CHARLES F

Peralstance et Tltallté des Hing^ed iiAtloiiAleA, la Bohême et la Hongrie.

La vitalité et la diversité de ces éléments était attestée par la variété des langues littéraires; il ne s'agit point ici d'idiomes subalternes, ^mme peuvent Fétre chez nous le basque, par exemple, ou le bas-breton ; il ne s'agit point de dialectes populaires comme ceux de l'Allemagne et de l'Italie ; mais bien d'idiomes arrêtés, fixés par la littérature, employés par l'Église, consacrés par l'usage des assemblées politiques, maniés chaque jour par la presse, qui est l'expression vivante de l'opinion publique. L'Autriche ^tait une véritable tour de Babel européenne ; il s'y publiait des journaux en allemand, en hongrois, en polonais, en ruthène, en tchèque, en slovaque, en serbo-croale, en Slovène, en roumain et en italien. Ces journaux écrits en des langues le plus souvent inintelligibles pour d'autres que pour les indigènes représentaient des intérêts fort opposés; car par suite des traditions historiques ou du ptincipe moderne des nationalités, certaines populations étaient amenées à graviter plus ou moins ouvertement vers des centres placés en dehors de l'Empire; les Allemands vers la grande Allemagne; les Polonais vers la Pologne; les Italiens vers l'Italie ; les Slaves méridionaux vers leurs congénères de Serbie; les Roumains vers la Roumanie; seuls les Tchèques et les Magyars trouvaient dans l'empire l'asile de leur nationalité tout entière et le centre de leur destinée.

Pour les autres éléments, c'est dans l'antagonisme même dôs attractions exercées sûr eux, dans une certaine loyauté traditionnelle à la dynastie, qu'il £aUait chercher les deux

fraudes forces morales qui les maintenaient dans l'orbite e la monarehie austro-hongroise. Il y faut ajouter l'esprit de caste qui chez les fonctionnaires et dans l'armée renforçait un patriotisme artificiel et au besoin y suppléait.

L'empereur d'Autriche dans les protocoles des chancelleries prenait les titres suivants :

l'état AUCTRO^BGNGROIS. Il

Empereur d'Autriche, roi de Hongrie et de Bohême, de Dalmatie, Croatie et Slavonie, de Galicie et de Lodomérie (partie de la Galicie), roi dlllyrie, grand duc d'Autriche, de Bukovine, de Styrie, de Carniole, de Carinthie, grand prince de Silésie, Margrave de Mosavie, comte princier de Habsbourg et du Tirol, etc.

Au milieu de tous ces titres, ceux du roi de Bohême et de Hongrie étaient les seuls à justifier la puissance du souverain qui les portait : la Bohême entraîne avec elle la Moravie et la Silésie; la Croatie, la Slavonie et la Dalmatie ne soût que des annexes de la Hongrie. L'histoire des deux royaoïne» da Saint-Vacsk^ e* de Saint-Étienne, la constitution^ ethnographique des provinces qui ont été groupées sous le sceptre des Habsbourg, ont été presque absohraaeat ignorées ou dédaignées par les historiens de Tancienne école ou par le» politiques de cabinet. Nous engageons donc le lecteur à méditer sérieusement les pages précédentes et à donner toute son attention à la carte ethnographique qui les accompagne ; on ne peut, sans l'avoir étudiée, se faire aucune idée de TAutriche-Hongrie et de ses destinées.

U CHAPITRE If.

£POQUE PRIMITIVE; LES BARBARES ET LA BO!»II-> NATION ROMAINE; INVASIONS GERMANIQUES.

Temps préhistoriques; les Celtes et les lllyriens; conquêtes des Romains. — Les Daces; les Marcomans en Bohême; organisation de la conquête romaine; les Goths; Dioclétien et le christianisme, — Les Huns; Attila; les Lombards.

. Temps préhlstorli|Besf les Celtesf les lIlTrienei

conquêtes des MoaialBS.

Ge qui nous intéresse surtout dans les origines de TÊtat austro-hongrois, ce sont les éléments qui ont laissé des traces dans l'organisation ultérieure de cet Ëtat, ou exercé une influence sur ses destinées.

On sait -peu de chose sur les populations qui ont habité le sol de T Autriche-Hongrie antérieurement à l'ère chrétienne. Leur histoire ne commence qu'à -partir du moment où les conquêtes des Romains mirent le peuple-roi en rapport avec ces régions jusqu'alors inconnues. Mais les notions qu'ils nous ont transmises sont le plus souvent vagues ou peu exactes ; le§ Romains appréciaient, comme les Grecs, les peuples barbares au point de vue de leurs préjugés et répétaient le plus souvent sans les contrôler des renseignements plus ou moins authentiques; ils se souciaient peu des origines, acceptaient les légendes les plus fantastiques et ne tenaient aucun compte des idiomes qu'ils ne comprenaient pas.

En laissant de côté les légendes grecques relatives à l'Dlyrie et au littoral adriaticpie, la première race qui apparaisse avec certitude sur le sol de la future Autriche est la race celtique. Après s'ôtre établis à la suite des grandes

migrations primordiales dans les régions de Textréme occident, les Celtes refluent vers le centre et Torient européens; suivant une tradition qu'il est plus facile d'enregistrer que de contrôler, au quatrième siècle, sous la conduite d'un chef nommé Sigovèse, ils s'étendirent dans l'espace compris entre le Rhin et la Yistule, occupèrent les massifs des Alpes et le bassin du Danube. On sait qu'en Tan 335 avant J.-C. Alexandre le Grand reçut sur le Danube inférieur des députés celtes qui lui ofirirebt paix et amitié. Que devinrent les habitants du pays envahi par les Celtes? Les uns se réfugièrent dans les montagnes, les autres se fondirent avec la race conquérante ; d'autres (peut-être des Slaves) se réfugièrent derrière les Carpathes, d'où nous les ▼errons plus tard revenir.

Des populations celtiques se fixèrent sous différents noms dans les diverses régions : les Boïens occupèrent la Bohême à laquelle ils donnèrent leur nom (Bojohemum) ; les Taurisques s'établirent dans le pays de Salzbourg, la Styrie, la Garinthie ; les Scordisques dans la Croatie et la Slavonie; les Ambrons vers les bouches de la Vistule. Les sangliers en bronze, que Ton a trouvés en BohômCy sont regardés comme des vestiges de la civilisation celtique.

Sur les côtes dé l'Adriatique, les populations désignées sous le nom d'IUyriennes ne se confondirent pas avec les Celtes; telles sont, par exemple, les Venètes (que Ton a tenté d'assimiler aux Slaves), tés Karnes, les Japodes. Les pirateries de ces populations maritimes appelèrent sur elles l'attention des Romains. Agron, leur roi, et plus tard sa veuve Teuta furent vaincus et obligés à payer tribut. En l'an 180 avant J.-C, Aquilée fut construite; l'Istrie devint province romaine, et la ville' de Tri este (Tergeste) s'éleva pour tenir les vaincus en échec. En l'an 168, GenthiuSj roi des Illyriens, s'étant allié avec Persée de Macédoine, fut fait prisonnier; l'Ulyrie et la Dalmatie devinrent provinces romaines en l'an 129 avant J^.-G. La persistance de la culture classique et encore aujourd'hui de la langue italienne sur le littoral dalmate se rattache par une tradition non interrompue à celte conquête romaine.

