LA MAISON DE CASSEL

à qui le comte avait commandé « une ymage » de son fils Louis, et pour le salaire de Richard la Reude alias Le Ruede, qui avait vendu une coupe dorée , livré trois bannières et un étendard aux armes du comte et fait « des ouvraiges » au château de Maie. Ces détails , empruntés à des fragments de compte de deux à trois années , font vivement regretter la perte des comptes de la recette générale de Flandre dont on ne conserve que ceux des dernières années du quatorzième siècle. •

En 1342, quelques mois après avoir obtenu, au colloque d'Éplechin, qu'on déclare nulles les créances des Crespin et autres usuriers d'Arras sur les chevaliers flamands, le comte Louis de Nevers a recours, en date du 25 août, à Rasse le Fourier, autre usurier de cette ville , qui s associe à Jean Du Rez , lombard de Paris et à d'autres lombards , pour fournir au comte l'argent dont il avait besoin, sans doute afin de combattre les communes flamandes révoltées.

Ce document mentionne trois couronnes d or dont la richesse dépare , par le nombre de leurs pierres précieuses, tout ce que nous avons vu jusqu'ici l'une offrait douze fleurons, cinquante-neuf perles d'Orient, onze grosses émeraudes , douze rubis et balais d'Orient avec douze autres émeraudes aux fleurons et quarante-huit rubis d'Alexandrie ; l'autre dix fleurons avec quatre-vingt-dix-sept perles d'Orient et quatre-vingts rubis, balais ou émeraudes; et la troisième douze fleurons et vingt-quatre rubis et grosses émeraudes, avec quarante-huit rubis ou émeraudes, et cent seize perles d'Orient aux fleurons.

ous ne pouvons négliger , en parlant des comtes de Flandre , la maison seigneuriale de Cassel , branche cadette qui sembla un instant vouloir disputer la couronne comtale à l'héritier légitime , et qui , durant presque tout le quatorzième siècle , a rivalisé , avec la branche aînée, de puissance, de richesse, de somptuosité et de goût pour les arts. En 1320, Robert, second fils du comte Robert de Béthune, pour prix de sa renonciation, au profit de Louis, son frère aîné, et du fils dudit Louis, à tous les droits qu'il pourrait avoir sur l'héritage de son père.

L'ART A LA COUR DES COMTES DE FLANDRE

obtint un apanage qui était formé de la seigneurie de Cassel et de toute la Flandre - Maritime depuis Warneton jusqu'à Dunkerque et Nieuport, du domaine de Bornhem au quartier deGand et de celui de Brugny en Champagne, ainsi que de la baronnie d'Alluyes et Montmirail en Perche qu'il tenait de son aïeule, Marguerite de Tonnerre, veuve du roi de Sicile. Il épousa, en 1323 , Jeanne de Bretagne, fille aînée d'Arthur, duc de Bretagne, et d'Yolande de Dreux , comtesse de Montfort l'Amaury , ce qui accrut encore notablement sa fortune et sa puissance. Nous verrons son héritière agrandir ces domaines déjà si étendus. Les archives de cette branche cadette, qui formaient autrefois un fonds spécial à la Chambre des comptes de Lille , offrent un nombre considérable de documents très intéressants au point de vue de l'histoire de l'art.

C'est sans doute parce que Robert avait reçu de sa grand' mère Marguerite , comtesse de Tonnerre , veuve de Charles , roi de Sicile , la baronnie d'Alluyes et Montmirail, que se conserve, dans les Archives du Nord, le testament de cette princesse : il est daté de 1305 et présente un codicile de 1308. Marguerite, qui a fait l'admiration de son siècle par sa piété, ses vertus et l'élévation de son caractère, s'entourait d'objets d'art et de luxe, et s'occupait à lire et à broder ; nous en trouvons la preuve dans ses dernières dispositions. Comme la plupart des seigneurs du moyen-âge, elle laisse les ornements de sa chapelle , croix , calices , vêtements sacerdotaux , ses joyaux et sa vaisselle entre les mains de ses exécuteurs testamentaires , pour que leur produit , lorsqu'auront été payées les dettes qu'elle pourrait laisser et réparés les torts qu'elle pourrait avoir causés, soit employé en aumônes. Elle fait, en outre, un grand nombre de legs, dont plusieurs doivent être signalés. Elle laisse : à Marie, reine de Sicile (1), son beau saphir et la croix qui appartint à son époux Charles I, roi de Sicile; à Jeanne, dame de Coucy (2), sa petite fille, le petit rubis qui appartint à son père Eudes, duc

(1) Marie de Hongrie , épouse de Charles II . roi de Sicile , fils de Charles Ier , époux de Marguerite , et de Béatrice de Provence , première femme dudit Charles 1 T.

(2) Jeanne, fille du comte de Flandre , Robert de Béthune , et de la fille de Marguerite, Yolande de Nevers , qui avait épousé Enguerrand de Coucy et qui est souvent désignée sous le nom de dame de Coucy

, ou de Saint-Gobain.