IV

Digt.ze.byGoOglc

Le 2 juillet, à 10 heures du soir, le 66» se dirige vers la porte Sao-Paolo (1), le 33" vers ceUe de Saint-Pancrace (2), et un bataillon s'avance vers la porte Portèse (3). Ces portes sont complètement abandonnées, mais elles sont barricadées par d'énormes blocs de terre compacte. Nos soldats doivent se frayer le passage la pioche à la main. Ces travaux de déblais ne furent lermincs qu'à deux heures de nuit. Pendant qu'ils se praliquaient , le 33* , qui était entré par la brèche d'un bastion, s'était élabU dans le Transtévère {i), et te 36* au pont Qualtro-Capi (»), Le lendemain, la Porte du Peuple était occupée par le général Guesviller, et le même jour, vers ciuq heures, le général en chef Oudinot de Reggio , accompagné de tout son état-m^or, çt des élatsmajors particuliers de l'artillerie et du génie, taisait sdn entrée dans la ville éternelle, par la porte Portèse, à la tête de la 2* division et de la cavalerie. Le général Oudinot tut accueilli dans le Transtévère par de vives démonstrations d'enthousiasme et de joie. Quelques meneurs du parti vaincu essayèrent bien, dans le Corso, d'ameuter la population; mais cette tentative échoua devant l'immense manifestation qui se produisait autour d'un chef, d'une armée, qui apportait au pays un terme à l'anarchie, et les éléments féconds de la vraie liberté.

Le général ayant établi son quartier général provisoire à l'ambassade de France, palais Colonna (6) , le général Rostolan fut nomme gouverneur de Rome, et le général Sauvan eut le commandement de la place. Le lendemain, après sommation, le fort Saint-Ange était remis à nos troupes (7J.

Garibaldi s'était enfui de Rome le 3 au matin, traînant avec lui environ 3,000 aventuriers de toutes les nations. Le général Oudinot, pensant que ce chef de partisaos pourrait, en se portant dans les montagnes d'Albano, agiter le pays, donna ordre à la 1" division de le poursuivre. La brigade MoUière l'ayant expulsé d'Albano, Tivoli et Frascati, prit ses cantonnements dans cette contrée pour la préserver de tente agression, tandis que le général Blorris allait couvrir Civita-Vecchia, Civlta-Castellana, Orvieto et Viterbe. Ces mouvements, habilement conçus, tout en préservant le pays des invasions des bandes révolutionnaires, avaient aussi pour but d'étendre l'action française dans les Ëtats de l'Eglise, et de ne pas Ihniler sou influence à la seule occupation de la capitale.

Les documents officiels prouvèrent qu'au Jour de^olre entrée à Rome, la défense comptait aicore 19,&I>U hommes, l'a elfectif aussi considérable ne

(1) ADCirane porta Trigemlna , par où sortirent les trois Horaces allant combaUrc. (I) La plus Toisine d« la roule d« Clvita-Vecchla, autrefois Ma jiurtM. (3) Elle s'appelait Poriutntit, parce qu'y comaieDçaitlecbemiDdePario, de là : Portiu, {*) 3'«t>«r«, Tibre, trant, au-de ib, quartier ausle là du Tibre i ses habitaDls IVdMtrM-

ffM.

(0) Ainsi nommé de ie« quatre Uennèa de Janus {eofi , clief-d'ceavre), il conduit à l'Ile T^ lierlQi, etfulbatipaiFabriciuseD l'an 690. C'est le plus ancien de Rome.

(6) Btti pour Martin V (Colonne}. La galerie du tableaux «tait une des premiers de Rome (la Sainle-Famille d'André del Sartu}.

{!) Fort Saint-Aoge, ancien mausolée d'Adrien, rival de celui d'AugasIc. Ce dernier est «uiourd'hui UM orâne pour les combats de brouts..,. l'autre un bagne, une prison!

pouvait être conservé sans danger; aussi le général OudÎQOt s'empressa-t-il de licencier loul ce qui était troupes irrégulières, ou corpe formés depuis la proclamation de la république romaine. La soumission exigée ne s'obtint pas sans peine, bien que toute protection fût assurée aux droits acquis.

