CHAPITRE V

Rechardie â^ appronai<»Dii(«D«au laiiiéa par l«f Atttndiiesi Vîsilê» domiciliaires fstet dast lat viIU^m géaoit.

Dans le cours de notre récit îl a souTent été question des magasins laissés par les Autrichiens. Nous afoos fi, dans les premières lettres de Hassêna, les mesures prises pour eu éviter la dilapidation. U nous faut revenir nti peu en arrière et compléter ces premiers aperçus.

Dès le 8 frimaire (29 novembre), Rusca araildû eaToyer à VoUri UQ détschemeot de cinq cents hommes prendre Ia garde des magasins abandonnés par les Âotrichieos. Le a frimaire (3 décerabrel Scliérer lui renouvelait cei ordre et le chargeait d'inciter le gouverneur génois à rendre une proclamation tendant à nntis faire restituer les objets autrichiens volés par les habitants*

Schérer à Rusûa, i2 frimaire (3 décembre)

f Vous ne me parlez pas de renvoi des cinq cents hommes que je vous avais dit de faire passer à Voliri par une lettre d'avant-hier. Marchand a dû vous le dire eu passant. Je suppose donc qtie cela doit être exécuté.

t Comme Tembargo n*est mis que sur sept bâtiments qui paraissent suspects, après avoir fait une visite eiacte sur tous les autres, qui ne sont pas suspects, pour vous assurer qu'ils n'ont rien appartenant aos ÂutrichieDS, vous pourrez les laisser librement partir, Qtïant ani sept bâtiments suspects., je compte aller demain ou après-demain a Savone» ou Taffatre se décidera.

i Tous pouvez inviter le gouverneur à faire tine pro-

RECHERCHE DES AI»t»itO?]$IONNEllENTS.

clamalion dans h ville pour que quîcoDqoe a des objeU appartenant aux Autrichiens les rende dans les vingtquatre heures. Quant a m maisons suspectes d'en receler, demandez que la visite en soit faite par un officier Trançais que vous nommerez.

c S'il se reruse à l'une et à l'autre de cês demande.^:, je TOUS autorise à les Taire de votre propre aulorilé* Vous préviendrez le gouverneur de Gènes el le consul de France 4es dispositioDS contenues dans cette lettre. Je vous envoie mon aide de camp vous aider dans votre opération ju^u'au moment de mou arrivée. »

Le â décembre Pijon était chargé de l'évacuation de Carcare.

Mûuéna à Pijan^ iî frimmre (3 décembre). A. M.

• Le général en cfief m ordonne, mon cher Pijon, de faire évacuer tes magasins que les ennemis ont laissés à Carcare. Veuillez bien, ma lettre reçue, vous y porter avec i«i troupes que vous croirez nécessaires pour faire desaeodre le toul sur Savone. Vous requerreis les mulets gé- Doi» pour cala faire. Je pense que vous devez amener la moins de troupes possible et vous y porter vous-même, si vous croyez que voire présence soit nécessaire. Faites le choix de vos troupes pour éviter le pillage ; ce qui n'arrive, comme vous savez, que trop souvent. Je laisse le tout à votre prudence et à votre sagesse. Accusez-moi réception de la présente, i

Latitrpe avait d'abord reçu mission d'opérer les mêmes radierchesà Noli ; mais, ainsi que nous Tavons mentionné, tontes les troupes de la !'• division d'avant-garde n'étaient pas encore arrivées; contre-ordre loi fut expédié; Dommartio le remplaça.

RBCBERCHE DES APPROTISIONNEK^iTS .

Maména à Dommârtm, 2$ frimaire (14 déeemkni), A

i Tous vous rendrez, moQ eber géDéral, demain nutti de très bonne heure, à Noli, pour une Ti&ile qu'il i ai faire paar découvrir des effets qu'on suppose ^u'il y i de cachés appartenant aux Autrichiens: vous pourrei disposer pour cette expédition du ICK bataillon de rAin, quiest parti aujourd'hui pour Spotorno. Vous lui donnerez vos ordres en conséquence. Le général diTisîannatre Labarpe vous fera passer à NoH lous les renseignements qu'on aè ce sujet ainsi que vos iDstructions : une fois reipéditioa terminée, le bataillon rentrera à Spotomo. Accusez-moi réception de la présente. » M

La visite s'effectua le il, elle ne produisit presque rïeo: encore les habitants prétendaient-ils avoir acheté le pea que l'on trouva ; le même résultat dut se rencontrer presque partout.

Dofmiariin à Masséna. A. M. et Â. Dom.

c En conséquence de vos ordres, citoyen génénl, j'ai fait faire à Noli la recherche des effets que pouvait y avoir laissés l'armée autrichienne. Différents particuliers disent avoir acheté des farines des habitants de Yado; j'ât pris ta note et la quantité des farines que chacun a. Cela se monte à cent soixante-huit rups de farine, deux de riz, un sac d'avoine. J'ai fait mettre au bas de cet étal une sounussion des consuls de rendre ces objets à la république française aussitôt qu'ils en seraient requis. J'ai aussi retiré cinq mulets des mains des habitants, qui les avaient achetés de nos soldats, et que je fais remettre aux transports de l'armée.

