IRois, IV, 7-20; v, 1-C

Googl(

verne, mais en despote intelligent. Tout en vivant de la vie de harem et en s'entourant de tout le luxe d'une cour asiatique, il sait choisir les hommes qu'il emploie, les diriger et les surveiller; il ne tourne pas au roi fainéant, malgré le peuple de femmes et de serviteurs qui remplit son palais, malgré la barrière de l'étiquette qui s'interpose entre le maître et les sujets. De Saûl à Salomon, il n'y a que la durée d'un règne, et cependant, qu'il semble déjà loin le temps où l'on offrait au roi d'Israël, comme présent, un chevreau et une outre de vin M Salomon ne paraît en public qu'environné d'un cortège imposant, qu'il sorte de sa résidence pour aller prendre part à certaines fêtes nationales, ou qu'il y reçoive, à jour dit, ceux des Israélites et des étrangers qui sont admis, par faveur, à contempler sa face auguste. Ce qui, dans ces occasions, relève et grandit encore la majesté royale, c'est l'ampleur et la beauté des édifices qui forment le décor au milieu duquel se déploient les pompes de ses cortèges et de ses réceptions solennelles. Salomon a beaucoup bâti, et ses édifices ont été construits à une tout autre échelle que ceux de David ; ils ont été bien plus richement ornés. Le plus célèbre de tous est le temple qu'il consacra, la onzième année de son règne, à son dieu lahvé, après sept ans de travail*; mais le palais attenant n'avait pas exigé moins d'efforts et de dépenses, avec ses larges cours, avec ses appartements publics et privés, ses spacieuses salles hypostyles, ses vastes magasins et les pavillons réservés aux différentes femmes du monarque, dont une était la fille d'un Pharaon.

Afin de subvenir à l'exécution de travaux aussi considérables et au faste de cette cour, il avait fallu imposer au peuple des charges très pesantes; le royaume avait été divisé en un certain nombre de cercles, dont chacun à son tour nourrissait, pendant une partie de l'année, la maison royale et fournissait des hommes de corvée; les officiers royaux distribuaient ces ouvriers entre les différents chantiers qui avaient été ouverts à Jérusalem et hors même des limites du royaume, dans le Liban ^ Hiram, roi de Tyr, avait mis à la disposition de son allié les arbres de ses forêts et des navires pour les transporter, des