MESURES DIVERSES

électorales. L'administration centrale du département et l'ad- An VI ministration municipale de Castres avaient été remplacées; (97-1798) le 13 vendémiaire an VI, l'administration centrale suspendait l'administration de Réalmont et nommait trois membres pour compléter celle de Lisie; et le 15, elle remplaçait l'administration de Cordes. En nivôse, il y avait vingthuit municipalités de remplacées et en pluviôse, quarante. De même, pour les commissaires. Le 25 brumaire, quatorze sur cinquante-neuf avaient été changés; d'autres le furent plus tard, et il ne restait, en pluviôse, que deux ou trois cantons « où l'esprit public était si mauvais, si gangrené » qu'il était impossible de trouver un républicain pour remplir ces fonctions.

Cette loi avait rapporté les faveurs accordées aux émigrés et aux prêtres déportés et donnait pouvoir au Directoire de déporter ceux qui troubleraient la tranquiUité publique; mais, dans le Tarn, il y avait un grand nombre de commissaires et de municipalités qui « par négligence, habitude et même malveillance » favorisaient ouvertement la fuite ou le séjour des émigrés et des prêtres réfractaires; et pour leur recherche, on ne pouvait compter sur les colonnes mobiles formées en grande partie de réquisitionnaires, aussi le 23 vendémiaire, le commissaire demandait pour cela la formation d'un bataillon particulier, et l'autorisation de faire des visites domiciliaires. La loi du 19 fructidor était alors entièrement exécutée quant aux émigrés et aussi, en ce qui regardait les fonctionnaires royalistes rais en place en germinal ; mais pour les prêtres, il y avait des distinctions à établir entre eux au sujet des peines qui leur étaient applicables et il était bien difficile de les arrêter : « Depuis vingt jours, et sur des renseignements très sûrs, la gendarmerie a été à leur recherche , et toujours leurs partisans ont trouvé moyen de les prévenir. »

An VI L'exécution des mesures contre les déserteurs était aussi

(97-1798) très difficile. Le 24 vendémiaire, on avait formé dans chaque canton autant de pelotons de la garde mobile qu'il y avait de communes, mais les recherches faites partout et au même moment ne produisirent aucun résultat. « Une cause morale , » disait le commissaire , « s'oppose au développement du patriotisme dans le cœur des jeunes gens : les prêtres fanatiques errent dans les campagnes cachés sous mille déguisements et ils éloignent les cultivateurs de l'amour de la république, les menaçant du courroux du ciel s'ils permettent à leurs enfants de la servir et si eux-mêmes payent l'impôt. Les colonnes mobiles des cantons de Vaour, Puycelci et Salvagnac avaient été requises en frimaire pour parcourir les parties avoisinant le département du Lot : elles se prêtaient avec beaucoup d'ardeur à la poursuite des scélérats , mais pour celle des prêtres, ils disaient ne pas avoir d'armes ou s'ils marchaient, ils faisaient avertir ceux qu'on recherchait, et quand il s'agissait des déserteurs^ c'était encore pire parce que tous étaient de leurs parents ou de leurs amis. »

Mais le temps des élections approchait , et il fallait les préparer.

Le 25 pluviôse, le commissaire du Tarn écrivait au ministre, qu'à « ce moment où le souverain, dans la plénitude de sa puissance allait exercer ses droits et renouveler ses magistrats, les administrations centrales et municipales avaient été épurées, et il recherchait les cantons où il serait nécessaire de changer le heu des séances des assemblées primaires pour y maintenir la liberté des suffrages. Sur tous les points, les citoyens ont vu qu'on les trompait quand on les assurait que tout allait changer, que le gouvernement était anéanti , que les émigrés allaient reprendre leurs biens et les prêtres leurs dîmes. De temps en temps, j'ai fait faire des recherches des prê-

très, six des plus dangereux arrêtés ont été conduits à An VI Rochefort, d'autres ont été amenés en Espagne et un (97-1798) grand nombre a quitté le département ; toutes ces opérations rapidement exécutées ont détrompé beaucoup de citoyens, et le plus grand nombre des assemblées primaires feront de bons choix, »

Le 19 ventôse, il écrivait encore au ministre que sa circulaire du 14 pluviôse sur les élections avait été lue dans beaucoup de cercles constitutionnels et avait produit le meilleur effet ; « si sur les cinquante-neuf cantons du département, deux ou trois font de mauvais choix , ce sera le tout. » Et le 20, il lui envoyait un rapport détaillé sur la situation du département :

