HISTOIRE. 23Î

Aussi «e trouvons-nous à mentionner sous le règne de ce prince philosophe que quelques monuments, un temple consacré à Faustine , un arc de triomphe et une colonne destinée à perpétuer le souvenir de ses victoires sur les Harcomans. C'est au tamps d'Antonin et de Marc AurMe qu'on reporte la fondation du célèbre temple du Soleil à Baaibck, dont nous avons parlé dans un chapitre précédent. C'est aussi aux Antonins qu'on attrihue plusieurs des plus beaux monuments de la période gallo-romaine : la Maison-Carrée, les Arènes et la tour Magne à Nîmes, le pont du Gard, les arcs de Cavaillon et d'Orange, de Salnt-Remy et de Sainl-Chamas. — Sous les successeurs des Antonins, l'archilecture marche rapidement à sa décadence. On éleva bien encore des édifices d'une étendue considérable , mais ils sont surdiargés d'ornements d'un mauvais goût. Tous les préceptes sur lesquels étaient fondés les ordres grecs tombèrent de plus en plus dans l'oubli. — Nous n'avons aucun document détaillé sur les quelques constructions élevées par les empereurs Commode, Pertinax et Julianus. Il faut arriver à Septime Sévère pour voir les arts protégés avec quelque intelligence. Les historiens lui ont cependant reproché justement la barbarie avec laquelle il a démoli tes thermes , les théâtres et les admirables fortifications de Byzance. L'édifice le plus notable qu'on lui devait & Rome était le Seplizonium, qui s'élevait vers l'angle méridional du Palatin, et était décoré de sept étages de colonnes. On ne voit plus rien de cette construction , non plus que des tiennes publics, des temples de Bacchus et d'Hercule, dont il avait doté la ville; mais il existe encore un arc de triomphe bien conservé, qu'il fit élever pour perpétuer le souvenir de ses victoires sur les Perses, vers la onzième année de son règne, au pied du Capitole , en fac« du forum et devant le temple de la Concorde . Cet arc est un témoignage de l'élat avancé de décadence où l'architecture était tombée. Un autre arc de triomphe fut édifié l'année suivante par les négociants, dans le forum Boarium ; mais il est d'un goût encore moins estimable que le précédent. On a la certitude que Septime Sévère fit restaurer le panthéon d' Agrippa, le portique d'Octavîe, le temple de la Concorde et celui de Jupiter Tonnant, dont il reste trois colonnes au pied du Capitole, vers le forum romain. Enfin, disons que cet empereur fit faire une belle route dont on voit des débris considérables et qui reliait le port d'Ostie ù Terracine, fit réparer d'autres voies publiques et enrichit de divers établissements utiles plusieurs villes de l'empire.

Nous avons peu de renseignements sur les travaux d'art exécutés sous le règne de Caracaila; mais nous trouvons dans Hérodien là description des funérailles que cet empereur fit célébrer en l'honneur de son père, description qui nous fait connaître toutes les circonstances avec lesquelles se pratiquaient les cérémonies de ce genre ■ chez les.Roniains. On faisait en cire une image du défunt et on la plaçait sur un Ut trèsgrand et très-élevé, en ivoire et en or. On gardait ce simulacre pendant sept jours ; autour se tenaient rangés des sénateurs et des matrones illustres par leur naissance. Quelques jeunes gens, choisis dans l'ordre des chevaliers et des sénateurs, portaient le lit funèbre dans le forum romain, en passant par la voie Sacrée, et le déposaient sur une estrade autour de laquelle étaient rangés des enfants nobles. Alors on fai-

cbi-Googie

sait l'éloge du défunt et on transportait le lit dans le Chamfhde-Mars, où se trouvait un bûcher pyramidal, composé de plusieurs assises en retraite et orné extérieurement de riches tentures lissées en or, de peintures et de figures d'ivoire. On pouvait assimiler ces bàcbers, en raison de leurs formes, aux phares qui sennient à éclairer l'enU^e du port dans les villes maritimes. Dans la seconde assise, qui était ouverte sur chacune de S68 fiices, OD plaçaitlelît funèbre-, puis le. prince, muni d'une torche, mettait le feu au bûcher, et tous les assistants s'empressaient d'alimenter la flamme. Quand le feu avait atteint le sommet de la pyramide, on lâchait un aigle, lequel était censé transporter au ciel l'âme de l'empereur. Dès ce moment, l'empereur défunt était vénéré â l'égal des dieux. Nous avons donné déjà le dessin de ces bûchers, représentés sur un grand nombre de médailles impériales ' .

