Pi.,L XXXVl, c. Liii. — Vit.IX, c. lï

rées disposées par assises horizontales, et ayant leurs angles ext^neurs abattus. Nous avons donné pour exemple la porte d'Arpino et la voûte du trésor d'Atrée. Les écrivains de l'antiquité, ainsi que le fait observer Sénëque', qui ont attribué l'invention des voûtes à un certain Démocrite , que l'on croit être le même que le philosophe d'Abdëre, ont évidemment commis une erreur. Quand l'art de bâtir eut fait des progrès, les arcades se composèrent de pierres taillées en forme de coins, disposées les unes il côté des autres, de telle façon que leur face étroite et inférieure était dirigée vers le centre de la courbe. Le sommet de l'arc était feiiné par une pierre qui maintenait tout l'ouvrage, et qui porte encore le nom de clef de voûle'. Les Grecs ont rarement employé ce genre de construction. Nous en parlerCMiB avec plus de détail en traitant de l'architecture romaine. Nous dirons seulement qu'on désignait par le mot 4i«iîî les ouvrages voûtés, et par le mot OôXo{ les bâtiments en forme de rotonde.

Ti^us. — Nous avons vu qu'à l'époque où la civilisation commençait à se développer dans l'Hellade, les villes étaient situées sur les hauteurs. Quand la société se fut ot^anisée et que la sécurité des habitants fut assurée , les cités occupèrent la base des montagnes. les plaines et les bords de la mer; la partie la plus élevée de ces cités, l'acropole, iKfémii.ii, servit alors de citadelle -. c'est ce qui arriva pour Athènes, par exemple. Ainsi, l'antique Gécropie reposait sur la colline appelée depuis Acropole; puis la ville d'Athènes se bâtit autour de cette colline, et finit par s'étendre jusqu'au port du Pyrée. On remarque le même développement pour ï'hèbes, Sparte, Argos, Corinthe, etc *.

Il est difficile maintenant d'étudier la disposition des villes de l'Hellade, mais il nous reste sur ce sujet quelques documents que nous devons indiquer. Ainsi, Oiodore de Sicile nous apprend que la ville de Thurium , bâtie par les Sybarites et par une colonie grecque, était divisée, dans le sens de sa longueur, par quatre rues principales, et, dans le sens de sa largeur, par trois autres grandes rues; et que les divers emplacements circonscrits par ces laides voies se couvrirent de maisons qui formèrent des rues plus étroites*. Cet auteur vante aussi la disposition de Smyme, dont les rues étaient droites et pavées en pierres dures. Alexandrie avait la configuration d'une chiamyde, et était coupée en deux parties par une vaste rue où pouvaient circuler à l'aise les cavaliers et les chariots, et qui était bordée de belles maisons et de temples magnifiques*. La cité de Rhodes, quand elle fut reconstruite, était considérée comme un modèle pour sa régularité et l'heureuse distribution de ses édifices publics. D'après Vitruve, dans les villes maritimes, le forum devait être voisin du port ; mais, dans les villes situées au