

tendae qu'elle peut âToir. Un antre objei èg»1emeiit eanlîel, c'est Toccupaiion de Savone. Le Directoire pr^i au général Schérer de s'y élablïr même par les motets militaires si cela était nécessaire. La sommation que Tennemi a faite concernant celte place nous oblige à en ^mdre possession. Lg Direcloire vous recommande deTeillw sar les besoins de Tarmée avec une sollicitode qae se TÎcloires et la rigueur de la saï^a doîvenl rendre pla> active. »

Cbaque jour les nouvelles qui se succédaient mon traiÊat le sïicçès comme étant des plus complets ; à cdié de£ rel>* lions officielles de Schérer, Ritter donnait les mêmes rsûseignements.

RittêT au Directêtir Letôummry 13 frimaire (4 décmili^l-

f Nous comptons déjà, cher ami, qnatre-Tingt-qoatrf bouches à feu prises à l'ennemi. Les Âulrichiens ont ï^^ jusqu'à Alexandrie ; les Piémontais, talonnes par U di^^" sion du général Sérurier, se sont enfuis dans leur raiûp retranché sons Geva, Nos visites notis procurent ^^ bonne partie des effets que les habitant^; génois âvai*^^ enlevés des magasins autrichiens; les fourrage:? surt«*^ sont conséquents. Si les transports ne noos eussent P mancpé, notis aurions déjà pris Ceva, et serions acla^^^^^ ment devant Alexandrie. ïl est essentiel que le Direct*^*^ s'occupe du marché de la compagnie Lanchère: ta mam^*^ de servir de cette compagnie est une dérision.

f Je t*envoie copie de la lettre que j'écris à notr» voyé à Gènes; tu y verras à quel point nous en soio*'^ au sujet de la forteresse génoise de Savone, To êçpro^ veras sans doule le contenu de celte lettre; compte ^^ mon zèle et mon attachement à la chose publique.

! Nous manquons de souliers* Totis ceux que Q^^

DÉCISION DU DIRECTOIRI, î€f

lions pu procurer à nos braves frères d'armes soûl déjà par les marches pénibles, quoique vîclorieuses, qu'ils oDt faites pendooL oeuf jours. Fâis-nous-eu envoyer. Nous irons ici un superbe parc d'arlillene pris sur Leâ AutrU cliieas. >

Haïsse, resté a Nice, mm informé par diverses sources, n'éUii pas moins afûrmaUf.

tNicê. Jfdiâ99f a frimaire (2 décemère). A* G. t Le courrier de Gènes, qui, depuis quatre mois ne nous rit point parvenu, vient de nous arriver avec toutes le^s tiees que le cnnsul de la république à Livourne envoie chaque décade, Elles ne conliennent rien d'intéressant que la nouvelle de la mort de Tintendant du roi de Sardaigne; il a été tué dans une émeute populaire dans cette Ile,

< Là liberté de nos communications avec Gènes est le pfiôiier fruit de la victoire éclatante remportée par la Irive armée dUtatte ; mais il n'est point le seul Des com- Aênçaats français arrivés de Gènes, et qui en sont partis bier avec le courrier, nous apprennent que Varmée atislro-sarde eit complètement désorganisée et que ses débris» sont dans la consternation ; que les Étati^ d'Italie sont affeetèi du même sentiment et que nous pourrions sans teàam qoqs emparer d Ale&ândrie, si nous avions quelques lioyeiii pêcaniaire^i, tant est grande ta frayeur que le eau rage des réput>licains a inspira à nos ennemis. Ils ajoQtent que dans tout FËtat génois le gouvernement seul Ql quelques nobles voient nos succès âvec peine, mais que les commerçants, les artisans et les cultivateurs même soDi fort contents de nos avantages; nous sommes, en it, plus estimés qu'aucun peuple; mais ils estiment ^irgent par-desjsus tout, et si nous en avons pour nos :liâ&s,notts obtiendrons la préférence à prin êgalp J'ai cru

203 nécisiON Dti ûihegtoiee.

devoir vous informer de ces dispositions des esprits^ i qu'elles puissent tous servir de bases dans les détermii tions que vous serez dans le cas de prendre pour l^ îirM^ ^^ rets de la république et la gloire de s6s défenseurs. * ^^

Les rapports de nos agents en Italie témoignent, à li^ vérité, de cette bonne volonté, mais en même temps il* ne se font aucune illusion sur le secours â Urer de G^n^ï^=^- Après la lecture de leurs dépêches, nul doute ne paura** subsister, Gêne^ ne fourni rail rien ; leur opinion ét^i* unanime.

