FÊTE DE LA RÉGÉNÉRATION

d'une citoyenne de couleur, âgée do cent quatorze ans, une coalonne offerte par un jeune citoyen ËUe célébra les obsèques de Chalier, où l'on promena le buste en dre, l'effigie, les cendres et la tôte mutilée du Jacobin immolé à Lyon*.

Les noms de ces morts fameux, auxquels furent bientôt joints ceux de Vial.i, de Barra et de plusieurs autres citoyens tout à fait obscurs, constituèrent un véritable culte de martyrs, dont nous verrons le développement dans les portraits et dont nous devons noter id l'ensemble bas et cruel. 11 est pénible de constater que te plus populaire de ces monuments et de ces cultes fut celui de Marat. Pourquoi faut-il que la Révolution, si providentielle dans sa cause et dans sa fin, ait été condamnée dans ses épreuves à subir la bassesse et le crime! L'art, qui s'est retrempé en la traversant, n'a pu rester étranp^er à ses souillures.

Le 10 août 1793, fut célébrée ime fête, de création toute nouvelle, qui fut appelée la Fête de l'uuilé et de V indivisibilité de la République, ou la Fête de la Régénération, de la Nalwre régénérée. David en avait donné les dessins et rédigé le programme, qui, comme tous ceux des fêtes qu'il a foit adopter parla Convention, est un modèle du genre. Nous avons déjà décrit la figure de la Nature, qui formait la décoration de la première station, et les fit;ures de la Liberté et du Peuple, qui formaient les troisième et quatrième stations. Les médaillons où nous les trouvons gravées représentent aussi l'arc de triomphe, l'autel de la Patrie et le monument funèbre, qui formaient les autres stations La cérémonie de la fontaine de la Régénération est retracée tout entière

1 . Moniimr imwwrMl des S mai et 12 Juin 1303. Béiinpresaioo, XVI, f, 366

et 606-7.

2. Le 27 brumaire, un portrait de (llialior avnit M onvoy»'^ par Dorfeuille, président du tribunal de juntiro populaire tle (>)mmune-Aiïranchi(\ à la ('.ouimunc, qui arrOta que cette gravun* serait plar<^c dans le lieu de ses st'anros, et chargea Beauvallet, l'un de ses membres, de faire un buste d'après ce portrait. [Moniteur universel, 1" frimaire an II.)

3. Monuments nationaux élevés pour la fëtedelaPratemité, en médailloiu, chez BUnchard i-^Vuedes Mx différmttêt staHont delà fête de PUnité, six médailloi» ma hwls, ches VUleoeove, In-f* 1. V. Allait.

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SUJETS. — FÊTES

dans une gravure d'Helman. On y chanta une hymne de Varoo, tltiRte, poète et écrivain, conservateur du Muséum.

Pour avoir Timpression morale de la féte entière, il faut lire M. Michelet, qui en a décrit leoortëge, ayant pour triomphateurs les vieillards et les eofànts, ec pour dépouilles les sceptres et les couronnes emportés dans un tombereau^» Un artiste nous en a laissé aussi son impression personnelle; le vieux Wille* raconte, avec beaucoup de bonhomie, l'effet de ses monuments : l'Hercule élevé sur la place des Invalides; l'autel et la colonne du Champ de la Fédération ; les thermes à l'égyptienne de l'I^cole militaire, et, sur la place de la Bastille, la figure colossale de la Nature qui jetait de Teau par les mamelles : « Je la contemplai, dit-il, avec un plaisir singulier. Elle est conforme aux statues des Égyptiens et la masse en général est très-bonne. Je voudrais que quelque jour cette figure fût érigée en bronze sur cette même place. »

Un mois après cette solennité, le calendrier républicain avait été adopté, et c'est par renirnînpment des mêmes idées que se produisirent au mois de novembre (brumaire an II) les fêtes de la Raiion, qui, conime tant d'autres institutions républicaines, ne sont calomniées que parce qu'on les rend solidaires des hécatombes dressées par les énergumènes. Nous avons dit quelle fut, au point de vue de l'art, sa plus grande innovation ; sa représen* tation n*a pas donné lieu à des estampes qui nous soient connues, si ce n'est la petite pièce publiée dans ks liéoolulions de PariSj mais les écrits du temps en ont publié des descriptions assez fidèles. Des idées d'art intervenaient toujours dans leur célébration. A Reims, l'un des groupes du cortège se composait d'un char, Arapé d'étoffes rembrunies, supportant le groupe du tableau du Père de famiUe paralytique, eatovré de ses enfants adressant au del des vcsm pour sa eonsertMaUm^, La poésie eb a aussi sanctionné l'idéal :

i. AM«otrtii9laMiofoli6ii,tVI,]».tM.

% JoHmai dê JmiÊ^karge Witlê, t. n, p. 381, 880. 3. Bibliothèqm d§ VÀm&tmr Hmok : MntÊ dm ïam eulotttt, Rrim, 1851, ia4S, p. 80.