Parmi les quelques constructions entreprises sous le règne de Caracalla, Spartien nous apprend qu'on termina le portique Mti en souvenir des victoires de Septime Sévère. Nous savons aussi que Caracalla fit édifier des thermes, immense et magnifique monument, décoré de revêtements en marbre, de mosuques et de colonnes précieuses, dont les débris sont d'un haut intérêt et excitent encore l'admiration générale. Pour donner une idée du luxe qu'on avait déployé dans cette cCHislruction, nous dirons qu'on y trouvait seize cents sièges de bain en marbre poli *. Il paraU que les bas-reliefs dont les salles étaient rehaussées étaient d'un meilleur style que les sculptures des arcs de triomphe bâtis en l'honneur de Septime Sévère. Presque tous les murs et toutes les arcades de ces thermes sont en briques et d'une exécutitm très-soignée. Nous savons encore, d'après Spartien, que Caracalla dédia, dans un grand nombre de villes, des temples en l'honneur d'isis ; mais nous n'avons aucun détail sur le goût de leur architecture. D'après Dion Cassius, ce prince avait exigé qu'on lui édifi&t, sur toutes les routes qu'il suivait dans ses voyages, des hôtelleries somptueuses dans lesquelles, du reste, il n'entrait jamais. De plus, il faisait bètir aux frais des sénateurs, dans les lieux où il avait l'intention de séjourner, des cirques et des ami^ithéfltres qui étaient presque aussitôt détruits qu'ils étaient achevés, car, en cola, il n'avait d'autre but que d'appauvrir les nobles patriciens. En somme, il résulte de la lecture des historiens contemporains, qu'il détruisit beaucoup plus de monuments qu'il n'en fit bâtir de nouveaux.

Nous ne dirons rien de Macrin, dont le nom ne se rattache qu'à quelques eoastructions. — Héliogabalc édifia divers temples en l'honneur du Soleil, à Éphèse et à Rome. Il bâtit aussi des thermes sur le Palatin; là, il avait élevé encore une haute tour couverte de lames d'or et de pierres précieuses, du haut de laquelle il se proposait, dans l'occasion, de se précipiter pour se donner la mort. On lui doit la restauration de l'amphithé&tre Flavien ; il acheva les thermes de Caracalla, et ouvrit d'autres bains publics. — Le règne d'Alexandre Sévère fut beaucoup plus favorable aux arts. Il commença par faire réparer plusieurs édifices, théâtres, cirques et amphithéâtres; augmenta les thermes de Néron, qui furent dès lors appelés deson nom; y ajouta une espèce de parc et y fit venir de nouvelles eaux, sur un aqueduc dont il existe des restes assez considérables ; on pense qu'il fit travailler au

1. Vojrei ce que nom avons dit déjà sur ce poiot, (âge SOI . — Voyoi auGsi Hérodicn, 1, IV. 1. Ealni», 1. VIII.— S]>ait.m Sqit. Sev.

cbi-Googie

cirque situé près des thermes Néroniens, car ce cirque est représenté sur quelques médailles de ce prince. Il fit placer dans les fwums de Trajaii et de Nerva les statues d'une foule d'hommes illustres; il embellit Baies de plusieurs magnifiques constructions qu'il est difficile de distinguermaintenanl ; il rétablit par tout l'emph^ les ponts bâtis par Trajan, et en lit jeter de nouveaux auxquels il donna son nom ; il fonda enfin des greniers publics et des bains dans toutes les villes qui n'en avaient pas. Ce prince avait projeté d'élever plusieurs autres monuments, mais la mort l'en empêcha. On lui doit quelques bonnes institutions, des écoles et des règlemeots pour les honoraires des

artbtes. On le regretta si vivement à Rome et dans les provinces, qu'on lut décerna un cénotaphe et qu'on institua des cérémonies expiatoires et des fêtes en son honneur. On s'accorde & reconnut! e , dans le Monte del Gratto , les ruines de son tombeau qui ressemblait au mausolée d'Auguste. Dans la chambre sépulcrale de ce tombeau, on a trouvé au quinzième siècle une urne funéraire ornée de deux figures, représentant peut-être cet empereur et Julia Mamméa sa mère.