Lors de la grave détermination qu'il avait à prendre, 1^ Directoire fut admirablement renseigné par ions ^^^ agents. L'un d'eux, cotisai à Gênes, Laehèze, lai rend^*^ compte de la profonde terreur qui s était emparée ^*^ l'armée autrichienne et de son chef; il t'informait au des sentiments de Gènes à notre égard et conseillait prendre le port de Livourne t.

t .... Je ne crois pas, mandait-il, que depuis la gnef"^^"^ nos ennemis aient éprouvé une déroute plus compté t-^ " sans en excepter ni cHle de Fleurus> ni celle sons ^^^ murs de Dunkerque. De âO à Î2,000 hommes qui co*^^"** posaient l'armée de de Wins, 6,000 à peine se sont sau^^ ^^ en Piémont à travers les montagnes, et nos troupes vîc^E-^^ rieuses dans tous tes points d'attaque, après avoir ^

dispersé, ou fait prisonniers les autres parties de ce ^K^ •^ armée, enlevé ses bagages, ses magasins, ses muniti^^ ^*^* de guerre, son artillerie, s'avançaient à peine sur Savo^:^'^' ' que ce même général de Wins. si plein de jactance, fuy ^^ '* en chaise à porteurs du celé du Piémont, donnant retrait ^^

1. Dfei le 5 fnnîaire il conseillait de pousser TÎTemeiLl la gtifr*" Laehèii à Delmcroix^ S frimaire. A, G, Voir la lettre ao. Stip^' jneot.

spectacle d'un chef qui abandonne son armée môme avant d'être pleinement instruit de sa déroute.

< Je rendrai justice, comme je Tai fait dans toute occasion, à la joie vive et franctie que le peuple génois a manifestée. Dans cette occasion, sa reconnaissance envers les Français, qui le délivrent enfin du joug autrichien, est aussi franche que la préférence qu'il nous a toujours donnée sur les coalisés. L'allégresse ici est si grande qu'elle laisse à peine apercevoir le chagrin que quelques membres du gouvernement coalisé et leurs vils pensionnaires portent sur leur visage. On pense ici et on désire généralement que ces succès décisifs nous ouvrent enfin rentrée du Milanais, de la Lombardie et du Piémont. Il n*y a que quelques faibles obstacles à redouter; l'empire n'a plus que quelques forces éparses à opposer à notre armée victorieuse et j'ose dire invincible. Le Piémont est tellement épuisé de troupes et d'argent, que ses forteresses, môme les plus importantes, telles qu'Alexandrie et Tortone, se trouvent sans vivres et sans garnison. Naples n'a rien à nous opposer que quelques nouvelles levées de cavalerie, qui serviront à remonter la nôtre ; enfin, au milieu de ces avantages, nous marcherons précédés par la confiance du peuple et la terreur de nos armes.

c J'aime à penser que le plan de campagne à cet égard est déjà tracé par le Directoire ou que l'on va s*en occuper. Hais en traçant ce plan, je voudrais aussi la question de savoir si pour rendre cette dernière victoire plus profitable, et pour suppléer à l'insuffisance de notre marine, il ne conviendrait pas de fermer aux Anglais le seul port de retraite et de ravitaillement qu'ils ont dans la Méditerranée ; port où les patriotes français sont insultés et môme assommés, sous les yeux d'un gouvernement à qui la France a bien voulu accorder la paix, et qui est enfin un des foyers impurs de la correspondance des émigrés et

264 DÉCISION DtJ DIRECTOIRE.

des coalisés arec les royalistes et tous les eanemis de Fi tôrîeur t. i

Villars conseillait de snirre ta même roie : d'embrasser le parti le plus énergique et de profiter de bq$ stiecès pour porter un coup décisif au Piémont.

t C'est au milieu des cris de victoire qui retentissent m de toute part, que je vous écris cette dépêche, 1^5 mu du peuple génois Bont en (in remplis, et jamais Toc ni mieui connu raltachemeni de ce peuple pour h natioa française que depuis le moment où Farmée d'Italie i purgé ce territoire de la présence des Autrichieus. La tictoire que nous venons de remporter sur eui est leïte qnHl n'eB reste pour ainsi dire aucun vestige dàm c^ contrées ; ils ont disparu sans retour. Les Français y sonl bénis de tous ceai, et le nombre en est grand, qui saTuot que la cause que nous défendons est la cause du genre bamain.

