LES MONNAIES

Les monnaies dont nous avons constaté le peu de progrès au point de vue de l'art avant les croisades , restèrent encore presque complètement stationnaires au douzième siècle, si l'on n'envisage que la question artistique. Au treizième , d'heureuses modifications se produisent : la comtesse de Flandre et de Hainaut, Marguerite de Constantinople , fit battre X Aigle à deux têtes qui porte le nom d'Alost , YÉcu au lion , privé de désignation de ville mais probablement frappé à Gand (r, et enfin le Cavalier tenant l'epée haute avec la croix dans un cercle ou cantonnée de quatre croissants (2) , types qui présentent une riche ornementation , si on les compare aux monnaies des âges précédents ou à celles que faisaient graver à la même époque les grandes cités de la Flandre et du Hainaut. Vers la même date à Cambrai, l'évèque Nicolas de Fontaines (1243-1272) émettait de fortes monnaies, où il est représenté, mitré , barbu, avec une tète de face très caractérisée , et dont le revers porte une croix avec les quatre premiers mots de la Salutation angélique. L'un de ses successeurs, Pierre de Mirepoix (1 309-1 324) allait adopter le type du Cavalier qu'on employait en Hainaut depuis Marguerite de Constantinople, ainsi que nous venons de le dire, et qui prit sa forme définitive dans ce pays sous Jean d'Avesnes (1280-1304).

Au quatorzième siècle, la monnaie participe, jusqu'à un certain point, au mouvement artistique qui s'opère dans l'orfèvrerie et la sigillographie comme dans la peinture et la sculpture. Le champ s'agrandit ; les types se transforment; la légende laisse plus de place à l'ornementation. Comme monnaies remarquables frappées à Cambrai sous l'évèque Pierre IV (1349- 1368), on peut citer le Mouton d'or qui présente dans le champ l'agneau pascal nimbé, derrière lui la croix fleurie à banderole e' sous ses pieds CAMACÉ, le Franc à cheval qui offre dans le champ un cavalier armé courant à gauche , et le Royal, type du roi de France avec un bâton ouvragé au lieu du sceptre fleurdelisé et par derrière une croix très ornée avec lys dans les contours, « qui est, dit M. Robert, d'une très belle exécution, et

(1) V. Gailliard , Recherches sur les Monnaies des comtes dé FUmdfl, Gtnd, 1857, p. 1 23 et planche XVI.

(2) Renier Chalon, Recherches sur les Monnaies des comtes de Haiiuut, Bruxelles, 1848, p. 29, planche II. (}) C. Robert, Numismatique de Cambrai , Paris , 1861 , p. 71 et 95 , planches IV et IX.

L'ART A LA COUR DES COMTES DE HAINAUT

que M Fallon considère comme la plus belle baronale du quatorzième siècle (i).» Les graveurs de monnaies du Hainaut et de la Flandre mirent aussi en circulation , au quatorzième siècle , des produits remarquables par la richesse de leur ornementation. Nous signalerons,. dans le Hainaut, le Double royal d or qui montre le comte debout , sous un dais gothique à six clochetons , la couronne en tête, vêtu d'une tunique longue et d'un manteau ouvert tombant jusqu'aux pieds, tenant de la main droite un sceptre terminé par un fleuron et la main gauche sur le cœur, avec la légende Johannes, Lucas, Marcus, Mattheus. Sur le revers on voit , dans une bordure circulaire festonnée , une croix allée et fleuronnée , évidée en cœur et ayant au centre une rose à cinq feuilles , et, entre chaque bras de croix, une aigle biceps , avec la légende Dux Willhelmus, Dei Gratia comes Hainonie. Cette magnifique pièce, qui est la plus pesante et peut être la plus belle de toutes les monnaies du Hainaut au moyen-âge , est une imitation du Royal d'or de Jean-le-Bon , roi de France (2). Une autre monnaie rangée aussi au nombre des plus belles pièces de la Flandre est le Heaume de Louis de Maie , qui renferme sur le champ un dais gothique à quatre campaniles abritant deux lions debout tenant un écu de Flandre incliné et surmonté d'un heaume , avec la légende Ludovicus , Dei gratia comes et Dominus Flandrie. Sur le revers une croix à triples bandes , feuillue et fleuronnée , cantonnée de quatre aigles et des lettres F, L, A , N , avec la lettre D en cœur ; le tout dans un entourage de huit arcs de cercle et de huit angles accottés de trèfles , avec la légende : Benedictus