ARRESTATION DES SUSPECTS

Les municipalités, et surtout les sociétés populaires, s' oc- 1793 cupèrent des citoyens suspects. Le 13 avril, la société de Gaillac avait requis la municipalité de les faire arrêter, et dans la nuit, elle faisait saisir, « sans trouble et sans violence; » quarante personnes qui étaient enfermées dans le couvent des religieuses de l'hôpital. Les arrestations se multiplièrent dans la campagne aussi bien que dans les villes. Le 20, le représentent Bo était à Gaillac et activait le zèle de la société populaire.

Le 19 avril, sur la réquisition de Chabot, le conseil du département décidait la réunion, à Castres, de deux cents gardes nationaux, dont cinquante à cheval, à l'effet de faire la recherche des prêtres réfractaires et des émigrés ; le district de Gaillac devait en fournir quarante-huit. Le 10 mai, il décidait encore la levée d'un escadron de dragons, d'un bataillon de chasseurs et d'une compagnie de canonniers volontaires : les patriotes seuls seraient admis à servir dans ces corps la cause de la liberté et de l'égalité.

Le 4 mai, le conseil s'occupait de l'établissement des comités de surveillance, et le 9, il en pressait l'exécution dans le district de Gaillac. 11 avait nommé Farjanel pour faire procéder, dans ce district, à l'exécution des mesures révolutionnaires. Farjanel avait déjà parcouru, le 7 mai, beaucoup de communes et avait été étonné de l'énergie de Gaillac, Lisle et Rabastens ; les sociétés populaire.s a allaient aussi on ne peut mieux ; » mais on avait arrêté beaucoup trop de personnes et il allait faire évacuer les maisons d'arrêt, en ne gardant que les personnes qui seraient véritablement suspectes et encore il conviendrait d'en consigner beaucoup chez elles, « elles sont trop tremblantes pour qu'on ait à les redouter. » Le 19 avril, le département avait fait inviter les municipalités et les sociétés du district de proposer le changement de nom des

1793 localités qui pouvaient rappeler la royauté ou la féodalité. Le 1" mai, la société de Gaillac priait la municipalité de faire abattre tous les écussons, fleurs de lis et armoiries qui se trouvaient tant sur les tableaux des églises que sur les portes des ci-devant nobles, de faire effacer tous les écriteaux portant le nohle jeu de billard, et d'inviter tous les ci-devant nobles à lui remettre leurs parchemins et, à défaut, d'en faire faire une recherche exacte dans leurs maisons et de brûler tous ces titres ; le 10, elle demandait que tous les ci-devant nobles fussent regardés comme suspects et arrêtés, et le 21, elle se faisait lire le décret qui mettait hors la loi tous les aristocrates. Le 23 mai , dans la fête qui eut heu à Puycelcy, pour la plantation de l'arbre de la fraternité, on jeta aux flammes tous les titres des ci-devant nobles « qui de suite ont infecté l'air; » on dansa la farandole , on se donna le baiser fraternel et il fut fait un j^rand repas « à la sans-culotte » (1).

Le 30 mai, le district de Gaillac requérait les municipalités de Gaillac, Cordes, Montmiral et Rabastens d'envoyer sans retard un détachement de gardes nationaux au secours du département de la Lozère dans lequel une troupe de rebelles s'était emparé de Marvejols et menaçait plusieurs villes du département de l'Aveyron. La municipalité

(1) Le 21 avril , deux cents personnes armées de la commune de Milhars, ayant à leur tête le maire et le commandant de la garde nationale, se portaient dans la commune de Riol où ils pillaient et saccageaient plusieurs maisons, notamment le château de Lavaur, mangeant et buvant à discrétion, maltraitant les habitants et les menaçant de mort. Pareil désordre se produisait, le second dimanche de Pâques, à Montels. Les officiers municipaux avec les gardes nationaux de cette commune et ceux de Broze se rendirent dans plusieurs maisons pour la recherche des armes et des prêtres réfractaires , forçant les habitants à leur donner de l'argent pour le repas civique qu'ils voulaient organiser lors de la plantation de l'arbre de la liberté, mangeant et buvant à discrétion; ils auraient même maltraité plusieurs femmes qu'ils auraient amenées de hameau en hameau (greffe d'Albi).