• Une petite par lie de l'armée ennemie a fait sa ttim^ par la Bocheta, et Ton a vu. pour la première fois mti^ doute, un général en clief formant avec quelques ulïUn> Tavant-garde d'une retraite* s'enfuir dans une espèce àt chaise à porteurs et devenir ta risée et la fable des hthitants des lieux témoins de sa fuite honteuse -. p j

Le§ conséquences politiques de la victoire étaient donc aussi importantes pour nous que les résultats politiques, La libre communication avec Gènes nous était rendoe, fil les grandes ressources enfermées dans cette ville étaienl à notre disposition, à cette condition, que Maisse n'avait pas laissé ignorer^ d'avoir du numéraire.

L A. E, Lacbêf©, U frimaire (2 décembre). £. ViUan, 10 Crimaire (1*^ décsmbra}. A. B.

Ul DlftECTOlRE IfE SE EBOUtLLE PAS AVEC GÉNB8. 365

HL

I<e Directoire ae résout à ne pas se lironHIer avec Oénea.

La MtnaUoo sur laquelle le Directoire allait avoir à dè- UbArer %e présentait donc de lu Taçon suivante : Tarmée latriehienne presque détruite soas Alexandrie, Tarmèe jMlftOlitai!^ fortement enlamée ï^ous Ceva, l'armée franç^m manquant de tout, mais pouvant se rapprovisionner 4 Gènes, à condition de payer comptant ou de frapper des réqniêftions sur le territoire neutre de la république de

Re!it4il à savoir si les circonstances politiques autorisaient ce dernier parti, au cas où les Génois se refuseraient à nous s*5courir de bonne grâce,

Ck^tte qûe^^tion avait été déjà soumise aux détibérations

do Directoire, et aucun des multiples points de vue sous

l6ft<tiiel« elle pouvait être envisagée ne lui avait échappé.

A 11 suite des démarcties faites le il novembre, par de

P Wins, pour »e faire livrer Savone, notre envoyé avait cm

titHiter là une occasion favorable pour agir de son côté et

oontre-balincêr TetTet des prétentions atilrichiennes. Nous

raprodoison» sa note comme un document caraclértsttqne

du ton employé par Villars envers le Sénat. Elle montre

C0mmf^nt.r dés celte époque. Ton traitait alors les petits

Ëtii» républicains indépendants, et elle permet surtout de

juger et d'apprécier la diplomatie révolutionnaire K

Noîi du 3 frimaire (24 nùvfnibre). A. E. f Le »i}u«signè, ministre et envoyé ettraordintire de It

V OètiTTttioB ! lei préeédêmta diplomatiqiM iOttt «î|Kwét tti

266 LE DrRECTOmE IfE SE BROmLLE PAS AVEC G&5E5.

république fraofaise, n'a pu lire sans surprise le biUei écrit par le commandanl des troupes autrichiennes établies à Sainl-Pierre d'Arena, et communiqué au sérênissime gouvernemenl par le chargé d'affaires de l'empire.

t La réponse du Sénat à cet étrange billet est prudente saos doute et digue du respectable (X>rps dont eUe est émanée, mais qu'on notis permette de demander si eOi est digne aussi du peuple dont on veut défendre les droits et assurer la tranquillité, si elle respire cet esprit d'iudépendance qui convîenL â un gouvernement libre, si Ton j retrouve enfin ce ton mâle et fier qu aurait dû prendre le gouvernement de Gênes en voyant des troupes étrangères s'établir près de ses remparts et jusque sous le Teti de setffl bastions.

* Eh quoi ! le Sénat délibère quand il faudrait agir! fi délibère encore, lorsqu'on devrait avoir déjà repoussé rinsulte faite à la neutralité du peuple qui lui a remis le soin de sa gloire et de sa sûreté! Il a donc oublié Ténergie et le courage que montra ce brave peuple en i7i6, lorsque, écrasé sous le poids d'énormes contributions ei menacé par ces mêmes Autrichiens qui campent encore aujourd'hui au pied de ses murailles, il apprit aux nations étonnées à respecter son terri toi re et son indépendance.

