LA HONGRIE S. LES SUCCESS. DE ST. ETIENNE

complir le vo&u qu'il avait fait d'aller en Palestine, avait fait promettre à André d'accomplir rengagement paternel. André réunit des troupes et de l'argent ;. mais il les tourna contre son frère dont sa jalouse ambition ne pouvait admettre la souveraineté. Le pape Innocent III dut interyenir : André se contenta du gouvernement de la Croatie et de la Dalmatie. Mais il ne réussit point à conserver Zara que les Vénitiens reprirent avec l'aide des croisés 1203). Emeiich mourut en 1204; son fils le jeune Ladisas III ne régna qu'un an. En 1205, André II (1205-1235) monta sur ce trône, objet de ses convoitises. Les débuts de son règne ne furent pas heureux ; il avait épousé Gertrude de Méran qui fit venir à la cour de Hongrie son frère Berthold, prélat de mœurs débauchées et obtint pour lui l'évêché de Kalocsa. Berthold et sa sœur s'entourèrent de créatures scandaleuses. Non content du siège de Kalocsa, l'évêque étranger entassait sur sa tête les dignités lesmoins méritées. Ban de Slavonie, voïévode de Transylvanie, il prétendait être l'égal du primat ; un crime inouï porta à son comble l'indignation publique ; Berthold osa attenter à l'honneur de la femme du Palatin. Le peuple 86 souleva; Berthold eut le temps de quitter le royaume; la reine Gertrude fut massacrée avec quelques-uns de ses favoris. Ce fut pourtant cette reine si justement impopulaire qui donna lo jour à la pieuse princesse, Elisabeth de Hongrie, ^^riée en 1221, au landgrave de Thuringc, Tune des mystiques héroïnes du christianisme, celle dont Montalembert à écrit l'histoire,

André était en Galicie à l'époque où ces événements tragiques s'accomplirent; il. s'efforçait vainement d'imposer à cette province russe et orthordoxe la souveraineté de sa maison et l'union avec l'église romaine. Sa douleur ne paraît pas avoir été fort vive : car peu de temps après il épousa Yolande de Courtenay, parente des empereurs latins de Gonstantinople. Peut-être espérait-il arriver luimême au trône de Byzance ; mais il fallait se montrer au monde latin et se poser on défenseur de la religion chrétienne. André se décida à partir pour la croisade ; le départ

de Texpédition devait avoir lieu à Spakto ; mais les vaisseaux manquaient. Venise consentit à en louçr; cette fois encore elle justifia sa devise : Siam Venezicmi, poi cristiani ; elle exigea que Zara lui fût cédée à perpétuité, André eut en outre à payer des sommes considérables. Il dut mettre en gage jusqu'aux trésors des églises. Il- partit au mois d'août 1217; malade durant l'expédition, il revint sans gloire dans son pays ; à son retour il assura aux chevaliers hospitaliers de larges revenus sur les Mens de la Hongrie. Le seul résultat sérieux de son voyage, ce firent les alliances qu'il conclût avec les princes de la chrétienté; il maria son fils aîné Bêla avec la fille de l'empereur Lascaris, son fils cadet à la fille 'du roi Léon d'Arménie, sa fille au roi de Bulgarie, Asen.

A son retour il trouva la Hongrie dans de grands désordres; depuis la mort de Koloman l'autorité royale avait fort diminué dans le Royaume ; une féodalité oligarchique s'y était développée; le clergé avait acquis des biens séculiers. La royauté arpadienne pour être héréditaire n'était pas incontestable ; la primogéniture n'était pas reconnue par les princes de la famille et nous avons déjà vu se produire sous différents règnes de redoutables ^compétitions. Le souverain était donc obligé de s'assurer l'appui des graiids seigneurs terriens, laïques ou ecclésiastiques. Il se dépouillait peu à peu de ses domaines au profit d'une minorité avide et puissante. La petite noblesse était dédaignée; les diètes se réunissaient moins souvent. Lee hauts dignitaires de l'église enrichis par ces donations, formaient un état dans l'état et s'appuyaient sur le pape pour mieux résister à la volonté royale. Le Saint-Siège, fidèle aux traditions de Grégoire VII, s'efforçait d'exercer dans le royaume une autorité parallèle ou supérieure à l'autorité royale. Le clergé offrait de scandaleux exemples de corruption. Le mal du royaume appelait un prompt remède. Bien loin d'oser prendre des mesures énergiques, André cédait de plus en plus au torrent qui avait entraîna ses prédécesseurs; en 1219, il accordait l'hérédité et l'inviolabilité des donations et dignités de toute sorte cjui