xuexaude

qu une seule petite figure assise , dont le socle et la colonne qui lui sert dappui portent des caractères hiéroglyphiques : ce morceau de la hauteur d'environ un palme et demi se voit à la villa Albani.Les naturalistes regardent communément cette pierre rare comme la matrice de Témeraude , c'est-à-dire , comme son enveloppe (1); mais le plasme est beaucoup plus dur que toutes

marbres. La couleur par conséquent en est d'un blanc mat et doux. On peut voir dans le cabinet de M. le duc de la Rochefoucault un échantillon de ce marbre qui nous a paru rare , même à Rome. D. M.

( 1 )Les naturalistes modernes sont tous d'accord que ce plasme est une simple cristallisation colorée en vert de gris , et qui n'a rien de commun avec l'émeraude. Voyez M. Dutens , Des Pierres précieuses , etc. prem. part. c. viij. Encyclopédie au mot Prime d'Emeraude. CF.

Ce seroit se tromper que de croire que le mot plasme est le même que le mot grec tij^x'./j!*.. Ce n'est autre chose qu'une prononciation adoucie de prasma ; et Zanetti écrit toujours , de même que d'autres auteurs , prasma au lieu de plasma di smeraldo. C'est donc mal-àpropos que M. Lippert , {Dactyl. premier mille , n. lyS, et second mille , «. 391. ), distingue le plasme du prasme , comme deux pierres d'une nature différente; tandis qu'ailleurs encore , (Dactyl. second mille , n. 270) , il se sert de la dénomination de pras ; car ces trois

mots ne désignent que le prasius ou la gemma prasina des anciens , dont en changeant les lettres in de la dernière syllabe en m , on a fait prasma , et ensuite plasma. Il paroit que sous les dénominations de prasoides , prasites et prasius , les Grées et les Romains comprenoient toutes les pierres d'un vert salle ; car ces mots ne signifient au fond rien d'autre qu'une pareille espèce de couleur. Mais comme jsarnii ces pierres il devoit naturellement s'en trouver quelques - unes dont la couleur approchât du beau vert d'émeraude , les lithologues modernes formèrent , pour le désigner , le nom composé de prasme ou prime d' émeraiide , qui en latin devoit s'exprimer par sinaragJoprasius , que Gori a mal fait de traduire ^ax prasma sjnaragdina; car c'est-là autoriser l'ignorance , et augmenter inutilement la nomenclature des choses. Les anciens connoissoient quatre espèces de prasites ou de gemmcB viridantes , dont chacune avoit sa dénomination particulière. II semble donc que les anciennes pierres gravées, appellces émeraudes , n'étoient pas de véritables émeraudes ; mais de

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