LIVRE QUATRIÈME

■TVOaaAVHXB. — BXtTOIB.S.

On pense que la population de l'Étnirie, dont l'origine et l'histoire étaient obscures même pour les écrivains de l'antiquité, était formée de trois éléments distincts. Nous trouvons d'abord l'élément indigène , c'est-à-dire les premiers habitants du pays, puis l'élément pélasgique ou grec , et enfin l'élément asiatique ou tyrrhénien. L'arrivée en Italie de cette dernière colonie est fixée par Micali vers le temps de la grande migration ionienne; selon Itychius' elle remonte à un siècle avant la guerre de Troie^. Ce système historique a été pleinement contirmé par l'étude des monuments en tout genre que l'on a retrouvés en Toscane; de plus, si la mythologie étrusque a des buits frappants de ressemblance avec celle des tiellènes, elle rappelle aussi , sur plusieurs points, les croyances assyro-phéntciennes *.

1. RychiuB, Ditiert. prima <£• llalii:. colon., C. VI, p. tlS.

I. Les i>3Bia(ceE des aatenn TelaHrs à l'origine lydienne des T;rrhânietts ont éU reeneillis par C. Féa.dûia aon onvra^e intitulé Storia dei vati dipinli. Roin.,lBSÎ,in-B°. Pour un certain nombre d'écriTains, le* Tyrrhéniens, dont le nom slgniBe qui bltit des tours, appartiendraient i la même famille que les PeUsgea.

i. Voyez Mon. ined. illutt. delta Stor. degli anlicki popoli ilal. dichiarali. da G. Micali. — Fir. IBU, io-S*.

206 ÉTRURIË.

Les preuves de cette influence asiatique sur la civilisation de l'Étrurie sont [dus évidentes dans les ouvrages de la statuaire, de la peinture et de la céramique des Tyrrhéniens, que dans leurs ouvrages d'architecture; car ceux-ci ressemblent parfeitement aux anciennes constructions grecques.

Nous n'avons, du reste, aucun document historique sur le développement des arts chez les Étrusques. Les plus vieux monuments que l'on ait signalés prouvent qu'ils sont, comme en Gr&ce et en Lycie, une imitation d'édifices primitivement b&tis en bois. Les plafonds de presque tous les hypogées de Tarquinies, de Vulci et de Cœré, etc., formés de poutres et de caissons taillés dans le tuf, ne laissent aucun doute sur ce point. On peut appliquer aussi à l'origine de l'ordre toscan, déo-it par Vitruve, les observations que nous avons faites sur le dorique grec ; enfin les murailles des cités étrusques, construites en pierres polygonales, appartiennent à la civilisation pélasgique, comme les acropoles de l'Hellade et de l'Asio Mineure.

Les Étrusques devinrent le peuple le plus puissant de l'Italie centrale. Outre les douze cités qu'ils avaient fondées dans leur pays, ils envoyèrent encore douze colonies sur les bords du PA et douze autres dans le Latium et la Campanie. Toutes ces villes furent munies de fortifications cyclopéennes et embellies de grands édifices publics. Les relations commerciales que les Étrusques entretenaient avec les Hellènes de l'Asie Mineure et de la grande Grèce où les arts étaient très-florissants, expliquent l'analogie et la ressemblance que l'on trouve entre les monuments consfruits par les Étrusques et ceux bâtis dans l'Ionie et l'Hellade. Cette influence devint encore plus complète à partir de la trente-cinquième olympiade (6I|0 ans av. J.-C., époque où Démarate, de Corinthe, vint avec d'habiles sculpteurs et architectes s'établir en Italie'.

Les Étrusques ont toujours passé pour avoir été fort habiles dans l'art de bâtir. C'est à eux que l'on a attribué, peut-être à tort cependant, l'invention des voiltes pratiquées, non plus par assises horizontales, mais au moyen de pierres taillées en voussoirs. Ce furent aussi les Étrusques qui créèrent et fixèrent le plan des maisons telles qu'elles ont été construites par les Romains. S'ils n'arrivèrent pas à la perfec^ tion des Hellènes, ils produisirent cependant des ouvrages pleins de caractère, de grandeur et souvent d'une m&le beauté.

Pendant plusieurs siècles , l'Étrurie , autant que la Grèce , fournit k Rome les artistes qui ont édifié tous les monuments dont fut embellie la capitale du monde. Elle conserva sa supériorité de civilisation jusqu'au temps de Sylla. Alors l'Étrurie fut comprise dans la proscription de ce dictateur. Il établit ses vétérans dans les riches vallées de Fiésole, de Cortone, d'Arretium; Jules César donna aux légions de Pharsale, Capène et Volaterre. Enfin, dans les guerres des triumvirs, où Pérouse fut incendiée, l'Étrurie reçut le dernier coup. Elle fut partagée et complètement dévastée par Octave'; dès lors, elle n'a plus aucune individualité, et son histoire se trouve confondue avec celle du reste de l'Italie.

1. Voy. Pdrbe, 1. VI, c. ii. - Strab., I. V. — Danya d'Halic, I. V11I. — Tile-livi -Plii», l.XXXV.c. y.

t. Hichelet. Hâl. Rom. Parla, ISSB, in-B. I. 1.