LES TRAVAUX

DE

J. L G. SEROUX D'AGINCOURT.

ÎL avoit à peine paru quelques livraisons de FHistoire de l'Art dans le moyen âge; son illustre auteur voyoit s'accomplir, par la publication de ce grand et important ouvrage, le dessein de toute sa vie, l'espoir de sa vieillesse, et Le vœu constant de son esprit élevé, lorsque la mort l'a privé des jouissances honorables que lui promettoit le résultat de tant de travaux, des applaudissements et des couronnes que l'Europe savante alloit lui prodiguer, et enfin de l'honneur

si cher à l'ami des arts, d'avoir ouvert au goût et aux recherches une nouvelle

carrière. Ses derniers moments eussent ét >ellis par le plaisir d'avoir mis la dernière main au monument qui devoit aitester l'étendue de ses connoissances, la persévérance de ses travaux et de ses investigations, sa passion pour tous les beaux-arts, et son ardeur pour leur conservation et leurs progrès; mais sa mo-

destie eût laissé une lacune dans ce bel ouvrage, et ni ses traits’, ni le précis de

(1) M. d'Agincourt n'a jamais voulu permettre, pendant sa vie, qu'aucun portrait, dessiné ou gravé d'après lui, fût rendu publie. Le médaillon placé en tête de cette notice a été exécuté par les soins de M. Paris, architecte, respectable et constant ami de M. d'Agincourt. MM. Treuttel et Würtz, éditeurs de l'Histoire de l'Art, Font fait graver, pour servir de frontispice à la vie de l'auteur, dont il retrace fidélement les traits dans les années de sa vicillesse.

son honorable carrière, n'auroient pu en décorer les premières pages. Le silence qu'il exigeoit pendant sa vie sur ce qui le touchoit personnellement seroit une injustice envers sa mémoire; et la haute considération dont il jouissoit en Europe, comme dans sa patrie, nous fait un devoir religieux de placer ici des détails toujours précieux, lorsqu'ils concernent un homme dont le caractère, l'existence, les vertus, et les talents, ont commandé la bienveillance ou le respect de tous ceux avec qui les chances d'une longue vie lui ont donné quelques relations. Lorsque, sur une terre étrangère, sa tombe s'est couverte des couronnes

décernées par les regrets les plus honorables, lorsque Rome, l'Italie, l'Europe

entière, ont connu son mérite, encouragé ses travaux, protégé sa vie, honoré sa vieillesse, on s'étonneroit salis doute avec raison que la publication d'un ouvrage aussi remarquable Sachevât dans sa patrie, sans qu'on y trouvât quelques pages consacrées à faire connoître l'homme recommandable dont la moitié de la vie fut employée à cette grande et utile entreprise. Jean-Baptiste-Louis-Georges Seroux d'Agincourt descendoit d'une noble et ancienne famille, originaire du comté de Namur, d'où elle passa en France pour s'établir en Picardie, vers la moitié du quatorzième siècle. Au commencement du siècle dernier, elle $étoit séparée en trois branches, qui subsistent encore dans cette province, et dont l'une vit naître M. d'Agincourt. Ce fut à Beauvais qu'il recut le jour, le 5 avril 1730. Plusieurs de ses ancêtres avoient porté les armes pour le service du roi et la défense de la patrie. M. d'Agincourt et deux (rères puinés furent destinés à la même carrière: un caractère heureux, une figure agréable, une éducation soignée, la protection spéciale dont Louis XV, alors régnant, lhonoroit, tout préparoit au jeune d'Agincourt une existence brillante; et peut-être dut=il à la sérénité, au bonheur des premiers temps de sa jeunesse, cette gracieuse vivacité d'imagination, cette élévation d'idées. cette bienveillance de caractère, cette confiance généreuse et exXpansive, qu'il conserva Jusqu'à ses derniers moments. L'ardeur de voir et de connoître, la facilité du jugement, l'avantage de la mémoire, la pénétration et la sûreté du coup d'œil, toutes ces qualités, qui devoient un jour le conduire au plus haut degré