« Les cantons qui touchent à l'Aude et à la Haute-Garonne ont conservé un grand degré de patriotisme; ceux qui touchent à l'Aveyron et à l'Hérault sont très fanatiques; le centre du département est chaudement attaché à la révolution. Tous les anciens nobles sont à peu d'exceptions près des ennemis de la république; quelques individus non nobles ont épousé leurs sentiments; mais dans les campagnes, les prêtres réfractaires ont égaré beaucoup d'habitants, et des déportés rentrés s'y tiennent cachés dans des retraites inaccessibles, se déguisant en conducteur de mulets ou en mendiants pour aller « faire » leur messe dans les bois, des réduits, des métairies perdues. Quarante administrations municipales avaient été remplacées ; la presque totalité des commissaires était républicaine, mais on avait eu longtemps à se plaindre des juges de paix dont un grand nombre avait fortement protégé le royalisme en absolvant les assassins des patriotes ou poursuivant les répubUcains qui s'étaient défendus (1). »

(1) Le 26 vendémiaire, le commissaire avait signalé ce propos attribué

An VI Les assemblées primaires firent des nomination fran-

(97-1798) chement républicaines, et confirmèrent le plus grand nombre des municipalités nommées par le Directoire depuis le 18 fructidor.

L'assemblée électorale du Tarn ouvrit ses séances le , 20 germinal et les terminait le 26. Elle nomma Meyer, de Mazamet, au Conseil des Anciens, et Dauhermesnil , commissaire du Directoire, Castagne fils, d'Albi, et Compayré, juge de paix de Lisle, au Conseil des Cinq-Cents, le premier pour trois ans et les deux autres , en remplacement des ■ députés éloignés par la loi du 19 fructidor, pour deux ans.

Mais les élections avaient été « mauvaises > dans une grande partie de la France , et le 22 floréal, « attendu qu'une conspiration avait été formée pour renverser, par le moyen des élections la constitution de l'an III et avec elle le gouvernement républicain et ramener en France la royauté, » elles furent annulées dans dix départements en entier et dans vingt-cinq en partie : les autres, et notamment celles du Tarn furent déclarées valables.

Le 28 messidor, le nouveau commissaire central exposait ainsi la situation du département : « La tranquillité y règne; les républicains, proscrits dans certains cantons avant le 18 fructidor, manifestent aujourd'hui librement leurs opinions ; mais l'artisan est toujours dupe et vic-

à Bonsirven, juge de paix de Briatexte, dans les premiers jours de fructidor an V : Nous n'aurons jamais en France de tran(iuillité sous le régime républicain; si nous voulons être tranquilles, il nous faut un roi, la France ne peut pas s'en passer. L'affaire fut instruite à Gaillac, et les jurés ayant dit qu'il y avait lieu d'accusation, Bonsirven, habitant Puybegon, fut cité devant le tribunal criminel du Tarn comme prévenu d'avoir tenu des discours provoquant à la dissolution de la république et au rétablissement de la royauté; mais il fut acquitté par jugement du 17 frimaire an VI. Le même tribunal jugea aussi, le 11 thermidor, douze accusés prévenus d'arrestations illégales dans la "ville de Briatexte et au dehors, le 28 thermidor an V (Greffe à Albi, 3" registre).

time des suggestions du fanatisme et du royalisme; dans An VI les cantons agricoles, la presque totalité des habitants (97-1798) croupit dans une ignorance absolue de tout ce qui a rapport à l'existence civile et politique; elle n'a aucune idée exacte de l'ancien et du nouveau régime et l'influence des prêtres en certains lieux est telle que des colons ont refusé de recevoir des propriétaires la moitié de la dîme, sous prétexte qu'elle est une propriété sacrée du ci-devant curé. De temps en temps se produisent quelques mauvais symptômes et ces jours derniers, à Cordes, les arbres de la liberté ont été coupés. J'ai fait arrêter six prê- • très dont quatre ont été conduits à l'île de Ré et deux dans la maison de réclusion. »

Le 18 de ce mois de messidor , le corps législatif avait autorisé les visites domiciliaires pour l'arrestation des émigrés, des prêtres déportés et « des égorgeurs, brigands et chouans qui n'avaient pas déposé les armes. »

L'administration du Tarn adressa aussitôt, à ce sujet, une circulaire des plus pressantes aux municipalités. Le commissaire de Rabastens la reçut le 28 à minuit et demi; à trois heures, il convoquait la municipalité et celle-ci réunissait à six heures du matin des détachements de la garde nationale qui se rendaient au même moment dans différentes maisons de la ville, et dans plusieurs maisons de la campagne; mais ces visites n'eurent aucun succès.

