PRÉLIMINAIRES DE LÉOBEN

fît marcher Joabert par le Tyrol, Masséna par la Tarwis et la Garinthie, et se dirigea lui-même sur Trieste en passant la Piave et le Tagliamento sur les bords duquel il gagna une sanglante bataille (16 mars). Masséna, de son côté, se battit au Tarwis au milieu des nuages, et Joubert fit des prodiges dans le Tyrol. Le 4" avril les armées françaises étaient réunies et prêtes à descendre dans la vallée de la Mûr. Bonaparte entra à Klagenfurth, capitale de la Garinthie, Vienne trembla ; on embarqua sur le Danube les archives et les meubles pré^ deux et on envoya les jeunes archiducs dans la Hongrie. L'archiduc fut encore battu à Neumarkt et à Unzmarkt (3 et 5 avril). Le 7 avril, les Français entrèrent à Léoben, à 25 lieues de Vienne.

Que serait-il advenu si, sacrifiant sa capitale, François se fût retiré eh Hongrie ? Bonaparte, dans son désir de se passer du concours des armées du Rhin, était bien aventuré. Mais le parti de la paix l'emportait à Vienne : Thugut lui-même y inclinait. On envoya à Léoben MM. de Bellegarde et de Merfeld pour conclure une suspension d'armes et traiter des préliminaires de paix (i3 avril). Ce fut dans ces négociations que Bonaparte eut rinfamie de sacrifier les Etats de Venise : comme compensation à TAutriche de la Lombardie et de la Belgique, il offrit les provinces vénitiennes entre TOgUo. le P6 et la mer Adriatique, plus Tlstrie et la Dalmatie. L'Autriche reconnaissait la ligne du Rhin et des Alpes. Venise était réduite aux lagunes ; les préliminaires de Léoben furent signés le 18 avril 1797. Déjà Soche avait franchi le Rhin à Neuwied et battu les Autrichiens à Heddersdorf . Moreau avait passé le fleuve à Strasbourg et arrivait dans les montagnes Noires. La nouvelle de l'&rmistice arrêta les deux illustres généraux.

Le 27 mai, après avoir forcé Venise à se rendre, Bonaparte eut sa première entrevue pour le traité de paix définitif avec le marquis de Gallo, envoyé autrichien, et du premier coup offrit à l'Autriche la malheureuse

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Venise, Venise dans laquelle il avait établi une nouvelle république qull assurait chaque jour de son amitié. Et cependant TAutriche hésitait encore : Thugut, dévoué à TAngleterre, traînait les négociations en longueur et proposait un congrès à Berne. On levait en Hongrie 18,000 cavaliers qu'on exerçait dans les plaines du Danube. Le vrai motif, c'est qu'on espérait voir réussir en France les complots royalistes , espérances que déjoua le coup d'État du 18 fructidor (4 septembre 1797). Barras proposa au nom du « Directoire épuré » que le Rhin fût notre limite, que Ton donnât Mantoue à la république Cisalpine et qu'on refusât Venise à la maison d'Autriche. Bonaparte , au contraire , se mit d'accord à Udine avec M. de Gallo sur les points suivants : la ligne de l'Adige à l'empereur, la ville de Venise comprise; la ligne du Mincio et Mantoue à la Cisalpine; à la France la Belgique, Mayence, la ligne du Ilhin, Corfou et les îles Ioniennes. Et cependant, dans sa lettre du 19 septembre 1797, Bonaparte avouait « que Venise est la ville la plus digne de la liberté, de toute l'Italie. » L'Autriche envoya à Udine un élève de Kaunitz, M. le comte de Gobentzel. Malgré le DireC'toire, qui voulait l'Italie libre jusqu'à l'Isonzo et l'exclusion de l'Autriche de la péninsule « puissance vorace, » Bonaparte voulait sacrifier Venise en dépit « des avocats. » Le 17 octobre le traité fut signé et daté de Campo-Formio. François nous cédait la Belgique; il renonçait à la Lombardie en faveur de la république Cisalpine, qui comprenait en outre les provinces de Bergame, Crème, Brescia, Mantoue, Modène, Bologne, Perrare et les Romagnes. Mais il recevait Venise, l'Istrie, la Dalmatie et tout le territoire vénitien au-delà de l'Adige. Un congrès devait se tenir à Rastadt pour traiter de la paix entre la France et l'Empire Germamanique. Serrurier remit Venise aux Autrichiens : le doge Manin s'évanouit en prêtant le serment ; une patricienne s'empoisonna; Venise devait rester sous le

BËRNADÔTtË A VIENNE 7i

joug autrichien jusqu^en 1866 1 Si Todieux Bonaparte avait voola combiner avec les armées du Rhin une campagne de plus, TAutriche aurait été bannie de 11^ talie et aurait reçu la Bavière comme compensation.

