PALAIS

se trouve la salie des livres, la bibliothèque, ainsi que le prouvent les sujets qui sont sculptés sur les murailles et l'interprétation de leurs hiéroglyphes. Cette partie du palais est la partie destinée à )a vie publique. Au delà commencent les appartements privésqui présentent un ensemble de petites chainlH%s analogues aux sanctuaires des temples, et qui étaient habitées par la ftmille royale; tout autour se déploie une série de pièces destinées aux oiSciers du palais etaux serviteurs du prince.

Enfui, nous devons dire que l'édifice renfermait souvent dans son enceinte un ou plusieurs sanctuaires élevés en l'honneur de quelque divinité.

Les souverains passaient la plus grande partie du jour dans les salles hj'postyles, y rendaient ht justice', y recevaient les ambassades, en un mot, y boitaient des afiaires de l'empire. A Louqsor et à

Kamac, ils avaient de petits appartements de granit où ils se retiraient la nuit. Toutes ces constructions étaient décorées avec un grand luxe de sculptures peintes représentant les exploits de celui qui les avait fait élever, ou des sujets religieux et domestiques en rapport avec U destination de l'appartement.

Ces sculptures peuvent encore nous donner une idée des diverses sortes de meubles placés dans les palais. Ainsi que l'a fait remarquer un écrivain moderne ', « les meubles en bois communs ou en bois rares et exotiques, en métaux ciselés ou ornés de dorures; les étoffes unies ou brochées, brodées, teintes et peintes, en lin, en coton ou en soie, contribuaient & l'agrément des maisons égyptiennes et aux commodités de la vie intérieure. Les lits, garnis de matelas, avaient extérieurement la forme d'un lion, d'un chacal, d'un taureau ou d'un sphinx, debout sur ses quatre pieds; la tête du quadrupède, plus élevée, servait de dossier pour le chevet, et l'imitation minutieuse de ses divers membres donnait l'occasion d'ajouter au bois, outre les couleurs, l'or et l'émail. On fabriquait avec le même soin les marchepieds, les lits de repos ft dossier et à chevet, les divans, les canapés, les armoires à deux

1. Toutes les salles hypostjles de Thèbes portent dans lenrs liiéroglyptieG te nom de palais de

a. Egypte inonnw, par H. Champolllon-Figeac. —Paris, 18*8, 8°, p. 178,— Voyer la représentation des diTers objets dont noas allons parler, dans l'ouTrage de Wilkinson, Mannera and customs, etc., dâji Cité, et dans les Recherches sur Us Arts et Métiers des Egyptiens, par F. Caillaud, iR-4*.

portes, les bufiels, les t^letles, cassettes et coffrets, et tous les objets de cette uature nécessaires au service de la làtnille. Les fauteuils à bras, gamis et recouverts de riches étofies, étaient aussi ornés de sculptures très-variées, religieuses ou hislO' riques; des figures de pasteurs vaincus soutenaient le siège en souvenir de leur servitude. Un tabouret était semblable, pour l'étofie et les omeinents, au fauteuil dont il était l'accessoire. A des sièges pliants en bois, les pieds avaient la forme du cou et de la tête du cygne. D'autres fauteuils étaient en bois de cèdre, incrustés d'ivoire et d'ébëne, et les sièges en jonc solidement tressé. Des guéridons, des tables rondes, des tables de jeu, des boites de toute grandeur, répondaient par leur matière et leur belle exécution à l'éclat du mobilier. Des nattes et des tapis &i couleurs vives et variées, et quelquefois bistoriées, ou bien des peaux d'animaux sauvages (H^parées, couvraient l'aire des appartements ou des portions les plus habitées ; et des vases en or, en matières précieuses, en métaux dorés, rehaussés d'émaux ou de pierres fines, d'une élégance et d'une variété de forme que les peintures qui nous les ont consenés peuvent seules révéler à notre esprit, après tous les chefe-d'ceuvre de l'art des Grecs, complétaient le mobilier d'un maison égyptienne ; et d'après elle, on peut juger de la magnificence des palais. »