VnB fois maîtres du lilloral «adidaitique, les Homaios. pénétrèrent peu à peu dans Tintérieur des terres et se! trouvèrent en rapport avec les populations qui vivaient isolées dans leurs montagnes, les Taurisques, par exemple, les Rhétiens, parents des Étrusques, qui occupaient le Tirol actuel. Etant donné Tesprit conquérant et rapace des Romains, ces relations ne pouvaient ^tre pacifiques. En Tan 115, ie consul Marius Emilius Scaums mettait le pied sur la terre des Taurisques. Mais «ja s'avançantvers le nord, les Romains allaient r^ûcontrer les populations germaniques. Vers T-an 115, les Gimbres fuyant, dit-on, un débordement de la Baltique, descendent vers le midi et sont xepoussés par les Boïens ; ils ravagent les coatréès des Scordisques et des Taurisques. Les Romains essayent de s'opposer au torrent dévastateur ; ils sont vaincus à Noreja (Carinthie, près Klagenfurth, 113) par les barbares qui vont se briser dix ans après sous 1^ murs d'Aix et de Verceil (101). Depuis ce moment la race germanique ne 4)essera plus de menacer les massifs des Alpes, le quadrilatère de la Bohême, le bassin du Danuibe. Les Suèves, les Marcomans, les Quades, les Hermundures attaquent saiis relâche les Celtes, pressés d'une part par les Teutons, de l'autre par les Romains. Mais loin de savoir s'unir pour conjurer le danger, les Celtes se divisent et s'affaiblissent de plus en plus. Plus tard les Slaves ont JBi>alheureusemeQt suivi leur exem^ple.

Tandis que les Marcomans pénéte-aient dans ie pays des Boïens, un peuple situé sur les rives du Danube inférieur, les Daces, organisait un État puissant dans • les provinces qui comprennent aujourd'hui la Hongrie orientale, le Banat, la Valachie, la Moldavie, la Bukovine et la Transylvanie. On n'est pas encore fixé sur la nationalité des Daces. On sait que c'était un peuple guerrier, agriculteur, habile à travailler les métaux et chez lequel une idée en-

thotisiaste et rimsiofi^té de Tâme avait développé une énergie toute particulière. Au milieu du premier siècle avant J.-G., les Daœs avaient pour roi un certain Berebistas, homme ambitieux, avide de conquêtes, et qui ne iemandail qu'à profiter des discordes de ses voisins pour intervenir dans leurs affaires. Les Celtes lui fournirent une occasion favorable ; un conflit éclata entre les Scordispes et ks Boïens. Les Scordisques implorèrent l'alliance (te Berebistes ; ils martelèrent contre les Boïens, qui malgré Talliance des Taurisques furent complètement défaits. Us (tarent évacuer les régions habitées par eux; elles gaïtftrent longtemps «noof e après cette catastrophe le nom de deseHa Boioruni. Les Marcomans et les Quades occupant peu k peu les régions qu'ils avaient abandonnées. Berebistas, enivré par son triomphe, se préparait à marcher contre Rome elle-même quand il fut assassiné dans une sédition populaire (45 avant J.-C). La puissance de sa nation tomba avec lui.

Après la mort de GésaT, les populations du littoral adriatique crurent pouvoir reconquérir leur indépendance. Elles attaquèrent les colonies romaines ; mais Octave n'était pas homme à laisser ces injures impunies ; Dalmates, Liburnes, Japodes, Karnes, Pannoniens, Scordisques, Taurisques succombèrent tour à tour; Sissia (auj. Sisek), sur la Save, reçut une garnison romaine et l'ut reliée à Aquilée'par une voie militaire; elle devint plus tard la grande place d'armes des Romains, le port de leur flotte de guerre sut la Save et leur centre d'action contre la Pannonie. On désignait sous le nom de Pannonie la région comprise entre la Save, le Danube et les Alpes. Peu de temps après, les Dalmates furent soumis à leur tour.

Rome triomphait; mais la paix n'était pas définitivement assurée à l'empire, tant que les populations des Alpes restaient indépendantes dans leurs montagnes, tant qu'elles pouvaient donner la main aux Germains pour marcher avec eux contre le grand ennemi des barbares. La Pannonie conquise fournit aux Romains une large et solide base d'opérations. Les Rhé tiens, habitants du Tirol

actuel, les Vindeliciens, entre Tlnn et le Lech, furen attaqués par deux armées romaines, sous la conduite de Drusus et de Tibère ; après des luttes sanglantes, ils succombèrent; la Rhétie et la Vindélicie furent annexées à l'empire (13 av. J.-C); la plupart des habitants valides furent incorporés dans les légions romaines ou transportés dans d'autres contrées ; les montagnards durent descendre dans la plaine pour la cultiver. A ces nouvelles provinces fut adjointe, sans lutte et sans résistance, la Norique.

Le Danube était désormais la frontière de l'empire i^main. Derrière cette frontière, il organisa les pays conquis, y fit pénétrer ses institutions et sa langue, qui devint par la suite l'instrument de la propagation du

christianisme.

De fortes garnisons (6 ) à 70 000 nommes) assuraient la

soumission des indigènes : les villes iortifiées les plus importantes, et qui servaient en même temps de résidence aux autorités, étaient : en Pannonie, Sirmium (aujourd'hui Mitrovica), sur la Save; Aquincum (Bude), sur le Danube; Siscia (Sisek), au confluent de la Kulpa et de la Save; Vindomina ou Vindobona (Vienne) sur le Danube — la future capitale était occupée par une légion, et eut, vers la fin de l'empire, une escadre de la flotte danubienne — ; dans la Norique : Geleja (Gilly); Pœtovium (Pettau) ; Laureacum (Lœrch). Cette ville, située au confluent de TEnns et du Danube, avait une importance particulière; elle commandait le débouché des vallées des Alpes tiroliennes. .

Une flotte protégeait la Save et le Danube ; on en constate l'existence dès l'an 51 de notre ère. Yespasicn lui donna de grands développements et en établit le commandement suprême à Vindobona.

Trois voies capitales partaient d'Aquilée : l'une se dirigeait vers l'est par Emona (Lubljania, Laybach), Pœtovium (Pettau), Sabaria, (Steinmanger) vers Garnuntum (Haimburg) ; l'autre allait vers le nord, traversait Virunura, Noreja, Surontium et Ovilabis (Wcls?); la troisième, cell«

de l'ouest, gagnait Aguntum (Innichen) et, par le Pusterihal, Veldidena (Witten, près Imisbrûck) ; elle regagnait ensuite la grande voie du Brenner, qui allait de Vérone à Augusta Yindelicorum (Augsbourg). Emona (Laybach) était le point de croisement d'un grand nombre de routes secondaires. On rencontre encore aujourd'hui beaucoup de bornes milliaîres; les distances partent d'Aquilée, de Milan, de Sirmium, de Bregantia (Bregenz), d'Augusta Yindelicorum (Augsbourg).

