ACROPOLES

plus anciens. Gependuit cette r^le ne saurait être adoptée d'une manière trop absolue ; il faut tenir compte des lieux et de la nature des matériaux. 11 est clair encore que la grossièreté de l'apporoil pouvait avoir une autre cause que l'ignorance des ouvriers. On comprend que les pierres, qui étaient très-dures et se présentaient dans la carrière par masses considérables, devaient être employées à peu [vès sans être taillées; tandis qu'au contraire, si la pierre était tendre et se présentait par strates horisontates, elle était travaillée bellement et formait des con< stnictions plus parfaites. Enfin, on a la preuve qu'on a bâti avec des blocs de forme polygonale longtemps encore après la période héroïque '.

AOKOPaixi. — Les Pélasges réunis en société, alors qu'ils menaient encore une vie simple et sauvage, habitaient le sommet des montagnes, quelques rochers isolés, abruptes et d'un accès difficile. C'est ainsi que les premières villes qu'ils fondèrent furent placées sur des lieux élevés où ils étaient à l'abri des attaques des peuplades non civilisées qui vivaient de rapines et de brigandages. Platon avait déjà fait cette observation *. Homère nous représente la ville de Dardanus comme ayant été bâtie sur le penchant du mont Ida, avant qu'on e&l élevé la noble Ilion dans une belle et vaste plaine, sur une petite éminence baignée par différents fleuves'. Il en a été de même des principales cités de l'Hellade, Argos, Thèbes, Delphes, Corinthe, Sparte, Athènes, Mycènes, etc.

Ces premiers centres de population furent défendus par une enceinte de murailles qui étaient construites dans le système cyclopéen et suivaient presque toujours la configuration du terrain. Les plus anciens murs, comme ceux de Tirynthe, de Mycènes et d' Argos, ne présentaient pas de tours; et cette circonstance donne à penser que les Pélasges ignoruent ce système de fortification. D'autres enceintes, sans doute d'une époque un peu moins reculée , comme celle de GardikJ , — peut-être Dodone, — dans l'Épire, sont munies de tours, ou, mieux, de contreforts, dont le masnf plein indique plutdt un appui qu'un bastion*. On ignore comment ces murs se terminaient supérieurement ; mais on est porté à croire qu'ils étaient couronnés par des créneaux dont les Pélasges pouvaient avoir emprunté l'idée aux Phéniciens ou aux Égyptiens. Enfin , en quelques endroits, à Tirynthe et à Délos, il subsiste encore dans l'épaisseur des murs des restes de galeries, de construction également cyclopéenne, dont la voûte est formée par de grandes pierres placées en triangle et liées ensemble à la partie supérieure par d'autres pierres posées horizontalement *, Il est probable que ces galeries couvertes faisaient le tour de l'enceinte.

Sur le point culminant de la forteresse s'élevait un temple consacré à la divi- DÎte prolectrice de la cité. On y trouvait encore des puits et des citernes taillés dans le roc, commeTà Rhamnus et à Ai^os, par exemple. Quant aux maisons des habitants, elles étaient disposées sans ordre dans l'espace qu'enveloppait l'enceinte

1. Blonet [Expéd. teient. de More», t. II, p. 146} dit cpie les Grecs modernes constnilsent encore des mors en pot^gooes irrégtilîerg.