Maximin et les Gordiens ont occupé le trône sans laisser de souvenirs intéressants pour rhisttûre de l'art. Au milieu des guerres civiles qui désolèrent l'empire, les temples furent dépouillés de leurs ornements et de leurs richesses, tandis qu'une foule d'autres monuments puMics étaient ruinés. La &milles des Gordiens habitait une villa située près de la voie de Préneste et enrichie de deux cents colonnes en niart>re, de trois basiliques, de Uiermes très-vastes et d'autres ouvrages considérables. On éleva à Rome, sous le troisième Gordien, un arc de triomphe dont il ne reste aucun vestige. — Julius Philippus bâtit en Arabie une ville k laquelle il donna son nom. On célébra sous son règne, par des fêtes splendides, en l'an mil de Rome, l'anniversaire séculaire de la fondation de cette ville. Il arriva alors un incendie qui détruisit le théâtre et le portique de Pompée. Les successeurs de ce prince, jusqu'à Gallien, ne firent rien en fovcur des arts. Sous leur règne, les Scythes et les Perses ravagèrent les [wovinces de l'Asie et de la Grèce, et ruinèrent un grand nombre d'édifices célèbres dans l'antiquité. Gallien, resté seul maître de l'empire, avait entrepris d'élever un portique le long de la voie Flaminienne ; mais cet ouvrage ne fut pas achevé et nous est tout à lait inconnu. On voit encore k Rome une partie importante d'un arc de triomphe élevé en l'honneur de Gallien, sur le mont Esquilin. Il est d'ordre corinUiien et d'un assez mauvais style. Les invasions des Barbares appelèrent l'attention sur les fortifications des villes, qui avaient été né^igées sous les prédécesseurs de ce prince. Deux portes de Vérone datent de cette époque et montrent combien l'art de bâtir avait dégénéré. Dans les murs, on employait déjà des débris arrachés à des constructions plus anciennes, et l'on ne disposait plus les pierres par assises r^lières. Tout indique des travaux exécutés à la hâte et sans goût. On pense que c'est à cette époque que Paimyre a commencé d'être décorée des édifices dont on voit encore de si magnifiques débris; on attribue ces édifices à Odénatus, qui était né dans cette ville, el avait acquis de très-grandes richesses k la suite de ses victoires sur les Perses. Ces nuMiuments furent complétés et embellis

cbi-Googie

23i . . ART ROMAIN.

par Zénobie, et plus tard rétablis par Anrélîen'. Les restesdes palais et des temples que l'on voit à Palmyre, bien qu'ils appartiennent à l'époque de la décadence de l'art, sont supérieurs aux ouvrages d'architecture élevés dans les autres provinces de l'empire.

Un des premiers travaux entrepris par Aurélien, fut la reconstruction en briques des murs de Rome achev^^s plus tard par l'empereur Probus. Une galerie couverte, ménagée dans les flancs intérieurs des courtines et portée sur des arcades, mettait les tours en communication les unes avec les autres. Les enceintes des autres villes, bftties sur la fin de l'empire, furent exécutées de la même manière. Nous avons déjà parlé du temple du Soleil à Palmyre, nous ne reviendrons pas sur ce sujet; nous ferons obsener seulement qu'il nous offre un spécimen curieux de l'état de l'architecture sous Aurélien. Cet empereur fît édifier dans Rome un temple également dédié au Soleil. On voit sur le Quirinal, près des jardins de Salluste, des débris informes qui se distinguent par leur masse énorme, et qu'on regarde comme ayant appartenu à ce sanctuaire. On attribue aussi à cet empereur le cirque situé hors des murs de la ville, cirque dont on reconnaît encore la forme générale. Enfin Vopiscus nous apprend qu'Aurélien régla par un édit les émoluments dus aux architectes et aux autres artistes. Nous ne trouvons à noter rien d'intéressant sous le règne de C. Tacite et d'Ann. Florianus, non plus que sous celui de Probus, » ce n'est, d'après le témoignage de lulien l'Apostat, qu'il restaura soixante villes.de l'empire et qu'il employa surtout les soldats pour l'exécution de ces travaux. Nous citerons pour mémoire seulement les noms de Carus, Carinus et Numérianus.