Le jour de notre entrée dans Rome, un des démagogues les plus exailés , Ccrnuschi, avait fait afficher un appel à la révolte; aussi quelques assassinats eurenf-ils lieu contre nos soldats. Les habitants reçurent ordre de remettre dans les 24 heures toutes les armes dont ils étaient détenteurs. Cette opération produisit 35,000 armes de' toute espèce. A dater de cette mesure, l'ordre régna dans Rome.

La nouvelle de notre entrée dans la ville papale étant arrivée à Paris, le président de la République adressa au général Oudinot la lettre suivante : « HoQ cber général ,

■ Je suis heureux de vous féliciter du résultat que vous avez obtenu en entrant dans Rome malgré la vive résistance de ceux qui s'y défendaient.

a Voua avei maintepu le prestige qui s'altacbe à notre drapeau. Je vous prie de faire connaître aux généraux qui sont sous vos ordres, et aux troupes en général , combien j'ai admira leur persévérance et leur courage. Les râcompenses que vous porte votre aîde-decamp, wnt bien méritées, et je regrette de ne pouvoir les remettra moi-mfme. J'espère que t'âtat sanitaire de votre armée se maintiendra aussi bon qu'il est aujourdhui , et que bientût vous ponrr« revenir en France avec honneur pour nos armes, et avec béné&ce pour notre Influença OD Italie. Recevez , mon cher général , l'assuroace de mes sentimenis d'estime et d'amitié. a LoDit-NtroUoR. »

De son côté, le ministre de la guerre adressait au général Oudinot la lettre suivante :

« Général,

■ Je vous ai lait connaître dans une déptche télégraphique la vive satisfaction du préiidenl de la République et du cabinet tout entier pour la conduite du corps eipéditionnaire eu Italie.

« Je tiens à vous en renouveler l'expression d'un^maoière plus explicite.

a Le gouvernement rend pleine justice aux talents développa par les généraux dans cette ■avante et laborieuse opération du siège. 11 applaudit avec empressement au bon esprit des soldats , k leur ardeur, ft leur bravoure.

La Franco leur sait gré d'avoir montré qu'ils seraient En état de reproduire des hauts faits égaux àoeux de nosgrandes guerres, il ne leur manque que l'occasion. Elle s'enorgaetlllt du succès qu'ils ont obtenu, elle compte sur leur discipline et leur générosité pour jeter un nouvel éclat sur la victoire. Leurs camarades restés en Franco envient le poste d'honneur qut leur est échu.

« Dans un corps d'armée^i a ai bien servi, je ne puis citer tous les noms qui méritent des éloges. Maisj'adresse spécialement mes félicitations 1) vous, général , comme commandant en chef, au général Vaillant pour ta conduite du siège et les travaux du génie, au général Thiry pour les services éminents rendus par l'artillerie , aux généraux Rostolan , Gueswiller, Regoault de Saint-Jean-d'Angely et à leurs divisons, pour leur coopération dévouée. L'administration sanitaire et tous les services qui s'y raltacbcnt méritent également d'être cités. Recevez , etc.

« tt minUtTt di la gutrrt , • RuuiiaE. ■

Et nous qui, en ces pages émouvantes, souvent pénibles à tracer pour une plume animée du vrai patriotisme, et qui abhorre les excès de quelque part qu'ils viennent : attaques furibondes, répressions insensées, et nous quiavons eu souvent, en ce livre, à dire la bravoure de nos soldats dans la'guerre civile qui ensanglantait nos rues, combien ne sommes-nous pas plUQ heureux et

plus fier, en Qnissant ces récits, d'en foire la halte au milieu d'un événement où réloge s'adresse à une victoire sur l'étranger ! Les bornes imposées à ces pages ne nous permettent pas d'entrer dans te détail des mille épisodes qui, une fois encore, comme toujours, démontraient l'intrépidilé, riiéroîsme de nos soldats. Sobre de louanges envers les nôtres, ce récit avait d'ailleurs à se montrer généreux pour les vaincus... Mais cette sobriété deviendrait de l'injustice, si nous ne rendions pas, au moins à l'illustre général qui a conduit cette campagne difficile avec tant d'habileté et un si haut sentiment de l'honneur national, le tribut d'éloges que lui doit l'histoire. La conduite de l'bonorahle général Oudiuot devant les erreurs de H. de Lesseps, mérite une mention toute spéciale, dont l'éclat rejaillit sur l'armée entière, au milieu de crises où la dignité du pays était en cause. Diplomate et guerrier à la fois, le général , rehaussant encore , en ces circonstances , l'illuslration du nom qu'il porte, a su concilier tous les devoirs rigoureux et toutes les générosités qui en consolent. Et s'il n'était pas presque hors de propos de parler de la bravoure d'un impétueux général de cavalerie , nous dirions qu'au milieu des mille dangers de ce long siège, le général Oudiuot s'est prodigué de sa personne comme un simple soldat. Au reste , la conduite du chef de notre armée durant cette difficile entreprise, lui a valu plus d'un témoignage de haute admiration. Les félicitations du président de la République et du ministre de la guerre n'ont précédé que de peu celles dont nous voyons U trace dans les journaux, et qui émanèrent de la plupart des chefs des nations catholiques et guerrières de l'Europe.

