Il Chroniques t iv

LA JUDËË.

passages de ce même écrit, passages dont l'un se rapporte au règne de Salomon et lautre à celui d'Achaz, cet autel est mentionné en ces termes : « l'autel d'airain, qui est placé en face du temple *. » Conmient se fait-il qu'il soit passé sous silence là où il devrait être décrit en

détail, comme l'objet qui attirait tout d'abord les regards dans le parvis des prêtres? Un des scribes qui ont remanié cette histoire en aura fait disparaître un certain nombre de versets, qui devaient succéder à ceux où sont présentés au lecteur Iakin et Bo'az*.

On pourrait croire à une méprise de copiste, si toute mention de l'autel n'avait aussi été effacée dans la liste récapitulative qui termine le chapitre.

Il y a donc eu ici suppression volontaire'. De quelque manière que l'on explique cette mutilation, il est probable que Tautel du temple de Salomon prit la place de celui que David avait élevé sur l'aire d'Oman ; c'était un massif de pierre dont les faces étaient couvertes d'un revêtement en métal; il avait 20 coudées de côté et 10 de haut. Ézéchiel donne la description de l'autel qu'il veut rétablir dans le temple restauré, autel qui doit être une copie de celui qui avait été détruit avec l'ancien temple*; mais tout ce passage est très difficile à traduire, le texte étant altéré. On en peut pourtant tirer deux renseignements

\. l Rois, viii, ()4; Il Rois, xvi, 22.

2. La description de Tautel devait venir à la suite du verset 22.

3. Stade (Geschichte, t. F, p. 334) explique cette altération du texte par le désir qu'aurait eu le rédacteur d'accréditer l'opinion que Salomon avait transporté dans le temple Tautel du tabernacle légendaire (I Rois, vni, 4); mais on ne voit pas pourquoi Tauteur de la Chronique, qui fait encore une plus grande place h ces conceptions systématiques, n'aurait pas suivi cet exemple.