de Rabastens devait fournir dix hommes ; et quand on 1793 l'apprit en ville, les habitants se portèrent en foule à la maison commune pour réclamer des fusils. A Lisle, le 2 juin, « vu les forfaits commis dans la Vendée, l'insurrection et le pillage dans la Lozère, » la municipalité demandait l'autorisation d'acheter deux quintaux de poudre. A Gaillac, le 31 mai, on parlait d'arrêter tous ceux qui n'auraient pas de passeport ; on proposait de donner des secours aux femmes et aux enfants des volontaires et le 2 juin, on votait une adresse aux canonniers qui allaient partir pour la Lozère.

Le district de Gaillac fournit 70 volontaires, dont 28 de Gaillac, 8 de Lisle, 6 de Montmiral, 10 de Rabastens et 18 de Cordes ; le capitaine Mons les commandait. Ils étaient déjà au-dessus d'Albi avec trente dragons de Toulouse, lorsque, le 2 juin, on écrivait de Mende de les faire rétrograder. « La faction scélérate vient d'être dissipée par les gardes nationales du Cantal et de la Haute- Loire; les brigands, au nombre de dix mille, commandés par Charrié, avec deux cents prêtres réfractaires, avaient fui sur Chaunac où deux mille volontaires de l'Aveyron les dispersèrent; TAveyron avait assez de troupes pour les poursuivre et le secours que lui envoyait le Tarn devenait inutile. Les premiers détachements des districts de Gaillac et d'Albi étaient déjà partis ; ils auraient reçu, à Carmaux, l'avis de rétrograder, mais ils continuèrent leur marche jusqu'à Pampelonne , d'où ils envoyèrent deux officiers à Rodez pour recevoir directement les ordres du département. « L'infâme Charrié » était alors arrêté, et les directoires de Milhau et de Saint-AÊFrique en instruisaient, le 6 juin, le directoire de Gaillac.

A ce moment, de graves événements se passaient à Paris. Marat, accusé devant la Convention, avait été absous par deux fois malgré l'insistance des Girondins; Robes-

1793 pierre provoqua des pétitions contre ces derniers; la Convention refusait de les expulser et nommait une commission pour contrôler les actes de la commune de Paris; mais, le 31 mai, une émeute formidable l'obligeait à supprimer celte commission, et le 2 juin, elle ordonnait l'arrestation des députés girondins parmi lesquels était le député du Tarn, Lasource.

Aussitôt que les actes de ce drame furent connus dans le département, les autorités de Castres , le 9 juin , délibérèrent une adresse à la Convention pour l'engager à résister; puis, le 10, elles décidaient de faire une autre adresse pour lui demander de rapporter le décret « provoqué par la force et souscrit par la lâcheté i> contre trente-deux députés , et lui déclarer qu'on ne reconnaîtrait d'autre constitution que celle qui serait librement acceptée par le peuple, et qu'on n'obéirait pas aux commissaires qu'elle enverrait dans le département, s'ils avaient des pouvoirs dictatoriaux. Deux commisssâires, Mazon et Jaurès, iraient porter cette adresse à la Convention , et d'autres commissaires se rendraient dans les départements limitrophes pour les inviter à y adhérer.

Le il, le conseil du département invitait les conseils de district à envoyer un de leurs membres à Castres pour se réunir à lui; le 12, il leur envoyait des exemplaires de l'adresse à la Convention, et le 13, il adressait aux municipalités et aux sociétés populaires le récit des mouvements qui avaient eu lieu à Paris.