Le dimanche 15 juillet, un Te Deum solennel tut chanté à l'église Sainl- Pien'e, en action de grâces du succès des armes françaises. Le général en chef choisit cemême jour pour replacer sur. le fort ^nt-Ange l'étendard pontifical, qui fut salué de 100 coups de canon, à Rome môme, au milieu de la vraie population du oays. Notte armée était vengée des calomnies et des insultes dont les partis extrêmes l'avaient rendue l'objet dans les journaux, et récompensée de ses efforts et de sou courage dans la personne de son noble chef; elle voyait, au milieu du plus immense concours de la population acdamanle, la municipalité romaine donner en pleine capitale au général Oudinot un éclatant témoignage d'estime etde reconnaissance, en lui décernant, ainsi qu'à sa descenSance, le titre de citoyen romain, et les honneurs du pa^ triciat

Et, pour terminer ce récit d'une expédition qui nous semblait pouvoir clore, par un grand fait, l'histoire d'une révolution que nous avons plutôt voulu raconter que juger (parce, qu'il nous a semblé qu'il suffisait d'un loyal exposé des faits pour que chaque lecteur pût conclure de lui-même), nous dirons que si, en allant à Rome, la France céda à un intérêt à la fois politique et religieux, la réussite de l'expédition a incontestablement lait tourner au double profit du devoir accompli et de l'infiuence agrandie, les sacrifices de sang et d'argent que nous nous sommes généreusemeut

ET DE TOUS LES ftÉGIMENTS. 453

« Détruire d'une part ce foyer d'anarchie allumé au cœur de l'Italie, dit, en concluaHl le document déjà mentionné, et qui rayonnait sur toute la péninsule, écraser l'esprit révolutionnaire sous le souffle duquel était éclos un pouvoir monstrueux qui, inauguré par l'assassinat, ne se maintenait que par la .violence et la terreur, tel était l'intérêt politique que nous avions à soutenir.

« D'autre part, restaurer l'autorité de l'illustre desceudant de saint Pierre, chassé de ses Etats par les démagogues de tous les pays qui s'étaient abattus sur la ville sainte comme sur une proie ; rendre nu catholicisme en deuil son augiisle chef, à qui la révolution faisait expier dans l'exil les bienfaits qui lui avaient valu le titre de libéraimir de l'Italie, tel était l'intérêt religieux que la France de Cbarlemagne et de saint Louis, cette fille aînée de l'Église, avait à faire triompher.

« Les intérêts engagés dans la question romaine ne touchaient pas seulement au bien-être, à la sécurité de la France, ils étaient, sous le rapport pO' litique, communs à toutes les puissances de l'Europe, qui ne pouvaient assister, sans s'émouvoir, au déchaînement des fureurs démagogiques dont Rome était le centre ; ils étaient également communs, sous le rapport religieux, aux puissances catholiques, qui n'auraient pu sans faillir aux traditions de la foi, laisser régner au Vatican les hommes qui avaient établi leur pouvoir sacrilège sur les ruines du trône pontifical.