Il était accordé une somme pécuniaire à tous ceux qui auraient dénoncé, saisi et arrêté des émigrés ou des prêtres. Néanmoins, les visites domicihaires, faites le 21 thermidor à Gouffouleux, n'eurent aucun résultat. Le 23, l'administration du département, avertie que les émigrés, obligés de quitter l'Espagne, rentraient en France, ordonnait aux municipalités de redoubler de zèle pour arrêter ceux qui tenteraient dé paraître dans le pays.

An VII La surveillance ralentie un moment, puisque les rap-

(1798-99) ports des commissaires qui devaient être faits tous les dix jours n'étaient plus exigés, à partir du 1" vendémiaire an VII, que tous les mois, redevint plus active après la publication de « l'utile institution de la conscription militaire. » Le 9 vendémiaire , le corps législatif ordonnait une levée de deux cent mille hommes, et le 25, l'administration du Tarn prescrivait de s'occuper sans retard de cette levée, les conscrits devant être partis dans le courant du mois de brumaire.

Une grande fermentation régna alors dans toute la France et en particulier dans notre arrondissement. Le 9 brumaire, l'administration de Lisle (1) écrivait que tous les conscrits étaient entièrement sourds à la voix de la patrie ; ils méprisaient les peines dont la loi les menaçait et la colonne mobile était mise sur pied avec ordre de ne désemparer que lorsque tous les conscrits et les déserteurs seraient arrêtés.

A Gestayrols on signalait les manœuvres employées pour retenir les réquisitionnaires dans leurs foyers. A Milhars, le 16 brumaire, le commissaire était parvenu à conduire à Albi cinquante-deux réquisitionnaires ; mais ces conscrits étaient tous rentrés dans leurs foyers, et comme il les pressait pour les faire repartir, ils se mutinèrent et, dans la nuit du 10 au 11, tirèrent des coups de fusil sur le corps de garde. Le 13, le département envoyait à Milhars deux brigades de gendarmerie et le 15 , la municipalité avertissait que ceux qui, dans les quarante-huit heures, ne se seraient pas présentés, seraient inscrits comme émigrés et leurs parents désarmés. Mais on persuadait aux pa-

(1) Dans cette ville, le IG vendémiaire, pendant la nuit, des attroupés se moquaient des députés du département en ridiculisant une chanson qui avait été faite en leur honneur lors do leur nomination, et criaient qu'il leur plaisait de porter la yanse blanche, et qu'ils brûleraient la ganse jaune.

rents que le séquestre de leurs biens n'aurait pas lieu et An VII

que les gendarmes ne pourraient rester longtemps dans la (1798-99)

commune , et un petit nombre seulement se présenta :

au 22 frimaire onze avaient retiré leur feuille de route;

les gendarmes en avait arrêté deux et les autres s'étaient

enfuis.

Le 17 brumaire le ministre de la police avait prescrit la plus active surveillance et recommandé au commissaire du Tarn de lui adresser tous les jours le précis de la situation du département; et celui-ci, le 8 frimaire, avait ordonné à ses agents de lui envoyer « un état nominatif et motivé de tous les individus qui ont manifesté une opposition babituelle contre le gouvernement républicain et surtout de ceux qui ont pris une part active dans les différents troubles qui ont agité le pays. »

A ce moment une révolte éclatait dans le département de la Haute-Garonne et s'étendait, dans le Tarn, dans le canton de Paul-Cap-de-Joux. Le 16 frimaire l'administration du Tarn adressait aux muoicipalités des exemplaires delà proclamation du général Frégeville au sujet de cette révolte , les priant d'en expliquer les dispositions bienfaisantes en faveur des artisans et des habitants des campagnes égarés, « dites-leur que le pardon que la république leur accorde cette fois seulement est sincère et ils peuvent y compter s'ils remplissent les conditions auxquelles il leur est offert. » Et le 19, elle recommandait de ne délivrer des passeports qu'à ceux qui justifieraient de la nécessité où ils étaient de voyager dans le moment actuel.

De son côté le commissaire central écrivait à ses agents le 3 nivôse : « Les circonstances où nous nous trouvons, les troubles suscités dans les départements réunis, l'incertitude du résultat de nos négociations avec les puissances étrangères, la saison rigoureuse de l'hiver, les derniers efforts de la superstition expirante et peut-être les

An VII ambitions particulières qui pourraient se réveiller à l'ap- (98-1799) proche des élections, tout impose une activité nouvelle, une correspondance plus fréquente, un accord parfait. Surveillez donc tous les citoyens de votre arrondissement et améliorez l'esprit public par la célébration solennelle des fêtes nationales et décadaires (1). » Le 8 nivôse il les avertit de ne pas laisser délivrer des passeports pour Lyon, où se donnaient rendez-vous tous les ci-devant nobles et parents d'émigrés, et le 8 pluviôse il leur recommandait de saisir les feuilles étrangères « salariées par les ennemis de l'ordre actuel. »

