CONSTITUTIFS

Comment s'est formé l'état austro-hongrois. — L'Autriche-Hongrie n:a ni unité géographique, ni frontières naturelles, ni unité nationale. — Statistique des diverses nationalités. — Prépondérance faussement attribuée aux Allemands; leur répartition dans les diverses provinces. — Les Magyars, les Slaves et les Latins. — Persistance et vitalité des langues nationales ; la Bohême et la Hongrie.

Comment s'est fermé l'état austro-hongrois.

L'empire austro-hongrois est, malgré les grands souvenirs historiques qui se rattachent au nom de la maison d'Autriche, un des plus jeunes entre les états européens; il n'a été réellement fondé qu'en 1804, le jour où François II, sentant vaciller sur sa tête la couronne germanique, et voyant Napoléon créer pour sa race un empire héréditaire, résolut de s'assurer un titre auguste pour le cas où l'Allemagne viendrait à lui échapper. Jusqu'à cette date les divers éléments de l'Etat austro-hongrois avaient con-

servé une individualité historique, plus ou moins respectée de fait par les Habsbourgs, mais qui en principe n'avait jamais été sérieusement contestée.

C'est à tort que Ton a confondu avec l'histoire de la maison d'Autriche celle des états qui composent aujourd'hui son domaine; cette erreur excusable dans un temps où l'histoire des peuples se résumait en celle des souverains est inadmissible aujourd'hui ; on sait maintenant que les nations ont une existence indépendante de celle des familles princières et que ces familles, si illustres que soient leurs origines, finissent toujours en somme par se subordonner aux aspirations nationales.

La Révolution française ne connaissait point d'état austro-hongrois quand elle déclarait la guerre au roi de Bohême et de Hongrie. Les royaumes de Hongrie et de Bohême en offrant au début du xvi* siècle leur couronne à Ferdinand I d'Autriche (1526), n'avaient point enteudu subordonner leur individualité à une agglomération factice d'états étrangers ; après avoir vécu d'une vie glorieuse et libre sous des monarques nationaux, ils avaient cherché dans une union purement personnelle une force de résistance contre les invasions ottomanes; mais ils n'avaient songé à s'anéantir ni dans l'unité d'une monarchie autrichienne, ni dans celle du Saint Empire germanique. Ferdinand I n'apportait avec lui que les Etats héréditaires d'Autriche (Haute et Basse), la Styrie, la Garinthie, la Carniolc, (jorica, Gradiska, une partie de l'Istrie et le Tirol, c'est-à-dire un groupe de populations allemandes et slaves dont le total ne dépasse guère aujourd'hui cinq millions d'habitants, soit un septième à peine de la population totale de l'état austro-hongrois. Ce groupe ne pouvait ni par son importance, ni par l'éclat de son histoire ou 5 la supériorité de sa civilisation prétendre à absorber ou à assimiler les àmx Toyaumes de Bohême et de Hongrie, En acceptant les deux couronnes de Saint-Vacslav et de Saint- Étienne, l'empereur Ferdinand s'était engagé à respecter les droits et privilèges qui y étaient attachés ; il avait pris un engagement analogue envers la Croatie annexe de

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L'ÉTAT austro-hongrois.

la couronne de Hongrie. Ainsi ce fut par suite d'un contrat bilatéral et librement consenti que la Bohême, la Hongrie, et le groupe des provinces héréditaires autrichiennes passèrent sous la domination commune du même souverain. Il ne faut pas oublier qu'à l'époque dont il «'agit ici plusieurs provinces de l'Autriche actuelle appartenaient encore à des états voisins, La Galicie par exemple faisait partie du royaume de Pologne dont elle ne fut détachée qu'en 1773, la Dalmatie était soumise à la république de Yenise e* ne lui fut arrachée qu'en 1797. La Lombardo-Vénétie occupée pendant plus d'un demi-siècle a été perdue à la suite des guerres de 18£9 et de 1866. Quant à la Galicie et à la Dalmatie, la maison d'Autriche a invoqué pour les réannexer les droits antérieurs que possédait sur ces contrées le royaume de Hongrie , ou son

Comme oa peut le Vioir par «ce rapide e&posé., l'Autriche- Songrie est essentielle méat un état de droit historique ; cedroil été prescrit ni par la conquête, ni par l'insuccès de révolutions avortées ; les chancelleries en ont rawieoté les forimules. alors même ou 'elles en méconnaisbaient l'esprit,

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On ne trouve donc .dans l'histoire de cet État complexe m le lumineux développement d'une grande race comme en France, ou en Allemagne, ni l'unité géographique conune en Italie, ni l'unité constante de volontés et d'aspirations comme dans la Suisse républicaine.

L'Autriche n'a point de frontières naturelles, point de configuration déterminée d'avance par des mers, des cours d'eau ou des montagnes. Le bassin du Danube semble à vrai dire, destiné à devenir le siège d'un grand empire ; mais le Danube n'appartient pas tout entier à l'Autriche-Hongrie; il prend ses sources eu Allemagne; après avoir ar-

rosé Linz, Vienne et Pesth, il baigne la Serbie, la Roumanie, la Bulgarie et se perd dans la mer Noire. Grâce à lui, néanmoins, Vienne a conquis une des premières places parmi les grandes cités européennes; elle est à peu près au point central de l'Europe; elle s'élève à égale distance de Madrid et de Moscou, de Stockholm, de Londres et de Constantinople, de Hambourg et de Bucharest.