Les thermes de Dioclétien , leur successeur, surpassèrent en grandeur tous les bains qu'on avait construits avant lui. Ils occupaient un espace immense et renfermaient environ ,trois mille sièges pour les baigneurs. La grande salle du milieu est devenue l'église de la Madone des Anges, et conserve encore une partie de ses ornements. Les arcades de sa vaste voûte sont soutenues par huit très-hautes colonnes de granit rouge oriental. Dioctétien rebâtit la scène du théâtre de Pompée, fit construire le portique dit de Jovien, orna de grands monuments Aniioche, Milan et Nicomédie, et distribua des forteresses le long du Rhin . du Danube et de l'Euphrate. Les palais de Dioclétien pouvaient être comparés à des villes complètes; on y trouvait des hippodromes, des temples, des bains et des fontaines. Celui de Spalatro, l'antique Salona. oîi ce prince passa les neuf dernières années de sa vie, était peut-être le plus considérable. Les vastes débris de ces palais, attestent que l'architecture romaine était tombée déjà dans une complète décadence. Les colonnes ne sont plus liées entre elles par des architraves horizontales, mais par des arcades cintrées, pratique qui s'est conservée dans les basiliques bâties k partir du iv* siède. Il est facile de reconnaître que le palais rie Spalatro occupait un espace carré d'une vaste étendue ; de grandes avenues bordées de portiques et précédées par des portes imposantes, conduisaient à une sorte de forum, placé au centre de cette habitation impériale. Une des partiels de ce palais a été depuis transformée en église, comme la grande salle des thermes du même prince à Rome. — Constance Chlore, qui gouverna les Gaules après Dioclétien, rééditta Autun, repeupla cette

1. Voyez page 91 . — Vojez aussi, dans Voriscus, lit lellrc d'Autélien i C Bassus.

ville , la dota d'un ami^uthéâtre, d'un cirque et d'un capitole. C'est de la même époque que doivent dater les arcs de Besançon et de Carpentras, les tombeaux de Vaison et de Bavay, le temple du Mont-Dore, la colonne de Cussy et le monument d'igel. — Constantin contribua beaucoup aussi à la prospérité des Gaules; Trêves et Arles devaient à sa munificence quelques-uns de leurs plus beaux édifices. Pendant ce temps-là, Maxence faisait bâtir, ou peut-être achever seulement, près de Rome, le long de la voix Appienne, un immense cirque qui est attribué, mais à tort, il Caracalla, et<pti est l'édifice de ce genre le mieux conservé. Près de ce cirque, on voit les restes d'une enceinte de portiques à arcades renfermant une rotonde, analogue au Panthéon d'Agrippa, d'oii peut-être partait la procession qui précédait la célébration des jeux publics. 11 existe à Rome des débris imposants d'une vaste construction que l'on regarde comme dépendant du temple de la Paix; mus ces débris, par la nature des matériaux et des ornements qu'ils présentent , ne peuvent remonter au règne de Vespasien ; ils ont dû plutôt faire partie d'une basilique érigée par les soins de Maxence, achevée et dédiée seulement par Constantin.

Constantin , resté seul maître de l'empire, commença par démanteler le camp des gardes prétoriennes à Rome. Il fit ensuite édifier des thermes sur le Palatin , près du temple du Soleil. Cette construction, comme les autres du même temps, fut exécutée en briques. — Le sénat et le peuple votèrent un arc de triomphe pour célébrer la victoire de Conslantin sur Maxence. Ce monument fut bâti avec des marbres enlevés à l'arc de Trajan. Cette circonstance permet de comparer l'état de la sculpture sous le règne de ces deux princes, et de juger l'état de barbarie oh l'art était tombé au iv* siècle de notre ère. Constantin fortifia Ostie, dont la population s'était considérablement accrue. Les murailles de cette ville, flanquées de tours carrées, présentaient, comme celles de Rome, une galerie intérieure. D'autres villes furent alors aussi mises en état de défense. Nous ne parierons pas du pont sur le Danube ni du port de Thessalonique bâtis par ce prince, car on n'en trouve aucun vestige. La plus grande entreprise du règne de Constantin est la fondation de Constantinople, ou plutAt la transformation magnifique qu'il fit subir à Byzance. La plupart des monuments qu'on y éleva fiirent exécutés avec une telle hâte, qu'ils eurent une courte exbtence et durent éb« réédifiés par les successeurs de ce prince. Un des caractères qui distinguent les constructions de ces temps barbares, c'est qu'elles oftrent des matériaux enlevés à des bâtiments plus anciens et ajustés sans goût et sans art.