de la connoissance et de la théorie des beaux-arts, lui en inspirérent de bonne

heure le gout, alors même que ses devoirs soi age, et les chances de sa vie, l'entraînoient dans un autre cercle d'idées et d'occupations. En effet, il entra

fort jeune dans un corps de cavalerie, et Sy fit remarquer par la convenance de

sa conduite et par l'élévation de son esprit. Son mérite fut bientôt appre

: par

tous ceux qui eurent des rapports avec lui, et qui dès-lors Le regardèrent comme l'ornement et l'espoir de sa famille. Les circonstances où elle se trouva le mirent, peu de temps après, dans le cas de réaliser les espérances qu'on avoit con-

cues de lui. Un officier distingué, oncle de M. d'Agincourt, fut tué à la bataille Lu

En. 5

DE SEROUX D'AGINCOURT. :

de Dettingen, et laissa sept enfants sans guide et sans appui. Louis XV, qui savoit protéger et honorer les hommes dont il remarquoit la supériorité, et qui n'avoit cessé de montrer de l'intérêt pour cette famille, erut réparer en partie la perte qu'elle venoit de faire, en exigeant que M. d'Agincourt quittt la carrière militaire pour diriger et surveiller l'éducation de ses deux frères et des jeunes orphelins dont nous venons de parler. Ces devoirs sérieux ei sacrés alloient changer tout son genre de vie: la profession des armes présentoit à cette époque une certaine élégance sociale, un éclat d'existence et de manières, qui s'adaptoient parfaitement aux avantages et au caractère de M. d'Agincourt; et, pour quiconque à pu connoître la tournure de son esprit, il est facile de juger que le sacrifice qu'il fit alors lui coûta des regrets qui, plus d'une fois, dans le cours d'une longue vie, se présentèrent à son imagination. Quoi qu'il en soit, il n'hésita point à se charger du fardeau que la reconnoissance et la nature [ui imposoient; et la manière dont il se dévoua au bien-être de sa famille lui acquit l'estime publique: en même temps, l'amabilité de son caractère, son goût pour les arts, et ses talents variés, le faisoient rechercher et chérir dans les cercles les plus distingués de la capitale.

Lorsque les devoirs auxquels il s'étoit astreint furent remplis, libre enfin de suivre le vif entraînement qui le portoit vers l'étude des arts, les plaisirs de la société, et les douceurs de l'amitié, il chercha dans quelle carrière il pourroit réunir à-la-fois la fortune et une certaine indépendance. L'éelat qui environne les relations diplomatiques le séduisit d'abord: la faveur de quelques personnes puissantes qui le chérissoient pouvoit lui procurer un avancement rapide: mais alors des liens de famille et les plus douces affections l'attachoiïent à la France, et diverses circonstances réunies le portèrent à entrer dans la Ferme générale. On comptoit dans ce corps des hommes recommandables par leur caractère, par le noble emploi de leur fortune, par l'appui qu'ils prétoient aux beaux-arts. M. d'Agincourt y brilla bientôt sous les mêmes rapports; les talents se groupèrent autour de lui: une partie de son revenu fut consacrée à former un cabinet, où il réunissoit des collections de dessins, de tableaux, d'antiquités, qu'il augmentoit journellement. Il se livra avec la même ardeur à l'étude de l'histoire naturelle; les professeurs les plus célébres le comptèrent parmi leurs auditeurs. Bernard de Jussieu lui donna des leçons de botanique; il fit quelques herborisations avec Jean-Jacques Rousseau, et recut les conseils et les encouragements de Buffon, de d'Aubenton, et de Sage. Il n'y avoit point de réunion savante, point de cercle aimable, où M. d'Agincourt ne fût recherché. Madame Geoffrin ladmit dans ces soirées célébres où l'élite des gens de lettres, où les personnes les plus distinguées de la haute société venoient rivaliser de goût, de tact, de connois-