Par la soumission de la Pannonie, les Marcomans se trouvèrent en contact immédiat avère les Romains. Lesrap-' ports des deux parties furent d'abord assez pacifiques. Le fils dn prince des Marcomans, Marobode fut même élevé à la cour d'Auguste ; mais, après la conquête de la Norique et de la Rhétie, ces relations amicales firent place à une défiance réciproque. Marobode résolut de tenir en échec ses dangereux voisins. Il occupa fortement la Bohême et la Moravie, et s'allia avec les Quades, peuple germanique établi dans cette province. Marobode, instruit à l'école des Romains, retourne contre eux les arts qu'il avait appris sous ces grands maîtres. Il fortifie sa capitale, Marobodunm; elle devient l'asile de tous ceux qui conspirent contre la domination étrangère. Gomme Marobode aspire à devenir lui-même conquérant, il lance ses armées sur la plus grande partie de l'Allemagne. Mais Rome ne peut tolérer longtemps cet inquiet voisin ; ^lle lui déclare la guerre. Tibère marche contre lui (6 av. J. G.). Une révolte des Pannoniens et des Dalmates Toblige à rebiousser chemin après avoir conclu la paix. Ge furent les Germains eux-mêmes qui se chargèrent de détruire la puissance de Marobode. Après une lutte sanglante il fut vaincu par Aminius (17 ap. J. G,). Il vit, deux ans après, ses États entahis par le chef goth Kathvalda, et se réfugia chez les Romains. L'empereur Tibère lui assigna pour résidence la ville de Ravenne (19 ap. J. G.).

Jusqu'ici, leô Romains n'ont point encore pénétré sur la rive gauche du Danube inférieur. Ils attendront guelques *empft encore. Le royaume de Dacie était tombé dans

nST. DE L*ÂnTRlCBE« %

Tanarchie depuis la mort de Berebistas. Dans les plaines du bassin de la Tisza on yoit apparaître des populations nomades dont ïa race est difficile à déterminer; des Sarmates, des Alains, des Roxolans, des Jazyges qui, peu à peu, s'établissent jusqu'au Danube. Vers la fin du premier siècle, le roi Décébale réunit ces éléments épars en une solide fédération. Il attire à lui des artisans et des architectes romains, construit des places de guerre, exploite les riches mines de la Transylvanie. Enhardi par le succqs de quelques entreprises heureuses, il attaque les Romains, détruit deux armées envoyées par Domitien, l'oblige à conclure une paix honteuse, par laquelle Rome s'engage à payer tribut au barbare et à lui fournir les ouvriers dont il aura besoin (90 ap. J, G.).

lies Cioths; Dloelétlen et le chrlsUanlfune.

Le successeur de Domitien, Trajan, n'était pas homme à supporter cette domination; il refuse le tribut, jette deux ponts sur le Danube (non loin de la ville moderne d'Orsova^, traverse le fleuve et bat Décébale dans les plaines du Banat actuel; puis il pénètre dans la Transylvanie, oblige Décébale à livrer une seconde bataille devant les murs de sa capitalej Sarraizegethusa. Le roi dace est obligé de consentir à la paix et de céder les pays conquis, y compris sa capital'' (101). Trois ans après il essaie de renouveler la guerre; vaincu pour la seconde fois, il s'ôte la vie; la Dacie devient province romaine. Les colons que Rome y laissa sont considérés comme les ancêtres de la nation roumaine.

La conquête de Trajan marque l'apogée do la puissance romaine dans ces contrées. A partir du deuxième siècle, les peuples germaniques, un instant intimidés par les armes de Rome, vont commencer leurs invasions. Dès la seconde moitié du deuxième siècle, leurs flots commencent à battre les frontières de l'empire qu'ils doivent submerger. L Histoire de ces luttes appartient à celle de la race germanique; nous n'avons à retracer ici aue les résultats qui intéressent

l'histoire de T Au triche-Hongrie, c'est-à-dire à signaler les éléments germaniques déposés tour à tour sur les territoires qui nous occupent. Les Goths descendent vers le midi et entraînent avec eux les tribus suèves. Vers l'an 165 de notre ère, les barbares attaquent de tous les côtés les frontières de Tempire romain ; ils envahissent la Norique, la Pannonie, la Rhétique et pénètrent jusqu'à Aquilée (166) En l'anlTO, le légat Vindex éprouve une défaite qui ne lui coûte pas moins de 20 000 hommes. Marc Aurèle réussit pourtant à repousser rinvasion (175), et môme à imposer une paix avantageuse (175). Cette paix ne dura pas longtemps. Deux ans après, les Marcomans et les Quades se révoltent. Marc Aurèle meurtàVindobona, dans une expédition contre eux (180). « Après trois ans de lutte, dit Marcus Gapito* linus, il aurait probablement yaincu les barbares, s'il avait vécu une année de plus ». Son fils, Commode, laisse les Vandales s'établir sur les bords du Danube supérieur, dans les régions qui correspondent à la Bavière actuelle et à la Haute-Autriche. Pendant quelques années le courant barbare parut vouloir refluer vers le haut Danube et le Main. Mais le prestige de Rome s'affaiblissait dus des luttes incessantes; le temps était venu où les armées faisaient ou défaisaient les empereurs. Les Marcomans recommencèrent leurs attaques contre la Rhétie et la Norique; les Goths menaçaient la Dacie; l'empereur Maxime essaya en vain de leur résister. Les Goths s'établirent dans une partie de la Dacie ; les Gépides et les Burgondes occupèrent le nord de la Hongrie et la Transylvanie. Les Goths fixés . sur les bords de la mer Noire ravagent la Mésie, la Thrace, la Macédoine. L'empereur Claude les bat à Nissa (Nich), en Mésie (269), c'est-k-àire dans la Serbie actuelle. Malgré les efforts d'Aurélien, l'empire, en 274, se vit obligé d'abandonner complètement la Dacie. Les Goths restèrent définitivement les maîtres, et sur les bords du Danube et de la mer Noire, ils formèrent un double royaume; celui desWestgoths (Visigoths), comprenant la Transylvanie, la Valachie, la Moldavie, et la Bessarabie; et celui desEstgoths (Ostrogolhs), qui s'étendit du

eSO CHAPITRE II.

! Dniester au Dnieper. L'élément germanique semblait alors xlevoir triompher dans ces contrées destinées à devenii

fslaves.

Le solde T Autriche -Hongrie fournit à Home plus d'un -souverain. Decius était Pannonien ; Probus, originaire de :fiirmium, planta les vignobles de Pannonie; Dioclélien -était Dalmate. On sait qu'il se retira dans son pays natal, à Salon e, où les ruines de son palais subsistent encore ^t enveloppent une partie de la cité moderne ; le nom de Spalato (en slave Spljet), dérivé de Palatium suffirait, à -à défaut de ces ruines, à rappeler les splendeurs de la retraite impériale. Son règne fut signalé par les persécu-

« tions qu'il exerça contre les chrétiens. Dès le premier siècle, le christianisme avait trouvé sur les bords de l'Adriatique,

: de la Save et du Danube, de fervents adhérents. D'après la tradition, saint Marc avait évangélisé Aquilée et consacré dans cette ville, comme premier évêque, saint Hermagoras, dontle nom est encore populaire chez les Slovènes; l'apôtre saint Luc avait prêché en Dalmatie. Andronie, l'un des soixante-dix disciples du Christ, aurait été le pre^ mier évècpie de Sirmium. Quoiqu'il en soit, au Commencement du quatrième siècle on trouvait des communautés chrétiennes et un clergé organisé dans les villes les plus importantes de la Rhétie, de la Norique, de la Pannonie et de la Dalmatie. On cite sous Dioclétien, Lauriacum, Siscia, Sabaria, Pœtovium, Sirmium, qui se firent particulièrement remarquer par l'ardeur de leur foi et la constance de leurs martyrs.