La fête du 2 pluviôse (21 janvier) fut célébrée dans toutes les communes , et le gouvernement devait prendre « pour mesure des sentiments civiques des fonctionnaires l'empressement qu'ils mettraient dans l'accomplissement de cette partie essentielle de leur devoir. » Le commissaire de Montmiral écrivait à ce sujet : « Je regarde la manière dont l'anniversaire du 21 janvier est célébré comme une assez bonne épreuve de Tesprit public. Les discours traitant sans ménagement la mémoire du dernier tyran furent très favorablement accueillis; mais il y eut un malentendu entre l'agent de la commune et le commandant de la garde nationale qui est un anarchiste dé^ cidé, et ce dernier s'écria que le banquet civique n'était formé que de royalistes et de fédéralistes. Vous reconnaî-^ trez là un de ces exclusifs qui n'accordent le titre de patriote qu'à eux et à leurs amis afin de diminuer le nombre des concurrents aux places salariées, car ces sycophantes républicains exploitent le patriotisme comme une métairie

(1) Avant cette circulaire, la municipalité de Lisle, le 25 brumaire, avait constaté que la célébration des décades et des fêtes nationales se ralentissait, et que les citoyens tant de la ville que de la campagne vaquaient ces jours là à leurs travaux habituels : elle décidait que les délinquants seraient poursuivis et punis suivant toute la rigueur des lois.

cachant leur nullité , leur impéritie sous une audace qui An VII en impose à quelque idiot; ils attirent à eux par la loi des (98-1799) affinités les êtres immoraux et parviennent quelquefois à se rendre dangereux : Germinal approche et nous fera justice. »

A Lisle, l'assemblée primaire de la deuxième section, qui se tenait dans la ci-devant église fut troublée par plusieurs citoyens frappés par la loi du 18 fructidor an V et ses opérations furent renvoyées au lendemain. Il se trouva encore dans Téglise « une foule innombrable d'ennemis de la révolution ; le tumulte fut très grand et le président dut se retirer : cependant les opérations purent se faire le soir. »

Le département du Tarn avait à élire un député au conseil des Anciens et un autre au conseil des Cinq-Cents pour trois ans. Furent élus aux Anciens : Jean-Pierre Pezous, juge au tribunal civil, et aux Cinq-Cents : Marie-Joseph-Jacques-François-Cécile Bermond, président de l'administration municipale de Gaillac.

Le 12 prairial, le commissaire central du Tarn recommandait à ses agents un redoublement de surveillance. « Les revers momentanés, disait-il, qu'ont éprouvé nos armées ont ranimé l'espoir de nos ennemis, et pour corrompre l'opinion publique, les royalistes font circuler des libelles diffamatoires et les suppôts du fanatisme les productions les plus fastidieuses; » et il leur ordonnait de faire saisir ces publications (1) et d'ien dénoncer les colporteurs. Le 13 messidor, il ajoutait à ces pamphlets une lettre du colonel de Szecklers sur l'assassinat des plénipotentiaires français à Radstadt. Le 5 thermidor, il reve-

(1) En voici les titres : 1° Prière au Sacré-Cœur de Jésus; 1" Deux mots au Directoire français ; 3° Chanson contre-révolutionnaire : Nous étions citoyennisés dépolis la tête jusqu'aux pieds ; 4» Lettre écrite de la part de Dieu pour la sanctification du dimanchi.

An VII nait sur ces libelles « dégoûtants , fastidieux et libertici- (98-1799) des » dont les royalistes et les fanatiques inondent le sol de la république; très répandus dans l'Aveyron, ils l'étaient peu dans le Tarn, et cependant une proclamation du prince de Gondé avait été trouvée auprès de la porte des séances de l'administration de Lisle.

La situation était déjà tendue dans le département. Le 9 prairial, il était constaté que les fanatiques et les royalistes « relevaient la tête; » les arbres de la liberté étaient mutilés sur divers points, à Labastide , à Montmiral, à Gadalen ; et le 1®"" thermidor « l'inquiétude des esprits » se voyait partout.

Il en était de même dans toute la France , et une nouvelle crise politique se dénouait par la nomination d'un nouveau Directoire ; et le 24 messidor paraissait la loi sur la répression du brigandage et des assassinats, qui permettait de prendre des otages parmi les parents des émigrés et les ci-devant nobles dans les communes et cantons en état de troubles. Le 25 , une proclamation du Directoire recommandait l'union de tous les républicains, et enfin le 26, une nouvelle loi autorisait des visites domiciliaires pour l'arrestation de tous ceux qui s'efforçaient d'allumer la guerre civile.