sances, mais quelquefois aussi de recherche et de bel esprit. M. d'Agincourt

faisoit avec facilité, avec grace, ces vers de société, expression élégante d'un idée heureuse, d'un sentiment fugitif, fruits passagers du desir de plaire et d'amuser, qui ne peuvent être lobjet d'une critique sévère où minutieuse que lorsque l'amour-propre et la vanité viennent en soumettre au publie les recueils toujours trop étendus. Mais des talents plus solides recommandoient M. d'Apincourt, et le lièrent avec des hommes tels que Marmontel, Saurin, Destouches le fils, La Harpe, Suard, Morellet. Voltaire l'avoit recu à Fernev: on trouve dans la correspondance de ce grand écrivain une lettre écrite à M. d'Agincourt, et il est facile d'y remarquer que le vieillard de Ferney mettoit quelque prix au suffrage de celui à qui elle étoit adressée. En général, la vie de M. d \gincourt est, pour ainsi dire, Fhistoire de ses relations avec tout ce que sa patrie et lEurope entière réunirent, pendant un demi-siécle, d'hommes savants et distingués. Toujours passionné pour les arts, il les cultivoit en homme de goût: il dessinoit et gravoit avec facilité; il recherchoit avidement les productions des maîtres de

ce temps, et ce ne fut qu'en Italie qu'il apprit à évaluer les faux brillants qui

Vernet, I

Les dainaleurs l >S plus distingués, tels que M. de Vence, de Lalive, Blondel de

uchardon, Lebas, Wille, Cochin, Shonorèrent de son amitié.

zincourt, le favlus, Mariette, l'abbé de Tersan, entretenoient avec lui

ces COMmmu cations de gout et de talent, si chères AUX amis des arts, si nobles

ut, et par les sentiments qui les forment. Ce fut vers ce temps que

madame Geo ir Cochin les portraits des personnes qui

in ayant fait faire } composoient sa société habituelle, celui de M. d \oincourt fut gravé par Miger; mais la planche ne vit pas le jour. M. d'Agincourt la serra soigneusement, et ce ne fut que peu de temps avant sa mort qu'il la fit remettre à l'auteur de cette notice, en exigeant qu'aucune épreuve n'en füt tirée tant qu'il existeroit. Ce

Portrait, qui le représente vers l'âge de quarante ans, est placé en tête du Recueil i 1 Î

tiques en terre cuite, dont on parlera plus loin.

Au milieu de tant de personnages qui rivalisoient de mérite et de talents, la

brillante imagination de M. d \gincourt, son caractère aimable et sensible, ne Jui faisoient rencontrer que des amis. Cependant les connoissances qu'il

tous les jours augmentoient son ardeur pour l'étude des arts et la soif

qu'il éprouvoit d'approfondir leur histoire. La reconnoissance quil devoit à

Louis XV ne lui permettoit pas de quitter une place qu'il tenoit de son roval

appui; mais ce prince étant mort, M. d \gincourt ne songea plus qu'à réaliser Le

disposa ses affaires et sa fortune de manière à pouvoir, libre de tous soins, et

rojet qu'il avoit formé de parcourir l'Europe et d'explorer sur-tout Fltalie. H

assuré d'une existence honorable, se livrer à des goûts toujours croissants, tou-

jours plus vifs d

s SON ame passionnée.

Lu

DE SEROUX D'AGINCOURT. ;) Enr, il partit pour l'Angleterre, et, dans cette même année, il visita la

Belgique, la Hollande, et une partie de l'Allemagne. De retour à Paris, il y resta

jusqu'au 24 octobre de l'année suivante, jour de son départ pour | Italie. Il avoit

alors quarante-huit ans, et, malgré les dispositions qu'il avoit faites pour une longue absence, il étoit loin de prévoir qu'il quittoit pour toujours, et les amis de sa jeunesse , et les lieux où ses premières années sétoient si doucement écoulées. Après avoir traversé la Savoie et le Piémont, il se rendit à Génes, et de là à Modène., où il se lia avec l'illustre abbé Tirabosechi, auteur de l'Histoire de la littérature italienne, mort en 1794. Arrivé à Bologne, il y fit un séjour de quelques mois, pour examiner et dessiner les monuments curieux dont cette ville abonde; car déja il avoit conçu le vaste plan de l'ouvrage qui devint l'objet S

de toutes ses recherches, et la principale occupation de sa vie.

