CHAPITRE XVIII

L'ART A LA COUR DES COMTES DE FLANDRE DURANT LA PREMIÈRE MOITIÉ DU XIV SIÈCLE.

Situation politique du nord de la France au commencement du XL Ve siècle. — Relations des comtes de Flandre avec les rois de France et Paris. — Inventaires des biens de Raoul de C le i mont , seigneur de Nesle , et de Gui , comte de Flandre. — Objets précieux mis en gage par les comtes de Flandre entre les mains des Lombards , des usuriers et des êchevins de plusieurs villes. — Acquisitions d'objets d'art par le comte Robert de Rèthune ; inventaire de ses biens après décès : croix et tableaux en or et en argent : vaisselle de table ; pierres antiques ; bijoux servant de préservatifs contre les poisons et les sortilèges. — Acquisition <F objets d'art par le comte Louis de Crècy. — Robert de Cassel et sa famille ; testaments ; inventaires après décès; couronnes et statuettes en or.

s. SITUATION politique des provinces du nord de la France , au quatorzième siècle . contribua à développer le goût pour le luxe et les arts, dans les châteaux et les hôtels des comtes et des seigneurs. Le triomphe de Philippe-Auguste sur les coalisés de Bouvines , l'ascendant et l'habileté de saint Louis, l'astucieuse politique de Philippe-le-Bel et sa victoire de Mons-en-Pevèle , avaient peu à peu amené les comtes de Flandre , d'Artois et de Hainaut , non-seulement à

L'ART A LA COUR DES COMTES DE FLANDRE

reconnaître le roi de France comme leur légitime souverain , mais à entretenir avec lui des relations fréquentes et à lui demander, au besoin, des secours contre leurs sujets rebelles. Le comté d'Artois était gouverné par une famille issue du sang royal , dont les membres contractèrent presque tous alliance avec la grande féodalité française et suivirent la politique du Roi. Les comtes de Flandre , Robert de Béthune et Louis de Crécy , qui avaient épousé des princesses appartenant aux maisons de Valois, de Bourgogne et d'Anjou et devaient l'hommage-lige à la couronne , subirent l'influence de Philippe-le-Bel et de ses successeurs; néanmoins, ils furent quelquefois entraînés, presque malgré eux, à suivre une politique différente, par l'influence des grandes villes de leur comté, où d'ailleurs, à côté du parti flamand et anglais, existait le parti des lèliaerts , dévoué, comme l'indique le mot, au roi qui portait les lis. Quant aux comtes de Hainaut, Guillaume, qui régna de 1304 à 1337, avait épousé Jeanne de Valois, et si ses successeurs s'allièrent à l'Angleterre et eurent des rapports politiques avec l'empereur d'Allemagne, souverain d'une partie de leurs états, ils n'en avaient pas moins avec les rois de France, à cause du Cambrésis, de l'Ostrevant et du Hainaut français , de fréquentes relations , qui «ont attestées par d'innombrables actes du quatorzième siècle conservés dans les Archives du Nord et dans celles de l'État à Mons.

Ces comtes avaient des hôtels à Paris , où quelques uns d'entr'eux résidèrent souvent. Forcés , en leurs qualité de grands feudataires , d'assister aux cérémonies officielles importantes et d'être en assez fréquents rapports avec le Roi , ils prirent part aux fêtes et aux tournois dans lesquels Philippe-le-Bel et les Valois aimaient à déployer un luxe ruineux, et, comme les autres puissants suzerains, ils furent portés à imiter ce luxe. De là plusieurs conséquences : de nombreuses commandes d'objets d'or, d'argent, de marbre ou d'autres matières précieuses furent faites à des artistes résidant à Paris ; des emprunts furent négociés avec des villes ou des usuriers , entre les mains desquels il fallait remettre l'état des joyaux donnés en nantissement; des relations industrielles et artistiques furent établies entre Paris et le centre de la France d'un côté, et de l'autre les provinces du nord, dont les sculpteurs, les peintres et les orfèvres, sans doute à cause de leur supériorité