Le congrès s'ouvrit à Rastadt en décembre. Bonaparte ne fit qu'y paraître pour échanger avec M. de Gobentzel les ratifications du traité de Gampo-Formio et conclure la convention militaire, qui nous livrait Hayence et Manheim. La confédération germanique accusa TAutriche de l'avoir abandonnée et trahie. L'Autriche récrimina de son côté avec amertume : la vérité est que depuis le jour où elle avait pris pour prétexte de la guerre la cause des princes possessionnés en Alsace, elle n'avait fait qu'agir dans son intérêt.

La paix entre l'Autriche et la France était boiteuse '. on sentait que ce n'était qu'une trêve ; les deux iniques expéditions de Berthier à Rome et de Brune en Suisse — qui avaient surtout pour but de conquérir des millions en vue de l'expédition d'Egypte — excitèrent à Tienne le plus vif mécontentement. Bernadotte était venu y représenter la Prusse ; il s'avisa un jour d*arborer à son hôtel, contre les usages diplomatiques, le drapeau tricolore avec la devise : Liberté, Egalité, Fraternité. Le peuple assaillit l'hôtel , arracha le drapeau et brisa les vitres; la cour eut toutes les peines du monde à calmer cette émeute, qui lui prouva que Sessujets n'étaient pas démoralisés par les revers précédents et ne demandaient qu*à recommencer. Elle n'en fit pas moins des excuses et annonça qu'elle enverrait M. de Degelman à Paris pour la représenter ; mais elle se prépara à une nouvelle lutte. L'éloignement de la plus belle armée et des meilleurs généraux qui avaient suivi Bonaparte dans l'expédition d'Egypte lui rendit la confiance. Après Aboukir, elle n'hésita plus et prêta l'oreille aux propositions de l'Angleterre. Les conférences de Selz auxquelles elle consentit et où s'abouchèrent François de Neuf château et Gobentzel n'étaient

qu'un moyen dilatoire. La coalition se renoua et l'Autriche y entra sur la promesse du concours d'une armée russe et ;d'un subside anglais, avec la Turquie, l'Allemagne et le roi de Naples. La guerre allait éclater depuis le golfe de Tarente jusqu'au Texel (1799).

On a souvent dit : « Entre l'Autriche et la France, la question doit se vider sur le Danube. » Le Directoire confia une armée à Jourdan pour pénétrer en Bavière, une d'observation à Bemadotte sur le Rhin, une à Brune pour défendre la Hollande contre les Anglo-Russes, l'armée de Suisse à Masséna et celle dltalie à Schérer. La coalition disposait de 225,000 Autrichiens et de 60,000 Russes. Son général était l'étrange Souvarow, et sous lui l'archiduc Charles en Bavière, Holtz le long du Rhin, Bellegarde au Tyrol, Kray sur l'Adige. Le !•' mars 1799, Jourdan passa le Rhin, et le 3 mars Charles le Lech. Jourdan pénétra jusque dans l'angle entre le Danube et le lac de Constance ; Charles l'y battit le 22 mars, le mit en retraite et acheva de l'écraser à la bataille de Stokach (25 mars). Jourdan, au lieu d'aller retrouver en Suisse Masséna, commit la faute de se replier sur le Rhin, mais le conseil aulique, par une faute parallèle, obligea l'archiduc Charles à pousser sur la Suisse. En Italie, Schérer ne fit que des fautes, perdit la bataille de Magnano et abandonna successivement la ligne du Mincio et celle de l'Adda (12 avril).

Le congrès de Rastadt continuait au milieu de la guerre. La cour de Vienne résolut de s'emparer des papiers de nos plénipotentiaires, et, par un exécrable attentat dont les Habsbourgs ne laveront jamais la tache, elle fit assassiner par une compagnie de hussards szeklers les diplomates français Bonnier, Roberjeot et de Bry (ce dernier survécut à ses blessures). L'AUemagne elle-même fut indignée de ce crime si lâche (28 avril).