C'est ainsi que l'architecture, après avoir brillé d'un vif éclat sous la domination d'Auguste, des Flaviens et des Antonins, alla en dégénérant de plus en plus, jusqu'au règne de Constantin. La recherche dans les sujets de décoration, la profusion des ornements, la busse application des meilleurs principes, dont l'invention de l'ordre composite avait été le résumé, hâtèrent la décadence de l'art. Les profils perdirent diaque jour quelque chose de leur pureté ; les proportions furent altérées, et les règles les plus sages méconnues de plus en plus. Il faut attribuer ces fâcheux résultats à l'mfluence des peuples barbares, et à cette foule innombrable d'esclaves de toutes les nations, qui , entassée dans Rome, corrompit le caractère national. Les voyages encore que l'on fit dans le vaste empire amenèrent un grand nombre d'innovations plus funestes les unes que les autres. Les invasions étrangères portèrent

le dernier coup à l'art; car, au lieu de réparer tes édifices ou d'en construire de nouveaux, on fut forcé de songer, comme nous l'avons dit, à défendre les villes, à les fortifier de tours et de murailles. C'est à cette époque de décadence que le christianisme s'est constitué. En imposant sa loi à presque toutes les nations de l'ancien monde, il fit naitre un nouvel ordre d'idées et de choses. L'art romain , qui n'était plus que l'ombre de lui-même, se régénéiu, comme les peuples païens, dans le baptême. Alors il prit une autre physionomie, un autre caractère. Certaines formes et quelques traditions rattachent bien, il est vrai , l'art nouveau au passé ; mais au fur et à mesure qu'il tend vers un développement plus général, il s'éloigne davantage de son origine. Nous lâcherons plus tard de déterminer les rapports qui existent entre l'art chrétien et l'art du polythéisme , et d'établir en même temps les différences qui les séparent l'un de l'autre.

MATàaxAVX, l>oa,TiHRS, MMSDin. — Les Romains se sont servis généralement des diverses sortes de pierres que les localités leur fournissaient. La majeure partie des édifices élevés à Rome jusqu'à la fin de la République sont sortis des carrières situées aux environs de la ville. Après la conquête de la Grèce, le goût pour les constructions en maittre devint très-vif; on fit venir alors des raeiinv» blancs on colorés de l'Hellade, de l'Asie Mineure et de l'Egypte. On employa ces matériaux précieux non-seulement dans les édifices publics, mais aussi pour les habitations des particuliers. Sénëque assurait que, de son temi^, le citoyen qui n'avait pas des bains en marbre était regardé comme pauvre ou était taxé d'avarice. La loi Julia décréta un impât sur les colonnes qu'on faisait venir à Rome, mais elle tomba bientôt en désuétude. Du temps de Pline, elle était impuissante à réprimer le luxe des Romains. Les constructions en marbre étaient fart dispendieuses ; aussi, un chevalier du nom de Murmura s'avisa-t-il de revêtir seulement de plaques de marbres, crustx', les faces extérieures des murailles. Ce procédé économique eut un grand succès et finit par être généralement employé*. Les briques, dont nous parlerons plus loin, sont du nombre des matériaux dont les Romains ont fait le plus souvent usage.

Leur mortier, naleria , se composait de chaux vive mêlée de sable, à laquelle on ajoutait des tuileaux pulvérisés, tesue tutx; c'est ce mélange qui distingue les ciments antiques de ceux employés postérieurement. M. Vicat a &it sur ces ciments de nombreuses expériences, et il a prouvé que la supériorité de ces mortiers consistait dans les proportions suivant lesquelles on mêlait de la chaux plus ou moins grasse avec un sable plus ou moins argileux '. Les enduits romains étaient préparés avec le même soin. Ainsi le tectorium opus\ dont on couvrait les plafonds et les murs intérieurs des appartements, étonne aujourd'hui par sa parfaite conservation. Il devait se composer de trois couches de mortier avec chaux vive , et de trois autres couches d'un mortier mêlé de marbre pulvérisé. Un tel mélange était appelé opus marmoratum. Cet enduit, d'un pouce d'épaisseur, acquérait une grande solidité, ne s'écaillait en aucune façon, et présentait une surface polie que l'on

1. ]g)d. de SéTille dit : a Grusts snnt labul» marmoris. puielet et crasUts dicootnr. >

S. PliDe. I. XXXVI, c. vir.

S. ChampoUinn, Eneyct. porlatii-e, AKcnroLOC., t. I, p. SS.