RETOUR EN ALLEMAGNE
Dans les premiers jours de mars 1800, le corps se meten route pour Lemberg. Un courrier de l'empereur de Russie rejoint le prince de Condé et lui remet une lettre du tsar : « Le corps de Condé passe à la solde de l'Angleterre. » Grosse nouvelle bien accueillie par les Condéens, heureux de rester en Autriche. Le capricieux autocrate rappelait ses troupes en Russie, frappait de disgrâce Souwarow et manifestait l'intention de ne plus solder les émigrés. Louis XVIII allait être chassé de Mittau, au mépris des promesses antérieures et des égards dus au malheur.
Le tsar voulait la paix avec la France et il croyait acquérir des titres à l'amitié du premier consul en se séparant des royalistes qu'il avait accueillis. II les rejetait encore dans la guerre contre leur patrie, alors qu'il aurait dû s'efforcer de les retenir en Russie.
Quelques mois après, une conjuration de palais lui ravissait la couronne et la vie(l). Le brusque changement de sapolitique, qui avait mécontenté la noblesse russe, contribua certainement à la préparation de ce criminel attentat.
(1) Paul I^"" fut assassiné, dans le palais de Saint-Pétersbourg, pendant la nuit du 23 au 24 mars 1801.
Le gouvernement anglais, qui avait prévu la détermination de Paul I", offrait d'ailleurs depuis quelque temps de reprendre le corps à sa solde (1). « Le projet du gouvernement britannique, dit le général d'Ecquevilly dans son Histoire des campagnes du corps, pour le moment tendait à nous réunir à un corps qui était rassemblé en Toscane sous les ordres du général français Villot, collègue de Pichegru, et de nous jeter dans le Languedoc, où ils croyaient être assurés des dispositions favorables des habitants. »
En conséquence, un commissaire anglais, le colonel Ramsay, vint à Linz pour vérifier l'état de l'armée de Condé et faire un rapport à son gouvernement. Sur les indications qui lui furent données, le prince dirigea ses troupes sur la Styric, la Garinthie et leFrioul Vénitien. Après avoir traversé Saint-GalI-en-Styrie, Trieben et Zeuring (ce fut dans cette dernière ville, le 2-2 avril, que le corps reçut l'ordre formel de se rendre cà Livourne), on se remit en marche le 24. Après cinq autres étapes, les émigrés atteignaient Rlagenfurth, résidence de la comtesse d'Artois, qui reçut les hommages d'une députation d'officiers.
Préoccupé de la situation de quelques Condéens faits prisonniers à la bataille de Constance, et qui, grièvement blessés, étaient encore aux ambulances, le prince écrivit au tsar, en le suppliant de vouloir bien s'occuper de leur échange avec des prisonniers républicains. Paul P"" répondit sèchement par le comte Rostopchine « que le corps de Condé n'étant pas à son service, il ne saurait se mêler des affaires qui concernaient ce corps. » Heureusement la victoire permettait aux généraux de la République de se montrer généreux et les Condéens furent compris d'office, par Masséna, dans l'échange qu'ils réclamèrent pour leurs soldats captifs.
(1) M. Wolschinger, dans son livre Le duc d'EiighienSiïiivcne qac le prince de Condé avait envoyé en secret à Wickham le chevalier de Contye, chargé de lui demander la faveur de faire passer le corps à la solde de l'Anglelcrre. Lemême auteur rappelle que Paul P"" manifestait un tel méconlenlement dansses lettres à Souwarow, que tout faisait prévoir une rupture prochaine, dont le tsar prendrait l'iniliative.
L'armée de Condé avait repris les chères couleurs d'autrefois : drapeaux fleurdelisés et cocardes blanches. Aux messes du camp ou du cantonnement le « Domine salvam fac regem » avait remplacé les prières pour le tsar.
En ces journées de printemps si douces après l'hiver rigoureux de l'Allemagne, les émigrés s'acheminaient joyeux vers l'Italie, où la guerre leur semblait moins triste. Dans le Frioul Vénitien ils admiraient les mûriers, les figuiers et toute cette végétation luxuriante. Encore quelques lieues et ces exilés seront à Venise, aux pieds du nouveau Pape Pie VII qui vient d'y être proclamé par le conclave.
Une lettre de l'ambassadeur d'Angleterre, lord Minto, arrive au quartier général dans la nuit du 8 au 9 mai, à Pordemone.
Le corps doit cantonner quelques jours sur place, puis il repassera le Tagliamento et se remettra en marche pour l'Allemagne afin de s'y réunir aux troupes du général Kray, qui bat en retraite devant le général Moreau.
Le i>rincedcCondéetle duc d'Enghien allèrent à Venise saluer le Souverain Pontife et en reçurent l'accueil le plus bienveillant. Puis ils rejoignirent leurs troupes et repartirent pour la Bavière, le 22 mai. Trois jours après, àPonteba, arrivait le duc d'Angoulème, accompagné de MM. Etienne de Damas et de Saint-Priest, qui venait remplacer son frère, le duc de Berry, dansle commandement du régiment noble à cheval, appelé désormais régiment noble achevai d'Angoulême. Le jeune prince devait faire preuvede bonne volonté, d'intelligence et de bravoure.