Nous n'avons point à raconter ici comment l'empire, partagé d'abord entre Constantin et Licinius, échut tout entier après la mort de ce dernier à Constantin (323). Constantin, parl'édit de Milan, garantit le libre exercice du christianisme. L'Église put s'organiser publiquement. Dans le courant du quatrième siècle, Aquilée et Sirmium devinrent le siège d'archevêchés auxquels furent soumis les évêques des régions environnantes. A Sirmium (380), à Aquilée (381), furent tenus des conciles qui condamnèrent la doctrine d'Arius ; elle avait fait de grands progrès en Pannonie.

ÉPOQUE PRIMITIVE Vt

On sait que <]lonstantin divisa l'empire en quatre préfectures : celles d'Orient, d'Hlyrie, d'Italie et de Gaule. Les deux Rhéties furent rattachées à la préfecture d'Italie; la Dalmatie, la Pannonie, la Norique à la préfecture dHlyrie. Le préfet résidait à Sirmiom ^Milroi ica).

Sous le règne de Constantin, plusieurs bandes de Sar» mites, conduites par le roi Rauaimondy vinrent des bords delà mer d'Azov, s'établirent sur le -Danube inférieur et. soutenues par les lazyges, ravagèrent plusieurs fois lea^ provinces romaines de l'empire (319-322). L'empereur les^ repoussa. Dans une lutte postérieure entre les Sarmates et. les Groths, les Sarmates réclamèrent l'appui des Romains» Constantin les aida à repousser les Goths. Un peu plus tard, nous voy<Hi8 une partie des laxyges, chassés par les Sarmates, traverser le iWube et «'établir à titre d'hôtes et de' colons dans la Thrace et la Macédoine; dès maintenant recommencent ces inunigrations, ces infiltrations lentes des barbares qui précèdent la graude invasion des Slaves, des Avares et des Hongrois. Sous le règpie de Constance (356)^ ies Allemanni, les Quades, les Sarmattô ravagent laRhétie et laPannonie; Constance leur inflige de graves échec8(358-359) • En 364 UA Bmnonlen, Yalentinien, fut encore choisi^ pour empereur. Il partagea l'empire avec son frère Yalens; Valentinien garda les trois prélectures d'Occident et prit Milan et Sirmium pour capitales; Valons eut l'Orient et résida à Gonstantinople ; il eut à repousser les invasions dn roi des Goths, Âthanarich ; Yalentinien, celles des Quades ; les Goths et les Quades s'unirent pour ravager les provinces pannoniennes; Sirmium put à grand' peine <e défendre contre eux. Yalentinien mourut d'apoplexie, tandis qu'il négociait avec les barbares.

IiMi Hiiiis) Attila} les I<OBilMird».

Grâce à la force supérieure de son organisation et à l'extension du christianisme et de sa civilisation, Terapire romain serait peut-être venu à bout de contenir et d'assimiler les populations qui le pressaient de tous côtés; mais à ces populations allait se joindre un élément jusqu'alors inconnu, étranger à l'Europe, doué d'un élan et d'une discipline formidable, plus redoutable que tout ce qu*on avait vu jusqu'alors. Les Huns avaient vécu pendant longtemps dans les grandes plaines qui s'étendent entre la Don et la mer Caspienne. En 375, l'année même de la mort de Valentinien, ils se précipitent sur leurs voisins les Ostrogoths, franchissent le Dniester, inondent le royaume des Wisigoths et les refoulent vers, le Danube. Les Wisigoths implorept un asile sur les terres de l'empire; on les y admet : mais maltraités par les officiers romains, ils payent l'hospitalité par la révolte et marchent contre Valens, qui périt à la bataille d'Andrinople (378). Théodose arrêta leurs succès, et par des traités habiles incorpora les uns dans l'armée, dissémina les autres dans la Thrace, la Mœsie et l'Asie mineure. Ceux de la Thrace demeurèrent fidèles et défendirent l'empire contre les Huns. Après la destruction des deux royaumes des Goths, les Huns avaient occupé tout le pays compris entre le Dnieper et le Danube. Ils finirent par passer ce fleuve et s'emparèrent d'une partie de la Pannonie; leur invasion avait déplacé la plupart des populations qu'ils avaient rencontrées sur leur passage ; mais dans le flux et le reflux perpétuel de cette époque, elles n'eurent pas le temps de créer de nouveaux états et allèrent s'abattre sur l'Italie. A la mort de Théodose, l'empire fut partagé entre ses deux fils Honorius et Arcadius, pour n'être jamais rétabli dans son unité (395). La discorde se mit entre les deux moitiés rivales, et les Huns en profitèrent pour proposer leurs services au plus off"rant. L'empereur Théodose II dut leur

payer un tribut annuel de trois cent-cinquante livres d'or qui fut plus tard élevé à sept cents.

Enl an ^37, à la mort du roi Ruja, ou Roas, le commandement échut à son neveu Attila, ou Etzel, à celui que le moyen âge, dans sa terreur, devait appeler le fléau de Dieu. Il donna à ses peuplades une nouvelle cohésion ; il préluda à son invasion en Italie et en Gaule par de foudroyanteà expéditions en Pannonie en Mésie, en Thrace, en Macédoine. Par lui Sirmium fut détruite, et depuis, ellene s'est jamais relevée de ses ruines. En Fan 447, l'empire lui abandonna la possession de la Sirmie et s'engagea à lui payer un tribut onéreux. On connaît ses deux expéditions en Graule et en Italie. Il revint mourir dans son campement, entre le Danube et la Theiss (Tisza).

Les Hongrois qui, comme on sait, se rattachent à la même famille que les Huns, voient dans Attila un de leurs plus glorieux ancêtres. Quelques-uns de leurs historiens l'exaltent avec enthousiasme. Au treizième siècle, le chroniqueur Rezai divise ses Gesta Hungarorum en deux livres : Tilmvée, qui est celle d'Attila; le Retour , qui est celui d'Arpad (voir-le chap. V). L'historien moderne Boldenyi s'écrie: « Qui ne reconnaîtrait en lui un précurseur de Napoléon... Quand un prince manque d'un Homère, dit Pénelon, c'est qu*il n'est pas digne d'en avoir un. Si cela est vrai, que dire d'Attila, qui eut vingt Homères, que toutes 168 langues européennes célébrèrent à Tenvi et que Raphaël lui-même ne dédaignait pas d'illustrer de son pinceau? » Aujourd'hui encore l'AUita est le vêlement naiiona! de la noblesse magyare. Par une singulière ironie de la fortune, Attila eut pour secrétaire un provincial, un bourgeois de Pœiovium, qui fut le père du dernier des Césars, Romulus Augustule.

L'empire d'Attila ne lui survécut pas; ses fils ne surent pas défendre leur héritage contre les Germains ; ils furent contraints de regagner les demeures primitives de leur race, sur les bords de la mer Noire. Lés Ostrogoths restèrent maîtres de la Pannonie; les Visigoths et les Gépides du bassin de la Tisza et de la Transylvanie.