« La France a eu l'insigne honneur de délivrer Rome de l'anarchie et de rétablir l'autorité du Saint-Père. Nous avons raconté toutes les phases de ce siège savant qui a eu pour résultat de respecter les monuments de la ville étemelle, d'épargner une population innocente des violences du triumvirat et qui ne voyait dans nos soldats que des libérateurs. Pour atteindre ce but dicté par l'humanité et par le culte des traditions, notre généreuse armée a surmonté tous les obstacles, triomphé de tous les dangers; sa persévérance et son intrépidité, l'esprit d'ordre et de modération qui n'ont cessé de l'animer, feront éternellement son honneur devant la postérité. »

De diplomatique et guerrière qu'elle fut devant l'ennemi, la mission de notre^rmée devint administrative et réparatrice, une fois cet ennemi réduit, dispersé. Le général Oudinot acheva son œuvre en remédiant aux maux causés à Rome parles exorbitances d'un pouvoir qui ne se prenait pas assez au sérieux lui-même pour s'occuper de l'avenir même le plus prochain. Le général Roslolan, qui succéda au général Oudinot, reprit et continua habilement cette œuvre civile, administrative, qu'il transmit ensuite au général Baraguay-d'Hilliers, dont les talents triomphèrent à leur tour de plus d'uno difficulté locale.

La mission diplomatique du cardinal du Pont ayant, bientôt après, aplani les derniers obtacles, le vendredi 12 avril 1850, le souverain Pontife put taire son solennel retour dans cette capitale, dont un des grands prestiges consiste en sa présence spirituelle. La Franco a rendu au chef de l'Eglise son libre arbiti'e comme souverain temporel; l'illustre Pic IX avait précé-

m HISTOIRE DE L'ARMÉE

demment donné trop de gages de son intelligente appréciation des néoeB^tés du temps, pour qu^on puisse suspecter l'usage cpi'il fera de la ptéoitude d'iudépendance quelaFrancelui a rendue...

Nous ne saurions clore ce rapide récit de l'expédition romaine, sansmentionncr un document du plus grand intérêt pour l'honneur de nos armes, et cela surtout pour effacer toute trace des honteuses calomnies dont letriunt' virât e^aya de souiller nos soldats, tandis qu'à cet égard c'était au contraire des plus vite sentiments d'admiration et de reconnaissance dont Us auraient dû être animés. Nous voulons parler de cette prétendue destruction de monuments romains, dont on essaya de faire tant de scandale.

On se rappelle, en efTet, les accusations furibondes, les impulatitHU odieuses dont l'armée fut l'objet à ce propos. A entendre leurs insulteora, nos soldats avaient causé plus de ravages dans la capitale des Césars, à la cité des papes, dans la métropole du catholicisme, que les barbares n'en laissèrent jamais derrière eux après avoir violé la ville sainte.

Ces calomnies avaient été si perfidement répandues par le Moniieuro^eitl de H. Mazzini et par les autres organes de rinsurrection romaine, que, dès le 24 juin, des consuls, c'est-à-dire des magistrats auxquels leurs fone- (ions commandent tant de respect pour la vérité, les reproduisirent daqs une lettre qu'ils adressaient au commandant en chef de l'armée d'Italie.

Dans cette lettre, qui a reçu une publicité européenne, ils accusaient notre armée d'avoir porté la destruction $ur let chefs-Saïuve dtt be(na-arts gui ne pourraient jamais être rtmplacit.

Cette allégation était mensongère; en effet, dès que notre armée fut entrée à Rome , plusieurs des consuls déclarèrent hautement qu'on avait surpris leur bonne foi et leur signature : retenus dans leurs maisons pendant toute la durée du siège, hors d'état d'apprécier en personne de prétendus désastres, ils avaient eu la faiblesse d'écrire ce qu'on leur avait dicté. L'un d'eux a même avoué que la signature par lui apposée au bas de la lettre collective du 24 juin, lui avait été arrachée par la terreur tout laquelle on vivait alors et par la crainte que ton refui ne compromit la técurité de m nalionafa.

n Importait à l'honneur de la France, à la gloire de nos soldats, nue le monde sût, au contraire, avec quelle humaine sollicitude, avec quelle habileté les travaux du siège ont été conduits pour assurer tout à la fois le triomphe de nos armes et la conservation des trésors artistiques de Rome; et comme contraste, avec quel cynisme les séides de Hazzini , les bandes de Ga- Hbaldi , et la populace aux gages des triumvirs , ont tr^té les admirables chefs-d'œuvre des grands maîtres , souillé les tombeaux , pro^é et volé les églises ; détruit, incendié, dévasté enfin, ces monuments que le chef de l'ar- Diée française avait si scrupuleusement respectés.

