PEINTRES, DESSINATEURS ET GRAVEURS

La plupart des peintres et des dessinateurs d'histoire faisaient des portraits, et beaucoup de graveurs de vignettes relevèrent aussi leur œuvre avec des portraits, que nous avons eu souvent Toccasion de citer. Il me reste à donner un rang à quelques artistes, qui ont fait du portrait leur tàcbe plus exclusive. Amaury Duval, en rendant compte de ses impressions au Salon de J'an IV, témoigne l'ëtonnement qu'il éprouve en le trouvant si peu conforme à ridéal qu'il s'était fait de l'art au sortir de la crise révolutionnaire : « Quel fut mon éionnenient ! je n'aperc^us au premier coup d'œil qu'un ramas de portraits, etc. Le Salon n'oflre plus de portraits de marquises, etc., mais on y voit le représen> tant au panache tricolore. 0 Vanité I tu es donc le plus impérissable de tous les vices 1 n Les peintres de portraits, qui voient en effet de plus près les masques et qui les traçaient à l'huile, au pastel DU en miniature, nous font bien connaître leur temps, et nous aurons pour eux plus d'iodulgeoce que le critique de l'an IV.

VESTIER*, qui avait été reçu de l'Académie en 1786, et que WiUe a beaucoup vanté pour le portrait de sa ûlic, grand comme nature a et d'une belle exécution dans toutes ses parties, principalement dans les vêtements de satin » exposa des portraits tràs-flattears, aui Salons de 1789 et de 1791. Ghéry en louait le

1. Antoine Vestier, né à Avallon, élève de Pierre, mort en tliU5. S. Journal et Mémoires de WiUe, t. U, p. 119.

LO0I8-JACQUB8 GATHBLIN.

tOtJ'He ■('oiileiir sime (H Vrai, la touche très-légère Mais le plus grand succès fut Henri àlasers de Latudc, retenu pendant trente- , •cinq ëns dans diverses prisons d'État, représenté à côté de la Bastille en démolition, des échelles de eorde qui avaient servi :à son évasion, et de la lettre de cachet du 28 févrîer4756 clooëe à un poteau. lie pemtre le- grave lni«mè|De an pointillé, in^^,.avec ces vers:

Instruit pàr ses malheurs et sa captivité A vaincre des tyrans les efforts et la nig0, n apprit aux Français comment le vnd oooilg^ Peut conquérir la liberté.

Le travail a une vivacité et un agrément dans les nuances qui font regretter queVestier ne se soit pas appliqué à d'autres pièces. Canu en a fait une copie en petit format.

Les portraits de Vestier parurent encore aux Salons de l'an IV et des années suivantes, sans que les modèles en soient nommés ; c'étaient une Jeune femme tenant son enfant qu'elle nourrit, une Femme tenant une cocarde nationale, un Heprésentant da peuple en costume, etc. En l'an XII, aux portraits et aux miniatures ordinaires était jointe une Bacchante.

Deux pièces, gravées parTresca : l'Absence ressentie Qil'Àhsenee adoïuiie, in-k^ h,, péuvent ùods faire juger de la totimnre sentimentale que Véstier donnait à ses portraits :'ce sont deux jeunes ^ 'femmes,' la gorge découverte; Tune tient ane lettre, Tantre pince de la guitare.

CÂTHELIN*, de l'Académie depuis 1777, où il avait été reçu sur un portrait gravé de l'abbé Terray, était l'un des graveurs les plus accrédités pour la confection des portraits in-4^ et in^^Les plus 'tôbhés éuilent ceuxdela Cour, Louis XfJ,*M(irio-AmineUe*'Marie' ÀâèUnde de France, princesse de Piémont, la comtesse de Provence,

1. BcDplUnUimet Crmqm impaHiae, 1191, p. IS4 tt, 03. % Loaift-Jaoques Cathelio, né à Paria en 1730, élève de Lebas, reçu à TAcftdémie eo 1117. Il grara un» notiea dasa JfamM( d:aubmr U Ro9t,