EXPOSÉ DE LA SITUATION PAR RITTEH

des magasins; autrement l'armée serait dans rimpossibilité de rouvrir la campagne. Aux sommes nécessaires à Tacquisition du blé, il fallait joindre le numéraire destiné à payer rembarquement, le débarquement, les fours, les ustensiles et te hols; les assignats ne procureraient même pas un brin de paille.

Vivres viande, — Ce service se faisait péniblement^ et il fallait épuiser tous les expédients pour faire vivre les troupes. On distribuait des bancots^durizavecde l'huile, de la viande salée ou du lard, et seulement de la viande fraîche tous les quatre jours. Méthode bonne à ce moment de Tannée, pernicieuse au printemps et destinée à pro* duire la gale et toutes les maladies de la peau quand les arbres seraient en sève.

TnmspûrUpar terre et charrois, — Nous avons vu que Schérer $e basait principalement sur la pénurie de ses Iranspoj'ts pour excuser son refus de prendre Tûffensive; aussi citons-nous presque texLaeUement la partie du rapport relative à cet objet*

t Les transports par terre ou charrois sont presque réduits a zéro; c*est ce service qui est le gouffre scandaleux où s'engloutissent nos armées et nos finances. Le marché pompeux de Lanchère et G^" n^a jamais reçu d'exécution i celte armée; tu croiras, cher ami. que j'exagère si je te dis que nous n'avons pas eu cent cinquante chevaux ou mulets de celte compagnie pour faire limmortelle expédition du 2 frimaire. Oui J'exagère peut-être en les portant jusqu a ce nombre» et je t'en convaincrai par l'état que j'ai demandé à Fordonnateur de la division et que je l'enverrai. Est- il possible que le gouvernement ne prenne pas des4 mesures pour casser le marché de cette compagnie ou pour la forcer à rexécuterî C'est de là cependant que dépend le succès de nos armées, car sans transports, point de vivres, poiut de munitions de guerre, point décaissons,

EXPOSÉ DE Lk SrrùATÏÛN PAR EtrCTËR,

6t sans ces moyens indispensablei;, point de victoire bien fructueuse. Nous en avons la triste expérience à celte armée; si^ le i Trimaire et jours suivants, nous eussions eu le quart des transports que doit fournir la compagnie Lanchère, nous serions mainlenanl à Ceva ei peut-être à Turin. Cette compagnie ne remplit pas le millième des conditïons de son marché. •

On aTalt donc recours aux tauletters génois, payés au jour lejour: malheureusement ceuvci ne pouvaient servir que pour des déplacements d'une journée; dès qu*on voulait les porter plus loin, ils désertaietil,

n en était de même pour les mulets oneillais, employés 1 la division d'Ormea* Ces derniers ne coûtaient que vingt 80QS par jour et la ration de pain au conducteur; mais pour solder celte dépense, c'était encore du numéraire à trouver. « En donnant trois cents livres en assignats» on n'aurait pas eu un mulet pour une seule heure, i En se lervaat de la force, on les aurait contraints à marcher. Ce dernier moyen, Hilter le réservait pour les grandes ocoaiions, i car* en remployant habituellement, tes mulets du ^fÈ disparaîtraient tou.'i et seraient vendus aux Génois, p

Tramiports ftar mir, — Service capital, puisqu'il était le seul qui nous portai nos vivres et nos effets à ta droite, U était fait, soit par des Français payés jusqu'à ce moment areç des assignats, ou en plus grande partie par des Génois, qui ne voulaient palper que du numéraire; il languissait péniblement,

Strmcêdet kôpiiaur, — Il était encore au berceau, sur* tout i la droite. Les Autrichiens nous avaient abandonué un grand nombre de matelas qui nous seraient d'un grand secours; Doo$ leur avions également enlevé une belle pharmacie, dont les objets» purement de luxe, n'élant pas employés dans nos hôpitaux, seraient vendus plutdt que de les lai»-

S86 EXPOSÉ BE LA SmJATEON PAR EITTEft.

ser dilapider. Ritter espérait qu'on n'aurait pas beaucoup de malades, snrlout si on parvenait à chaosser les troupes, à les vêtir et à leur donner les couver lu res qui leur manquaient. Dès que les hospices seraient établis, m s'occuperait des maisons de convalescence; les ordres étaient déjà donnés afin de traiter les galeux. • Rien ne serait négligé pour pouvoir recommencer avec vigueur la campagne prochaine et opposer aux machines armées de la coalition des volontaires aussi sains, robustes et bien vôlus que courageux, t