Le conseil du département renforcé par les commissaires des districts et par les autorités de la ville de Castres se réunissait le 20 juin. Les sections d'Albi , les républicains de Castres et les sociétés populaires de Réalmont et de Lombers avaient demandé que le peuple se réunit dans ses assemblées primaires à l'effet de délibérer sur ses intérêts ; le conseil arrêta que les assemblées auraient lieu

par canton , le samedi 29, et qu'elles nommeraient cha- 1793 cune un député; les députés des cantons formeraient un comité général de salut public chargé de maintenir les droits du peuple et se réuniraient à Castres, le l^"" juillet. Nul ne pourrait voter dans les assemblées primaires , ni être élu, s'il no prêtait le serment « de maintenir la liberté, l'égalité, l'unité et l'indivisibilité de la république, de protéger la sûreté des personnes et des propriétés, de résister à l'oppression et de combattre également la tyrannie et le fédéralisme. »

Le 21 , le conseil adressait aux habitants du département la proclamation suivante :

« Depuis quatre ans, la France soupire après la liberté, mais elle voit fuir le bonheur et la paix ; un abîme affreux se creuse sous vos pas, hâtez-vous de le combler ou craignez d'y périr. Nous venons vous éclairer sur les dangers qui vous entourent, vous présenter le tableau de la conduite de la ville de Paris et des orages qui se sont élevés dans la Convention. Depuis longtemps, la Convention est divisée en deux partis, s'accusant mutuellement de vouloir rétabUr un roi, un dictateur, un protecteur, de vouloir établir le fédéralisme, d'être les complices de d'Orléans et les amis de Dumouriez qui a trahi la république : la lutte a été vive, les débats scandaleux. Nous pensions qu'elle reviendrait de ses erreurs; mais, ô douleur! les événements du 31 mai sont venus dessiller nos yeux : plus de principes, plus de liberté. La commune et le département de Paris se présentent successivement à la barre de la Convention, le 30 mai, pour demander un décret d'accusation contre plusieurs représentants du peuple; elle repoussait cette mesure, quand une foule, une armée nombreuse et terrible s'introduit dans la salle, force les représentants à délibérer et leur arrache un décret qui met trente-deux membres en état d'arrestation.

1793 Voilà ce qui met tout le peuple en mouvement. Ces événements ne sont pas considérés partout de la même manière. Les uns, et c'est le petit nombre, approuvent et vantent la conduite de la commune de Paris; ils disent qu'elle a épuré la convention ; les autres , et c'est le plus grand nombre , condamnent hautement les Parisiens et ne voient dans leur insurrection que la violation de tous les principes et le vœu formel de dominer la république. Ainsi agissez , réunissez vous et faites connaître votre vœu; mais défiezvous des aristocrates qui veulent tout incendier et des anarchistes qui veulent tout diviser. »

Ces nouvelles étaient diversement commentées, et à la société populaire de Gaillac , le 21 juin, le curé Maignal soutenait que la Convention n'était pas libre quand elle avait rendu le décret d'arrestation de plusieurs de ses membres.

La plupart des assemblées primaires des cantons du district se réunirent, pour la nomination de députés au comité général de salut public ; mais à Liste, par une délibération longuement motivée, le conseil général de la commune, le 27 juin, décidait qu'il n'y avait pas lieu à la convocation de l'assemblée primaire (i); cependant

(1) Archives de Lisle. — Le conseil général, considérant que leur zèle (des autorités de Castres) a été cette fois plus grand que leur prudence et qu'en nous préchant la subordination aux lois elles les violent, en s'arrogeant le droit de convoquer les assemblées primaires qui appartient à l'assemblée nationale seule; qu'en manifestant leur horreur pour le fédéralisme, elles suivent directement la route qui y conduit... , a unanimement délibéré, par appel nominal, qu'il n'y a pas lieu à la convocation desdites assemblées , « parce que si la majorité des départements est d'un avis contraire, comme cela paraît être jusqu'ici , il faudrait tôt ou tard faire une rétractation honteuse de nos démarches...; parce que ne pouvant répondre du terme oîi s'arrêteront les délibérations des députés réunis à Castres, il est plus prudent de ne pas former de réunion; parce que le décret qui ordonnera la réunion des assemblées primaires pour l'acceptation de l'acte constitutionnel ne peut tarder, et alors il sera

deux délégués de Lislo se trouvèrent à Castres le premier 1793 jour de la réunion avec ceux de Gahusac, Labastide, Cadalen, Cordes, Montmirail, Puycelci, Salvagnac et Milhars, de notre district; mais à Vaour et Rabastens, on ne put s'entendre, et àGaillac, l'assemblée primaire, réunie le 29 juin, était encore en permanence le 3 juillet.