24 CHAPITRE n. '^

^'empire romain allait bientôt disparaître; il ne lui restait çlus, outre Tltalie, que la Dalmatie, la Rhétie et la Norique; les Allemani et les Thuringiens ravageaient ses proTinces et s'y établissaient au delà du Danube ; les populations germaniques continuaient leurs mouvements alternatifs d'invasion et de retraite. Les Marcomans et les Quades ont disparu ; les Rugiens les remplacent dans la Moravie et la Basse-Autriche ; les Hérules s'emparent de la Haute-Hongrie ; les Ostrogoths de Pannonie passent en Mésie (473). En 476, Odoacre détruit l'empire d'Occident.

Tbéodoric s'établit en Italie (493) , et étend sa domination sur la Dalmatie, la Norique et la Rhétie : les Germains établis dans cette dernière province reconnurent son auto* rite ; sans eux ces contrées n'eussent été peuplées que de ruines. Justinien, au siècle suivant, vengea l'empire d'Occident, et conquit avec l'Italie les provinces qui en dépendaient (535-555). Un peuple nouveau, les Lombards, lui avait prêté tsecours dans ces expéditions; il les étabht dans la Pannonie et la Norique, qu'ils eurent à défendre contre les Gnépides. Leur roi Alboin trouva pour cette httte des alliés dans les Avares, parents des Hun» (565). Ils occupèrent les provinces habitées parlesOépides. Peu de temps après, l'émigration des Lombards vws l'Italie laissa les Avares maîtres absolus des régions danubiennes.

Cette émigration des Lombards en Italie mit un termeaux voyages incessants de la race germanique dans k bassin du Danube. Comme un ouragan dévastateur les tribus germaniques avaient tour à tour passé sur ces contrées sans y créer ni un empire ni une civilisation ; elles avaient anéanti la culture romaine, puis elles étaient descendues vers le midi chercher le pays c où les citronniers fleurissent ». Seulias quelques contrées riantes, U Tirol avec ses montagnes, Salzbourg et la Hante-Autndie les avaient retenues et fixées. Les Avares auraient peutêtre réussi à fonder quelque chose ; mais derrière les Germains arrivait une mig^tion importante, celle des Slaves qui va prêter une vie nouvelle au bassin de l'Elbe cl da Danube.

ÉPOQUfi PHIMITIVfi. S&

CHAriTRE ni

IXS MIGIIATIOIIS SLAVES.

Origines de la race slave. Les Tchèques ] les Slaves du Danube. — Le» Slaves et les Avares. Samo (627-662). — Les Serbes et les Croates (634-638). — Mœurs, coutumes, religions des Slaves.

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Malgré les nombreux travaux dont elles ont été l'objet dans notre siècle, les origines de la race slave sont encore fort obscures. On s'est efforcé d'en retrouver les traces dans le bassin du Danube et de l'Elbe supérieur bien longtemps avant l'époque où elle apparaît réellement dans l'histoire ; de simples inductions philologiques ne nous permettent pas d^établir dans un livre de ce genre tout un système de conjectures. Un fitit certain, c'est qu'au début les Slaves n'apparaissent pas comme un peuple conquérant. Us occupent et défendent contre les Finnois les plaines immenses qui s'étendent derrière les Garpathes, les basons de la Vistule et du Dnieper ; fractionnés en tribus diverses, peu soucieux d'entrer en rapports belliqueux ou pacifiques avec les Romains ou les Teutons, ils restèrent longtemps ignorés ; ils n'eurent point de César comme les Gaulois, point de Tacite comme les Germains,

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pour raconter leurs mœurs et scruter leurs annales. Peutêtre furent-ils connus du monde ancien sous les noms mystérieux de Vénètes et de Sarmates, peut-être se trouvèrent-ils mêlés à certaines populations d'une autre race sur lesquelles nous possédons des renseignements plus ou moins incomplets, aux Goths, aux Huns, etc. Le dédain des anciens pour Tethnographie et la linguistique ne nous permet pas de rien affirmer à cet égard. Tout ce qu'on peut admettre c'eU que peu à peu, à mesure que les Germains avançaient vers Test et vers le sud, les Slaves se mirent en marche pour occuper les régions abandonnées. C'est ainsi que les pays situés entre l'Elbe et l'Oder se trouvèrent habités par des Slaves qui devaient eux-mêmes disparaître plus tard devant Jes revendications des conquérants allemands.

A une époque indéterminée, sans doute vers le milieu du cinquième siècle, une autre branche des Slaves, les Tchèques (Céchy), appelés à tort Bol^êmes ou Bohémiens, quittèrent les contrées de la Galicie actuelle et pénétrèrent dans l'intérieur du quadrilatère de la Bohême. L'histoire réelle a peu de chose à démêler dans les légendes qui racontent cette migration. Mais ces légendes sont si chères au cœur du peuple tchèque, elles jouent un si grand rôk dans les luttes qu'il soutient encore aujourd'hui pour son existence, que l'on ne saurait absolument les passer sous silence. D'après elles, il y avait naguère trois frères, Gech, Lech et Rous. Gech, à la tête d'une tribu slave, quitta la patrie commune de sa race ; il arriva dans l'intérieur de la Bohême et donna son nom à la patrie nouvelle. Une tradition que rien ne justifie d'ailleurs veut que le mont Rip, près la ville de Roudnice (Roudnitz) ait été la première étape définitive de la nationalité slave en Bohême. Les croyants indiquent même l'endroit où le grand aïeul (praotec) Gech aurait été enterré.

D'après la même tradition, Gech était originaire de la grande Groatie, c'est-à-dire des contrées situées au pied des Garpathes, vers la Galicie actuelle. On fait remonter à ce personnage mythique un nom ethnographique que

personne n'est parvenu jusqu'ici à expliquer; par une singularité bizarjre les textes latins du moyen âge, ne connaissent pas ce nom et s'obstinent à désigner le peuple qui le porte par l'épithète de Èohémlens. Les Slaves de la Bohême héritèrent ainsi du nom des Bolens, qui les avaient précédés. A leur suite évidemment durent s'avancer leurs congénères de Moravie ; puis les Slaves débordant de tous côtés par-dessus les Garpathes derrière lesquels ils semblent jusque là être restés immobiles, envahirent peu à peu la Hongrie supérieure et la Basse-Autriche, abandonnée par les Hérules (494), puis les contrées de la Valachie, de la Moldavie, de la Transylvanie; là ils rencontrèrent les débris des Daces romanisés par les colons romains, se fondirent avec eux et constituèrent les premiers éléments de la nationalité roumaine. Ces migrations slaves dont Thistoire reste fort obscure paraissent cependant se distinguer par des caractères bien précis des migrations germaniques.

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Les AJÎemands envahissent les pays conquis par les Romains et imposent leur domination aux peuples qu'ils y trouvent : les Slaves s'avancent dans des régions abandonnées; ils n'ont point à s'en emparer les armes à la main; leur invasion est toute pacifique. Toutefois, ils ne resteront pas longtemps paisibles possesseurs des régions qu'ils ont occupées sans lutte, et ils seront obligés de les défendre contre des envahisseurs impitoyables ; tels sont par exemple les Avares (Obres). Les Avares soumirent d'abord le peuple slave des Dudiebes dans la Galicie actuelle, entre le Bug et le Styr, puis sous la conduite de leur Ghagan, le terrible Bajan, nouvel Attila, ils franchirent les Garpathes et soumirent les Slaves de Moravie et de Bohême. Encountgés par le succès, ils poussèrent des pointes hardies jusque sur l'empire franc et la Pannonie (563-568). TiOS Slaves eurent cette fois à souffrir des Avares ce que lesGer*

mains avaient enduré des Huns. Les plaines de la Hongrie sur les deux rives du Danube et de la Theiss devinrent le siège de la puissance avare ; de grands camps fortifiés appelés Hrings servaient d'abri à ces envahisseurs. Les Slaves durent leur payer tribut et fournir des soldats à leurs armées; parfois ils furent réduits à se laisser transplanter d'une région à rautrc.