M. le général Oudinot a compris cette obligation de la France envers l'Europe et envers l'histoire. A peine notre drapeau flottait-il victorieux au troai du Capitole, qu'il donnait mission à un jeune et intelligent diplomate, H. ChEtrles Baudin, fils de l'illustre amiral, de rechercher et de constater

Texade étendue des dommages que les opérations du siège avaient pu causer aux monuments anciens et modernes de Rome.

Pendant dix jours, quand les bastions fumaient encore, quand les canons de nos artilleurs et les mousquets de nos soldats étaient à peine refroidis, M. Charles fiaudin s'est livré à une première investigation, d'autant plus in' téressante et impartiale, qu'il l'effectuait au milieu des plus vives émotions du peuple romain} il ne pouvait, dans une pareiUe atmosphère, que s'exagé^ rer à lui-même la nature des pertes qu'agrandissait eu quelque sorte l'imae^ation publique. Son rapport , en date du 14 juillet, faisait déjà complètement justice des calomnies déversées sur nos troupes par les passions révolulioanaires. Mais ce n'était pas assez pour le général en chef d'une vérification faite, au nom de la France, par un Français. Aussi, le jour où ce i-apport sommaire lui était présenté par M. Gbiu-les Baudin, H. le général Oudinot, impatient de donner un démenti solennel aux contempteurs de notre u-mée, constituait une commission spéciale, où il n'a fait entrer que des hommes , pour la plupart Italiens ou étrangers , et dont la réputation et la loyauté sont européennes. Voici la composition de cette sorte de Jury ès-arts

HH. Durantini, professeur de l'Académie de Saint-Luc ; de Fabbris, directeur des galeries et musées pontificaux; le commandeur Campana; Kolb, consul génjérol de Wurtemberg ; le chevalier Lemoyne j de l'Académie dô Saint-Luc { le chevalier Hagrini, attaché honoraire de la légation des Tays* Bas j Orioii, archéologue ; le commandeur Selvi, professeur à l'Académie dô Saint-Luc; le comte Vespignani, architecte; Allaux, directeur de l'Académie de Rome, et le commandeur de Visconti, commissaire des monuments antfqnes de Rome, auquel a été confiée la rédaction du rapport de cette savante commission.

Ce rapport, dès qu'il fut achevé, fut transmis, par le général BaraguaydHilLiers, à M. le ministre des aShires éU^ngères, qui décida tout d'abord qu'il serait communiqué à l'ACadémie des beaux-arts d« l'InsUtut natiuial.

Celait à la fois rendre hommage au corps savant le plus illustre de l'Eu* rope et consacrer l'autorité du rapport par une publicité à laquelle il n'y avait rien à opposer. Voici ce qui résulta de ce document officiel, étnauant d'hommes si haut placés dans l'art et dans l'estime publique.

Pendant un siège régulier d'un mois, l'armée française, â'inspirant àa Ift pensée, de sonphef, n'a pas fait éprouver aux monuments de Rome dfl dommages réellement graves. Rien n'a été détruit qui ne puisse être focitement réparé. A part la tapisserie du Vatican , à part une colonne du temple de la Fortune-Virile et l'aigle d'une corniche du palais Famèee, les dégfifd «QCasionnés par les projectiles français se réduisent à quelques démolitions de moellons et de charpentes, et & des vitres cassées.

La corniche de 8aint-Pierre, sur laquelle M. Lcdnt-Rollin s'était attendri à la tribune de l'Assemblée nationale, n'a pas été atteinte; le Panthéon,

Digt.ze.byGoOglc

m HISTOIRE DE.L'AMIÉE

qu'on avait dil être embrasé , n'a pas reçu un seul boulet. L'exagération des plaintes exprimées dans l'adresse que la municipalité romaine communiqua officiellement à la municipalité parisienne est donc patente : elle écrivait , à propos de la basilique de Saint-Pierre et du Vatican : Larmie française a couru risque d'abattre le premier temple du monde: et les 59 boulets ou les milliers de balles que Von prétendait avoir été lancés sur ce magnifique temple, sont tellement imaginaires qu'il n'y a eu là que quelques tuiles brisées et un conducteur électrique rompu.