Elle éclatait peu de jours après dans la Haute-Garonne, et pénétrait dans quelques communes du département du Tarn.

Dans la nuit du 18 au 19 thermidor, les révoltés de la Haute-Garonne, qui avaient établi leur quartier général à Lanta, se portèrent au nombre de quatre mille sur les cantons deCaraman, Saint-Juhen et Saint-Félix « où ils égorgeaient tous les patriotes, » et se dirigèrent sur Loubens, menaçant Lavaur et Cuq-Toulza. L'administration de Lavaur envoya aussitôt cent hommes au secours de Loubens; et peu après arrivait à Lavaur le commissaire

de Caraman avec cent patriotes annonçant que « les bri- An VII gands > étaient entrés en cette ville aux cris de vive le (98-1799) roiy qu'ils prenaient des otages et que leur nombre augmentait de jour en jour ; s'ils parvenaient à s'emparer de Loubens et de Lavaur ils se dirigeraient sur Castres et formeraient une nouvelle Vendée.

En même temps qu'elle envoyait au secours de Loubens, l'administration de Lavaur écrivait à celle de Rabastens de lui envoyer tous les gardes nationaux qu'elle pourrait et d'adresser en son nom la même réquisition aux communes environnantes. Rabastens avertissait aussitôt l'administration de Lisle qui , à onze heures du soir, se déclarait en permanence, et faisait partir le lendemain cinquante hommes pour Lavaur. Elle avertissait la municipalité de Gaillac en la priant d'avertir elle-même celle à'Albi.

De son côté, l'administration du département se constituait en permanence, et prenait, le 20, un arrêté portant réquisition des armes et des munitions de guerre , et ordre de dresser les listes des citoyens qui, en cas de besoin, devraient marcher contre les insurgés ; et elle envoyait du côté de Lavaur le chef d'escadron de la gendarmerie avec cinq brigades et de forts détachements des colonnes mobiles de Gaillac, Rabastens, Lisle et Puylaurens. Le 22, l'administration de Lavaur avertissait celle de Lisle de tenir prêts tous les hommes disponibles pour marclier au premier ordre, tout en les laissant vaquer à leurs travaux.

Mais l'armée insurgée, maîtresse de Caraman, était forte de sept à huit mille hommes; elle avait pénétré dans le Tarn, espérant gagner la montagne noire, et déjà les communes de Blanc et de Poudis, du canton de Puylaurens , s'étaient insurgées.

Le 21 , le commandant des troupes républicaines campées auprès de Puylaurens marcha contre les rebelles,

An VII et, après s'être réuni à la colonne mobile de Revel, il les (Ô8-179Ô) joignit à Saint-Julia oii ils étaient au nombre de quatre à cinq cents; ils les battit complètement et fit cinquante prisonniers et les troupes républicaines triomphantes entrèrent à Saint-Julia. A leur passage à Poudis, comme on entendait sonner le tocsin, un hussard se jeta sur le carillonneur et lui fit sauter la tête ; les rebelles s'enfuirent et le théâtre de la révolte fut concentré dans le département de la Haute-Garonne. Le 22, notre petite armée attaquait les rebelles retranchés à Auriac et emportait cette place où plus de cent « brigands » furent tués et soixante prisonniers {et pas un seul républicain ne reçut la plus petite égratignure ; au combat du 21 y il n'y en avait eu aussi aucun de tué ni de blessé). A ce moment, une colonne de Lavaur entrait dans Lanta, et cette nouvelle victoire répandue partout dans la campagne ranimait l'espérance des républicains.

Le 23, l'administration centrale dirigeait sur Puylaurens les hussards de Murât et de Lacaune. Suivant la tradition, un commissaire civil était attaché à l'armée républicaine. Le 23, il faisait joindre la division de Puylaurens à celle de Lavaur; et, montant à cheval revêtu des marques distinctives de sa charge, il haranguait les troupes et marchant à la tête des trois colonnes, il les dirigeait sur Garaman oîi les « brigands , » au nombre de deux mille, étaient défendus par des retranchements et une pièce de canon. C'était l'anniversaire du 10 août, journée mémorable dont nos républicains se sont rappelés; aussi la victoire ne pouvait être incertaine, et ils entrèrent dans Garaman la baïonnette en avant : ils tuèrent {sans avoir encore éprouvé aucune perte) cent vingts hommes, et ils rendirent la liberté à cent vingts républicains « que les rebelles allaient égorger. »