C'est ainsi (pie la Pannonie et la Norique reçurent des colons slaves qui devinrent les ancêtres des Slovènes ; ces Slaves avarisés descendirent jusqu'au Frioul où leurs descendants subsistent encore aujourd'hui et parlent un idiome qui parait se ressentir d'une influence toursu[iienn6. Les Slaves établis dans le bassin de l'Enns et de la Mur reçurent le nom de Slaves Garentins.

Assuré de la soumission et du concours des Slaves, Bajan ne craignit pas de s'attaquer à l'empire grec ; en 5S4 il conquit la Sirmie et en fit une base d'opération contre Byzance, puis plus tard la Dalmatie et Tlstrie. En 599 il poussa jusque vers Gonstantinople et l'eût peut être prise sans une peste qui se déclara dans son armée. Ce nouvel Attila mourut en 603 et la discorde se mit parmi ses héritiers; les Slaves qui s'étaient laissés subjuguer par les Avares réclamèrent leur indépendance et se préparèrent à la révolte; c'est alors qu'«pparut un mystérieux personnage, le marchand Samo. C'était dit Frédégaire, un Franc venu pour affaire de commerce chez les Slaves. Un écrivain postérieur, l'historien anonyme de la conversion des Bava* rois et des Garentins, l'appelle un Slave Carentin. Aucun document sérieux ne permet de se prononcer sur sa nationalité. H était, dit Frédégaire originaire de pcigo Senruh nago (environs de Soignies en Hainaut?) Tout au plus pourrait-K>n cofljecturer qu'il appartenait à quelque tribu slave soumise aux Francs et par erreur identifiée avec eux. C'est ajnsi, par exemple que de notre temps, les Tchèques sont souvent confondus avec les Allemands d'Autriâie, ou les Croates avec les Hongrois. Quoi qu'il en soit, Slave, Franc ou Romain d'origine, Samo s'associa complètement à la destinée du peuple qui lui avait offert le su-

prème commandement ; il étendit son empire snr toutes les tribus vendes ou slaves, et, « ditFrédégaire, il les gouyema pendant trente-cinq ans avec bonheur. Sous son règne les Yénèdes soutinrent contre les Huns plusieurs combats, «t par sa prudence et son courage, ils furent toujours vainqueurs ; Samo avait douze femmes de la nation des Yénèdes €t il en eut vingt-deux fils et quinze filles. »

Peu à peu Samo devint pour les Francs un voisin dangereux ; un conflit ne pouvait manquer d'éclater. « En Tannée 630, les Slaves, rapporte Frédégaire, tuèrent un grand nombre de négociants francs dans le royaume de Samo et les dépouillèrent de leurs biens. Ce fut le commencement de la querelle entre Dagobert et Samo. Dagobert envoya Sichaire auprès de ce roi pour lui demander justice. « Samo ne voulut point voir Sichaire et ne l'admit pas en sa présence; mais celui-ci, fevètu d'habits slaves, parvint auprès de Samo et lui transmit tout ce qu'il avait ordre de lui déclarer; mais Samo ne répara rien du mal qui avait été commis, disant seulement qu'il avait l'intention de tenir un plaid pour que justice fût faite touchant ces contestations et d'autres qui s'étaient produites en même temps. L'envoyé Sichaire, comme un insensé, fit à Samo des menaces, disant que son peliple et lui devaient soumission à Dagobert. Samo offensé répondit ; « La terre que nous habitons est à Dagobert et nous sommes ses hommes, mais à condition qpi'il voudra conserver amitié avec nous. » Sichaire répondit: « Il n'est pas possible que des chrétiens serviteurs de Dieu fassent amitié avec des chiens. )> Samo lui répliqua alors : « Si vous êtes -les serviteurs de Dieu^ nous sommes les chiens de Dieu, et puisque vous agissez continuellement contre lui, nous avons reçu la permission de vous déchirer à, coupis de dents. » En même temps Sichaire fut chassé de la présence de Samo. »*Dagobert déclara la guerre à Samo avec l'alliance des Lombards ; il attaqua les Tchèques, tandis que les Lombards s'en prenaient aux Slovènes, du côté des Alpes Juliennes. Samo rassembla ses principales forces à Wogastibourg (sans doute à Tugost, (Taus) sur la frontière oc<^identale de la

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Bohème). Là se livra une bataille de trois jours où,de Taveu même de Frédégaire, les Austrasiens furent taillés en pièces <c et ils s'en retournèrent dans leurs pays, abandonnant pour fuir, leurs tentes et leurs équipages ».

Ge succès augmenta encore le prestige de Samo. Un prince des Sorabes ou Slaves de l'Elbe se plaça avec ses sujets sous sa domin^on. Il régna jusqu'en 658. Mais à sa mort l'édifice qu'il avait élevé s'écroula; les princes slaves ne reconnurent plus de chef suprême, et l'anarchie recomi mença à régner parmi eux. Les historiens slaves modernes ont une tendance à exagérer l'importance de ce personnage mystérieux ; ils voient volontiers en lui le premier représentant de cette unité slave qu'ils sont contraints' à deviner dans le passé ou à rêver dans l'avenir. Ge qui semble prouver que Samo n'était pas un Slave, c'est qu'il eut un véritable génie politique et un talent d'organisation qui paraissent étrangers à cette race pendant les premiers siècles de son histoire. Il aurait joué dans l'histoire des Tchèques et des Slovènes le même rôle que les Varègues normands dans celle de la Russie primitive.

Cependant les triomphes de Samo n'avaient pas complètement brisé la puissance des Avares ; contenus par ses armes du côté de l'Occident, ils se retournèrent contre l'empire grec avec une nouvelle vigueur. Ils s'attaquèrent à Gonstantinople, ravagèrent la Dalmatie, dont ils détruisirent les villes et massacrèrent les habitants.

Les Serbes et les Croates (634-IIS8).

Dans ces régions ils se heurtèrent à un ensemble de tribus slaves venues des régions des Garpathes et qui sont aujourd'hui connues sous le nom de Groates et de Serbes. Ces tribus constituaient un peuple de même langue; mais les Groates, établis au bord de la mer, embrassèrent le catholicisme. Les Serbes, soumis aux influences byzantines, so rattachèrent à l'Église grecque. Les circonstances historiques les ont pendant longtemps séparés. Les Groates citent, d'après Gonstantin Porphyrogénète, ceux de leurs princes

(jui présidèrent à leur nouvel établissement. C'étaient cinq frères nommés Kluka, Lobel, Kosenec, Muhlo, Hervat, et deux sœurs, Tuga et Vuga. Si nous rappelons ces noms, c'est qu'ils ont été popularisés par la poésie chez une nation où le présent plonge de si profondes racines dans 1^ passé. Ces deux peuples, dans leur langue, s'appellent Serbi et Hervati. Le terrain qu'ils occupèrent peut se délimiter à grands traits, par la mer Adriatique d'une part, et de l'autre par trois rivières, la Drin au sud, la Drave au nord, le Timok à l'est. La frontière entre les Serbes et les Croates était flottante et incertaine, leur langue identique ; les différences minimes d'ailleurs qui les distinguent aujourd'hui ont été introduites par les circonstances historiques.