En parcourant la Belgique, la Hollande, et l'Allemagne, M. d'Agincourt avoit porté son attention sur les nombreux monuments de l'architecture gothique que ces contrées renferment. Il y avoit étudié la marche et les traces de Fart pendant des siécles d'ignorance, et au milieu des productions d'un goût bizarre, mais souvent original et hardi; dans la Lombardie et le pays vénitien, des monuments plus anciens encore lui parurent empreints des traces de la décadence de l'art des Grecs et des Romains, tandis que dans ceux qui appartiennent aux siécles voisins de la renaissance, il crut voir la barbarie du moyen âge se dissipant peu-à-peu, et le génie des arts, comme un nouveau Titan, écrasé sous un poids immense, cherchant à soulever le fardeau qui l'accabloit, lançant par intervalle des étincelles brillantes, et bientôt reprenant une nouvelle vie, secouant la poudre et la rouille qui l'environnoient, dégagé de ses chaînes, plein de séve, d'ardeur, et de jeunesse, étonner et charmer de nouveau lltalie, et rendre au monde policé de nobles plaisirs, des jouissances plus parfaites, des mœurs

plus douces, une gloire plus durable. Ce furent ces observations qui donnérent

à M. d'Agincourt l'idée grande, mais difficile, de retrouver, de suivre, de fixer l'histoire des arts, au milieu des aberrations où les avoient entraînés les malheurs de l'empire romain, l'invasion des barbares, la translation du siége impérial à Constantinople, le mélange du goût asiatique, et enfin la fusion des genres apportés, au nord par les Goths, au midi par les Arabes. Il soupeonna que le fil abandonné par Winckelmann, à la décadence de l'art, n'avoit jamais été entièrement rompu, et qu'on pouvoit en retrouver la suite en ne se rebutant d'aucune difficulté, en le cherchant au milieu des productions les plus informes, dans les monuments les moins importants et les plus fragiles, comme les miniatures des manuscrits, les dyptiques, les coffrets, dans certaines constructions, bases d'édifices plus modernes, et enfin jusque dans les entrailles de la terre, dans ces ca-

tacombes, labyrinthes obscurs, dont l'origine, l'usage, Les ornements singuliers,

ont donné lieu à tant de conjectures, et occasioneront encore tant de recherches et de découvertes. Tel fut, de ce moment, le principal objet des travaux, des voyages, et des études de M. d'Agincourt; et tout en admirant les monuments

d'œuvre des temps anciens et des progrès

connus, tout en jouissant des che des arts contemporains, il ne cessa de parcourir la route qu'il avoit aperçue avec tant de sagacité, et de tendre au but quil s'étoit proposé.

Vers le milieu de l'été de l'année 1779, il visita Venise, et sy lia avec le savant abbé Morelli, bibliothécaire de Saint-Mare. De retour à Bologne, il se rendit à Florence, où il passa quelques mois, qui furent employés à parcourir cette belle ville et les autres lieux remarquables du grand duché. Souvent M. d'Agincourt voyageoit à pied, observant avec soin toutes les constructions antiques sur les voies, autour des villes, dans les fortifications, dans les débris des anciens ports; par-tout cherchant d reconnoître les traces des procédés et des systèmes adoptés par les anciens, pour l'assiette et la disposition de leurs monuments. H parcourut successivement Pérouse, le lac de Frasiméne, Cortone, Siène. et le lae de Bolsane : charmé de la beauté de ses rives, et (comme il le dit lui-même dans une note tracée de sa main), caplus more loct, il Ÿ séjourna que Ique $s nioinents, qu'il