Les armées du Tarn et de la Haute-Garonne eurent de

GtofeRRE CïtÏLft. 153

nouveaux succès, et, le 25, tous les rebelles qui étaient An Vïî entre Lavaur, Puylaurens et Toulouse étaient exterminés (98-1799) ou dispersés. L'adjudant général Viçose avait le com^ mandement de l'armée du Tarn qui était le 25 à Garaman et se portait sur Villefranche, prenant à l'ennemi un drapeau blanc « en taffetas bordé d'une dentelle en or avec franges. ' » Au même moment , on annonçait que les rebelles évacuaient Gastanet et Montgiscard, et étaient battus à Blagnac et à Lisle-Jourdain : on leur tua cinq cent quatre-vingts bommes, on fit cent prisonniers; et comme toujours « les républicains n'eurent à regretter qu'un seul des leurs. »

Malgré ces défaites , les royalistes ne se tenaient pas pour battus. Ils avaient parmi eux beaucoup de réqnisitionnaires on conscrits, dont six cents avaient été 6mployés à la défense de Garaman ; et si l'insurrection durait longtemps, il serait impossible de leur résister : la plupart des républicains demandaient à être remplacés; « il n'y a pas buit jours qu'ils font la guerre et ils en sont fatigués; artisans, cultivateurs, pères de famille, ils ne sont bons que pour un coup de main. •» Aussi, le 26 thermidor, Sévérac, commissaire civil du Tarn près l'armée républicaine, écrivait de Garaman à l'administration de Lisle d'organiser de suite deux détachements de quatrevingts hommes chacun qui se succéderaient dans les expéditions qu'il y aurait à faire en se remplaçant mutuellement de manière qu'un des deux fût toujours à sa disposition. Le 27, cette municipalité organisait lô départ des quatre-vingts hommes et nommait un de ses membres comme commissaire civil près ce détachement afin d'y maintenir le bon ordre et de rendre compté des opérations militaires. Mais Sévérac ordonnait, le 27, de lui envoyer ce détachement le 29 à Toulouse, où il serait pour le recevoir; et le 7 fructidor, en les renvoyant dans letttlS

An VII foyers, le général Aubugeois félicitait la municipalité de

(98-1799) leur bravoure, leur fermeté et leur discipline : « Je ne

puis que vous en faire le plus grand éloge. »

D'après des renseignements précis, la révolte devait éclater le 4 tbermidor dans neuf départements; il y avait dans chacun un chef civil et militaire pour Louis XVIII et des agents secondaires; mais elle fut ajournée après les mouvements qui devaient avoir lieu à Lyon, Marseille et autres villes. Le chef, pour les départements de la Haute- Garonne, l'Ariège et le Tarn, était Delaunay; dans ceux du Tarn et de l'Aveyron, les chefs secondaires étaient quatre émigrés rentrés qui, établis dans l'Aveyron, avaient fait dans le pays une levée considérable d'hommes audacieux qui devaient agir de concert avec ceux de la Haute- Garonne; et pendant que ceux-ci s'empareraient de Toulouse et du parc d'artillerie, ils devaient prendre Rodez, Albi et Castres; les patriotes « de marque » seraient égorgés et les caisses pillées (1).

Au 22 thermidor, l'administration du Tarn avait déjà pris les mesures pour leur résister, et le 23, elle' recevait un avis anonyme d'après lequel « dans moins de deux jours la guerre civile devait être dans Albi, la caisse emportée et les patriotes anéantis ou sous le joug; des émissaires couraient dans tout le département pour ramasser les gens enrôlés depuis longtemps : prenez vos mesures; arrêtez les chefs rebelles de la ville, demain vous n'y seriez pas à temps. » De suite, l'administration faisait doubler les postes et braquer les canons sur la

(1) Leur signe de ralliement était de passer la main droite au-dessus de la face en la relevant, tandis que le pouce de la main gauche traçait un rond ; leur mot d'ordre était celui-ci : à la demande , Avez-vous Us intentions pures et charitables, on devait répondre : Faire le bien et empêcher le mal est ma devise ; et alors le premier disait au second : Je te reconnais pour mon frire.

place publique ; elle demandait cent hommes de renfort An VII

au canton de Cordes, et donnait l'ordre de faire arrê- (98-1799)

ter dans la montagne les hommes dangereux et remuants.

Le 24, une des lettres de Toulouse interceptées à la poste

portait le signal d'une levée de quatre mille hommes dans

le Tarn. Les nouvelles d'Alban étaient alarmantes, et

l'on découvrait une fabrication clandestine de poudre.