Il y avait dans la Dalmatie un élément romain que les Avares n'avaient pas complètement réussi à détruire ; il recula devant les nouveaux colons et se concentra dans les îles ou dans quelques villes du littoral, à Racruse, (Rausium), à Spalato, construite sur les ruines de Tantique Salone, détruite par les Avares, à Zara (Jadera), à Trau (Tragurium). Quand les Croates s'affranchirent de la suzeraineté nominative de Byzance, les villes maritimes et les îles restèrent seules soumises à sa domination. Aujourd'hui encore la tradition romaine, continuée par la tradition italienne, a persisté dans ces villes. De là des conflits politiques et littéraires avec la population slave de l'intérieur. L'empereur et le pape s'empressèrent de convertir au christianisme les nouveaux colons ; ils y parvinrent plus aisément qu'on n'aurait pu l'espérer ; dans l'espace d'environ vingt-cinq an&les Croates acceptèrent la religion romaine, et, si l'on en croit Constantin Porphyrogénète, ils prirent un engagement solennel, en jurant par saint Pierre de ne jamais attaquer le pays d' autrui, de vivre en paix avec les pacifiques ; en revanche le pape menaçait de sa malédiction tous ceux qui les attaqueraient. Spalato fut leur première métropole. Toutefois les Croates de la Save ne durent pas être convertis aussitôt que ceux de Dalmatie ; ils avaient à lutter encore contre les Francs et les Avares, et ils ressor.-lissaient de la lointaine Église d'Aquilée.

Avec l'arrivée des Serbes et des Crottes se clôt la série des migrations slaves sur le territoire de TÉtat austro« hongrois. Ces migrations, ainsi que nous Tavons déjà fait remarquer, se distinguent toutes par leur caractère pacifique : les Slaves ne se précipitent point sur les pays ctildvés, attirés par les richesses du sol, la soif des conquêtes ou la douceur du climat. Us s'avancent paisiblement et occupent en général des pays abandonnés par leurs habitants : descendus des régions transcarpathiennes, des ba»« sins de la Yistule ou du Dnieper, ils viennent succéder en Bohême aux Marcomans, en Moravie aux Hérules et aux Gépides; parfois, comme les Slovènes qui peuplent la Garinthie et la Garniole, ils se laissent enrôler dans les armées des concpiérants. Nulle part on ne voit chez eux Tesprit germanic[ue de conquête, la préméditation du pillage; nulle part, sauf chez Samo, Tidée d'une puissante organisation appuyée sur Tunité de race ou sur l'idée reli* gieuse. A l'époque où nous sommes arrivés, c'est-à-dire vers le milieu du septième siècle, ils possèdent à peu près tout le sol de rAutriche-Hongrie : le bassin de TElbe, le bassin central du Danube, le littoral de l'Adriatique. Us vont avoir à défendre ces domaines contre les Avares et les Germains, en attendant ce peuple magyar, venu des steppes de l'Oural, qui introduira dans ces r^ons où on ne Tat-* tendait guère un élément nouveau. Malheureusement les Slaves, s'ils n'ont ni le génie de la guerre, ni le génie de l'organisation, ont en revanche l'instinct de l'anarchie. Avant d'entrer dans le détail de leur histoire, d'exposer leurs tentatives plus ou moins heureuses pour fonder des jâtats indépendants, nous devons donner une idée sommaire de leurs mœurs, de leurs coutumes, de leur constitution primitive et de leur religion.

Hœars» «oiit«ai««, et rclIgloB de« SlAvea.

Gomme on vient de le voir, les Slaves n'occupaient pri» mitivement qu'une très faible partie de l'Autriche actuelle, la province de Galicie, qui se partage, encore aujourd'hui, entre les Russes, ou Ruthènes, et les Polonais . Le nom

que nous donnons aujourd'hui aux Slaves n'était pas primitivement celui de toute la race; il s'appliquait à des tribus du nord, vivant sur le sol de la Russie actuelle, vers le plateau de Yaldaî. Les Slaves, voisins des Carpathes, s'appelaient Serbes; pour juger de l'importance de ce nom, il suffit de rappeler les Sorabes^ si souvent nomiLés dans Thistoire germanique; ce nom est encore porte aujourd'hui par les Serbes balkaniques et par leurs lointains congénères de la Lusace saxonne et prussienne. Les idiomes qui se parlent à Bautzen et à Belgrade ont tellement différé, que deux Slaves de ces deux villes, mis tout à coup en face l'un de l'autre, ne pourraient se comprendre. Pourtant l'un et l'autre se disent encore Serbi. L'histoire nous a gardé les noms plus ou moins déformés d'une foule de tribus slaves qu'il n'y a point lieu d'énumérer ici. Toutefois il ne faut pas ignorer que les Allemands, dans les chro niques latines, donnent aux Slaves le nom de Vendes (Wenden,Veneti), qu'ils leur appliquent encore aujourd'hui dans^certaines contrées. L'épithète de Windischy accolée à certains noms géographiques, rappelle une origine slave. La constitution de la famille slave, d'après les documents écrits et les observations que l'on peut faire encore aujourd'hui dans certains pays, était toute pairiarcale. La famille vivait en commun autour de son chef, de son ancien (starechina). Les hommes cultivaient la terre; les femmes s'occupaient des travaux domestiques. L'ancien représentait les intérêts de la tribu, offrait les sacri- &ces aux dieux, partageait les travaux entre ses subordonnés. Les membres de la tribu portaient un nom patronymique dérivé de celui du fondateur do la tribu. Ce nom était, terminé en ici (prononcez itsi ou itchi). Celte terminaison joue encore aujourd'hui un grand rôle dans les dénominations géographiques (indiquées en ilz sur les cartes allemandes ou françaises) ; par exemple les descendants de Lobek s'appelaient les Lobkovici, d'où le nom ■ de la. famille historique bien connue en Bohême, les Lobkovfixz» Ce nom de famille devenait parfois celui du village -habité par la tribu. Quand une famille se multipliait trop,

HIST. DE l'aUTRICUE. 3

elle envoyait au dehors des colonies qui prenaient à leu tour le nom de leur chef, et fondaient une nouvelle communauté. La réunion d'un certain nombre de familles constituait la tribu; la tribu empruntait le plus souvent soi nom à la constitution physique du sol où elle vivait ; ainsi les Polanes étaient les habitants de la plaine (pôle); let Rietchanes, les voisins du fleuve {rieka); les Drevlianes les habitants des forêts [drevo, 6ois) ; d*autres fois, ce non était emprunté à l'industrie qui florissait dans la tribu par exemple, Roudnici, les mineurs. Les intérêts communs de la tribu étaient discutés dans des réunions oi se rassemblaient les pères de famille. Le chef de la tribu remplissait les fonctions les plus élevées; celles de prêtre, de juge et de chef d'armée. Certains chefs privilégiés (Lechs^ VladykaSj etc.) constituaient une sorte d'aristocratie dont les attributions sont difficiles à définir. L'instinct de la liberté paraît avoir été, chez les Slaves, supé-^ rieur au besoin d'ordre et d'autorité. Us ne sont pa^ gouvernés par un seul homme, mais vivent en démocratie, dit Procope, — Ils sont anarchiques, et se haïssent les uns les autres, dit l'empereur Maurice. On peut leur appliquer le mot célèbre de Tacite : J'aime mieux une liberté périlleuse qu'une paisible servitude.