4 Le général Laharpe ne m'ayant pas encore envoyé la note sâre des autres objets que Ton dit être à Noli Je lui al envoyé mon aide de camp pour cet objet, et j'ai taissé

RECHCRCRE DES Al^PROTISlONNEIieNTS, 397

dâDs la TÎlledeux cents hommes de garDison, que je ferai retirer aussitôt que vous me TordoDoerez^ toute rechercbe terminée. *

Telle û'est pas la décision do Mâsséna; une nouTelle lettre prescrit à Dommartin d'y demeurer.

MoMiiut à Ùommartin^ ÎÔ (rimaire (7 décembre)* A, M. f Le général en chef me prévient que son inteatlûo est que vous restiez à Noiï encore quelques jours, pour tacber de découvrir tous les vols qui ont été faits â la république, et que vous y attendiez les renseignements que le général Laharpe doit vous envoyer à ce sujet, i

Gomme les autres généraux^ Dommartin était désireut da goûter un peu de repos; il était déjà rentré à Finale ; de là, sans cacher son ennui ^ il répond :

D&fftmarUn à Masêém, 27 frimaire {Î8 décembre)^ A. M, et A. Dom.

< Je serais déjà parti pour Noli, général, si un grand mal de gorge avec un peu de fièvre ne m'en avait empécbé. Cependant, si cela est absolument nécessaire, je m'y rendrai, ou, si vous me l'ordonnez, j'y enverrai un oflicier auquel je remettrai les notes que je dois recevoir ce matin du général Laharpe. >

Des prétextes aussi futiles étaient incapables de faire changer Masséna d'avis; dans ces questions si délicates par rapport à notre situation avec Gènes, il importail d'éviter toute discussion; de plus, on ne pouvait guère se fier qn'à des généraux ; en leur absence, la visite nienaçiit de tourner au pillage. Aussi le général insiste-l-U.

Maména à Dommirtin, 27 frimaire (i S décembre), 9 Je reçois votre lettre en date d'au|ourd1iui, gén<*raL Je dMreratftbteo qae vous puissiez vous transporter en per-

308 RECHEECHE DES APPROYISIONNEMCTTS*

sonne à I^oli, les affaires allant LoQjaurs miem lorsqu'on est présent, Si cependant votre maladie y met obstacle Je Toas autorise à y envoyer on officier instniii et pm* dent. I I

Dans la journée, trois homines sont eoToyé* par Latiarpe afin de faciliter les recherches.

Dommarîin à Massém, 28 frimaire {Î9 décmnifrf]. A. Doïd. f Le général Laharpe a envoyé hier soir, à Noli, Irois hommes qni doivent indiquer les maisons de eetia ville où il peut se trouver des effets appartenant au% Autrichiens. Les hommes ont demandé quelque temps pour prendre des informations plus certaines dans le pays; aussitôt que la recherche sera faite d'après les notions qu'ils auront données, je vous en rendrai compte, ■

On ne découvrit rien.

Dùmmartin à Masiéna, 30 frimaire {Si déçenUfre). A, M, elA, Dora, f Les hommes que le général Laharpe avait envoyés à Noli pour indiquer les magasins que pouvaient y avoir laissés les Autrichiens n'y ayant rien découvert se sont retournés à Savone» en sorte, général » qu'il parait n*y exister d'autres objets dans celte ville que ceux que je vous ai indiqués précédemment, et j'attends vos ordres pour en faire retirer la garnison. *

ûommartin paraît, d'après le contenu de ces lettres, s'être contenté d'y envoyer un officier. Le ât Je batiillon est autorisé à regagner son cantonnement. ^

Masséna à Dommartin, 30 frimaire {2i ééœnéti). A, M* i Vous pourrez, général, donner ordre au !0* bataillon de l'Ain de retourner à Spotomo, puisque tous les renseignements du général Laharpe n'ont rien pu prcïdnire.

AECRERCHE DES APPRDVlSlONNEMEPfTS.

En conséquence, ce détachement recevail ordre de rejoindre son bataillon.

D&mmartin au détachement du iO* InitaUion de l'Àin^ 30 frimaire (2i décembre). A. Dom.

< Ordre au dèlacheraent du 10« bataillon de FAin, occu> pant NoUt de se rendre à Spotorno à la réception du présent ordre, pour rejoindre le gros de son bataillon. Si cependant le présent ordre ne lui arrivait pas une heure afiot la nuit, il ne partirait que demain i^* nivôse, •

Le lendemain, il demandait de nouveau à Masséna la destina tiou à donner aui objets trouvés.

|je 20, on avait évacué Cairo et Carcare. Vol tri Tétai l à la lia de décembre. Marchand avait été chargé de cette opération, qui produisit très peu.

