DES ORDRES D'ARCHITECTURE

Vitnive*, qui s'est inspiré surtout des écrivains grecs de l'Asie Mineure, réduit toute [a théorie de l'architecture aux conditions suivantes i l'ordonnance, TctÇi;; la di^[>osition , dia(l£ct;;la proportion, {{<pu6[iia; la symétrie, luf^^cTpîix ; In bienséance, la belle apparence, lù-Kfi-mix, xpjirov; et la distribution, oîxovojxîoc. Nous devons dire que cette théorie est assez obscure et assez diflicile â expliquer. Les commentateurs de Vitnive, tels que PhiJander, Barbare, Scamozi, n'ont guère réussi à nous dire ce qu'on doit entendre par chacun des mois que nous venons de ciler. mots dont le sens se confond ou bien est perdu pour nous; aussi a-t-on pensé avec quelque raison que le texte de l'auteur latin avait été altéré en cet endroit ; et, à vrai dire, le sens de ces expressions se devine plus facilement qu'il ne s'explique. De tous les peuples de l'antiquité, les Grecs, les Étrusques et les Romains sont les seuls dont l'architecture ait été soumise à des règles positives, à des lois rationnelles, et dont les édifices offrent dans toutes leurs parties une forme voulue et des proportions déterminées. Les constructions grecques peuvent être ramenées à des systèmes archit4.>cloniques , que l'on désigne par le mot générique d'ordres. On appelle Oïdre un arrangement régulier des parties saillantes, parmi lesquelles la colonne joue le principal rôle, une disposition de moulures et même d'ornements, qui donnent au monument un caractère particulier. Chez les Grecs, un ordre se compose d'un entablement , d'une colonne, et d'un slylobale ou soiihassemeni ; quelquefois une simple moulure, la pHn^, remplace le piédestal, lequel se trouve plus généralement dans les ordres romains.

Ces diverses parties sont décorées de moulures^, petits ornements en saillie sur le nu du mur. dont le nombre, la forme cl la disposition varient pour chaque membre et chaque ordre d'architecture. On distingue plusieurs sortes de moulures: i* les moulures lisses, celles qui n'ont point d'ornements sculptés; 2'" les moulures om^, celles qui présentent des ornements gravés en creux ou sculptés en relief; 3" les moulures simples ou petites, celles qui ne sont pas accompagnées de filets ; W les moulures couronnées ou çfrandes, celles qui sont accompagnées de filets. Les petites sont les réglets, les astragales, les échines, les congés, les cavets* et le tore: les grandes sont le larmier, la cymaise, la doucine et la scotie. Barozzio de Vipnle a dit avec rais«Hi que les moulures étaient à l'architecture ce que les lettres sont à l'écriture. De même que, par les diverses combinaisons auxquelles les lettres sont soumises, on fait une infinité de mots, de même aussi , par le mélange des moulures, on obtient des profils différents pour chaque ordre; seulement, l'art a appris à les adapter les unes aux autres, suivant certaines règles qui ne sont pas aii>itraires, mais qui s'appuient sur la géométrie, l'expérience et le goût, ainsi qu'on le verra dans la description que nous ferons de chaque ordre en particulier.

Les moulures figurées sur le dessin que nous donnons à la page suivante sont empruntées aux édifices bfltis pendant la période la plus brillante de l'architecture grecque*.