On trouve en ^pte des ruines considérables de plusieurs palais, qui attestent la grandeur et le luxe que les souverains de ce pays déployèrent dans leurs habitations. Sur la rive droite du T^il, i Louqsor, il existe des débris curieux de VAm^ophion, ou palais d'Aménophis-Memnon, et du Rhamesséion ou palais de Rhamsès le Grand. On voit à Médinet-Habou, outre un temple bâti par les rois de la dix-huitième dynastie et une chapelle élevée sous la domination des princes qui avaient brisé le joug des Perses, les restes d'un palais qui date de la période des conquêtes. Tout cela forme un ensemble de pylônes, de salles à colonnes, de cours péristyles et de colosses, fort curieux pour l'histoire de l'art égyptien. Le palais de Kouma appartient aux temps pharaoniques (dix-huitième et dix-neuvième dynastie). On lit dans plusieurs endroits de cet édifice les légendes de Ménephthal*' et de Rhamsès. Toutefois, les monuments les plus complets et les plus imposants se voient à Kamac, village situé sur la rive occidentale du Nil, et b&ti sur une partie de l'emplacement de la ville de Thèbes'. L'approche de ces monuments, en venant de Louqsor, s'annonce par les restes d'un dromos dallé qui unissait les édifices de Kamac avec ceux de Louqsor. Cette avenue, de deux mille mètres de longueur, était décorée, à gauche et à droite, de douie cents sphinx et de cent seize béliers en granit; ce qui reste de ce dromos conduit à un magnifique pylône du tempe de Ptolémée Évergète. Au delà, on suit une autre double rangée de sphinx qui aboutit à un temple fondé par Rhamsès IV et appelé le grand temple du Sud. A. côté, s'élève un autre édifice moins important, appelé petit temple du Sud. Si l'on

1. Ob sait que cette vaste cité passùl dans l'anUquilé pour nue des villes les plus étuanantea du monde. Toutefois, il but se tenir en garde contre les exagérations de quelques bistoriens, qui lui assignaient des dimeasiODs immenses et une population eilraordinaire. H. Letroane a pnbUé dq mémoire ((Eiwref complètes de Rollin, édition in-8* de 1835, i la suite des tables de VHitloire Ancienne, page 37) dans lequel il prouve que le passage cité par Etienne de Byience el pai les scoUastes d'Homère, oe Rapplique pas à te seole ville de Thèbes, mais i la Bante-Ëgjrpie et même à {"Ègj^ie entière. Enfin il condot de diverses considératiooi, que Thèbes, au lempe de i& plxu grande splendenr, a pn conteniT environ 300 mille habitants.

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revient à la principale avenue de sphinx, on en rencontra une aub« qui mène, en tournant à gauche, à une enceinte de briques crues, ioat la porte est précédée d'un pyldne. Cette enceinte renferme plusieurs grands édifices ; des tronçons de colonnes, des sphinx à têtes humaines et à têtes de bélier, de nombreuses sti^ues de léootocéphales en granit et des figures colossales jondient de toutes parts ce temin bouleversé. Des statues léontocéphales représentant la déesse Pacht, gardienne du temple, étaient disposées autour et en dedans de l'enceinte sacrée, en si grand nombre et sî près l'une de l'autre, qu'on en peut compter encore plus de cent demeurées en place. — A l'angle sud-est de la grande enceinte de Kamac, il existe une enceinte plus petite, oà l'on voit une série de portes conduisant à des débris de temples. Les ruines placées au nord de cette même grande enceinte sont encore plus importantes. On a trouvé là une avenue de sphinx, deux statues colossales de Rhamsès 111, les socles de deux obélisques, les colonnades d'une cour péristyle et d'une salle bypostyle , que l'on regarde comme les restes du palais d'Aménophis III. — Les grands projpyties du swl, précédés d'une avenue de s[Ainx, se composent de quatre pylônes, entre lesquels on comptait plus de douze colonnes monolithes d'au moins trente pieds de proportion. Nous ne nous arrêterons pas à décrira toutes les ruines que l'on a observées dans la grande enceinte' ; nous parlerons seulement du palais de Kamac, prodigieux amas de constructions dont l'ensemble embrasse toute la période des Pharaons, à dater du règne d'Osortasen , vers l'an 2100 avant Jésus-Christ*.