Schérer à Marthand^ ii nwùie (i*^ janvier). A. M.

« J'ai reçu, citoyen, votre lettre en date du 3 du courant, par laquelle vous m'iustrui&ez que dans la perquisition faite à Vol tri il a été trouvé quelques effets de peu de valeur. Vous pouvez, comme vous le proposez, distribuer aux troupe^s de la garnison ce qui pourra leur servir. mVn rapportant, au surplus, entièrement à vous pour le bon emploi deceseffets^ dont rousdi^posere^de la manière que vou^ jugerez le plus convenable, i

Quelques jours plus tard, sa conduite était approuva.

Schérer à Marchand, il nirtfw (7 janvier). A. M.

1 J*ai reçu, citoyen, votre lettre du llJdu courant, par laquelle vous m'instruisez d'une manière délaillée des moyens que vous avez pris pour remplir la missioD dont TOUS fûtes chargé pour Voltri. J'approuve les dispositions que vous avez faites et ne puis que donner un éloge mérité i U conduite que vous avez tenue.

400 REGHERCRE des AI*PROVlSIO^■KEIIEïTS.

< le ne doute nullemeût que le coioiDî^airé ordonnateur Aubernon preone, conformément avec le commî^aire du gouTemement Ritter, les mesures nécessaires pour faire solder au boucher de Yoltrî la somme qui loi est due pour les fournitures de viande faites aux troupes, i

Gadibone, où avait été transportée une partie des approvisionnements des deux premières villes, n'êuit pas encore évacué le 22 février, faute de sacs poor les enlever, disâit-OD. Schérer s'en étonnait; d'après lui, il en eiistaii quatre mille à Savone. Aussi, sept jours plos tard, Masséoa lui assuraît41 en eS^et que le mauvais temps éUit la seule cause du retard apporté à reiécotion de œtle mesure.

Les ressources étaient bien moins considérables qu'on ne l'avait supposé au début : le 30 novembre, un coorrier extraordinaire avait été expédié de Nice à Paris, pour annoncer au gouvernement la prise de trente oiille Sics de bté.

Cadet à Letoumeur^ 9 frimaire (50 novembre). A. G, i Le citoyen Peyre vient d'arriver; il nous apprend It prise de Cairo et de Yado et La fuite des Autrichiens au delà de Savone* Le triomphe est complet et la défaite des ÂuslrO'Sardes le sera si Masséna peut arriver assez tôt pour leur couper la retraite. Ritter jouit maîatenant. U a ce qu'il désirait, Vado et ce qui s'ensuit, Noas nous sommes emparés de trente mille sacs de farine, grains et orge, et de beaucoup d'autres approTlsionnements à pro* portion,

f L'empressement que j'ai de vous dépêcher la courrier ne me permet pa.^ de vous donner de plus grands détails,

< Vous savez que le général Masséna était à la division de gauche. »

Celte malencontreuse dépêche que, dans son dépit, il

nEGHencffE: des approvisionnements. 401

iUribuait à Maisse, irrita profondément Ritter; il la considénil même comme ud mo>en d'éloigner de l'armée ta soUiciluda du gouvernemenL

« Je fois avec peine, écrivait-il, dans les feuilles poliiU\um, que pour éloigner de nous la soïliciUiJe du Directoire on s'est plu à lui exagérer nosc^jplure- faites sur les Autrichiens, et que mon collègue Mai^se, qui était paisiblement à Nice^ A quarante lieues du champ de bataille, a jugé h propos défaire supporler au trésor public les frais d'un courrier extraordinaire pour vous annoncer qu'à Vado nous avions trouvé trente mille sacs de farine. Rien u'esl plus contraire que celte prétendue capture; tout ce que nous avons trouvé à Vado se réduit à sept cents quintaux de farine^ dont près de la moitié a été volée par suite delà négligence du commissaire des guerres K >

Encore une partie en avait-elle été fouïée aux pied*^ par quatre cents hommes. Selon son e:§timatîon, iê tout se montait à trois mille quintaux de farine de mauvaise drogue, douze cents quintaux de foin, et de Tavoine en proportion. Schérer donne à peu prés le même chiffre pour le blé, mais il réduit les fourrages à deux ou trois cents quintaux, c'est-à-dire de quoi vivre une vingtaine de jours.

hù» dilapidations dej^ Génois nous avaient causé le plus grand tort. Dés le 4 frimaire, Ritter mandait qu'il s'occupait de les réprimer,

Ritter, 4 (rimaire {25 m^m^e). A* G.

t L'armée autrichienne continue toujours sa déroute; à

ehaque instant il nous arrive des prisonniers; nos recon-

QitiaanceH doivent être maintenant à Vado; pour le coup

it D'y a plus d'armée autrichienne en Italie. Quarante

de canon « une quantité immense de cai^ons^ de