a tant de

quel il recueilloit «

employa à fixer le canevas de l'ouvrage pour le

matériaux. Enfin, après avoir passé six jours dans une maison de campagne près

FÉ ier asile

de la porte Flaminienne, il arriva le 29 novembre à Rome: et son]

dans cette ville immortelle fut la maison qu'avoit habitée Salvator Rosa. via qre-

goriana. Dix-huit mois lui parurent à peine suffisants pour prendre une première connoissance de tout ce que Rome renferme de monuments anciens et modernes: son projet étoit d'approfondir bien davantage tant d'objets dignes de ses recherches et de ses études; mais il voulut + isiter auparavant le midi de l'Italie. En

1781, il se rendit à Naples, à Hereulanum, à Pompeï, monta deux fois au Vésuve:

il vit Pæstum, Salerne, examina les manuscrits nombreux de la riche bibliothèque du mont Cassin, et ne revint à Rome qu'à la fin de l'année. Les travaux qu'il poursuivoit pour l'histoire de l'art dans le moyen âge avoient pris le plus grand développement. Pour conduire cette grande entreprise à sa perfection, M. d'Agincourt n'épargna ni soins ni dépenses; il dirigea les recherches les plus étendues, non seulement en Italie, mais dans le reste de l'Europe: il faisoit dessiner à ses frais et graver sous ses veux une immense quantité de monuments et d'ouvrages anciens et modernes. En 1782, malgré les représentations qui ui furent faites, il se décida à examiner, dans le plus grand détail, les fameuses carrières de pouzzolane et de sable connues sous le nom de catacombes. Outre cellés de Sainte-Calixte, de Saint-Saturnin, de Priscille. de Saint-Laurent, et

autres déja connues, qu'il pareourut avec la plus grande attention, il en fit ouvrir,

à ses frais, qui restoient fermées depuis plus de deux siéeles : telle étoit celle de

EROUX D'AGINCOURT. 7

DE

Sainte-Agnès hors des murs, sur la voie nomentane. I courut, dans cette dernière, le même danger auquel Montfaucon avoit été exposé dans celle de Ciriaca. Égaré pendant quelques heures, arrêté par des éboulements, il n'en sortit que par une de ces ouvertures dités foramina, espéces de puits qu'on pratiquoit de loin en loin pour introduire un peu d'air et de lumière dans ces souterrains. Cependant l'importance de son travail, et les résultats qu'il devoit amener, n'échappoient point aux hommes éclairés, qui, de toutes les parties de l'Europe, venoient visiter la mère-patrie des beaux-arts; tous applaudissoient aux efforts et au zéle de M. d’Agincourt. En effet, ce n'est point assez pour l'éclat et le perfectionnement des arts que des artistes habiles Semparent de la palette, du ciseau, du compas; que de nombreuses écoles, formées par leurs leçons et par leurs exemples, produisent une jeunesse ax ide de travail et de gloire. À chaque instant, le peintre, le sculpteur, l'architecte, au milieu de leurs études, devant les ouvrages plus ou moins altérés des grands maîtres de tous les âges, en présence même de la nature, toujours jeune et toujours renouvelée, ont besoin de connoître les moyens que l'art a mis en usage avant eux, les secrets que leurs prédécesseurs lui ont transmis, les fautes qui ont amené la corruption du goût. Si l'artiste, guidé, dans la théorie et dans la pratique des arts, par des antécédents nombreux et féconds, trouve réunies sous sa main les ressources dont il a besoin pour éclaircir un doute, pour expliquer un effet, pour éviter une erreur, alors les heures que consumeroient l'incertitude et les recherches sont toutes consacrées au vol rapide et direct du talent. L'art est trop étendu pour que la vie suffise à le créer, à le comprendre, à en développer toutes les parties: s'il travaille pour les siécles à venir, il faut qu'il s'appuie sur les siécles écoulés: qu'éclairé par ses propres éparements, méditant sur les jours même de sa décadence, il reconnoisse l'erreur toujours prête à s'offrir au génie, pour l'entraîner hors de la route du vrai et du beau. L'art a donc besoin pour se soutenir dans tout son éclat. non seulement d'artistes, mais encore de théoriciens, d'archéologues, et d'historiens; et à toutes les époques où l'architecture, la sculpture, et la peinture, s'élevèrent à leurs plus sublimes conceptions, on trouve des écrivains occupés à constater leur histoire, à éclairer leur marche, à illustrer leurs monuments, à rechercher leurs antiquités. Tel fut le point de vue sous lequel on envisagea le travail important auquel se livroit M. d'Agincourt; et ces réflexions durent souvent le soutenir au milieu des recherches pénibles qu'il fut obligé de faire parmi tant de monuments informes, produits de la barbarie et de l'ignorance. Foutefois ces soins étendus, ces études approfondies, n'absorboïent pas tous ses moments. Dès le temps de son arrivée en ltalie, ilavoit trouvé dans les ambassadeurs de France et d'Espagne près le saint-siège, M. le cardinal de Bernis et le chevalier

