Latitude

La latitude augmenterait de 8', et l'obliquité diminuerait de Il est donc impossible de se fier à des ombres exprimées seulement en pouces, puisqu'un demi-pouce vaut 22' en été , et 6' en hiver. C'est dommage , car une observation plus ancienne de 800 ans que celle d'Eratosthène, nous serait d'un grand secours pour la diminution annuelle.

Deuxième observation. Lieou-Hiang trouva i3.i4

et 1 . 54 9.0969100 9.0969100

io° 55' 47" . . . 9.2844307 58° 39' 54" . . . o.2i55o54

ÎO 1.25

Voilà donc , à io5o ans de distance, deux obliquités qui ne différent pas d'une minute , et elles devraient différer au moins de 8'; et s'il fallait choisir entre les deux, nous choisirions la dernière, comme plus moderne et comme plus précise, puisque les ombres sont en centièmes de pied. On

DES CHINOIS. 3g5 ne connaît pas le lieu de ces observations ; mais peu importe. Gaubil ajoute que les ombres équinoxiales de cet astronome sont très-fautives, parce qu'on déterminait fort mal les jours des e'quinoxes et des solstices; mais le même reproche peut s'adresser à tous ces anciens Chinois, ainsi que nous l'avons vu déjà. Au reste , pour les solstices , l'erreur de quelques jours n'est pas d'une si grande importance. Trois jours d'erreur feraient à peine 3', et nous serions bien heureux si nous étions sûrs de 3'.

Troisième observation. C'est une répétition de la première. On y donne comme observées à Nanlung , en l'an -f- 237, ces ombres, qui sont de i3oo ans plus anciennes. Gaubil nous assure que ces transpositions ne sont pas rares chez les Chinois. Ne pourrait-on pas craindre que l'on n'ait fait tout le contraire, et qu'on n'ait attribué à Tcheou-Kong des ombres observées i3oo ans plus tard, et cela dans la vue de rendre l'Astronomie chinoise plus respectable par son ancienneté'?

Quatrième observation. Elle donne 10 pieds pour le 9 novembre 173, et 9P',6 pour le 7 février 1 74. On ne peut rien tirer pour l'obliquité de ces ombres, qu'on dit observées avec soin, quoiqu'elles ne soient qu'en dixièmes de pouce.

Cinquième observation. Année + 521, en été, 1,07. On ne donne pas celle d'hiver, mais Gaubil dit avoir calculé les distances zénitales 55° 44' 36"

et 8.36.58