En venant du côté du fleuve, on trouve d'abord une avenue de sphinx à tête de bélier, qui conduit à la porte d'un immense pylône décoré de deux colosses mainlenaot enfouis ; puis on entre dans une vaste cour carrée, ornée à droite et à gauche d'un portique soutenu par des colonnes dont le chapiteau imite le boulon de lotus tronqué. On a vérifié qu'au milieu de cette cour s'élevaient douze colonnes isolées, disposées sur deux files, et destinées, sans doute, à porter les images symboliques, telles que le bélier, l'épervier, l'ibis, lec'.acal,etc., qui servaient d'enseignes aux Égyptiens. On voit encore à droite un temple bâti par Rhamsès IV. De chaque côté de la porte pratiquée dans un autre pylône qui limite la cour à l'Orient, s'élevaient deux énormes statues en pied de Rhamsès II ; — celle de droite est encore debout. Cette porte donnait entrée dans une s^le hypostyle qui a été commencée sons le règne de Ménephtah \*', et que l'on peut considérer comme la pièce la plus «Misidérable du pins vaste monument élevé par les Égyptiens. Son plafiuid s'appuie sur cent trente-quatre colonnes. Celles qui forment l'avenue du milieu ont soixante-dix pieds de haut, tandis que les autres n'ont que quarante pieds; les unes ont des chapiteaux à campanules, les autres des chapiteaux en forme de bouton de lotus ; toutes d'ailleurs ont leur fût rehaussé de sculptures. Il en est de même des ardiitraves et du plafond qu'elles supportent. On sort de la salle hypostyle par une porte pratiquée au milieu d'un troisième grand pylône, et l'on se

I. Nous; iadiqnerau unlaiiMnt denx petits temples, bitis, l'un par HterU, l'anlre pu AmoRis, M DU grand bàoAu nvéUx de pierre» de taille.

Uan que ces monoinents sdent Irès-ancieas, il est certain qulls ont été bitis avec des matériaux ftovenant d'édlflces élevés i, nae époque encore plus ncnlée.

S. Vojei N. L'Hdle. — Utim nr rSgypU. — ia-S*, Paris, 1S40, p. 1W.

trouve dans un large corridor transversal au milieu duquel sont deui obélisques, placés devant une porte par laquelle on entre dans une double salle hypèthre ou cour péristyle, bâtie par Thouthmës 1*^. La galerie qui entoure cette salle est ornée de piliers k colosses et de deux obélisques. C'est à partir de cette salle que commençait l'habitation privée des monarques égyptiens. En sortant de la cour hypèthre, on avait devant soi un ensemble de constructions désignées maintenant sous le nom d'appartements de granit. Un vestibule décoré de deux piliers carrés en granit, rehaussés d'une tige de lotus en fleur, ouvre sur un sanctuaire central et conduit à un grand nombre de salles disposées tout à l'entour. Cette partie du palais de Kamac, par la richesse de ses matériaux, la multiplicité et le fini précieux de ses sculptures, est digne de la plus vive admiration. A l'est de cette construction, on remarque quelques débris du palais d'Osortasen et les bases de deux obélisques. De l'habitation royale de ce prince, on voit encare, d'abord en avant, les ruines d'une cour entourée de portiques, puis une salle bypostyle rectangukiire précédée de deux obélisques. Au delà de la salle hypostyle, on remarque deux rangées de colonnes, les unes à pans coupés, les autres à chapiteaux imitant le bouton de lotus. Elles supportaient le plafond de plusieurs chambres, au centre desquelles s'élève un petit sanctuaire reconstruit à une époque plus récente que le reste de l'édifice. Enfin on a constaté qu'il régnait au nord , au sud et & l'est de ce palais, une série de salles destinées sans doute pour les personnes attachées au service du roi. C'est dans cette partie du monument que se trouvait une petite pièce appelée chambre des Ancêtres aujourd'hui déposée I I 1 dans une salle spéciale de la Biblio- •I-'CJ **i^"« 'i"P^"*le. à Pwis- t^ y voit.

limitée par un c ses II et Améno '

en efiet, disposée sur quatre rangs, la série des rois prédécesseurs de Mœris. Ces personnages, au nombre de soixantesept, sont représentés assis.

Toutes les constructions dont nous venons de parler sont comprises dans une enceinte mur qui a été décoré de sculptures exécutées sous Rhamphis III. Nous devons signaler encore, en dehors de ce mur

d'enwinte. des ruines qui faisaient partie d'un ensemble d'édifices commencés par