FORUM

quables de l'ancienne Rome. Ils renfermaient presque toujours un temple , et étaient omées de statues. C'était au milieu d'un forum que s'élevait la curieuse colonne de Trajan, dont les bas-reliefs nous retracent les événements de la guerre dacique.

L« forum le mieux conservé est, sans contre dit, celui de Pompéi. Nous en donnons ici une vue restituée d'après les dessins de Mazois ' , Cette place était entourée

de vastes portiques à double étage sur trois de ses faces; la quatrième face, où se trouvent les principales entrées, est occupée par un temple et par deux arcs de. triomphe, flanqués aux deux câtés d'un édifice qui préside, pour ainsi dire, à tout le forum. L'aire de la place était pavée avec des dalles régulières et ornée de piédestaux revêtus de marbres qui portaient sans doute des statues. Six ou sept rues aboutissaient au forum, dont les diverses entrées étaient fermées par des grilles de fer. Enfin on a retrouvé aux quatre angles du monument des escaliers conduisant dans les galeries supérieures, lesquelles étaient peut-être réservées pour les femmes. Plusieurs autres monuments sont rangés sans symétrie alentour et en arrière des portiques. Le temple dit de Jupiter, que l'on voit à l'une des extrémités du forum, repose sur un stylobate assez élevé. On y arrive par deux perrons séparés par une vaste plate-forme, à partir de laquelle les marches occupent toute la largeur du péristyle. A l'intérieur, la cella présente deux rangées longitunales de colonnes, qui délimitent des bas câtés très-étroits. Enfin, au fond du monument, on trouve trois petites pièces voûtées, placées parallèlement l'ime à côté de l'autre. Les savants sont assez d'accord pour penser que ce temple servait également de curie et d'xrarium. Dans ce cas la plate-forme entre les deux escaliers aurait tenu lieu de tribune pour prononcer les discours, tandis que les trois petites chambres auraient été destinées à renfermer les archives et le trésor public.

C'était dans le Forum romain que se tenaient anciennement les comices, qu'on procédait au cens et qu'était ta tribune aux harangues, rosira, près de laquelle on