Ces traces sont extérieures : on. ne peut pas plus se tromper sur la direction des coups que sur leur portée, et de l'examen le plus minutieux, ce qui est résulté, c'est que le général en chef avait choisi d'avance ses points d'attaque , pour ménager le plus complètement possible ces vieux monuments, éternelle parure de la ville éternelle ; c'est que l'artillerie n'a frappé que là où les nécessités absolues, indispensables du siège ordonnaient de frapper; c'est dans le même temps où nos soldats se montrèrent pleins d'un si religieux respect pour les arts, les temples, les souvenirs, que les gens de toutes nations, qui s'intitulaient le peuple de Rome et les défenseurs de la république romaine, pillaient, mutilaient, faisaient sauter, détruisaient par la poudre ou le fer les statues, les tableaux, les villas, les églises, et insultaient aux souvenirs du passé comme ils insultaient à la vraie liberté du présent et à la prospérité de l'avenir.

c'est surtout en se rendant compte des terribles moyens d'action dont nous aurions pu disposer, qu'on apprécie et qu'on admire cette chevaleresque conduite de l'armée française, conduite presque sans exemple dans les fastes militaires; car, depuis Henri IV, on n'avait pas vu des troupes retarder leur triomphe et prolonger leurs fatigues pour protéger la ville qu'ils assiègent. Veut-on trouver ici quelques termes de comparaison? Sur l'immense superficie de la ville de Rome, cent cinquante projectiles seulement ont été lancés à dessein par l'artillerie française, au-delà de la ligne de défense, et aucun objet d'art n'a été atteint.

Du côté des Hazzlniens, les excès ont été de tous les jours et portés sur tous les points.

Les bandes de Garibaldi ont pris et fondu les vases sacrés des églises; détourné les fidéi-commis en argent et en objets précieux, brisé les portes des sacristies de Saint-Jean-de-Latran; rasé, pour y substituer des sacs-à-(erre, le couronnement si pittoresque des murs de Rome, dû à Aurélien ; abattu l'étage supérieur de l'amphithéâtre Castrense, qui avait survécu à Alaric, à Odoacre, à BéUsaire et au connétable de Rourbon; ce sont ces bandes, enfin, qui ont saccagé la villa Rorghèse, détruit ses casini, abattu ses arbres séculaires; ce sont elles qui ont volé les marbres, brisé les statues, déchiré les tableaux, abîmé les cascades de la villa Pamfili; elles qui ont ravagé la villa Patrizi, la villa Corsini, et qui se proposaient de faire eauter Saint-Pierre. Et quand ou se désolait devant leurs chefs qu'elles OuU'ageassent ainsi les arts et l'humanité, ceux-ci répondaient, comme

l'eussent tut des Vandales : Let ruine* de ta Borne d9 1849 seront plut bellet que cellet de la Rome des Césars. ^

Rien ne peut dépeindre Tindignation de dos troupes, lorsqu'elles ont tu comment les bandits qu^elIes combattaient avaient abtmé les chefs-d'œuvre qu'elles avaient si religieusement respectés , au prix de longues et de sanglantes fatigues.

L'église de San-Pietro-in-Montorio, convertie en écurie par Garibaldi, offrait un spectacle particulier de désolation. Les vases et les tableaux avaient été dérobés, les autels renversés et déshonorés, des trésors artistiques du plus haut prix lacérés et brisés. A San-Pancrazio, les tombes avaient été littéralement ouvertes, et les bijoux qu'elles reufermaient tous emportés par les pillards mazziaiens. l£s émotions de nos soldats se traduisirent en cette circonstance avec une spontanéité toute française, et mille inscriptions au charbon, tracées sur ces murs jadis sacrés, attestent aujourd'hui leur indignation contre les auteurs de tant de profanations et de ruines.

Le rapport de la commission instituée par le général en chef Oudinot do Reggio, se lermine par un tableau dont les termes résument tout ce que l'on pourrait dire :

L'armée française avait des obstacles infinis à combattre, un immense périmèb'e d'attaque à développer, et les dégâts éventuels qui^uveot résulter de cette attaque ne se montent qu'à 101,760 écus romains, cliiffi*e dans lequel figurent, bien entendu, les dommages résultant du fait même du siège, c'està-dire, brèches de murailles, ponts coupés, et autres nécessités de l'action purement militaire.

