PHÉNICIE

dans les temples du soleil à Émésa, d'Artémise à Laodicée et à Perga, de Cbalcis en Syrie, d'Astarté à £lia Capitolina, et dans différents sanctuaires de Tyr et de Sidon. Ces pierres n'étaient pas consacrées seulement à Astarté ; il est très-probable qu'il y en avait de dédiées à Baal. La forme conique, ainsi que celle des p}Tamides et des obélisques, représentait peut-être symboliquement les rayons du soleil. Du reste, on pense que ce culte avait pénétré en Amérique , car on a trouvé à Guatimala des - pierres coniques qui avaient é^lement une destination religieuse ' .

Lucien parle de deux phallus énormes placés dans la cour de la déesse syrienne et sur l'extrémité supérieure desquels un homme se tenait deux fois par an pendant sept jours. Ces deux phallus étaient évidemment analogues aux deux colonnes des sanctuaires bouddhiques, aux obélisques placés en avant des palais égyptiens et aux piliers du temple de Paphos. Mais les prétendus phallus, présentés au prêtre dans les cérémonies solennelles, n'étaient sans doute qu'une image réduite de la pi^re conique du temple d'Astarté.

On offrait rarement des sacrifices, sanglants dans le temple de la déesse. Les poètes, depuis Homère, parlent de quelques animaux mâles immolés, mais ils vantent surtout les parfums de Papbos. Peut-être y avail-il, comme à Jérusalem, deux autels, un extérieur sur lequel on faisait des sacrifices, et un autre dans l'intérieur du temple, ab l'on brblait des parfums. 11 est certaûi que le grand sanctuaire delà déesse Nature était un asile inviolable pour tous les animaux ; on ap[Hnvoisait même dans son voisinage les bétes les plus sauvages et les plus féroces.

Le culte des colombes est très-ancien et paraît avoir été en honneur chez tous les peuples Sémites*. Les poètes parlent souvent des colombes de Vénus ou Astarté ; c'étaient des oiseaux fatidiques, et l'on tirait divers présages de leur vol. Elles vivaient en liberté dans le temple de Paphos, ou bien elles étaient nourries dans des volières. Il parait certain que les anciens regardaient comme sacrilège celui qui tuait les tHseaux consacrés à la déesse. On nourrissait encore des colombes dans lelâmple de Jérusalem, du moins arant qu'il fût reconstruit'. On les retrouve aussi en Grèce; les prétresses de Dodone étaient même appelées inXuu, colombes. Enfin les mahométans en laissent encore errer dans la Kaaba et dans diverses autres mosquées. 1! y avait en Asie une autre espèce d'animaux très-vénérés : c'étaient les poissons*. On pense qu'il s'en trouvait également dans le temple de Paphos. Le vivier d'Hiérapolis devait avoir deux cents orgyes de longueur; au milieu s'élevait un autel" sur lequel on brûlait continuellement des parfums.

Dans la partie de l'Ile de Chypre où se trouve Paphos, il y avait encore Cythère,