« Au point de vue hydrographique le Danube et ses affluents unissent bien en un môme bassin les montagnes de l'Autriche et les plaines de la Hongrie, mais en dehors de ces régions danubiennes une partie considérable de la monarchie se trouve aussi dans les bassins de l'Elbe, de la Vistule, du Dnieper et de l'Adige (El. Reclus). »

La mer baigne certaines parties du littoral austro-hongrois ; mais elle ne lui appartient pas en réalité ; la possession intégrale de l'Adriatique sera tôt ou tard réclamée par l'Italie ou par la population qui organisera les groupes slaves de la péninsule slavo-hellénique (Dalmates, Bosniaques, Monténégrins).

Quant aux chaînes de montagnes, elles ne tracent presque nulle part à l'Autriche une frontière bien définie : la grande chaîne des Carpathes qui la couvre au nord-est et au sud-est laisse en dehors la Bukovine, la Galicie et la Silésie entièrement ouvertes du côté du nord aux attaques de l'Allemagne et de la Russie. La Bohême est protégée par les chaînes des monts des Géants, des monts métalliques (Erzgebirge) et du Bœhmerwald (Sumava), et par les monts de Moravie. Elle forme une véritable unité géographique que Ton peut très-bien détacher par la pensée de l'unité factice austro-hongroise. Vers le sud-ouest, la frontière autrichienne est mieux dessinée par les massifs des Alpes (qui toutefois laissent l'Istrie en dehors), par la mer Adriatique, par le cours parallèle de la Save et de la Drave.

Si du moins cette région si mal délimitée appartenait, comme sa voisine l'Allemagne, à une race unique, ferme, compacte, obéissant à de communes traditions et prête à

l'état austro-hongrois.

tous les sacrifices pour arriver à un même avenir ; mais il n'en est rien; sans unité géographique, l' Austro-Hongrie offre au point de vue ethnographique la plus complète anarchie.

Nous avons déjà signalé plus haut les trois groupes fondamentaux de l'empire: les provinces allemandes-slaves dites héréditaires, le royaume de Bohême, le royaume de Hongrie avec son annexe le royaume de Croatie ; le partage de 1772 y a ajouté un nouvel élément, la Grande polonaise. Mais ces individualités historiques sont loin d'être encore de véritables unités; aux conflits que provoquent entre elles des revendications fondées sur les textes du droit historique écrit, il faut ajouter ceux qu'a fait surgir dans notre siècle l'idée plug récente de la race et de la nationalité.

Statistique des diverses nationalité*.

On ne saurait se rendre compte de l'histoire de ces divers groupes, de leurs mutuelles relations et comprendre bien la situation de l'Autriche-Hongrie sans connaître à fond la statistique des nationalités qui se partagent l'État qui nous occupe.

Les divers peuples de l'État autrichien appartiennent à quatre races différentes, la race slave, la race germanique, la race touranienne ou finnoise, la race latine ; on peut approximativement répartir ces races de la façon suivante :

/ 5 500 000 Tchèques.

i 2 753 000 Slovaques.

3 500 100 Polonais.

3 400 400 Ruthènes.

1 200 000 Slovènes.

3 000 000 Serbo-Croates.

Race germanique. 9 millions d'Allemands. Race latine ... 700 000 Italiens et Latins.

3 000 000 Roumains.

Race hongroise (louranienne). ... 7 000 000 Magyars.

GHAPITHE Ier

Ces chiffres ne sont qu'approximatifs ; car les races dominantes se plaisent à enfler leur nombre et à diminuer celui des peuples moins favorisés.

Il faut joindre à ces divers groupes un million et demj de Juifs disséminés dans tout l'empire et qui dans certaines parties conservent les principaux traits caractéristiques de leur race, même l'usage de la langue hébraïque. Ils exercent une influence considérable sur les conditions économiques des contrées où ils vivent.

Ces éléments disparates ne se sont pas fusionnés avec le temps, comme chez nous par exemple, les Celtes et les Gallo-romains, les Francs et les Ibères. Il» ont gardé leurs langues, leurs traditions; ils vivent juxtaposés sans se confondre, La vie des corps organisés consiste dans l'équilibre des éléments simples qui les composent. Si cet équilibre vient à se rompre, c'est la mort. De même la vie de l'État austro-hongrois dépend uniquement de l'équilibre toujours instable de ces groupes ethnographiques.

Prépondérance faussement attribuée aux Allemand*) leur répartition dans les diverses provln. es

On attribue généralement aux Allemands un rôle beau* coup trop considérable, faute de bien connaître, non seulement leur nom lire, mais aussi leur répartition géographique. L'Autriche considérée comme État allemand est, ainsi qu'on l'a dit, une véritable mystification.

Le chiffre des Allemands de l'empire tel que nous l'avons donné est de sept à huit millions (on peut le porter à neuf en y ajoutant les Juifs dont l'allemand est la langue maternelle, à plus même, en recensant les Allemands étrangers à la nationalité politique autrichienne); mais ces huit millions sont bien loin de former un groupe compacte et homogène. Les seules provinces entièrement allemandes de l'État austro-hongrois sont les deux Autriches et le duché de Salzbourg. A cette masse compacte se rattachent les Allemands de Styrie, de Carinthie et du Tirol qui dans ces