Effets d*h(^iUeni€nt^ campement êi équipemerU. — Ge service était le plus négligé de tous; it était à croire c qu'un génie malfaisant s'était évertué à le frapper d'une désorganisation complète pour priver dos défenseurs de vêtements et les forcer d'abandonner les drapeaux de b liberté. > Les magasins de Lyon, Chambéry, Grenoble, Marseille et Nice, qui, Tannée précédente, êDlreteDiient douze mille ouvriers, n'en avaient pias« Nice, étant sous les yeun des représentants, avait le rendement plus éleîè; l'armée en lirait la plus grande partie de ses effets. Marseille, par exemple, était tombée d'une fabrication de cinquante-cinq mille paires à quatorze cent quatre-vingtdix-huit. Lyon, ce magasin où puisaient les deux armées, menaçait, d'après les lettres du commissaire ordonnateur de la indivision, de ne plus rien fournir, faute d'onvrien et de fonds; cependant il s'y trouvait des magasins immenses en matières premières. Il était donc nécessaire de les faire descendre par mer sur Marseille, opération facile, puisque le Rhdne n'était pas encore obstrué par les bancs de sable qui gênaient sa navigation Tannée précédente. Un entrepôt, où étaient versés tous les effets confecttonnés. avait été établi à Arles; de là, on les transp<»rtait par mer jusqu'à Nice,

Pour ranimer les ateliers de Lyon et de Marseille^ Ritter

Ë:ltK)S£ DE LA SITUATtON PAR RiTT&R- 3S7

proposait, puisque les manicîpalîtês fâîsaieDt distribuer du pain, d'en accorder par jour une demi*H?re de plus à chaque ouTrier travaillant dans ces ateliers* On serait sûr alors « de rassembler un nombre suffisant de bons ouvriers, qui, en compensation de celte petite douceur, tra- YaîUeront à meilleur prii pour la république que pour les maîtres de la ville, i Cet expédient aTait réussi le printemps dernier à Lyon.

Marseille n'avait ni fonds ni matières premières.

U sVMevâil ensuite contre là direction centrale de IhabtUement des armées des Alpes et des Pyrénées établie à Nice, institution la plus monstrueuse qu'on eût jamais ^e; c'était à elle qu'un devait atlribtier la désorganisation de nos ateliers, f Quand elle annonce, écrivait-il, qu'elle nous fait expédier tels ou tels effets, elle prétend que par là seul et sans avoir rien envoyé elle a satisfait à tous no5 besoins. » Non seulement elle n'avait pas répondu a ses premières réquisitions, mais * eUe avait eu Faudice deparalyser ses arrêtés par des modifications et des restrieiions; par écrit il Pavait bien rappelée à l'ordre, mais cette mesure n'élajt pas assez coercitive pour lui procurer les effets demandés.

Seuliï les ateliers de Nice fournissaient^ quoique péniblement, grâce k l'indépendance où le représentant les avait placés vis-à-vis de la fameuse direction centrale.

Si Ton maintenait celte direction, il réclamait son transfert à Nice, pour Ta voir ^om la inain; alors il promettait que sous peu tout reprendrait, et qu'il en résulierait une notable économie. Il citait l'exemple suivant comme preuve de sa malveillance :

• En passant à Lyon, je visitais les magasins et les atelier» d'eflfeU militaires; toutes ses salles étaient vides; je n'y VII pas cinquante ouvriers en tout; mHnformant du

EIPOSÉ DE LA smiATIOÎ* PAB RtlTER.

sujet de cette incroyable stâ^aalioD, on me répondit que radminislration ayant changé, les anciens employé5 et chefs de travau^t étaient occupés à régler leur compte, el que pour le faire avec méthndê, on avait congédié les ouvriers, sauf à les rappeler s'il le fallait. Comme si en arrêtant les travaux on n'eût pas pu arrêter à jour fixe la recette et la dépense, et mettre la main-il'cBUYre eu lendemain, ainsi que tes matières premières à employer aui: confections, sur le compte de la nouvelle administration^ et de ses préposés, Il était naturel de prévoir que les on*^! vriers ainsi renvoyés et sans espoir d\Hre derechef et trè^ promptement employés chercheraient de Touvrage cbe^ les maîtres de la viUe ou ailleurs; mais on voulait touS. désorganiser et faire mourir les soldats de froid et de faîm ou les dégoûter du service ; celte Irame infemile n'a que trop réussi; elle n'a eu que trop de suites* t

Les habits étaient suffisants; ta moitié de ce qui étiit nécessaire en vestes et culottes avait été distribué aind gue quelques roupes. Pour tes chemises et les sotiliers^ ïl y avait nécessité de s'adresser aux Génois; uo marché avait été passé, d'après un modèle excellent, pour treatA mille paires, à raison de cinq livres, monnaie de Gènes, tandis que notre ambassadeur les payait six et de moindre qualité.

