ARTISTES. — DESSINATEURS

Tardieu, Dupréel, Diival, Pauquot. J'en ai vu beaucoup, sans savoir toujours à quel livre files ap|)ariiennent ; elles se dimingueot par leur composilion, d'un style toujours élevé, par la proportion allongée des figures, par la gracilité et le vêtement diaphane des femmes.

La carrière de Fragonard se prolongea longtemps encore sous l'Empire et sous la Restauration. On a cité les tableaux qui lui valurent des médaille» et la croix, et même des statues pour des monuments publics. Ces ouvrages, où se dréèle trop la commando des événements politiques les plus éphémères et les moins inspirateurs, furent gravés par Lignon, Girardet, Giraud, Allais, Beooisl. Lorsque la lithographie fut venue donner aux dessinateurs un moyen facile de se produire eux-mêmes, il ne dédaigna pas ce moyen pour des sujcfts d'anecdote historique ou de mythologie classique; malgré le disparate, il y resta toujours quelque chose d'un artiste ingénieux doublé d'un dessinateur guindé.

CARLE VEHNET*, prix de peinture en 1782, marié en 1787 avec la ûUede Moreau, et agréé de l'Académie de Peinture en 1789, avait exposé, au Salon de 1791, le Triomphe de PatU-Êmile après la défaite de PenU, composition d'une multitude de figures où les ' contemporains admirèrent de belles masses, des détails bien variés, des têtes de caractère et un dessin très-fini, et où la critique la plus sagace de notre temps a reconnu un exemple de la transition entre l'ancien style franf;ais et les idées nouvelles représentées par l'école de David, une composition à la fois simple, réelle et noble, remarquable par le costume des figures, l'allure vraie et vive des chevaux ^

Aux Salons de 1793* et do l'an IV, il ne fit que mieux marquer cette vocation pour les sujets de chevaux, en exposant une Courte

1. <'harlt;s-Horace Vornet, né à Bordfam » n ITàS, ( lève do L.épici^.

2. Histoire des Peintres de toutes les écoles, Garlc ^'crnpt, in-4«, p. 4.

3. Au 11. Une Chasse dans le genre anglais; v. Explication du Salon th 479S, D* 197.

CARLE VERNBT.

de char, une Chasse, les Courses de chars ordonnées par Achille pour U» fmèraUles de PairœU. Un criUqùe du Salon de Tan iV exprimait son' admiration en ces termes : a Voilà toute la séduction da dessin, exprimée ici avec la hardiesse de Garrache, mais je voudrais dans ce tableau plus de fonte*. » Le Magasin encyclo' pidique parlait des Courtes de chars avec moins d'indulgence : « Papilloltage, pinc<*au soc, ton des chairs trop ronge *. » La Dicdde n'en disait pas plus de bien : « Comment d<H'rire un tableau qui n'offre que des objets entassés et confu'î, des hommes, des femmes, des enfants, des chars, des chevaux, des lances, des faîbucllers, des casques, des tuniques, des manteaux, bien neufs, bien éclatants de couleurs*? »

Ces tableaux ne furent pas gravés, et Yemet ne prit pas autrement part au premier mouvement de la Révolution, à laquelle il resta d'ailleurs hostile, par des motifs personnels que ses biographes ont racontés, ce qui ne l'avait pas empêché d'obtenir un prix de 9,000 francs an Concours de l'an 111. Mais, la Terreur passée, il d(wint l'un des brillants muscadins de Paris, le dessinateur le mieux posé de ses chevaux , de carrosses et de ses ridicules. 11 ne manqua pas dès lors de graveurs; ses dessins, an crayon noir ou à l'encre de Chine, p43saient sans grand dommage dans leurs pointillés et leurs lavis. Cétaient principalement des sujets de chevaux, des Courtes, le général Moreau et le général Bonaparte; leB'Exereiees de Franconi, gravés par Darcis, Schenker, Leva* chez. Allais, Debuoourt et M"* Fanny Vemet. La plus grande innovation qu'il apporta fut dans la représentation th s chevaux, en substituant l'étude du c'ieval anglais de course au modèle du cheval allemand de manège qtii était classique en France. Deux sujets historiques, expsésau Salon de l'an IX, ne sortaient pas de ce genre : La Mort dHippolyte; un Conduet^ de chars, ifenant de remporter le prix de la eOurte, ramhie aïoee lui ta eom-

1. Examen cnlique et concis, pur J. de La Serrip. S. Moffosin gncyclopédûjue, t. IV, an IV, iii«iS*. 3. LeDiùaiethaotophiquê, t. VU, «o IV, in^.

m ARTISTES. ^ DBSSIUATEURS.

pagne. C'était ans^i des sujets de batailles, et ses dessins de la camp igno d'Italie !)nilèrent au Salon de Tan Xlf.

Tdblrniix hisloriflues des cnmpafjitrs cl rcvolulitnis <ninlie, pen^ dant les ans IV, V. VI et VII de i'èrc républicninr, 23 gravures de 35 cent, sur 25 cent., par les premiers artistes de Paris, sur les dessins de Carie Vemet. Ils sont annoncés dans le ManHeur du il messidor an VII, et ont été l'objet d'an rapport de Garât an Conseil des Anciens, le 9 prairial an VIP :

En frontispice, le général Bonaparte à cfmed, eourunnè pmr uoê Vkloirc (liti le suit. graVv^ par Roger;

l'* livraison : Batailles de MiUesirn», de Mnndovii prix 10 fr., avec un discours rédij^é par un homme de lettres.

Je n'attache, pour ma part, aucun intérêt à ces représentations de batailles, qui sont faites de chie; maison remarquera toujours, dans ce recueil, les scènes révolutionnaires et les fôtes :

Entrée de$ Français à MiUm;

Entréê d$s Français à Venise;

Fête de Virgile à Manloaej le 2/i vendémiaire an VI, gravée par Niquet ;

Proclamation de la lU'pnbliqHc romaine, an VI. C. Vernet del. et inv.. Tan 10; Malbeste se. aqua-forti, l'an 10 de la R. F.

Les eaux-fortes sont ordinairement de Dnpiessis-Pertaux, et les 'terminaisons de Simon, Masquelier, GhofTart, Saint-Anbin, Daoïbrun, Delaunay jeune. On en refit le titre sous l'Empire {Campa-' gnes de Napoléon le Grand, 1806), avec portraits en médaillon de l'Empereur et de l'Imp(^ratrice et une jolie eau-forte de Duplessis, la Bti (aille des Pyramides.

La pop«iIan((^ la |iliis hniyantH avait acnieilli h; talent de Vernet, au Salon ou il avait exposé les Incroyables et les MerveiUeuses, qui furent gravés par Darcis, reproduits et imités par beaucoup d'autres dans tous les formats. Ces types ont conquis leur immortalité dans les annales do costume et des mœurs, comme avaient fait, dans leur temps, les Capîtans et les