JAPON

Il y a des rapports si intimes entre l'architecture des Chinois et celle du Japon, que nous ne dirons que peu de chose des monuments de ce pays. Les Japonais, sectateurs du culte de Sintos, appellent leurs temples mia, mot qui signifie la demeure des âmes immortelles. En général, ce sont des édifices élevés à la mémoire des grands hommes ; ils sont situés dans les lieux les plus riants et les plus agréables du pays, en dedans ou auprès des villes et des bourgs, soit au milieu d'un bois, soit sur une colline tapissée de verdure, où l'on arrive par de beaux escaliers de pierre. A l'entrée de l'allée qui conduit au temple sont des portes qui se composent de deux piliers fixés en terre, soutenant deux poutres horizontales dont la plus haute est courbée au milieu et se relève à ses deux extrémités. Entre les deux poutres, on dispose une table de bois ou de pierre, sur laquelle est écrit le lUHn de la divinité ou du héros auquel le mia est consacré. A côté du temple, il

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y a, comme auprès des pagodes de l'indoustan, d'un côté, une piscioe pour les ablutions, et de l'autre, un grand coffre destiné à recevoir les offrandes. Les tenH pies sont fort simples, ouverts sur leurs faces, et percés de fenêtres grillées. Les mia sont accompagnés souvent de plusieurs mikosi, ou chapelles, de diverses f(H^eB ; celle&K^i sont soutenues par des b&tons, de telle Ëkçon qu'on puisse les porter dans les fêtes solennelles. On suspend assez généralement à la porte des temples une cloche plate sur laquelle les dévots frappent, comme pour avertir le dieu de leur présence, ou parce que, dans leur croyance, cette musique lui est agréable. Il n'y a pas de statue dans le sanctuaire ; on y voit presque toujours un miroir de métal poli, emblème de l'œil clairvoyant de la divmité, qui voit dans les replis les plus cachés du cœur des hommes. Le principal temple de la ville de Nangasaki est b&ti sur uns montagne ; on y arrive par un escalier de deux cents marches. A l'entrée de la cour qui se développe devant le mia. il y a une longue galerie destinée à la représentation des comédies, pour le divertissement du dieu Suw8 et pour la plus grande joie de ses adorateurs. Cette galerie est décorée de tableaux et de ^tues qui sont des présents faits par les dévots japonais. La cour renferme plusieurs temples consacrés à diverses divinités.

Les châteaux de la noblesse japonaise, dit Kœmpfer', sont b&tis ou sur de grandes rivières, ou sur quelque éminence. Us occupent un fort grand terrain et sont composés de trois différentes forteresses ou enceintes de murailles dont l'une environne l'autre. Chacune de ces enceintes est fermée et défendue par un profond fossé et une forte muraille de pierre ou de terre, munie de bonnes ' portes. Celle qui est au centre s'appelle ton^mas , le principal château , et c'est là qu'habite celui à qui il appartient. Ce corps de logis se distingue par une totir bl&nche et carrée , de trois étages, dont chacun est environné d'un petit toit en forme de couronne ou de guirlande. Dans la seconde enceinte, appelée nin-moi, le second château, sont logés les principaux officiers du prince. On cultive les espaces qui ne sont pas occupés par des bâtiments. La troisième enceinte, la plus extérieure, qui se nomme ninno-mas, le troisième château, est- habitée par une foule de soldats, de courtisans et de domestiques. Les murailles, qui sont blanches, les bastions, les portes et la grande tour carrée, tout cela forme de loin un effet pittoresque.