Les députés se réunirent à Castres le 2 juillet; ils représentaient cinquante-sept assemblées primaires sur soixante-quinze et se consilluèvenlencomité de salut public; Baux fut élu président, et Solomiac, Peyre et Lastours, secrétaires. Et tout d'abord, le comité, considérant que les cantons qui n'avaient pas envoyé de député avaient été faussement alarmés sur sa formation « dont l'unique but était de prévenir l'anarchie et la guerre civile, » décidait qu'il serait fait une adresse à toutes les assemblées primaires pour rassurer le peuple et exprimer les intentions du comité. — Il siégea, matin et soir, jusqu'au 10 juillet.

Le 3 juillet, le président exposa la situation et ajouta : « Voilà nos maux; la cause? qui peut la méconnaître? des hommes que vous aviez crus sages et que vous aviez chargé de vous donner des lois, oubliant l'objet de leur mission, livrés à des passions funestes , ont consommé . en débats personnels un temps qui devait être consacré à faire votre bonheur; négligeant le salut de l'Etat, ils ne se sont occupés que d'eux-mêmes. Deux partis dans la Convention, scandaleusement acharnés l'un contre l'autre, lutte interminable si l'un des parfis n'eût enfin terrassé l'antre. Ah! par quels moyens affreux la fameuse montagne a obtenu son triomphe! Mais de cette montagne

temps de prendre une délibération juste et solide; parce qu'enfin tous les désirs, tous les vœux dos bons républicains doivent se réunir pour briser les forces des puissances coalisées au dehors , déjouer les intrigues des révoltés de l'intérieur et étouffer les espérances criminelles des malveillants. »

1793 est descendue la constitution qui nous promet la liberté, l'égalité, la conservation de nos propriétés et les moyens de résister à l'oppression. Les discordes et les haines qui divisent la Convention sont de nature à ne s'éteindre jamais; n'attendez donc rien de cette réunion d'hommes qui ne peuvent plus s'accorder entre eux. C'est, comme l'ont dit nos frères d'Agen , une véritable tour de Babel ; les langues sont confondues, les ouvriers ne s'entendent plus : en acceptant la constitution, vous enverrez de nouveaux ouvriers. »

Le 4 juillet, le comité reçut une députation de la garde nationale de Castres qui lui exprima son dévouement, et il invitait les commissaires de la Convention à s'adresser à lui, dès leur arrivée dans le déparlement. 11 approuvait les mesures de l'administration à l'occasion des événements du 31 mai; et comme beaucoup de citoyens avaient été arrêtés pour avoir manifesté leur opinion à ce sujet, il déclarait ces arrestations arbitraires et plaçait sous la sauvegarde des "bons républicains tous ceux qui avaient eu le courage de se prononcer à ce moment.

La gendarmerie et les tribunaux civil et criminel assurèrent le comité de leur dévouement. Le comité invita les cantons dissidents à envoyer leurs députés; il chercha à prévenir la division du canton de Vielmur; et sur la demande du député de Milhars, il ordonna la réintégration des officiers de la commune et de la garde nationale destitués par les commissaires de la Convention. Il entendit la lecture de l'acte constitutionnel du 24 juin, et garda un profond silence à la déclaration des droits de l'homme et du citoyen, mais il applaudit à la constitution.