On connaît les misères auxquelles la Pologne fut entraînée par l'usage du liberum veto, c'est-à-dire par l'obligation imposée aux diètes de ne prendre leurs décisions qu'à une unanimité absolue, qu'une seule voix opposante suffisait à paralyser. On retrouve la trace de cette institution chez d'autres peuples slaves. Chaque tribu avait une enceinte fortifiée qui servait de retraite ou de point d'appui en cas de guerre. On l'appelait grad (le fort). On retrouve ce nom dans celui de villes allemandes primitivement slaves et peu à peu germanisées, comme la ville de Gratz, en Styrie. Les noms géographiques des viUes, des fleuves, des tribus, des accidents de terrain sont presque identiques à d'énormes distances dans les pays les plus re^ culés de la Slavie actuelle.

Peu à peu les tribus s'agglomèrent^ soit pour résister à

J'ennemi, soit pfr suite des guerres intestines qui entraînent la soumission des vaincus. Ainsi se forment les peu pies; ainsi la tribu des Tchèques subjugue toute la Bohême. Ainsi les Russes de Novgorod finissent par donner leur nom à un immense empire. Avec cette formation des peuples naît l'institution du principal qui finit par devenir l'apanage d'une famille dominante ; lc« femmes mêmes sont admises aux honneurs de la royauté; des dynasties nationales se fondent. Mais Tidée de l'égalité si chère aux Slaves ne permet pas un développement aisé aux institutions monarchiques. Les membres de la famille princière obtiennent des apanages où ils s'efforcent de garder la plus large indépendance. De là ces guerres intérieures qui ouvrent l'histoire des premières monarchies slaves. L*idée du di'oit de primogëniture n'apparaît point à cette époque.

Nous avons constaté tout à l'heure que les Slaves primitifs n'étaient pas une nation conquérante ; ils devaient être surtout agriculteurs. La nature même des grandes plaines qu'ils occupaient les invitait aux travaux rustiques, à la culture du blé, à l'élève du bétail. Us paraissent avoir eu peu de goût pour la vie des montagnes. De bonne heure ils connurent les principaux instruments aratoires, la charrue et la bêche, l'éducation des abeilles et la fabrication de la bière et de l'hydromel.

L'étude comparative des dialectes slaves nous permet de deviner à quel degré de perfection étaient arriveilles arts de la vie domestique. Les mots communs à ces différents dialectes constituent — ceci n'a pas besoin d'être démontré — le fond primitif de la langue slave, telle qu'elle était parlée avant la division des différents peuples^ c'est-à-dire à l'épocfue préhistorique. Ils suffisent à faire voir que les Slaves ne s'adonnaient pas uniquement à l'agriculture, mais qu'ils savaient encore pratiquer, d'une façon grossière sans doute, des industries inconnues aux peuples ëonsidérés comme sauvages. Us connaissent le fer et les principaux instruments qu'on en forge, les outils, les armes^ l'or, l'argent, le cuivre,^le^plomb, et les usten-

silos qui se fabriquent avec ces métaux ;* ils n ignoraient point Tart de tisser des vêlements de lin ; le verre même no leur était pas étranger. Peut-être quelques-uns d'entre eux connaissaient-ils une sorte d'écriture rudimentaire. c' Us lisaient et comptaient avec des traits et des entailles, » dit un ancien témoignage. Toutefois ils n'entrent réellement dans la civilisation littéraire que sous l'influence du christianisme occidental. Ils avaient peu d'aptitude pour 1^ commerce qu'ils laissaient plus volontiers exploiter p% les étrangers; c'est là un phénomène qu'on observe encore aujourd'hui chez eux.

Bien qu'ils aimassent peu la guerre, ils savaientla faire. Nous avons vu plus haut qu'ils construisaient pour défendre leurs frontières dés enceintes fortifiées (grad, gorodistché). Ils connaissaient l'usage des armes telles que Tépée, la lance, l'arc, le casque et le bouclier. Les tribus conquérantes furent rares parmi eux ; les récits des anciens historiens nous présentent les mœurs de ces peuples pacifiques sous un jour généralement favorable; ils nous les montrent bons, laborieux^ hospitaliers, chastes, passionnés pour la musique et pour le chant. Les femmes étaient respectées ; elles pouvaient être appelées à l'honneur de diriger la tribu, la famille ou la nation même. La polygamie se rencontre quelquefois, mais comme une exception. Il existait des lois, des tribunaux et des juge-, ments de Dieu. Toutefois la vengeance individuelle, telle qu'elle existe encore en Corse et au Monténégro, paraît avoir eu dans la Slavie primitive la force d'une institirtîon sanctionnée par la coutume.

La conversion des Slaves d'Autriche-Hongrie au christianisme, ainsi que nous le verrons bientôt, s'opéra sans lutte et presque sans difficultés. Ils avaient pourtant un système religieux assez développé, mais qui ne paraît point avoir été de nature à inspirer le fanatisme. Il devait facilement céder la place au christianisme dès qu'il leur serait présenté par des apôtres pacifiques et non par des missionnaires conquérants. Nous avons déjà vu comment les Croates s'étaient laissé baptiser dès leur arrivée dans

leur Donvelle patrie. Chez les Slaves de TEIbe et chez ceux de Russie, le paganisme slave prit un développement considérable, une organisation savante, et ce serait un long trayail que d'étudier tous les dieux de l»*ur Panthéon (Peroun et Vêles, Triglav et Svalovil, Stribog et Radgost). Leurs noms nous ont été conservés par les anciennes chroniques russes et par les chroniqueurs de l'Allemagne ou du Danemark, Helmold, Thietmar^ les biographes de l'évoque Otto ile Bamberg, Saxo Grammaticus. La trace de ces divinités nappai ait pas chez nos Slaves de Bohème, de Moravie, de Garniole ou de Croatie. Le premier annaliste de la Bohême Gosmas passe sur la période païenne sans même se douter que les premiers Tchèques aient pu avoir une religion. Arrivé à la fin du onzième siècle, il se contente de mentionner certaines superstitions ou certains rites abolis par le duc de Bohême Bretislav : a II chassa de ses Étals les sorciers et les magiciens, brnla les bois ou les arbres que le peuple adorai t en maint endroit. De même il mit fin à des rites superstitieux cpie le peuple pratiquait encore vers la Pentecôte; il offrait des présents aux sources, immolait des victimes aux démons. Le prince interdit encore les sépultures dans les champs et dans les forêts, les scènes païennes qu'on faisait dans les carrefours, comme pour le repos des âmes, les jeux profanes qu'on célébrait sur les morts, la figure masquée, en invoquant leurs mânes. »

On ne voit nulle part que les Slaves aient adoré des hommes divinisés ou qu'ils aient connu- la force aveugleHu Destin.

Ils n'avaient ni temples, ni castes de prêtres (sauf toutefois les Slaves de l'Elbe).

Cette circonstance nous explique pourquoi le christianisme s'introduit sans difficulté chez les Tchèques, les Croates, les Slovène^. Les résistances qu'il rencontra s'expliquent surtout par la répugnance qu'inspirèrent les prédicateurs allemands.