d'Azara, des hommes dontles qualités brillantes l'esprit délicat, la société douce,

éclairée, et polie, étoient trop bien d'accord avec ses propres avantages pour qu'il ne établit pas entre eux trois les rapports les plus intimes. Cétoit chez le cardinal que se réunissoit tout ce que Rome renfermoit d'hommes distingués, d'étrangers instruits, d'artistes renommés. M. d'Agincourt les entraînoit par la grace, la franchise de ses manières, la vivacité de sa conversation. la variété de ses idées: plusieurs lui vouèrent un inaltérable attachement: de ce nombre fut \ngelica Kauffmann, que sa beauté, ses malheurs, ses talents, et ses qualités, ont rendue si célébre; jusqu'à sa mort, elle trouva dans M. d'Agincourt l'ami le plus constant et le plus dévoué, I prodiguoit ses conseils, ouvroit son cabinet et

sa bibliothèque à tous ceux qui vouloient en profiter; il recherchoit dans les

jeunes gens jusqu'à l'espérance du talent; il excitoit leur ardeur, alloit au-devant

de leurs besoins. L'honneur et les progres de l'école francoise l'occupoient sans

», il fit élever, à ses frais, dans le Panthéon un monument à la

cesse; en

oloire du Poussin, auprès de celui que le chevalier d'Azara avoit consacré à la mémoire de Mengs; au-dessous du buste du Poussin il fit placer cette inscrip-

tion que sa noble siunplicité met au-dessus des épitaphes les plus pompeuses: NIC. POUSSIN, PICTORI GALLO.

Cependant le nom de M. d'Agincourt Sétoit répandu dans toute l'Europe, et sa réputation y faisoit attendre avec impatience l'ouvrage dont on le savoit oc-

cupé. Louis XVI avoit daigné Sv intéresser, et déja les planches avoient été

envoyées à Paris, lorsque les troubles et les désordres de la révolution engagerent des amis prudents à les renvoyer à M, d'Agincourt. Privé de l'espoir

prochain de recueillir le fruit de ses travaux. réduit à la plus modeste existence

par la privation des revenus qu'il avoit cru s'assurer dans sa patrie, il ne discontinua pas de perfectionner l'histoire de Fart. L'horizon politique s'étant éclairei ‘les e icati it 1 rtes avec la France, il confia I blicati le eUIes communications étant rouvertes avec la France, il confia la publication de ce grand travail à l'expérience, au zéle, aux lumières de M. Dufourny, membre de l'institut, qui, pendant un long séjour en [talie, avoit eu avec M. d'Agincourt une Communication continuelle de travaux, de recherches, de soins, et d'amitié. et dont la mort prématurée a privé les arts et l'école francoise d'un guide éclairé, d'un appui solide, et d'un défenseur zélé. M. d'Agincourt ne pouvoit trouver un

