LE LUXE AU MOYEN AGE

d'Artois et des comtes de Hainaut, nous ferons connaître l'influence exercée sur le développement des arts par les comtes de Flandre depuis l'avènement de Louis de Maie jusqu'à sa mort.

Lorsqu'on a lu , . dans les inventaires , les longues nomenclatures de riches étoffes , de tapis précieux , d'objets d'orfèvrerie délicatement travaillés , qui y abondent, on se fait une idée du luxe qui régnait à la cour des comtes et des seigneurs , et Ton comprend que le trouvère des ducs de Brabant au moment où il représente Berthe , son héroïne , abandonnée dans une forêt sauvage et n'ayant pour couche que l'herbe et les feuilles, se laisse aller à dire, en pensant a son palais :

Povre ostcl ot la dame, quant vint a l'anuitier, N'i ot maison, ne salle, ne chambre, ne solier , Ne coûte, ne coissin , lincuel , ne oreillier, Ne dame, ne pucele , serjant, ne escuier, Ne tapis estendus pour son cors aaisier (1 .

Cette citation et tout ce que nous avons dit au sujet des inventaires du mobilier et des tapis au treizième et au quatorzième siècle montrent que M . Thiers s'est trompé , lorsque , comparant la situation du moyen âge à celle de notre époque, il dit dans son livre sur la Propriété : « Il y a trois à quatre siècles, les rois, dans leurs donjons, avaient de la paille sous les pieds : aujourd'hui le plus simple commerçant , dans l'intérieur de sa demeure , marche sur des tissus de laine émaillés de fleurs (2). » Si l'on compare, nous ne disons pas au point de vue du confortable , mais au point de vue du luxe et de l'art, les châteaux et les hôtels du moyen âge à ceux des temps modernes, l'avantage n'appartient pas à notre siècle.

(1) Berthe aux gratis pies. , publié par M. Paulin Paris ; Tcchener, 1836 ; p. 56.

(2) Thiers. De la Propriété, Paulin Paris, 1848; p. 88.