Les Gondéens revirent le lac étroit et long de Klagenfurt , séjournèrent à Klagenfurt et se dirigèrent vers Salzbourg. La population se montrait visiblement hostile aux émigrés, les accusant de ramener la guerre dans leur pays. Aussi, les agressions contre les Gondéens isolés ou marchant en petit nombre devinrent si fréquentes que le major général de Bouthillier communiqua l'ordre suivant:
« Pour la sûreté de ces Messieurs, Monseigneur ordonne que désormais ils marchent armés de leurs sabres et rassemblés à portée de la voiture d'armes. En conséquence, MM. les comman-
dants de compagnie fixeront l'heure à laquelle ladite voiture devra partir et désigneront, en arrivant, le lieu de rassemblement en cas d'alarme. »
Ces précautions n'étaient pas inutiles, il fallut même les augmenter et, pour les détachements peu nombreux, ordre fut donné « de faire éclairer leurs flancs, de faire marcher une petite avant et arrière-garde, afin d'éviter toute surprise. »
Dans un village appelé Saint- Weit, le curé eut grand peine à empêcher la population de sonner le tocsin, à l'arrivée d'une compagnie noble. La propagande révolutionnaire avait recruté beaucoup d'adeptes dans cette partie de l'Allemagne et les magistrats locaux manquaient absolument de vigilance et de fermeté.
Il y a aux archives historiques du ministère de la guerre un document qui paraît être un rapport secret adressé au triomphateur du 18 Brumaire, par l'un des nombreux agents de la République à l'étranger.
Ce document est intitulé : Notice sur le corps de Condé à Vépoque du 12 prairial an VIII (i). Il rend justice au mérite d'un certain nombre d'officiers, mais la liste des états-majors est incomplète et les qualifications sont souvent inexactes.
C'est ainsi que dans l'énumération de l'état-major général, qu'il confond'avec l'état-major particulier de l'infanterie, après avoir nommé le marquis de Bouthillier et le général de Solémy, aide-maréchal des logis, il n'est pas fait mention du général de la Rochefoucauld, présent au corps et d'autres officiers. Le rapport cite seulement le prince Amédée de Broglie, colonel aide-major général de l'infanterie, et le major Rousset, sous-aidemajor général, avec cette mention : « Officier d'artillerie émigré qui a de la capacité. »
Nous donnons la suite du document avec ses incorrections :
(1) l'^'- juin 1800.
CAVALERIE
(qu'il faut lire ici : Etat-major de cavalerie)
a Le marquis d'Ecquivilly (1), maréchal général des logis de la cavalerie.
« Jobal, maréchal de camp, aide-maréchal général des logis.
« D'Orbe, maréchal de camp, aide-maréchal général des logis.
(( Le jeune d'Orbe, sous-aide maréchal des logis ; cet officier passe pour connaître très bien son métier.
« Le prince de Condé a pour :
Aides de camp :
« Teyssonet, « Franclieu, « Palarin, « Levignac,
Gentilshommes
« Du Cayla, « De Choiseul, « DeConti(2).
Commissaires ordonnateurs. Ce sont les seuls commissaires des guerres qui sont restés :
« De Bellonde, (( Baudoin, « Loyson aîné,
« Loyson cadet,
« Alaric,
« Vaudricourt.
« En l'absence des trois princes, le vieux général Dwals commande en chef le corps de Condé (3).
(1) D'Ecquevilly.
(2) De Contye. "
(3) De Wall. Celte indication est inexacte pour le duc de Berry qui n'a jamais commandé l'armée.
Renseignements sur les officiers les plus marquants du corps de Condé :
INFANTERIE
Régiment connu sous le nom des Nobles à pied.
(( Le prince de Condé, colonel général. « Le comte de Mazinconrt(l), maréchal de camp, colonel. « Binet, aide-major.
« Pélissier, colonel cVinfanterie, capitaine en second, passe pour le meilleur officier du corps de Condé.
Régiment de Bourbon.
(( Leduc de Bourbon, absent.
« Bergeret, colonel d'infanterie, faisant les fonctions de major.
« Téon, major d'infanterie, qui fait les fonctions d'aiie-major, passe pour un officier actif et intelligent.
Régiment de Durand, ci-devant Hohenlohe.
« Le chevalier Durand, colonel.
« Le comte de Fermas-Périas, colonel en second.
Ils passent l'un et l'autre pour de bons officiers.
« Gueutz, lieutenant-colonel, commande l'exercice.
« Belle-Isle, deuxième lieutenant-colonel.
« Le marquis d'Armolis.
(1) Mazancourt.
CAVALERIE
Régiment connu sous la dénomination des Nobles à cheval.
« Le duc de Berry, général-chef {^).
« Les officiers de ce régiment sont presque tous officiers généraux.
« Le vicomte d'Ortau passe pour être le meilleur officier de cavalerie.
« Le duc d'Enghien, général-chef.
« Le comte Charles de Damas, colonel.
« Le comte Graustein, major.
« De Gouault — passe pour un bon officier.
GLNIE
« Le général Suzancourt commande Vavme du génie, qui est nulle et sans activité.