Toutes les administrations étaient en permanence, et les républicains sous les armes, prêts à se porter où le danger se montrerait. Le 26, le commissaire central avertissait que les chefs de la conspiration entretenaient toujours dans le Tarn des agents secrets ; « le mouvement qui avait éclaté dans la Haute-Garonne ne serait qu'une fausse attaque pour forcer à dégarnir certains points, dont ils s'empareraient aussitôt; mais les succès déjà obtenus et les forces qui arrivaient de toutes parts mettront à même d'exterminer les hordes royales si elles se présentent. >

Le 26 thermidor, l'administration du département réclamait avec insistance l'envoi de troupes de ligne. « Les émigrés et les principaux des ci-devant nobles, » disaitelle au ministre, « étaient à la tête de la conspiration, mais ils n'auraient jamais pu former de si audacieux et de si grands projets s'ils n'eussent été secondés par les prêtres insoumis. Tous les cantons devaient s'insurger, et ce n'est que la fermeté des autorités, le réveil prompt et terrible des républicains et les secours portés à propos sur les points les plus menacés qui ont contenu les malveillants ou du moins ajourné leurs projets. Les auteurs de la conspiration qui devait éclater dans le département et notamment à Albi , qui a été sérieusement menacé, sont connus, et il faut se hâter de « resserrer i> les principaux. Tous les jours partaient des détachements pour les arrêter , mais on ne pouvait mettre la main sur aucun d'eux. » Les t brigands royaux j> avaient

l'Sè DIRECTOIRE EXÉCUTIF.

An Vit été battus dans la Hante-Garonne, le Gers et l'Ariège, (98-1799) ruais ceux de FAveyron et du Tarn, loin d'être découragés, songeaient, au contraire, à profiter de l'éloignement des troupes pour marcher sur Albi; et à Castres, des placards affichés partout menaçaient l'administration d'une vengeance éclatante à cause de l'empressement avec lequel elle avait envoyé des troupes contre les rebelles. Cependant la municipalité de cette ville faisait arrêter, au moment où il sortait sur une charrette de fagots, Sancerre, l'ancien administrateur, l'un des chefs de la conspiration de l'an V.

Le département du Tarn avait demandé du secours à celui de l'Aude et à celui de l'Hérault. Le 28 thermidor, cent hommes lui arrivaient de Saint-Chinian , et le 29, il devait en recevoir cinq cents de Montpellier. L'Aveyron avait été averti qu'il était lui-même menacé. Il ne voulut pas d'abord croire à l'importance des renseignements qui lui étaient donnés, mais les agents de la conspiration avaient établi leur quartier général à Belmont, et dans la nuit du 28 au 29, plus de deux cents individus du Tarn prenaient, par pelotons de cinq à six, la route de ce cheflieu de canton. Leur projet était toujours de se porter sur Castres et Albi. Cependant, le 3 fructidor, aucune des villes du département n'avaient été attaquées. L'administration avait des espions dans les cantons menacés ; les chefs de la conspiration se sentant surveillés restaient disséminés avec leurs bandes dans les communes limitrophes du Tarn et de l'Aveyron, et le 4 on envoyait treize à quatorze cents hommes contre les bandes retirées à Belmont : tout faisait espérer la fin de la lutte.

Le 5 fructidor, l'administration du Tarn rédigeait l'adresse suivante aux habitants du département :

« Que d'événements extraordinaires se sont passés en quelques jours I Au calme succède une horrible tempête;

le tocsin de ia contre-révolution sonne dans toutes les An VII communes de la Haute-Garonne; les déparlements du (98-1799) Gers et de l'Ariège répondent à ce son lugubre; la commotion se fait sentir dans le Tarn : le midi est menacé d'un incendie général ; les fantômes hideux du royalisme et du fanatisme jettent l'épouvante parmi les habitants paisibles des campagnes; la crainte et la séduction les raa^ semble; des chefs audacieux les conduisent : la révolte est complète. Déjà plusieurs communes sont tombées eu leur pouvoir; les emblèmes sacrés de la liberté sont détruits , les signes de la servitude rétablis; les républicains proscrits, incarcérés, assassinés. — Notre premier cri fut aux armes; les républicains s'unissent; ils brûlent de se mesurer avec les rebelles. Bientôt ce département est un camp ; le même jour voit former à Puylaurens et à Lavaur deux armées républicaines. Aussi promptes que la foudre, le premier coup qu'elles frappent est dans la commune de Pondis, insurgée la veille; elles attaquent et battent les brigands royaux à Saint-Julia, Auriac et Cara-r man, leur quartier général, et les chassent successivement jusqu'aux rives de l'Ariège et de la Garonne. Nos braves se mêlent dans les rangs des républicains de Toulouse, et après plusieurs combats sanglants concourent à reprendre Lisle-Jourdain , Muret, Saint-Gaudens , Beaumont et au^ très; enfin tout ce qui reste est détruit, chassé, pour^ suivi. — Déjà plusieurs de nos citoyens soldats rentrent dans leurs foyers. L'insurrection a éclaté le 19 thermidor et a été presque entièrement éteinte le 3 fructidor. »

