PYRAMIDES
dépouillée des objets qu'elle renfermait, soit par les Perses, soit par les mahométans. L'entrée de la troisième pyramide a é\é découverte en 1837, à treize pieds au-dessus de la base. Le plafond de la chambre sépulcrale est formé de dalles de granit dressées l'une contre l'autre, de manière à former une voûte aiguë. On y voit trois salles ; dans les parois de l'une d'elles, sont taillées six niches où sans dout6 on avait placé des objets précieux voués aux morts. On y a découvert un Eragment qui a dû faire partie du cercueil en bois de sycomore renfenné dans cette pyramide. Or, sur ce fragment, se trouve un cartouche hiéroglyphique* dont l'interprétation a fourni le nom de Wenkaré, le même que le Menchères de Hanethon, le Mycérinus des auteurs grecs, troisième roi de la quatrième dynastie '. Les six petites pyramides de Ubizé n'ofirent rien de particulier, et n'avaient jamais été visitées à l'intérieur depuis l'établissement des califes en Egypte. Nous dirons seulement que, par diverses considérations tirées des textes historiques, des cartouches tracés sur les murs et de la dimension des sarcophages qu'on y a observés, on s'acomle pour r^wrder plusieurs de ces édî6ces comme ayant renfermé la sépulture des femmes des trois rois auxquels on attribue les grandes pyramides.
Autour de ces monuments s'élèvent des massifs de forme carrée oblongue, espèces de tumulus construits avec d'énormes pierres de taille, et dont l'intérieur se compose de couloirs, de chambres plus ou moins ornées, et de puits conduisant à des caveaux funéraires. Leur disposition et leur alignement sont réglés sur l'orientation de la grande pyramide; quelques-uns de ces tumulus ont quinze & vingt mètres de long, dix à douze de large sur autant de hauteur; beaucoup d'entre eux sont enfouis sous les sables. On a acquis la preuve qu'ils étaient postérieurs de peu d'aimées à la pyramide de Chéops; car des inscriptions nous ont fourni dans deux de ces monuments les noms d'Qmaï et de Phthabaïnofré, désignés l'un et l'autre comme les intendants du roi Schoufou '.
On connaît encore trente-neuf pyramides, restes d'un nombre plus considérable. Toutes sont situées dans la basse Egypte ou Eptanomide, sur la rive gauche du Nil et sur le plateau que présentent les dernières ondulations de la chaîne Libyque^.
plateau, et anqad les Ëgnitiens avaient donné la Torme actuelle, par Icâ travaux de maçonnerie babilement eiËcnléa. Lci tAte seule de la statue avait étâ sculptée aTOc la perfection qu'on lui connut. Le caracièra et la sigaiflcation du sphinx sont anjonrd'hni bien déflois. Cet animal n'était qn'noe image gigantesque dndieu égyptien que les hiéroglf phei nomment Boi-em-KHou et que les Grecs ont appelé Armachii. Contre l'opinion de Pline, il est certain maintenant qne l'inlériear du monument ne cactie aucune sépulture royale.
1. Voyez pou plus de déuile : Éclaircisa. tar te cercueil de Mycérimu, elc., par Ch. Lenormant, Pari», 1840, in-f.
a. Nous avons donné les dimensions de la pyramide de Chéphren. Nons ajouterons, d'après le colonel Wyse, que, dans le principe, elle devait avoir i la base l>3 mèlree as. La masse totale de la mapinnerie est de 31,ll7,8ti mètres cubes. Voici les mesures des denx antres grandes pyramides. — Seconde pyramide. Base primitive, SIS mètres 71; base actuelle, 101 mètres tS; baillent perpendiculaire primitive, 13B mètres iS; hauteur perpendicalaire actuelle, 186 mètres (1. — Tnntiime pyramide. Base, 108 mètres 04; hauteur petpeudiculaire primitive, ee mètres 44, bautear perpendiculaire actuelle, 61 mètres 87.