Dans le courant de la décade suivante, tous les soMaEi devaient êlre parfailement chaussés; les envois postérieurt^ seraient mis en réserve. On espérait aussi que chaque homme recevrait une chemise.

Afin de remédier à toute dilapidation, il avait rendu un arrêté défendant de rien livrer à moins que le soldat ne rapportât les vieux effets; t car, remarquait-il, alors il est tenu de chausser de suite des souliers neufs et d'abandonner les vieux; si, après cela» il vend les neu&, il sera aisé*

EIPOSÉ DE LA SlTUATIO?r PAU iUTTKR.

mmi pris au Tait; au lieu qu'en gardant les vieux, \h lui serviraient tous les huit ou quinze jours pour faire de nouvelles demandes. •

Avec tes vieux habits on confectionnerait de^ bonnets jiotico, des gant^ et même des gilets bleus, petite ècoie qu il ne fallait pa5 négliger. Jusque-ià on ne se servait que de drap neuf; or, observail-tl, « un vieil babil, quelque usé et délabré qu'il soit, offre toujours dans les pans de derrière quelques pièces aussi bonnes que du œaf et propres à faire des gants, ■

Ftmrra^es, — A son arrivée à Nice, le citoyen Paulinier était à la tête de ce service, et dès les premiers jours il avait convaincu Rltter qu'il n'était pas Thomme de la république. Pendant deux mois il avait leurré ses colléfoes de la pluï^ brillante perspective^ rejetant la non-exéenlton de ses promesses sur les vents contraires : en réa- }itéy aucun achat n'avait été fait Arles, entrepôt des foins du Hidt pour Tarmée, était resté sans foin et sans paille. Cependant Tetpédition pressait; les réquisitions adressées aux départements du Uidi affectés à l'armée ne furent pas remplies; un nouveau préposé fut chargé d'aller ù rintérieur faire des achats; il ne suivit pas les instructions écrites qui lui avaient été données; enfin, les fournisseurs qoi s'étaient engagés à livrer une grande quantité de fourrages à Télranger, avaient accaparé tous les fourrages de la vallée d'Oneille pour augmenter notre disette et Doos piller à discrétion. Ritler se décida alors â briser les résistances, et par un arrêté, tous les fourrages furent mis en rèquisilion ; cette mesure fut secondée par cent einquaole cavaliers disséminés dans la vallée; ils empêctièreot la sortie des foins et en accélérèrent te ver ornent di&i tes magasins de Tarmée.

Les Autrichiens avaient abandonné quelques fourrages. Tomtefois ces ressources seraient bientôt dissipées et il

EXPOSÉ ÔË LA SÏTUÂTIOK FAE aiTTUi.

FâQ

foomissears en &«concurrence, et aocim

faudrait en arriver aai achais raient chargés^ afin d'éviter la ageot D'achèterait lui-même.

Ritter termina il en rappelant qu^on avait laissé perdre deui cent mille qn intaux de foin I Urer des monta^^ des départements des Alpes-Maritimes et des eDvîroDs d'Ormea, qui n'auraient coûté que la maio-d'œavre, el cela M parce qu'il n'était pas question d'acheter et que censêquemment il n'y a?âit rien à gaspiUer. »

De nouveau 11 donnait de sévères appréciations sur la composition du personnel des administrations.

r Toutes les administrations sont composées en majeure partie de lâches déserteurs des drapeaux de la république ou de jeunes gens de la réquisition, i Pour les améliorer il avait résolu de donner ces places à de vieux militaires; le général Schérer avait demandé à cet effet, dans chaque corps, rétatdes militaires capables d'y servir. < La république serait mieux servie; elle ne serait pas du moins volée. ■

n se résumait alors, t Tu as vu, mon cher ami, que le numéraire est le refrain de toutes mes observations; je t'ai dit toute la vérité et rien qu'elle. La caisse du payeur est vide, tous les services souffrent; sans de prompts envois de fonds, je ne puis répondre de rien, »