Cette adresse avait pour but « de graver dans le coeur de tous les citoyens et surtout des habitants des campagnes la terrible leçon que viennent d'avoir les communes où l'insurrection a exercé ses ravages, et aussi de les prémunir contre la séduction et la malveillance; d'engager les hommes égarés à rentrer dans leurs foyers, et eu-

An VII fin de faire rentrer dans la voie de l'honneur les conscrits (98-1799) et les réquisitionnaires que leur inexpérience avait jeté dans les filets du royalisme. »

Les municipalités de plusieurs cantons et notamment de Gaillac, Rabastens et Lisle de notre arrondissement étaient signalées comme ayant fourni avec promptitude de nombreux soldats pour étouffer l'insurrection. On a vu que celle de Lisle était félicitée, le 7 fructidor, par le général Aubugeois pour la bravoure de ses troupes, et le détachement de Gaillac se serait distingué devant Caraman (1). Le 18 fructidor, le commissaire du Tarn transmettait à ses agents les remerciements du ministre de la guerre aux gardes nationaux de ce département qui avaient combattu pour « nos lois saintes. » Le 19, le corps législatif déclarait que les autorités et les citoyens qui avaient concouru à étouffer la conspiration avaient bien mérité de la patrie, et le premier jour complémentaire de l'an VII, l'administration du Tarn portait cette loi à la connaissance des habitants.

Cependant, des bandes ennemies avaient couru le pays. Le 21 thermidor, un attroupement de quarante à cinquante personnes était signalé, du côté de Peyrole, se dirigeant sur Briatexte , et des rassemblements auraient été tenus au Rigou et à Sainte- Raflne. A Lisle, on soupçonnait quelques habitants de s'être engagés dans l'insurrection, et un assez grand nombre, reconnus comme étant des ennemis du nouvel ordre, avaient refusé de remettre leurs armes à la municipalité, en exécution de l'arrêté du département du 20 thermidor. Enfin , à Cordes , qui avait

(1) Dans l'Histoire de la ville de Castres , M. Anacharsis Combes donne un long mémoire sur cet affaire dite de Caraman par un des agents de la conspiration, et à la fin, un article d'un journal de Paris parlant avec éloges des troupes du Tarn, notamment de celles de Gaillac, envoyées au secours des républicains.

envoyé un secours de deux cents hommes, on signalait, An VII le 27, deux personnes comme les agents affidés de (98-1799) Louis XVIII (1).

Le 1" fructidor, l'administration du Tarn déclarait certains cantons en état de troubles civils, conformément à la loi du 24 messidor sur la répression du brigandage, et recommandait aux municipalités de dresser la liste des individus responsables personnellement et civilement des troubles. Celle de Liste dressait cette liste le 5, et, en l'envoyant, le 8, à Albi, elle déclarait n'y avoir porté que les nobles, parents ou non des émigrés, et qu'elle ne connaissait personne qui eût fait partie des bandes « des assassins, » ni qui leur eût donné asile.

Le 14 fructidor, le corps législatif établissait à Toulouse un conseil de guerre pour juger les prisonniers. Ceux qui avaient été faits par les troupes du Tarn dans les affaires des 21 et 22 thermidor avaient été dirigés sur Castres, et on demandait l'établissement, dans le département, d'une commission militaire. On en fit d'autres les 23, 24 et 25; c'étaient de malheureux cultivateurs, « courbés encore sous le joug oppressif des prêtres et des anciens seigneurs » : tous furent transférés le 26 à Toulouse.

Le mouvement dont nous venons de parler s'étendait, en dehors du midi, sur d'autres points de la France; et, par les lois du premier jour complémentaire de l'an VII au 27 vendémiaire an VIII , le corps législatif étendait l'application de la loi sur la répression du brigandage à

(1) Le tribunal correctionnel de Gaillac condamnait, le 14 fructidor, à un mois de prison un tisserand de Cordes pour avoir , le 24 thermidor , cherché à insurger le détachement requis pour aller combattre dans la Haute-Garonne, et le 19, à la prison, de deux décades à huit mois, treize habitants de Lisle pour refus d'obéissance à la réquisition faite par le commandant de la garde nationale, le 27 thermidor, pour faire partie du détachement qui allait le lendemain à Toulouse.