Moreau, avec une admirable abnégation, prit le commandement à la place de l'inepte Schérer au mo»

Bataille de zurigh 73

ment où la ligne de TAdda était forcée par Mêlas et Souvarow. Serrurier perdit la bataille de Gassano, le 28 avril. Moreau fit une retraite superbe sur le Tanaro, puis sur Gênes ; il comptait sur une jonction avec Tarmée de Ghampionnet que Mac-Donald ramenait de Napies dans la haute Italie. Mais cette armée fut écrasée dans une bataille de trois jours sur la Trebbia (17 à 19 juin). La bataille de Stokach avait fait perdre TAUemagne : celle de la Trebbia fit perdre lltalie. La France était à la veille d'être envahie; tout fut cependant sauvé, grâce au réveil en France de Ténergie républicaine et aux fautes du conseil aulique de Vienne. La bataille de Novi, où Joubert fut tué (16 août) , nous coûta 5000 hommes, mais en coûta 20,000 aux Austro- Russes. Ghampionnet, qui succéda à Joubert, reprit Tofiensive. Le conseil aulique avait envoyé Gharles sur le Rhin et Souvarow en Suisse , où opérait déjà une autre armée russe commandée par Gortschakoff. Les 25 et 26 septembre, Masséna anéantit à Zurich Gortsh chakoff, qui perdit 20,000 hommes ; le 30 septembre, il culbuta Souvarow dans la vallée de Muthenthal; le 7 octobre, Tarmée de Gondé fut écrasée. Get ensemble d'opérations qu'on appelle la bataille de Zurich, et qui dura quinze jours, détruisit les forces austro-russes, affranchit la Suisse, déUvra nos frontières et réduisit l'archiduc Gharles à l'impuissance. La France, en dépit des mensonges de la légende impériale, était sauvée quand Bonaparte revint d'Egypte pour commettre le crime du dix-huit brumaire.

Le premier consul écrivit à François une lettre pour lui demander de mettre fin à la guerre terrible qui désolait le monde depuis huit ans. François refusa (janvier 1800) : il était lié avec la cour d'Angleterre, enchaîné par les subsides de Pitt. Ses succès en Italie, quelque précaires qu'ils fussent, l'enivraient. En vain la Prusse, la Suède, le Danemark et bientôt la Russie elle-même observèrent la neutralité, il voulut conti-^

AS8ELIKE. 5

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nuer la lutte. Ses forces, augmentées des contingents bavarois et wurtembergeois, montaient à près de 300,000 hommes : Mêlas en avait 130,000 en Italie. Les Français étaient commandés par Moreau sur le BMn et par Bonaparte sur les Alpes.

Moreau passa le Rhin le 25 avril 1800, battit le général autrichien Kray à Eingen (3 mai), à Moeskirch (5 mai), à Biberach (7 mai) où les immenses magasins de Tarmée autrichienne tombèrent en son pouvoir, à Memmingen (10 mai) et l'enferma dans Ulm. Puis il attendit le résultat des opérations en Italie. Là Masséna avait été enfermé dans Gênes par Mêlas, qui avait pris Nice et comptait envahir la Provence défendue par Suchet. Bonaparte arriva, amenant Tarmée de réserve qu'il avait formée à Dijon. Il opéra du 15 au 20 m€d le fameux passage du Saint-Bernard : Lannes s'empara dlvrée et de Chiasso. Mêlas était stupéfait. Le 2 juin Bonaparte entrait à Milan après avoir battu Laudon et pris à Pavie d'immenses provisions. Malheureusement Gênes s'était rendue le 4 juin à Ott. Celui-ci, quelques jours après, alla se faire écraser par Lannes à Montebello. Le 14 juin Mêlas, à la tète de 40,000 hommes, déboucha dans la plaine de Marengo, surprenant Bonaparte. A trois heures et demie les Autrichiens étaient vainqueurs et Mêlas annonçait d'Alexandrie sa victoire à Vienne et à toutes les cours de l'Europe* Mais grâce à Desaix qui y périt, cette victoire se changea pour les Autrichiens en une affreuse déroute : ils perdirent 15,000 hommes, dont 6000 tués ou blessés, 40 pièces de canon et 15 drapeaux. Mêlas consterné signa une capitulation (convention d'Alexandrie) qui replaçait la France dans la position où elle était lors des préliminaires de Lêoben. Le 10 juin Moreau et Lecourbe défirent Kray à Hochstaedt; Munich fut pris le 23 juin. Le 15 juillet Moreau signa avec Kray à Parsdorf une convention analogue à celle d'Alexandrie : l'armée d'Allemagne n'avait rien à envier à celle d'Italie.