LE PEINTRE NICOLAS DE LAON

charge de faire des conventions avec un prêtre du nom de Pierre Casier en 1 389 et avec (Jean) le Voleur en 1391 et en 1393, pour l'exécution, au château d'Hesdin, de cette poterie émaillée qu'on appellait « carreaux pains et jolis » , et de décorer lui-même de peintures la « gloriette >< et diverses salles du même château. Ce peintre résidait certainement en ce château dès le mois de mai 1390, puisqu'à cette date le duc le fait venir de cette ville à Paris afin de « besoingnier pour la feste que le Roy nostre sire y tint. » Il ne quitta Hesdin qu'en 1393 , pour retourner à Ypres , où il fit des travaux dont nous aurons bientôt à parler.

e duc Philippe-le-Hardi, quand il séjournait à Paris dans l'hôtel d'Artois, prenait part aux fêtes somptueuses qu'aimaient à donner Charles V, Charles VI et les princes de sang royal. Souvent, il commanda, à ce sujet, des travaux aux artistes qui étaient le plus connus à la Cour. En 1376-1377, l'habile peintre Nicolas 'Colardj de Laon . reçut de lui cinquante francs pour avoir peint « deux couvertures de chevaus, deux estuys de fuest. un penon , deux tuniques , 1 1 flaveaux et la brodure d'un drap d'or » à l'occasion des obsèques du seigneur de Beauval. Vingt ans plus tard , en 1 396- 1 397 , on donna au même artiste la somme de quatre cent dix-huit francs sept sous dix deniers pour avoir peint le charriot qui devait conduire en Hongrie les armes de Jean, comte de Nevers, le fils du duc, ainsi que ses grandes bannières de Notre-Dame et un nombre considérable d'autres étendards , panonceaux et cottes d'armes. En 1400-1401 , le même Nicolas de Laon, peint « une banière des armes de mon seigneur de Nevers pour sa trompette. •< Des travaux analogues avaient été faits à Paris pour le duc en 1 399 et durant les quatre à cinq années suivantes , par un autre artiste de Laon, Jean Petiot qui peignit une grande bannière , Jean Béranger et Casin qui décorèrent à plusieurs reprises le harnais de joûtes de monseigneur et ceux du comte de Nevers , de Philippe de Bar et de Gui de la Trémouille. Nous pouvons ajouter à ces noms celui d'Evrard de Hainaut , demeurant à Paris, qui en 1 375-1 376 reçut cinq francs pour « paindre une chaière et une damoiselle pour ma dame pour lui atorner. » Le travail le plus important que le duc fit exécuter à Paris est celui

L'ART A LA COUR DES COMTES DE FLANDRE

qui est désigné au compte de la recette générale des finances de 1 383-1 384 dans les termes suivants :

« A Jehan d'Orliens, painlre du Roy, pour uns tableaux rons qu'il bailla et vendi a monseigneur, en l'un desquelz avoit un ymaige de Nostre Seigneur dedens le sépulcre et 1 angle qui ,1e soustenoit , et en l'autre avoit une ymaige de Nostre Dame et un ymaige de saint Jehan l'evangeliste , qui la soustenoit , et ou dos des diz tableaux avoit un ymaige de saint Cristofle et en l'autre avoit un aigneau en forme de Agnus Dei , lesquelz tableaux ledit Jehan a fait le meulx qu'il a peu , et estoient garnis de fermeure et charnières d'argent , mis en un estui garni de feutre et armoié des armes de mon dit seigneur, par

mandement du vin de juillet CCC IIIIXX et III » Cette œuvre est

l'une des plus anciennes productions de la « platte peinture, » affectant la forme à laquelle nous donnons aujourd'hui le nom de tableau , dont on connaît d'une manière précise la date et l'auteur (1).

(1) Il y a , au musée du Louvre, , sous le n" 876 de l'École Française, un Christ au tombeau soutenu par le Père éternel avec le Saint-Esprit sous la forme d'une colombe entre les deux; la Vierge s'approche pour baiser son divin Fils avec une vive expression de douleur ; derrière la Vierge, se trouve saint Jean, qui appuie sa tête sur sa main droite et lève la main gauche avec un geste de désolation. De l'autre côté plusieurs auges qui pleurent. Le fond est d'or. C'est une étude , dans laquelle l'auteur a exprimé la nature avec vérité et s'est efforcé de rechercher un effet dramatique. Les carnations n'ont point les teintes laiteuses du retable de Broederlam ; toutefois , malgré leurs nuances un peu roses , elles sont d'un coloris assez pâle et contrastent avec les tons brillants des étoffes. La peinture est fine , douce et lustrée , et ne laisse pas voir le travail du pinceau. — Ce ne peut être , malgré certains points de ressemblance , le tableau rond du compte 1384-1385. M. Alfred Michiels cite deux passages des comptes du duc de Bourgogne , que nous n'avons pas trouvés dans les comptes antérieurs à 1401 , et qui semblent s'appliquer à ce tableau : « Un tableau de bois rond , couvert d'or bruny par devant , ou quel a une ymage de Notre Seigneur de Pitié, Notre Dame et plusieurs anges , tous fais de peinture .... Payé a Gilles le coffrier pour un estuy de cuir a mettre le tableau que mondit seigneur fait toujours mener avec lui ... . » Au revers , le blason de Philippele-Hardi splendidement exécuté. On serait porté à voir, dans le tableau n° 876 du Louvre, une œuvre de Jean d'Orléans; elle indiquerait les tendances qui faisaient déjà différer l'École des Pays-Bas représentée par le retable de Dijon dû a Broderlam et l'École de Paris , représentée par le tableau n" 876 du Louvre. -■- Lé n° 875 du musée du Louvre, dont parle aussi M. Alfred Michiels, comme tableau de la même époque , montre un Christ en croix avec le Père éternel derrière et entre deux le Saint-Esprit sous la forme d'une colombe. A droite, le martyre de deux saints, dont l'un a la tête déjà tombée et l'autre la tête !>ur le billot ; a gauche , le Christ (?) donnant lui-même la sainte hostie a un evéque renfermé dans une prison. Sur l'hostie se trouve le monogramme du Christ 1 R ; M. Michiels s'est trompé . en voyant dans ces lettres les initiales I P.