Les démagogues assiégés étaient libres de choisie leurs points de retranchement, leurs moyens de défense : les dég&ts volontaires, commis par eux, montent cependant à 383,055 écus romains 1

Voilà ce que, dans son impartialité, l'histoire doit juger avec une profonde reconnaissance pour l'armée &-(uiçaise, et une rigueur inflexible pour ses calonmiateurs.

Au rcsie, la vraie population romaine ne s'associa jamais à ces insultes et à ces injustices. Peu de mois après l'heureuse issue.de rintervention de nos armes, le général Oudinot reçut de la ville de Rome de glorieux témoignages d'estime et de reconnaissance de la part des habitants. Ce fut d'abord une épée d'honneur que le brave général HoUière, un des lieutenants qui avaient le mieux secondé le général en chef dans sa difficile mission , fut chargé de lui remettre, au nom de la population qui avait voté cet hommage précieux; et ensuite une médaille, représentant d'un côté, comme personnification de l'armée française en Italie, les traits de son chef, avec la légende dont voici la traduction :

t Victor OndJnot, général ea chef de l'armée françaUe. »

Sur le revers, au milieu d'un couronnement de chêne, on lit en latin :

4$8 USTOIRE DE L*ARHl!£

• CoalniiDtkrMuirela vill<devlv«broe, € H a pourra b l> sùr«H dei vitoyens , 0 DesmoDUDfflils, des arts, année Mit- >

Cette médaille a été adressée au général au nom de la ibunicipalifé de Rome, par IL Bartolomeo Belli, président de l'Académie des inscriptions et des monuments, avec la lettre suivante :

■ UoDsleiir le ginertl «d obef, € U séut romain a iécHié une médaille daitlaéek traumaUra b la pocUriU la reconntia- SBDCe de la ville éternelle pour l'humaQi té et tes sentlmenU gânérenx avec lesquels votre excellence , en combattant pour Vordre social et la religion , a tait osage de la feroe et de la victoire. Ce monument est aujourd'hui terrain* , Il sera placé aa Capitale. Nous tou es* voyons la matrice , elle doit «tre placée dans les archives particoltères de votre Illustre bmille , comme un témoignage d'estime et de sympathie des Romains pour an gaetrier qalli se glorifient de compter an nombre de leurs cltorens. •

Enfin, à l'heurâ même où Ton écrit ces lignes, un troisième hommage, plus significatif peut-être encore que les premiers , si l'on y cherche la pensée politique des donataires, a été adressé au général en chef de l'armée fhinçaise libératrice de Rome. A l'époque où nos soldats, procédant au siège de la capitale, s'emparèrent de la vûla Pamfili, trois drapeaux tombèrent en notre pouvoir, avec 200 prisonniers et une quantité considérable de munitions de guerre. Le général en chef ayant chargé son premier aide-de-carop, le lieutenant-colonel Espivant, en mission à Paris, d'apporter le principal de ces drapeaux , pour qu'il fût placé aux Invalides , les journaux parisiens dévoués à Hazzini prétendirent que cet emblème n'était autre chose que l'enseigne d'un club romain, foyer démagogique bien connu, le café Moro. Cest ainsi que les passions ajeugles reconnaissaient le sentiment délicat par lequel le général avtùt laissé armes, canous et drapeaux k l'armée romaine, réduite à merci 1 Le gouvernement papal, touché de ces attaques, et, pour protester contre elles , bit hommage au général Oudinot de Reggio du drapeau d'honneur du fort Saint-Ange, étendard dont le tissu de soie porte, brodées en or, les initiales R. R. {Sepublica romana), lesquelles se reproduisent également sur un splendide faisceau, offrant l'aigle romaine au milieu de lauriers, ouvrage ciselé dans le vermeil et l'argent, qui couronne la hampe. Le gouvernement de Romea semblé, par l'envoi de ce symbole, remettre iThonorable libérateur de la ville éternelle la république romaine...

Ajoutons, enfin, que les prélats français se sont unis dans la pensée d'ouvrir une imposante souscription, dans le but d'offrir, au nom du catholicisme , une magnifique épée d'honneur (dont la Gazette de Lyon décrit le modèle) au vainqueur de l'anarchie romaine, au restaurateur de l'invlolabilite du Pape.

Et, pour finU- ces récite, nous dirons, qu'en ce qui touche Mtte dernière page d'une histoire militeire dont la rédaction n'a besoin que d'être vraie pour être glorieuse, quelques mots peuvent tout résumer sur cette nouvelle campagne de notre arméfl : intrépidité, persévérance, esprit d'ordre, modération) humanité.