Enfin le 10 juillet, après avoir pris connaissance d'un grand nombre d'adresses de corps administratifs, de municipalités et de sociétés populaires de divers départements, le comité de salut public du Tarn , composé alors des

députés de soixante et une sections, déclarait qu'il était 1793 de l'intérêt du peuple de se réunir dans ses assemblées primaires pour accepter ou rejeter l'acte constitutionnel aussitôt qu'il lui serait parvenu, et le 15 septembre pour l'élection de la nouvelle représentation qui se formerait le 15 octobre suivant et serait Corps législatif si la majorité acceptait la constitution, ou Convention nationale dans le cas contraire ; il était de l'intérêt du peuple que la Convention déclarât inéligibles à la prochaine législature ses membres et ceux du conseil exécutif; que, à chaque nomination de nouveaux députés, il fut émis un vœu sur le lieu où ils se rassembleraient; que le corps législatif fût entouré d'une force venue des départements, qu'il fût établi un tribunal de justice nationale pour connaître des conspirations contre la souveraineté du peuple, la sûreté générale de l'Etat et les dilapidations de la fortune publique. Ces mesures étaient les seules que le comité crut devoir prendre pour le moment; elles seraient envoyées à la Convention et communiquées à tous les départements, publiées et affichées. Et le comité s'ajourna, laissant au président, si les circonstances l'exigeaient, le soin de le réunir de nouveau.

Il n'est plus question de ce comité de salut public titré avec mépris par la société populaire de Gaillac de prétendu comité, quand il représentait soixante et une sections sur les soixante et quinze qui composaient le département ; peu après il était reconnu entaché de fédéralisme, et la société populaire de Gaillac demandait aux délégués de la Convention le changement des autorités du département et des villes qui y avaient assisté.

La Convention avait fait suivre l'acte constitutionnel du 24 juin d'une adresse au peuple et d'un décret relatif au rétablissement de l'ordre et de la tranquillité publique, et le 27 elle convoquait les assemblées primaires. Le conseil

1793 du Tarn en faisait faire à Castres la proclamation solennelle le 12 juillet, et les envoyait à tous les corps constitués. Le district de Gaillac ne les avait pas reçus le 17, et cependant il convoquait les assemblées primaires pour le dimanche 21, par la raison que si elles étaient retardées au 28 les commissaires qui iraient apporter à Paris les vœux de ces assemblées ne pourraient être arrivés pour le recensement général qui devait être publié le 10 août (1).

Cette constitution, dite de l'an II, purement démocratique et faite dans moins d'une semaine, dans laquelle le comité du Tarn voyait le salut « en ce que de nouveaux représentants allaient remplacer les anciens , » et que la société populaire de Gaillac acceptait, le 20 juillet, par une acclamation générale , fut solennellement proclamée à Paris par les envoyés de toute la France , le 10 août; elle ne fut jamais appliquée. Dès le 10 septembre, la société populaire de Gaillac, tout en remerciant la Convention de la constitution populaire et républicaine qu'elle venait de donner à la France, la priait de rester à son

(1) Le canton de Milhars députa, le 21 juillet, Louis Boullet, notable, pour porter à la Convention le procès-verbal d'acceptation de la constitution ; il en fit la remise sur le bureau et fut nommé commissaire des fédérés du département du Tarn. A ce titre , il porta une pique, ornée d'un ruban tricolore, avec le nom du département, et une branche d'olivier à la fête de la fédération du 10 août, pendant le défilé du cortège devant l'autel de la patrie; ce qui lui donna le droit de boire dans la coupe, après le président de la Convention, de l'eau prise à la fontaine de la régénération du peuple français, sur la place de la Bastille, et il reçut le baiser d'amitié et de fraternité du président. Boullet remit aux archives du département la médaille du peuple souverain qu'il avait portée à la fête de la fédération, et, à celles de la commune de Milhars, la devise de la liberté qu'il avait aussi tenue (Archives de Milhars, délibération du 1°' septembre 1793, citée par M. l'abbé Bruguière dans son intéressant travail sur VInstruction primaire avant la Révolution , dans le département du Tarn).