I La position où il se trouve dans ce moment parait être la même; peut-être est-il à la veille de prendre part à une guerre aussi juste dans son principe que consolante dans ses etTets, et. dans ce cas, le soussigné croit detotr offrir au gouvernement de Gènes tous les secours qa1l est en droit d'attendre d'un pays libre et ami. Le ministre de ^ la république française se réserve de faire, à cet égard, ^ d'ultérieures et très prochaines propositions. Si Ton de— ^ vait juger de la confiance que met dans ses propres forces^ le sérénissime gouvernement par la rigueur avec laquell^-^ fut traitée, il y a quatre mois, une petite felouque sort

LE DIREGTOroE NE SE BROUILLE PAS AVEC GÊNES. 267

dn port, ces propositions paraîtront sans doute déplacées; mais le soussigné s'abstiendra de revenir sur cet étrange événement, et il demande :

< i*^ Quelles mesures le sérénissime gouvernement a prises pour faire respecter sa neutralité menacée ;

€ 2° Quel succès il croit pouvoir se promettre de ses mesures ;

< 30 Si les forteresses et les murailles de l'État de Gènes seront puissamment défendues en cas d'attaque ou d'invasion de la part des Autrichiens.

c Le soussigné attend avec impatience la réponse à cette note et à celle du 28 brumaire ; le temps presse ; les circonstances s'aggravent, et peut-être il importe au salut et à l'indépendance de la république de Gènes qu'elles soient claires, franches et promptement communiquées. >

Cette étrange sommation fut même répandue dans la ville, avec précaution toutefois.

Déjà, comme nous l'avons vu dans un précédent volume, une note presque identique avait été remise par Yillars le 21 vendémiaire ; il y menaçait, comme on doit se le rappeler, le gouvernement génois d'une révolte.

Dans cette seconde note, la menace était plus voilée ; elle n'en subsistait pas moins.

Yillars avait affecté de faire une distinction entre le Sénat et le peuple; dans sa réponse le secrétaire d'État eut soin de relever les différences qu'il prétendait trouver entre le langage de l'ambassadeur et celui de son gouvernement. Il le prévenait, en outre, que, blessé du ton adopté dans ses notes^ il allait s'adresser au gouvernement français. Après avoir rappelé les précédents de l'affaire de Voltri, il continuait ainsi :

« .... Monsieur l'envoyé a jugé à propos, au contraire, de transmettre au soussigné deux notes, en date des 18 et

268 LE DTReCTOlREl HE SE BROFtLLE PAS AVEC GÈNES.

23 du courant, dont le contenu a exlrêmement affecté le ^

sérénissime gouTernemeziU non seulement à cause d^ eipressions désagréables qu'elles renferment, et qui sont bien différente*; de celles dont le gouvernement de la république française a conslammênl fait usage, mais aussi parce qu'elles annoncent que Monsieur l'envoyé n'est pas encore persuadé de la sîncérilé de la comluiie du sérénissime gouvernement par rapport à sa neutralité, ni salisfait par les assurances que le gouvernemeDl a rèitérta plusieurs fois de vouloir défendre vigoureusement ses forteresses et à plus forte raison sa capitale de toute agression ou allenlal de la part de toutes iroupes étrangères.

t Le gouvernement, témoin â lui-même de la droiture oi^

de ses intentions et de la vérité de ce qui! a assuré» réi- — i

tère â Monsieur Tenvoyé Feipression des senltments -a^J

qu'il a déjà manifestés à ses demandes, et va les réitérer ^m directement au gouvernement français, dont la sagesse et S^ h droiture assurent le Sénat de la continuation des ^^ égards et de la bienveillance, aussi bien que de la con- — ^ fiance dont il avait reça dernièrement les témoignages les -a^si plus consolants i, »

Les griefs du Sénat furent présentés par Boccardi, le ^M 23 décembre. 1

Nous n'avons pas caché les torts de ViUars» mais il nous .&Mmi semble juste de faire remarquer que sa conduite ne con- ^mm^ cordait que trop bien âvec les menaces que Rilter Tarail SÊÉSii^ chargé de faire et que le Directoire avait approuvées com-^Mimt* plètement*

Les réclamations of6cieuses du Sénat» à la suite de l^M /i note du 21 vendémiaire, furent Tobjet d'un rapport au Qi M ^Oi- I rectoire, où la critique des actes de notre ministre ne fu'^m:mîit

I. Réponse à la noie de TiUars du £3 novembre, S6 noTvinl A. £.

LE DIRECTOIRE St St BhOUILLg P.%S ATBC GÉTÏKS.