Les administrations réclamaient quarante mitlions; peut-être y aurait-il moyen de réduire cette somme; 1 mais, au nom de la patrie, s*écrîait-il, plus de stériles promesses; sans argent, nous ne pouvons pas faire un pas en avant; sans argent, nous manquerons de souliers ei chemises; sans argent, point de transports, point de fourrages ; sans argent, nous serons obligés de faire les piratas pour vivre. •

Viltars allait bien tenter de conclure un emprunt a

SIP5SÉ ne LA SITUATION PAR HiTTER, 391

Géoes, mais Ritter comptait peu sur son succ<^s Les Génois èt^DL trop intéressés et notre envoyé n'ayâot pas assez de nerf. Pour sortir de fa détresse actuelle, il demandait de faire verser directement dans les caisses du payeur les six à huit millions de l'emprunt forcé imposé au]t départements du Var el des Âlpes-Marittmes; cette mesure épargnerait les frais d*aller et de retour; de plus, si on les expédiait sur Paris, on serait contraiot de les attendre ptus de sii mois, et durant ce temps Tarmée périrait de misère. Quant à des traites sur l'étranger» il était inutile d'y songer, il informait le Directoire qu'on ofTrait de lui vendre trois mille clievauit à Livourne; il recommandait pour la foumiture des blés la maison Saint- Esteban ; puis il donnait son avis sur les négociations de paix, auxquelles il était peu favorable: « 11 y a plus que de l'apparence que te roi deSardaîgne nous forcera à aller lui dicter les conditions de paix à Turin; c'est un vrai entêté, rempli de préjugés reUgieux, qui nous regarde comme sacrilèges et r^cides. >

Nomis^ renvoyé sarde, n'avait-il pas déclaré, après la Tieloire du â frimaire, que le roi son maître était décidé à conclure la paix dès que nous lui aurions rendu la Savoie et }6 comté de Kice: aussi Ritter se promettâlt-il de m pas se laisser endormir et * de faire quelque petite gaotillesae à Monseigneur Victor-Amédée, le roi de SardlifM« pendant nos quartiers d'hiver. i

Il ne paraissait pas être trop enclin à favoriser rinsarrection des Piémontais; car après avoir mentionné leur prY>messe de nous fournir des vivres et transports, il di- Mt : t Mais ils ajoutent une condition $ine qua non, et âur laquelle il serait cruel de les tromper, c'est que nous protégions leur constitution en république, ils pensent qu'il Tint mieux battre leur roi et le forcer à nous demander

39i EXPOSÉ DI LA SITOaTION PAR anTCA.

la paix, qai nous procurera les moyens d'écraser en iDa&s« Finso lente maison d'Autriche. > Bilter apparteodit donc, lui aussi, aux parllsans de TalUance.

Quelques jours plus tard, Lachèze, en rendant mmpiA de la misère de Farmèe^ si calait les suites fâcheuses qu'elle amenait avec elle, Tesprit de pillage, qui commençait à se répandre dans Târmée.

Lachèse^ e3i4rait, 9 nivôse (BO décembre). JL 6,

Le citoyen Lachèze se plaint de l'extrême détresse dim laquelle l*armée d'Italie se trouve; par le dëfaQl de fonds, cette armée, ne pouTant passer aucun marché comptant avec les fournisseurs ni en assurer les paiements à des époques certaines, est dans la dépendance absolue des fournisseurs avides.

Pour remédier à ces abus, il propose d'établir un système en grand d'administration dont le centre de mouvement soit à Gènes, et de là embrasse ritalie en même temps qull correspondra avec Tordûnnalear ordinaire attaché à la suite de Tarmée, et recevra la première impulsion du Directoire et des ministres.

Le meilleur moyen d« tirer l'armée de la détresse, ce serait de la faire marcher dans le Milanais» où elle trouverait des subsistances en abondance; mais, pour faire réussir cette entreprise, il faudrait remplir tous les besoins de r armée, qui sont grands dans ce moment-ci, tout à la fois pour ne pas leur donner le temps de renaître l'un après Tâutre, fl faudrait également porter une attention sévère sur Tesprit de pillage, qui s'introduit de jour en jour dans cette armée et qui tient évidemment à la misère qu'entraîne, pour les olBciers et les soldats, le paiement en assignats et le défaut absolu de solde en numéraire. Le soldat, qui sait qu'on a ordonné des mesures à cet égard, commence à se plaindre de leur inexécution. Le