Habite < Re PE É v L s pe ee plus habile interprète; mais limpression d'un ouvrage aussi considérable alloit exiger des frais immenses, et la révolution avoit à peine laissé à l'illustre auteur des ressources suffisantes aux besoins de sa vieillesse. MM. Treuttel et Würtz, auxquels les lettres et la librairie devoient déja d'utiles et brillantes entreprises, sentirent tout ce qu'il y avoit d'honorable à se charger de mettre au jour un travail de cette importance. Ils n'hésitèrent point à faire les plus grands sacrifices

pour acquérir le droit de le publier; et le prix élevé qu'ils en donnérent répantlit

DE SEROUX D'AGINCOURT. 9

l'aisance sur les dernières années de M. d'Agincourt, et même le mit à portée de satisfaire, par quelques legs, aux plus pressants desirs de son cœur.

Au milieu des plus grands orages auxquels ltalie comme le reste de l'Europe fut en proie pendant plus de vingt années, le titre d'étranger n'empécha pas le respect et les égards que les Romains ne cessèrent de témoigner à M. d'Agincourt; les papes lui donnèrent dans mainte occasion des marques de déférence, et dans les moments les plus agités, tous les partis, tous les chefs, tous les gouvernements respectèrent sa vieillesse et sa tranquillité, Affligé des malheurs de sa patrie, toujours fidéle à ses princes, il n'apprit qu'avec la plus vive émotion le retour des Bourbons, et cette nouvelle inespérée sembla ranimer ses derniers jours, et lui causa une satisfaction qu'il exprimoit avec toute la vivacité de la

jeunes

e; les lettres qu'il écrivoit à ce sujet sont pleines des épanchements les plus honorables et des sentiments les plus françois.

Cependant les guerres sanglantes qui précédèrent ce grand événement, et la difficulté des communications, ralentissoient l'impression de l'Histoire de L'Art, et les livraisons ne pouvoient paroître qu'à des intervalles trop éloignés, pour que M. d'Agincourt püt espérer d'en voir Le complément. Il avoit décrit et fait graver avec soin une collection précieuse de fragments de terre cuite antiques qu'ilavoit rassemblés et qu'il vouloit léguer au Vatican. Il s'occupa de faire paroître ce recueil, et sa publication fut encore un de ces traits si fréquents dans la vie de M. d'Agincourt, et qui décélent la constance et la vivacité de ses affections. Dans sa jeunesse, il avoit été lié de la plus tendre amitié avec un homme distingué comme lui par l'élégance de son esprit, ses succès dans le monde, l'aménité de son caractère et les talents les plus agréables; une mort prématurée lui ravit cet ami qu'il regardoit, qu'il chérissoit comme un frère; sa douleur fut déchirante, et

soixante ans encore après cette perte il ne pouv oit se 1 rappeler sans l'émotion Ja

plus vive. Près de terminer lui-même sa carrière, il voulut encore rattacher ce triste et doux souvenir au dernier acte de sa vie littéraire; et ce fut au neveu de cet ami si constamment regretté qu'il confia le soin de publier cette dernière production dont le succès ne devoit plus honorer que sa tombe’. En effet, le premier exemplaire sorti de la presse fut remis à M. le secrétaire de la classe des

beaux-arts, qui, dans la séance générale de Tnstitut du 1° octobre 1814, en fit

l'éloge le plus juste. Après avoir loué le goût, l'imagination, et les connoissances

variées qui brillent dans cet ouvrage, « c'est, dit-il en terminant son rapport, une

«nouvelle source d'idées heureuses, de formes élégantes, de renseignements

(1) RECUEIL DE FRAGMENTS DE SCULPTURE ANTIQUE EN TERRE CUITE. Un volume in-{°, orné

du portrait de l'auteur (J. L. G. Seroux d’Agincourt), et enrichi de 37 planches gravées,

contenant plus de 300 sujets. Paris, Treuttel et Würtz, 1814. Prix sur papier fin, 24 fr.; sur

papier vélin, 36 fr.