GRAVEURS AU BURIN

J'arrive tardivement aux ouvrages classiques, et, si je n'ai placé qu'en dernier lieu les estampes qui olTrent la gravure dans son procédé le plus accompli, c'est que le burin, avec son travail lent, son asservissement à la peinture, sa poursuite d'une régu* larilé absolue, reste plus étranger aux manières les plus vivantes. ^ Le graveur en taille-douoe, selon Diderot, est proprement un prosateur qui se propose de rendre un poëte. d'une langue dam une autre. On peut ajouter qu'il s'attache de préférence aux poètes morts. Dans les époques révolutionnaires , l'art est trop impatient pour recourir à une traduction aussi froide. Nous avons vu que depuis Lebas In gravure au burin avait rompu toutes ses habitudes. Les peiutres les plus courus qu'elle eut à traduire, tels que Greuze et Fragonard, Tavaifut poussée aux libres allures, et il fallut longtemps avant que la nouvelle école académique eût formé des burinistes à son usage. Deux grandes entreprises de gravure témoignaient cependant encore, au moment de la Révolution, combien cet art comptait de travailleurs : la Galme de Florence, commencée par M. de Joubert avec les dessins de Wicar et les gravures de Marais, Masquelier et beaucoup d'autn^s ; In Galerie du Palais - Royal . commencée en 178G par Couché; interrompues d'abord, ces entreprisses furent pourtant poursuivies et offrirent des ressources à de nombreux graveurs au burin. Dès l'an 111, le graveur Pierre Laurent commença la plus belle et la plus complète reproduction de toutes les richesses du Musée central des arts, en quatre divisions : Tableaux, statues.