INFANTERIE LÉGÈRE
Jusqu'en 1740, il n'y eut en France d'autres troupes légères que celles tirées . des régiments d'infanterie, pour éclairer la marche des convois, ou pour faire le service de tirailleurs.
La Légion de Confiant est le premier corps institué pour servir, en campagne, d'avant-garde aux têtes de colonnes. Les Chasseurs de Fischer furent créés en 1743. On forma successivement les volontaires de montagne en 1744 ; la Légion royale en 1745 ; les Volontaires du Dauphiné en 1746 ; les Légions de Flandre et de Hainault en 1749- Mais alors toutes ces troupes étaient autant de corps mixtes, composés d'infanterie et de cavalerie, quelquefois mémo d'artillerie, à l'imitation des légions de François K
Une partie de ces corps, ot ceux créés jusqu'en 1764, disparurent en entier en 1776. Une ordonnance du 8 août de cette même année attacha un bataillon de chasseurs à pied à chacun des six régiments de chasseurs à cheval formés à la même date. Ces bataillons, séparés de la cavalerie en 1788, et 6 bataillons de nouvelle création, constituèrent, à cette époque, notre infanterie légère. Ces douze bataillons d'infanterie légère organisés prirent les noms ci-après :
Le"l", œlui de Chasseurs royaux nu Dauphiné. Le 2», celui de Chasseurs royaux de Proybxce. Le 3», celui de Chasseurs royaux corses. Le 4*, celui de Chasseurs corses.
Le H*, celui de Chasseurs cantabhes.
Le 6», celui de Chasseurs bretons.
Le 7e, celui de Chasseurs d'Auvergne.
Le 8*, celui de Chasseurs des Vosges.
Le 9«, celui de Chasseurs des Cévexnes. Le 10», celui de Chasseurs du Gévaudan. Le 11», celui de Chasseurs des Ardexnes, Le 12», celui de Chasseurs du Roussi llos.
Les bataillons d'infanterie légère n'eurent pas alors de compagnies d'élue. Spécialement destinés à éclairer la marche des corps, ou à faire le service d'avant-garde, d'éclaireurs ou de tirailleurs, ils furent aussi privés de l'honneur d'avoir un drapeau.
L'utilité de cette arme ayant bientôt été reconnue, un règlement du l" avril 1791 créa deux nouveaux bataillons d'infanterie légère. Ces 14 bataillons, composés chacun de 8 compagnies, ne furent plus désignés que par le rang des numéros qu'ils portaient.
Par décret de la Convention nationale des 25, 27 février et 7 mars 1793, les
ET DE TOUS LES RÉGIMENTS. vij
légions et les compagnies franches créées en 1791 et 1792 furent organisées en 6 bataillons d'infanterie légère (n~ 15 à 20). Lo 13 mai suivant, le bataillon de chasseurs à pieds de Muller forma le 21* de l'arme. Ces bataillons échangèrent leur ancienne dénomination pour prendre le numéro du rang qu'ils devaient désormais occuper entre eux sous le nom de chasseurs à pied. Nous ajouterons à cet eiposé le précis historique suivant sur leur origine et leurs campagnes.
1** Bataillon [Boyaux de Provence), formé le 13 mai 1788 du 1" bataillon du régiment Royal- Italien. — Campagnes : 1792 et 1793 à l'armée des Pyrénées-Occidentales; 1794 à l'année d'Italie.
2* Bataillon {Royaux du Dauphiné), formé le 23 mai 1788 du 2* bataillon du régiment Royal- Italien. - Campagnes : 1792 et 1793 à l'armée des Alpes.
8* Bataillon [Royaux corset). — Campagnes : 1792 et 1793 à l'armée d'Italie.
4* Bataillon [Chasseurs corset). — Campagnes : 1792 et 93 à l'armée des Alpes; 1794 à l'armée du Rhin.
»• Bataillon [Chasseurs eantabres). — Campagnes : 1792 à 1794 à l'armée des Pyrénées-Occidentales.
6' Bataillon [Chasseurs bretons). — Campagnes : 1792 et 1793 à l'armée de Rhin-et-Moselle; 1794 a l'armée des Alpes.
7* Bataillon [Chasseurs d'Auvergne). — Campagnes : 1792 et 1793 à l'armée du Rhin.
8* Bataillon (Chasseurs des Vosges). — Campagnes : 1792 à 1794 à l'armée des Alpes.
9* Bataillon (Chasseurs des Cévennes). — Campagnes : 1792 et 93 à l'armée du Nord.
10e Bataillon {Chasseurs du Gévaudan). — Campagnes : 1792 et 1793 à l'armée du Nord; 1794 à l'armée de Sambre-et-Meuse.
11* Bataillon (Chasseurs des Ardennes). — Campagnes : 1792 et 1793 à l'armée du Rhin.
12* Bataillon (Chasseurs du Roussillon), créé par ordonnance du 17 mars 1788. — Campagnes : 1792 et 1793 à l'armée du Rhin.
13e Bataillon, créé le 1er avril 1791. — Campagnes : 1792 et 1793 à l'armée de la Moselle.
14* Bataillon, organisé le 1" avail 1791. — Campagnes : 1792 à 1794 & l'armée du Nord.
15e Bataillon, créé le 15 avril 1793 de volontaires corses. — Campagnes : 93 en Corse, 1794 en Italie.
16* Bataillon, levé en Corse en avril 1793. — Campagnes : 1793 et partie de 1794 en Corse. 17* Bataillon, formé en 1793.
18* Bataillon, formé en 1793.
19* Bataillon, créé le 27 février 1793. - Campagnes : 1793 et partie de 1794 à l'armée de l'Ouest.
20* Bataillon, créé en 1793. — Campagnes : 1793 et partie de 1794 aux armées d'Italie et des Pyrénées-Occidentales.
21* Bataillon, formé le 13 mai 1793 du 1er bataillon franc, dit de Muller, composé de Suisses. — Campagnes : 1793 et partie de 1794 à l'armée du Nord.
CAVALERIE
Avant l'époque de notre grande régénération politique, la cavalerie se composait de cavalerie légère, de dragon» et de chasseurs . Dans la première figuraient les carabiniers , les cuirassiers et les hussards. Ces derniers marchèrent d'abord avant les dragons, et ne furent placés à la gauche de l'arme que lorsque la cavalerie légère prit la dénomination de grosse cavalerie, plus appro-
viij HISTOIRE DE L'ARMÉE
priée à la nature de son armement et à la taille des chevaux qu'elle montait.
Ce que nous avons dit au commencement de cet article, relativement aux dénominations données aux régiments d'infanterie avant 1791, s'applique également aux régiments de ravalerie. L'ordonnance du v* janvier de cette année, concernant cette dernière arme, fait aussi disparaître les anciennes désignations ; elle prescrit qu'à l'avenir les régiments de cavalerie, de hussards, de dragons et de chasseurs quitteront leurs noms pour n'Être plus désignés que par le numéro du rang qu'ils occupaient entre eux (1). Le tableau suivant fait connaître ces rangs, la date de la création de chaque corps, leur ancienne dénomination et les campagnes qu'ils ont faites de 1792 à 1794.
