PLANCHE XV

Ces dessins sont empruntés au Mémoire du père Amyot sur l'Art militaire des Chinois (loin. Mil des Mémoires sur les Chinois).

Fig. 1. « Ta-chen-tchoung, gros canon sur son affût. Ce cauon est appelé Ta-cbcn-tchoung , c'est-à-dire grand esprit, à cause de fa promptitude avec lequel on le fait agir. »

Le père Amyot ne s'est-il pas encore trompé ici sur la nature de cette machine? Le dessin paraît représenter une mèche à la partie antérieure , ce qui semble indiquer que le feu doit être mis par la bouche ; cette circonstance tend à faire croire que c'est une machine destinée à lancer des matières incendiaires plutôt qu'un canon.

Fig. 2 A. « Arme à feu nommée nid d'abeilles. Un homme peut la porter sur son dos au moyen d'une courroie qui passe par les anneaux a, b.

Fig. 3 B. Instrument sur lequel on appuie cette arme. Elle est une des plus terribles qu'on puisse employer, disent les Chinois. KUe tient le milieu entre le canon et le fusil, et fait plus d'effet dans une bataille que l'un et l'autre à la fois, sa charge est d'une centaine de balles ; et ces balles tuent jusqu'à la distance de quatre à cinq cents pas.

Fig. 5, 6, 7. « Flèches de feu. a réservoir de la poudre, b mèche à mettre le feu.

Il faut que le tuyau où on met la poudre soit extrêmement droit, qu'il n'ait guère que quatre pouces de long et que son extrémité soit à deux pouces de distance du fer. Une flèche ainsi lancée équiratit au coup de fusil le plus fort. » 0

Fig. 8. Tonnerre de la terre. C'est un globe de fer, creux en dedans. Il doit être assez grand pour contenir on boisseau de poudre. On comprime cette poudre autant qu'il est possible, en la battant fortement, à mesure qu'où l'insinue par l'ouverture A. On mêle de la mitraille avec la poudre, autaut que l'on veut. On enfouit ensuite ce globe à un pied ou deux de profondeur, dans l'endroit où on prévoit que l'ennemi doit passer. On multiplie ces globes autant qu'il en est besoin pour l'effet qu'on se propose, et on les place à quelque distance les uns des autres. Ou a une cor-

dclelle soufflée, qu'où insiuue par une de ses extrémités dans lu globe A. Celui qui doit mettre le feu, et qui est à quelque distance , lient l'autre extrémité. On eacbe cette cordelette dans des tuyaux de bambou qui sont enfouis en terre, et se communiquent; de sorte que la mècbc porte en même temps le feu à tous les globes. Ce stratagème était souvent employé par Koug-Ming, qui s'en servir en particulier contre les Tarlares, dont il fut presque toujours vainqueur. Il était général d'armée sur la fin de la dynastie des Ha n, c'est-à-dire vers l'an 200 de l'ère chrétienne ; et on ajoute qu'il avait puisé dans les livres des anciens guerriers cette manière de nuire à l'ennemi.

Fig. 11. « Ruche d'abeilles. Globe de fer rempli de poudre mêlée avec des morceaux de fer de toutes figures , et comprimée fortement. On enterre le goble comme il a été dit ci-dessus, et on y met le feu de même. »

On peut reconnaître a l'aspect du dessin qui montre divers artifices qui brûlent à mesure qu'ils sortent de la ruche d'abeilles qu'au lieu de morceaux de fer destinés a* blesser par le choc, le père Amyot aurait dû traduire de la limaille de fer destinée à servir à la combustion. Cet exemple nous montre que le père Amyot a dû faire la même confusion pour le tonnerre de la terre et pour le nid d'abeilles.

Fig. 9. « Feu dévorant. On emploie cet artifice dans un siège, ou dans un combat naval. On prend un globe de papier, enduit en dehors de résine, d'huile et de cire jaune. On remplit ce globe de poudre mêlée de résine et de mitraille. On met le feu au moyen ' d'une mèche , et on le lance sur l'ennemi. »

Fig. 13. « Tuyau de feu. On choisit parmi les bambous qu'on nomme mao-tchou (ils sont plus forts que les autres) ceux qui sont les plus ronds, et ont au moins deux pieds et deux dixièmes. On les lie fortement avec des cordes de chanvre, pour empêcher qu'ils ne se fendent. On enchâsse chaque tuyau dans un fort manche de bois au moyen duquel on le tient à la main. On le charge de plusieurs couches de poudre diversement composées, et par-dessus Ton met une balle faite avec une certaine pâte. Ces balles sont au nombre de cinq ; la portée de ces balles est d'environ cent pieds , et leur effet est d'embraser. » «

Fig. 12. Globe contenant le feu du ciel.

La figure 4 ainsi que les figures 10 et H sont prises dans un autre ouvrage chinois qui ne donne pas d'explication.

La figure 4 pa- ait représenter une trompe à feu et les figures 10 et 14 des projectiles incendiaires aualogues à celui que le père

Amyot nomme tonnerre de la terre,

PLANCHE XVÏ.

Cette planche et la suivante accompagnent le Mémoire du père d'Iucarville sur la manière de faire les fleurs dans les feux d'artifice chinois.

Les figures 1 et 2 représentent la manière de rouler des cartouches avec l'instrument ou morceau de bois monté en l'orme de varlope ; il doit être de bon bois dur, bien uni en dessous. Si le cartouche est gros, on met les deux mains sur l'inslrumeut ; une suffit pour les petits cartouches.

La figure 3 fait voir la manière de rouler un cartouche de fusée volante avec la planche qui fait levier.

Figure 4 ; châssis auquel est attachée la planche : ce châssis ne tient point au banc, il avance et recule à volonté.

Figure 5 ; cylindre qui est mobile sur son axe ; Fig. 6, a a; coin qu'on met au-dessus et au-dessous de la traverse 6, selon que le cartouche est plus ou moins grand.

La figure 7 désigne la façon d'étrangler une fusée. Figure 8; couteau pour étrangler les cartouches des fusées à fleurs.