GRAVEURS AU POINTILLÉ

Diderot n'estimait pas beaucoup les graveurs, qui ne lui paraissaient que des prosaieurs se proposant de traduire des portes; il faisait cas pourtant de Ralochou et de Wille. Lebas avait portt^

c croyaihil, le coup mortel à la bonne gravure par une manière

qui iui était propre, et doot l'effet était séduisant. Qu'aurait-il donc dit de toutes les manières expëditives et séduisantes qui firent irruption dans la gravure après Lebas, manière noire, au pointillé, au lavis, en couleurs, dites anglaises parce que l'industrie anglaise avait ap[)elé de partout des graveurs pour les faire, et avait répandu leurs ouvrages dans tous les pays? Il n'y a pas un aui ileur qui n'ait déplon^ leur succès. I.rbreton, en constatant rirru|)tion qu'elles firent en France pendant la Hévo- ^ lution S condamne rengouemenl dont elles furent l'objet. On doit cependant se l'expliquer : la gravure a pour destinée, après

^ la fidélité de représentation des scènes de l'histoire et de la na-

ture, la propagation de ses feuilles, et pour cela la promptitude du travail et son prix ne sont point choses à dédaigner. A la fin . du XVIII* siècle, il se manifestait un besoin d'images tout aussi prononcé que celui du XV*; il était, de plus, bèaucoup plus raf-

• fmé. La gravure sur bois n'y pouvait sufllre; la gravure en taille

douce restait trop lente et ti\)p chère; uti l'Ut recours à d'auti'es moyens. Un art précieux périclita peut-être dans cette évolution ;

1, Bapport sur lu tfeauaxirti, in-4, p. 201 et 208.

m ARTISTES. — GRAVEURS AD POINTILLÉ.

par compensation, les germes de l'art nouveau pourront mieux s*y développer.

COPIA. \jBa graveurs les plas prompts et les mieux disposés pottr Fart de la Révolution furent ceux qui ne se servaient du burin que pour des points et des traits imitant les allures, tantôt finies, tantôt hachurées, du crayon noir ou de la sanguine, et qui

obtenaient à la fois dans leurs estampes la promptitude et l'agrément, selon la m(?lhode établie en Angleterre par l'Italien Bartolozzi. I.e pins méritant, sinon le plus connu, est (]opia ^ Il était Allemand, et Ton ne sait chez qui il avait fait son apprentissage; ses premières gravures paraissent dans les livres traduits de l'allemand par Jansen, qui était, dit-on, son beau-fr&re. Ses plus remarquables sont dans les Idiei sur le qetU et Toefton Ihèétrak, trad. de En gel, 1788, dans l'atlas du Voyage à la re^urchede

*- La Péroxise*, et dans V Histoire de l'Art de Wînckelmann. !.es premières sont faites d'après les figures au trait de l'édition allemande, mais elles témoignent d'une grande adresse de pointe; le travail en est varié. On el doux, rappelant Geyser et Chodowîecki. Les planches et fleurons de l'Histoire de l'Art y faits en 1788, comme rindiqne le privilège, et d*apràs les planches des éditions antérieures de Dresde, de Vienne et de -Milan, montrent, sinon un dessinateur original, du moins un graveur délié, moel- . leux et expressif. Dans les plus soignées, telles que VA^atê onyx de Jiipitftr f t. I, p. 605), 17s»5 de la villa Aibani (t. I, pl. XI ), la Téle de Lnocoon (f . Il, p. 309) et VA})oUon Sauroctone (t. II, pl. V), on peut reconnaître combien le graveur avait de dispositions pour traduire le style antique dans une manière trop mulle et

* trop enjolivée, mais qui n'en était que mieux faite pour le mettre en crédit.

On peut commencer l'œuvre de Copia par deux portraits, qui