épargnée. Le niinistre. après avoir rappelé les ins* t^nctioûs dé notre ambassadeur rebiives à SâvoDe, appréciait sévèrement la manière dont la négoeialioii avait été

laite.

« Cette oiïre, disait-iî, paraît avoir été faite trop brns- »ot pour ne pas effaroacher le Sénat, en lui suppomêM même de meilleares intentions qa'ïL n'en a montré jasqu'ici pour la république française. Villars s'est fâché <l*iiQ refu« auquel il ne s'attendait pas. et, dans une note 96ni»e le il «il a menacé le gouvernement d'une îasurrec-

Le ministre rappelait que le comité avait invité Villars «lettre dans ses notes officielles moins d'aigreur et de U pi La lion, et que pour remédier à ^ trop grande vivacité, il avait décidé de lui adjoindre Gacault, avec qui il avait à se concerter. On espérait donc que, grâce au Sèledeces deui agents, on obtiendrait des rèsulLat^ plus

Oelacrois faisait ensuite ressortir les motifs qui exifuient le maintien des bons rapports avec Gênes : à son avis, il n'y avail pas à s') tromper, rapprovisJonuement de l'armée en dépendait.

I Oo doit observer, continuait-il, que^ vu la grande im portance de nos relalioris commerciales avec Gènes, il est initispeosable d'empédier une rupture qui jetterait Tarmèt d'Ililia dans le plus grand embarras. Le& provisions da lODles sortes abondent dans ce moment à Gènes, et les av<^s dé grain» de ce port dans nus départements méridjonim sont très fréquenu.

i n ml à présumer que dan^ l'état actuel des choses il lit pas djftïcjle d^organiser une ioiiurrection à Hais cette insurrection ruinerait nos approvisioûet te commerce, il âerail pour le mmui xté* iiu-

270 LE DIHUGTOm^ ?iE SE BROtJILLE PAS ATEC ÛÉ.\ES.

prudeni de sacnûer d6S ardolâges fKïsitifâ an plibtr d'exercer coQlre le Sénat une vengeance dont rAnlricbe serait peut-^lre la première à profiter, car» soas préteïie de secourir Le Sèaal, elle s'emparerait facilement de Si- Tone et même de la ville de GéDes ^ «

Ces conclusions fîirent approuvées, à en juger par les instructioQs expédiées le lendemain à TiUars ; bien que, sur ces entrefailas^ la victoire de Loano fût snrvenae, elles étaient plutôt pacifiques.

Elles contienneot qd blâme formel non seulement deli forme, mais encore de la manière dont rinstructioii »- Crète du 25 fructidor avait été entreprise et surtout exécutée. De nouveau le miDislre avertissait Yillars de m modérer à dater de ce moment où Ton n'avdt plus rien à craindre.

Il insistait fortement sur la n^^esstté de ne pas se ^fc* brouiller avec Gènes, dévoilant ouverlemeol le motif se- — ^ cret de notre modération et de la patience ave^ laquelle la FraBce tolérait les infractions si souvent commises.

Delacroix à Vilhrs, Î5 frimaire {6 décembre), A. E.

• J'ai reçu successivement vos dépêches jusqu'au au* méro 102 inclusivement. La situation de la république a regard de TËtat de Gènes devenant de jour en jour plus intéressante, j'ai cru devoir soumettre au Directoire exécutif toute la série de voire dernière correspoadaûce, et prendre ses ordres sur les mesures à adopter- Le Directoire est convaincu du zèle brûlant qui vous anime pour les intérêts de la république, et qui a sans doute servi, dans didérenles occasions, à intimider le Sénat de Gènes; mais, en jetant les yeux sur les notes que vous avez en Yoyées, il a observé aussi que tes convenances aviie&t étii^^^n^^