Le siège de Rome était le tait par lequel nous avions âédué, duu notre programme , deyoir tenniner cette histoire.

Dans œlles de c«e pages qui soDt le plus particulièrement coQsao'ées k raconter, au point de Tue des foits, la révolution de Février iitë, nous nous sommes attaché à ne laisser à l'écart ni une piècet ni on acte de nature ou de valeur à donner au lecteur les éléments d'une juste appréciation des évén«meuts que nous déroiriions sous ses yeux. A côté de l'attaque, nous avons placé la défeive. Après le document poi^r, se trouve le document contre. Lorsque le simple énoncé des faits nous semUait porter en soi Taccusation, si lés circonstances au milieu desquelles le fait s'est produit sont atténuantes de sa portée, nous avons exposé ces circonstances.

Tant que nous avons pu» noui avons tenu compte de leurs inleniiont aux hommes.

Nous avons respecté les convictions, quelles qu'elles fussent; Déploré les erreurs;

Flétri la mauvaise foi, l'apostasie, les palinodies; Honoré le courage partout.

Quant à l'histoire de l'armée française, est-elle réservée & voir hientdt s'augmenter ses annales? Nous n'osons pas précisément diro^iue nous TespéroDS, mais nous le croyons. Nos frontières, que l'étranger les attaque, ou que nos soldats les franchissent pour aller de nouveau parcourir les champs immortels des combats que ces volumes ont décrits, verront encore de grandes choses I

La France a'tonjours été, et sera tonjours une nation guerrière, un camp, si l'on peut dire, l'Angleterre, de son côté, étant un vaisseau. En effet, VBiitoire dtf VArfoie est forcément, pendant plusieurs siècles, l'histoire même de la nation se constituant pour les combats. Répétons-le : avant les sociétés modernes, toutes récemment constituées, il n'y avait que des camps; notre histoire est donc, pendant' longtemps, une grande bataille, dont le but était la constitution territoriale. Nos souverains d'alors avaient l'épée pour sceptre, et, pour sujets, des soldats. La guerre permanente a ensanglanté les premiers siècles de notre histoire , mais la guerre contre l'ennemi du dehors, et non ces funestes gu^res civiles dont les querelles religieuses , au mojen-ftge , et plus récemment , hier encore 1 Les tentatives de révolutions sociales ont attristé nos annales, en ntélant le deuil à la victoire des partis. Ainsi, en écrivant ici V Histoire de f Armée, on a écrit, pour plusieurs siècles, VSittoire de France, et on y est plus particulièrement revenu avec les pages qui, remptissant en partie ce quatiîème volume , traitent de nos plus récentes commotions. Dieu permeltra-l-il que nous n'ayons rien à ajouter jamais à cellesci? Qui oserait le dire?

Des impatiences ardentes éclatent des cerveaux, et jaillissent sur le monde matériel; — l'esprit de justice et de prudence des uns... comme la modération dans les exigences des aubres... laisseront-ils aux seules voies de la dis-

460 HISTOIRE DE L'ARMÉE ET DE TOUS LES RÉGIMENTS, cussion le soio d'éclairer le chaos, et d'accomplir progrès et réformes? Nous d'osods l'espérer ! Quoi qu'il en soit, c'est à l'histoire de l'armée, proprement dite, que nous serons toujours heureux de revenir, si la guerre extérieure éclate autour de notre cher pays. Cette histoire-là porte en soi sa consolalioa, même au milieu des revers, qui n'ont Jamais été pour nous que l'oppression brutale du nombre.

Nos jeunes générations militaires ont prouvé, et particulièrement depuis vingt ans, en Afrique, que si chez nous les gouvernements changent, le courage est immuable; c'est un legs imprescriptible. 11 se transmet des pères qui furent illustres , aux Qls qui le seronti

Viennent donc les événements 1 et si le soldat reprend saa arme, nous reprendrons notre plume , certain à l'avance de n'avoir que des bits glorieux à ajouter à la plus brillante des histoires militaires européennes 1

FM DU QUATRiiHK ET DXEHIBl VOLIWB.

la da Pomiut al lloaii*, ipii dsi GtuxkÀRpMiu , 17.